Capítulo Sessenta e Cinco: Você ousa ameaçar este palácio?
Zhu Feng lamentava sua própria desventura. Foi entregar uma receita com boas intenções, mas não só não foi bem recebido, como ainda foi expulso, com Zhang Mao pessoalmente lhe dando um pontapé... Era a versão real do “cão mordendo Lü Dongbin”.
Zhang Zhou ignorava as lamentações e, com tom de reprovação, disse: “Já te falei, é preciso saber improvisar e se adaptar à situação. Certamente foi tua postura ao apresentar a receita, ou tua maneira de falar, que provocou esse resultado.”
“Ah?”
Zhu Feng ficou surpreso, mas logo se pôs a refletir seriamente: será mesmo que foi minha postura inadequada?
Xiao Jing interveio: “Senhor Zhang, é justo culpar o segundo filho dos Zhu por isso?”
Zhang Zhou abriu as mãos: “Se não culpo ele, vou culpar quem? O Duque da Inglaterra? Se o Duque não me dá ouvidos, por que me procura para tratar de doenças? Se o filho dele viver ou morrer daqui em diante... perdoe-me, mas não posso ajudar.”
Agora foi Xiao Jing quem ficou sem saber se ria ou chorava.
“É isso mesmo, boa intenção confundida com má vontade. Irmão Zhang, acho que devemos nos afastar dessa situação.” O segundo jovem Zhu também tinha seu temperamento; depois de tamanha humilhação, decidiu que não se preocuparia mais com a vida ou morte de Zhang Rui, filho do Duque da Inglaterra.
Xiao Jing não podia simplesmente cruzar os braços. “Não, melhor que eu vá pessoalmente e explique tudo.”
Zhang Zhou respondeu: “Senhor Xiao, essa situação é como o dilema de oferecer uma receita a distância. Se curar, o Duque vai nos agradecer? Se não curar, talvez ainda nos culpe por atrasar o tratamento do filho dele.”
Xiao Jing sorriu amargamente: “Tudo depende das pessoas.”
...
...
Residência do Duque da Inglaterra.
Depois de expulsar Zhu Feng, Zhang Mao ainda estava irritado ao retornar.
Xu Jin, segunda esposa de Zhang Mao, apareceu no salão principal e, ao ver o marido tão zangado, perguntou: “O segundo filho dos Cheng Guo veio tratar de doenças, por que o senhor o expulsou?”
Zhang Mao tinha como consortes Wang Miaohua, Yang Miaocong, Xu Jin, Liu, Fan, Cai, Ma, Gao e Xiao; era um veterano que ainda se mantinha vigoroso.
Zhang Rui era filho de Wang Miaohua, a esposa principal.
Zhang Mao teve sete filhos, mas apenas Zhang Rui sobrevivia entre os mais velhos.
“Aquele rapaz, logo de cara, não parecia de confiança. Chegou sem examinar o paciente nem perguntar pelo quadro, só entregou uma receita de dieta, dizendo para seguir o cardápio: só farelo e verduras, como se estivesse me zombando.”
Zhang Mao tinha razão para estar irritado.
Como Zhang Zhou havia analisado, Zhu Feng não soube apresentar a receita.
Zhu Feng era um jovem despreocupado; mesmo sendo extrovertido, lidava bem apenas com rapazes da sua idade, tratando-os como se fossem do sexo oposto, o que lhe favorecia. Mas na casa do Duque, era apenas um mensageiro com pressa de concluir o assunto. O método inovador acabou irritando Zhang Mao.
Por fim, Zhang Mao o expulsou por sentir-se alvo de uma brincadeira.
Enquanto conversavam, um criado entrou e anunciou: “Senhor, Xiao Jing, do Departamento Cerimonial, veio visitá-lo.”
“Oh? Por que ele veio?” Zhang Mao se assustou; Xiao Jing não costumava aparecer sem motivo. Apressou-se para recebê-lo na entrada.
Ao encontrá-lo, Xiao Jing não entrou na casa. Não pretendia ser hóspede, apenas entregar um comunicado: deixe de lado seus preconceitos, mesmo que não confie em Zhu Feng, afinal, a receita foi dada pelo tão estimado “Médico Zhang”.
Já que pediu uma receita ao imperador, não seria melhor seguir o tratamento por um tempo e ver como resulta?
“Senhor Zhang, para ser claro, temo que tenha alguma má impressão de Zhang, mas ele só agiu por bondade.” disse Xiao Jing.
Ao mencionar Zhang Zhou, Zhang Mao se irritou ainda mais.
Com o rosto avermelhado, perguntou baixo: “Aquele incêndio, ele previu?”
“Sim. Caso contrário, por que eu viria persuadir o senhor a não agir por impulso? Mesmo que a receita pareça inadequada, experimente... Preciso informar o imperador, não vou incomodar mais. Adeus, adeus.”
“Senhor Xiao, não vai entrar para tomar um chá?”
“Não, não tenho tempo. Em outra ocasião, quem sabe.”
Zhang Mao observou Xiao Jing partir de carruagem.
Ao lado, um criado olhava-o perplexo, perguntando: “Senhor, e a receita...?”
Zhang Mao franziu o cenho: “Há realmente muitos mistérios neste mundo. Afinal, ele é um sacerdote, um médico ou um estudioso? Por que está envolvido em tudo?”
“Senhor?”
“Sendo uma dieta, sigamos como foi indicado por alguns dias. As refeições especiais não serão suspensas, por ora será assim! Ai! Parece que, no desespero da doença, busquei o médico errado!”
...
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Palácio Imperial, Palácio da Longevidade.
O Conde de Changning, Zhou Yu, estava visitando sua irmã mais velha e trouxe presentes para a Imperatriz Dowager Zhou.
“Que gentileza... Tudo bem em casa?”
A Imperatriz Dowager tinha dois irmãos: o Marquês de Qingyun, Zhou Shou, e o Conde de Changning, Zhou Yu. Ambos eram ilustres na corte Ming durante os reinados de Xianzong e Xiaozong, graças à piedade dos dois imperadores.
Zhou Yu suspirou: “Meu filho, Xiao Tang, caiu do cavalo e está se recuperando. Meu irmão ouviu que há uma epidemia de varíola em Pequim e não sai de casa há tempos... Por isso pediu que eu viesse cumprimentar a Imperatriz Dowager por ele.”
A Imperatriz Dowager suspirou: “Nunca nos deixam sossegar. E quanto à epidemia em Pequim?”
“Está sob controle, a prefeitura está promovendo imunização, eu também fui vacinado. Dos conhecidos, ninguém adoeceu. Obrigado por sua preocupação, irmã.”
Zhou Yu sorria com cortesia.
“Que bom.” disse a Imperatriz Dowager. “Mais tarde leve um talismã de jade, para afastar o mal.”
“Obrigado, Imperatriz Dowager.”
Zhou Yu levantou-se para agradecer.
Visitar o palácio sempre rendia algum benefício, por isso gostava de vir, mas nem sempre conseguia autorização. Para cortesãos, visitar as mulheres da corte era delicado.
“Ah, irmã, há mais uma coisa. O segundo filho dos Cheng Guo, Zhu Feng, veio à minha casa outro dia, pedindo que eu providenciasse madeira e pedra para a reconstrução do Palácio Qingning.”
Agora Zhou Yu explicou o motivo da visita.
Em contraste com os irmãos Zhang, Zhou Yu era menos preocupante para a Imperatriz Dowager, pois sempre consultava a irmã antes de agir.
A Imperatriz Dowager assentiu satisfeita: “Parece que aquele estudante Zhang sabe conduzir as coisas.”
“Hum?” Zhou Yu não entendeu; falava de Zhu Feng, por que mencionar Zhang?
Só a Imperatriz Dowager sabia quem havia orientado Zhu Feng.
“É uma boa tarefa. Fornecer materiais para a reconstrução do palácio é algo que te parece impossível?” perguntou a Imperatriz Dowager.
Zhou Yu percebeu: a irmã apoiava que ele assumisse o contrato.
Provavelmente queria beneficiar a família; todos sabiam que fornecer materiais ao palácio era um negócio lucrativo.
“Não é isso, só temo... que os irmãos Zhang causem problemas.”
Zhou Yu também temia os irmãos Zhang.
Com a Imperatriz Dowager envelhecendo e afastando-se dos assuntos externos, a posição da família Zhou enfraquecia, enquanto a dos Zhang só crescia.
A Imperatriz Dowager, com expressão severa, disse: “A briga de rua de alguns anos atrás ainda é lembrada pelos oficiais. Não quer recuperar sua reputação? Não se preocupe com os Zhang, apenas concentre-se em reconstruir o Palácio Qingning e não decepcione a família imperial.”
“Sim, sim.”
Zhou Yu respondeu prontamente.
Com a aprovação da Imperatriz Dowager, Zhou Yu sentiu-se à vontade para agir. Mesmo se não lucrasse tanto quanto os irmãos Zhang, ganhar alguns milhares de taéis seria possível.
Após conversar sobre assuntos familiares, Zhou Yu pareceu lembrar de algo e perguntou, cauteloso: “Irmã, sobre o incêndio no palácio, dizem que alguém previu o desastre e você se mudou para o Palácio da Longevidade antes... É verdade?”
A Imperatriz Dowager sorriu: “E por que acha que Li Guang se sacrificou? Foi por minha mão que aquela espada lhe atingiu o pescoço.”
“Quem foi, afinal?” perguntou Zhou Yu.
“Por que quer saber?” A Imperatriz Dowager claramente não queria que Zhang Zhou se tornasse outro Li Guang, nem divulgar sua habilidade.
Zhou Yu explicou: “A família está inquieta, queria pedir uma consulta de feng shui...”
A Imperatriz Dowager ficou séria: “Essas superstições não são confiáveis. Foque em reconstruir o Palácio Qingning. Se não há mais assuntos, pode se retirar; vou meditar.”
“Sim.”
Zhou Yu ajudou a irmã a se levantar, e ambos saíram juntos do Palácio da Longevidade.
Zhou Yu pensava: você gosta de meditar e de assuntos místicos, mas me aconselha a não acreditar? Ou será que, por ser budista, não confia em taoístas e me quer longe dos magos?
E quanto ao fato de terem previsto o incêndio no Palácio Qingning, salvando sua vida? É assim que agradece?
O estudante Zhang...
Será mesmo ele?
Zhou Yu guardou o nome em segredo, lembrando-se da menção da irmã.
...
...
No terceiro dia de outubro, Zhang Zhou entrou pela primeira vez oficialmente no palácio para ensinar ao príncipe Zhu Houzhao.
Ele não era tutor oficial da Academia Hanlin, apenas foi autorizado a entrar temporariamente no Palácio Oriental, como uma espécie de entrevista. Se não se saísse bem, provavelmente não teria outra chance.
“Chegou? Deixe-o entrar!”
Zhu Houzhao estava empolgado desde cedo, como se fosse receber um convidado importante.
Vestira-se com esmero, tentando mostrar sua autoridade de príncipe e intimidar Zhang Zhou... O jovem príncipe era orgulhoso, e não gostava da postura forte que Zhang Zhou mostrara antes.
Zhang Zhou entrou no Salão Wenhua, seguido de vários eunucos carregando caixas.
Zhu Houzhao, ao ver aquilo, esqueceu o desejo de impor-se e exclamou animado: “Trouxeste mesmo coisas divertidas? Abra logo para que eu veja!”
Zhang Zhou respondeu: “Vossa Alteza, venho hoje ensinar os princípios dos Quatro Livros, não para brincar. Tudo o que trouxe passou por inspeção rigorosa, só foi permitido por não representar perigo à sua segurança. Se quiser desvendar os mistérios, terá de decorar tudo o que eu ensinar; caso contrário, não poderei acompanhá-lo em brincadeiras.”
“Zhang Zhou, que ousadia, ameaçar o príncipe?”
Zhu Houzhao ficou furioso.
No primeiro encontro, expôs as artimanhas do príncipe, deixando-o sem graça.
Agora, no próprio palácio, Zhang Zhou ainda ousava desafiar?
Zhang Zhou encolheu os ombros: “Se Vossa Alteza não quiser, não há o que fazer. Não entrarei mais no palácio, e levarei comigo essas coisas que só servem para distraí-lo.”
“Você... você...”
Zhu Houzhao tremia de raiva, incapaz de falar.
Gu Dayong lembrou: “Alteza, ele não está errado. Se não aprender nada, o imperador jamais permitirá que ele volte ao Palácio Oriental como acompanhante.”
Zhu Houzhao ficou intimidado.
As coisas interessantes estavam bem ali, ainda desconhecidas. Se desistisse agora...
“Está bem, ensine logo, não tenho muito tempo. Melhor que não esteja brincando comigo; se eu decorar tudo e suas coisas me decepcionarem, veremos como vou puni-lo.”
“Vossa Alteza, por favor.”