Capítulo 136: A cortesia tem limites

Wang Yue não tinha autoridade para mobilizar tropas diretamente das guarnições de Xuanfu e Datong.

Para realizar tal movimentação, seria necessária a autorização da corte imperial; o que chamavam de mobilização não passava de meras especulações sem relatórios detalhados.

Zhu Youtang queria perguntar: "De onde o senhor, Grão-Secretário Liu, ouviu tal notícia?"

Como você conseguiu descobrir uma informação tão importante e determinar que Wang Yue estava envolvido em assuntos no Noroeste... Isso não poderia deixar o Imperador menos frustrado!

"Grão-Secretário Liu, é melhor esclarecer os fatos antes de apresentá-los. Não pretendo encobrir ninguém. Se todos os senhores puderam tolerar a batalha nas Montanhas Helan, por que não poderiam aceitar que Wang Weining fosse enviado ao Passo Piantou para organizar as tropas sem que eu tivesse que explicar cada detalhe a cada funcionário?"

Zhu Youtang falou com seriedade, tentando conquistar o apoio de Liu Jian nos assuntos do Noroeste com sinceridade.

Liu Jian não respondeu. Após uma saudação formal, retirou-se.

Assim que Liu Jian partiu, a indignação de Zhu Youtang cresceu.

"Investiguem quem vazou a notícia. Não houve qualquer movimentação de tropas no Noroeste, e ainda assim alguém criou fatos do nada. Se isso chegar aos ouvidos dos tártaros e os fizer mudar seus planos, quem arcará com a responsabilidade?"

Zhu Youtang não descontou sua raiva em Liu Jian, provavelmente considerando que o ministro apenas cumpria seu dever ao relatar o que ouviu. Agora, o Imperador queria descobrir quem estava soprando brasas nos bastidores.

Xiao Jing respondeu respeitosamente: "Sim, Majestade."

Com a intervenção do Dongchang, o assunto parecia ter chances de ser esclarecido.

...

O grande sacrifício estava em curso.

Após a conclusão do ritual de oferendas ao Céu e à Terra, não havia mais obrigações para a Direção de Astronomia. Teoricamente, o monarca e seus ministros deveriam retornar à capital, e Zhu Youtang precisava voltar ao palácio para prestar homenagens à Imperatriz Viúva e à Imperatriz Mãe.

Antes de partirem, Xiao Jing aproximou-se para informar: "Majestade, parece haver discussões privadas entre os funcionários sobre os assuntos do Noroeste."

Zhu Youtang já estava furioso; ao ouvir isso, sua irritação atingiu o ápice. O que deveria estar bem guardado parecia ter se tornado de conhecimento geral, e seus esforços anteriores corriam o risco de serem desperdiçados.

"Quem está espalhando isso?"

Zhu Youtang sabia que não seria fácil encontrar o mentor, mas precisava conter essa onda de fofocas.

Xiao Jing respondeu: "Talvez pessoas da Academia Hanlin estejam espalhando os boatos. Quanto a quem exatamente, ainda estamos investigando. Mas muitos funcionários já estão discutindo o tema... Se houver uma audiência na corte, temo que..."

O sentido era claro: a situação estava saindo do controle. Se houvesse uma audiência, o conflito na corte seria inevitável.

Wang Yue fora mantido afastado oficialmente, mas na prática estava no Noroeste organizando o exército. Os ministros sentiam-se enganados pelo Imperador e por Wang Yue. Se os funcionários civis descobrissem a preparação para a guerra, não haveria um tumulto?

Zhu Youtang franziu a testa. Ele estava farto das admoestações daqueles funcionários.

Xiao Jing sugeriu cautelosamente: "No entanto, a partir de depois de amanhã, teremos dez dias de recesso..."

"Dez dias de recesso... Mas e amanhã? E depois que o recesso acabar? Se a guerra ainda não tiver começado, as discussões cessarão?"

Zhu Youtang não achava que ganhar tempo fosse uma boa estratégia. A carruagem imperial já estava pronta.

Zhu Youtang estava prestes a embarcar, mas parecia ter que resolver isso antes de partir; caso contrário, a corte entraria em caos na manhã seguinte. Afinal, aqueles censores imperiais não tinham o temperamento tão calmo quanto o de Liu Jian, que apenas o questionou em particular após a audiência.

"Com a chegada do Ano Novo, eu também gostaria de ter paz. Façam o seguinte: encontrem alguém para vazar as três profecias que Bingkuan fez para depois do ano novo..."

Zhu Youtang teve uma ideia.

"Majestade?" Xiao Jing não entendeu. Por que "entregar" Zhang Zhou dessa maneira?

Zhu Youtang disse: "Bingkuan dedica-se de coração a mim e ao governo militar do Noroeste. Ele não deveria ter que suportar esse peso sozinho. Já que eles acham que minha confiança em Bingkuan é um erro, então mostrarei a eles a capacidade de Bingkuan. Acham que, se eu não disser nada, eles terão alguma benevolência com ele?"

O Imperador via as coisas com mais clareza do que a maioria. Mesmo que ele não mencionasse Zhang Zhou, os outros não o tratariam como um funcionário civil ortodoxo. Então, em vez de esconder Zhang Zhou, era melhor expor suas habilidades a todos.

Era hora de revelar o jogo.

"Direi a eles que foi Zhang Zhou quem previu tudo: a epidemia anterior, o incêndio no Palácio Qingning, o terremoto e, agora, a possibilidade de os tártaros do Noroeste atacarem. E, de brinde, direi que ele previu que grandes eventos ainda ocorrerão após o ano novo."

Como os terremotos em Shaanxi e Ningxia no segundo mês, e outros dois eventos... Embora Zhang Zhou não tivesse especificado, não seriam coisas pequenas.

Já que vocês elevaram a preparação militar no Noroeste a um nível de conflito entre monarca e súditos, o que tenho a esconder de vocês?

"Nos últimos dias, Bingkuan não está na capital. Enviem mais guardas para protegê-lo e vigiem sua residência. Não acredito que eles ousem fazer algo contra ele!"

Zhu Youtang estava decidido. Ele faria o que precisava ser feito, e as advertências dos ministros não seriam úteis. Ele protegeria Zhang Zhou para que pudesse continuar servindo aos interesses da Grande Ming.

...

Xiao Jing, cumprindo as ordens do Imperador, foi procurar Liu Jian, Li Dongyang e Xie Qian.

Os ministros também se preparavam para seguir o cortejo imperial. Enquanto os outros se reuniam, os três membros do Secretariado continuavam conversando com Xiao Jing, sob o olhar atento de muitos.

"Xiao, o Imperador não estaria pensando que fui eu quem vazou a notícia, estaria?" Liu Jian franziu a testa.

Xiao Jing sorriu: "De forma alguma. O Imperador apenas pediu que eu esclarecesse a origem do assunto. Na verdade, foi o senhor Zhang, o estudante Zhang Zhou, quem previu antecipadamente que um grande caos ocorreria no Noroeste e que os tártaros sairiam em peso..."

Xiao Jing explicou tudo, revelando que até Ma Wensheng estava envolvido. Antes de mobilizar o Noroeste, o Imperador havia passado pelo Ministro da Guerra, Wang Yue era o Vice-Ministro da Guerra, e Zhang Mao comandava a Guarda da Capital... De qualquer ângulo, o Imperador não havia contornado a corte, apenas não discutiu o assunto abertamente no salão ou com o Secretariado.

Li Dongyang comentou: "O Imperador confia tanto assim nas divagações de um estudante?"

Xiao Jing respondeu: "Três Grão-Secretários, não é que o Imperador não queira acreditar, é que, às vezes... ele é forçado a acreditar. Vocês devem saber sobre o terremoto em Xinye; foi o senhor Zhang quem previu. Além disso, ele disse que haverá outro terremoto em Shaanxi e Ningxia no segundo mês..."

Xie Qian riu: "Esse Zhang Bingkuan parece ser muito talentoso em prever terremotos. Da próxima vez, a Grande Ming dependerá de seus avisos."

"Xie, o senhor está sendo irônico. Não é apenas sobre terremotos; ele previu o fogo do céu. O incêndio no Palácio Qingning foi realmente causado pelo fogo divino, muitos viram."

Xie Qian continuou rindo, claramente descrente. Para eles, as intrigas do palácio não importavam, mas a ascensão de Zhang Zhou era indesejada.

Li Dongyang disse: "Seja terremoto ou fogo, se serviu para salvar vidas, não houve mal. Mas, se estamos falando de uma mobilização militar leviana no Noroeste, pergunto: ele é um estudante ou um feiticeiro que traz desgraça ao país?"

"Isso..." Xiao Jing percebeu que a acusação era grave.

"Grão-Secretário Li, se a mobilização no Noroeste é apenas para defesa, isso viola a estratégia da Grande Ming? Se um alerta contra os tártaros é um erro, quem ousará apresentar tais relatórios no futuro?"

Xiao Jing tornou-se sério. Nesse assunto, ele estava do lado de Zhang Zhou. Como representante do Imperador e chefe do Dongchang, ele tinha autoridade para investigar os funcionários. E se os ministros não se autocríticassem e continuassem agressivos, os arrogantes seriam eles, não Zhang Zhou.

"A profecia foi apresentada por Zhang, mas a decisão final cabe ao Imperador e ao Ministério da Guerra. Até o Ministro Ma não teve objeções. Não estamos falando de atacar as estepes, mas de enviar Wang Weining para prevenir o inesperado. Se os senhores pudessem analisar isso, haveria proposta melhor?"

Xie Qian ainda queria zombar, mas foi impedido por Liu Jian.

Liu Jian perguntou: "Xiao, o Imperador deu ordens de que nem mesmo Wang Weining pode atacar sem permissão, é isso?"

"Exatamente", respondeu Xiao Jing prontamente. "Wang Weining não tem autoridade para levar tropas além da fronteira sem comando central."

"Sendo assim, está bem", respondeu Liu Jian, parecendo ceder.

Li Dongyang olhou para Liu Jian, insatisfeito com a rendição.

Xiao Jing, vendo a sensatez de Liu Jian, sentiu-se aliviado e, ao partir, lembrou: "Peço aos senhores que mantenham a estabilidade. Amanhã teremos audiência, espero que não haja vozes discordantes. Não espalhem isso... Uma águia surgiu nas estepes. Se conseguiremos caçá-la antes que ela alce voo, dependerá desta batalha."

"Está bem."

Liu Jian, preocupado com o panorama geral, garantiu a Xiao Jing que o assunto não causaria mais tumultos na corte.