Capítulo Cento e Quinze: Vencer com Glória, Perder com Alegria

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“Príncipe herdeiro, por que não responde a mim?”
Zhu Youzhang olhou para o filho com uma expressão dura. “Vejo esses números seus, claramente está calculando quanto ainda resta da prata que você extorquiu dos seus dois tios, não é?”
“Ah?”
Zhu Houzhao ficou surpreso.
Ele agia com tanta discrição, e mesmo assim o pai sabia?
E agora?
Negar!
Afinal, o pai não tem provas, e a prata está guardada fora do palácio.
“Pai, você tem alguma prova?”
Antes de negar, Zhu Houzhao precisava confirmar.
Ele lembrou que antes prometera solenemente ao pai que seria um bom menino daqui para frente.
Zhu Youzhang disse: “Você acha que eu não sei que escondeu prata fora do palácio? Hmph! Pois bem, você mesmo fez as contas, são mais de três mil e novecentas taéis, certo? Confisco!”
Zhu Houzhao sentiu que cavava sua própria cova.
Cavou um buraco e pulou nele.
Se soubesse, não teria se exibido contando tudo para o pai.
Agora, antes de confiscar a prata, ele ainda fez as contas para o pai.
Zhu Houzhao queixou-se: “Pai, essa prata foi conquistada pelo meu próprio esforço! É a primeira vez que ganho prata; deixe para mim, para cobrir as despesas do Palácio do Príncipe Herdeiro.”
Zhu Youzhang respondeu friamente: “Eu já te tratei mal alguma vez? O que você quer que eu te negue? Você acha que falta comida ou roupa para você? Que despesas quer cobrir?”
Zhu Houzhao ficou sem palavras.
Como príncipe herdeiro, parecia que realmente não precisava cobrir despesas.
Não estava passando fome, afinal.
Mas, pensando rápido, disse: “Mas eu preciso conquistar corações, dar presentes, e isso custa prata. Além disso, essa prata não foi dada pelo senhor; por que então confiscá-la? Pai, isso não é justo, não aceito!”
“Você...”
Zhu Youzhang estava quase furioso.
Esse garoto aprendeu rápido a enganar. Extorquiu mais de seis mil taéis dos seus dois tios, mas esses seis mil taéis não vieram de mim?
Seus tios me enganaram, você os enganou e ainda espera que eu não confisque?
“Está bem, não diga que eu não te dei chance. Você disse que aprendeu aritmética, então vou te dar um problema. Se você resolver mais rápido que Chen Kuan, deixarei essa prata com você.”
“Pai, isso não é justo. Mesmo que eu calcule rápido, posso ser mais rápido que quem faz contas todos os dias?”
Zhu Houzhao não ousava competir.
Ele não sabia se era rápido ou lento.
Chen Kuan, contador do imperador, sempre fazia auditorias precisas, especialmente nas finanças, usando seu ábaco para conferir tudo.
E ele, um novato que mal aprendera aritmética, competir contra um contador experiente?
E o pai achava isso justo?
“Se não quiser competir, então não há o que falar! Vou mandar confiscar essa prata... Seis mil e quinhentas taéis, e em pouco mais de um mês, você gastou mais da metade, sobrando só pouco mais de três mil... Você é realmente...”
Na voz do imperador, se tivesse gastado menos, ou se os que estavam próximos a você tivessem te enganado menos, talvez eu deixasse essa prata para você.
Mas não.
Um oficial comum, mesmo com trinta anos de carreira, dificilmente ganharia seis mil e quinhentas taéis; você gastou quase metade em pouco mais de um mês!
E ainda tem a audácia de querer ficar com essa prata?
Se você não se importa, eu me preocupo!
Embora a prata tenha sido roubada por Li Guang e recuperada por Bing Kuan, antes de ser entregue aos seus tios, ela era meu dinheiro reservado.
Agora você tem uma chance, e ainda quer mais?
“Vou competir, e não acredito que Chen Kuan seja tão rápido. Tenho um método de cálculo que Zhang Zhou me ensinou; vou ganhar.” Zhu Houzhao decidiu apostar tudo.
Algumas coisas não se escondem.
É faca na cabeça, ou faca no pescoço.
Perder não é problema; uma criança não precisa de dignidade.

...

Chen Kuan estava organizando documentos de auditoria do Ministério da Fazenda sobre os armazéns imperiais quando foi chamado de repente, com seu ábaco, para ir ao Pavilhão Wenhua encontrar o imperador.
Ele não sabia o motivo.
Ao chegar, viu Zhu Houzhao segurando uma pena, sentado com um olhar ameaçador fixo nele.
Chen Kuan sentiu um calafrio.
Não tinha ofendido o príncipe recentemente; por que esse olhar?
“Vou te dar um problema de aritmética. Príncipe, você usou a quantidade de armazéns e de grãos para analogia, certo? É isso, só que os números são maiores. Se for mais rápido que Chen Kuan, deixarei essa prata com você...”
Quando o imperador terminou, Chen Kuan entendeu que iria competir com o príncipe.

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A competição era de cálculo, sua especialidade.
Ele não entendia como seria justo, pois o príncipe não tinha nem ábaco nem pincel, apenas uma pena, e ele teria que usar seu ábaco para competir...
Se ganhasse, não teria glória; o príncipe certamente odiaria ele.
Se perdesse...
Impossível perder.
Por que o imperador faria uma competição tão estranha?
Zhu Youzhang disse: “Príncipe, se perder, não tente argumentar.”
Zhu Houzhao bufou: “Pai, quem o senhor menospreza? Mas, se eu ganhar, além das três mil e novecentas taéis, o senhor me dará mais alguma coisa, não?”
“Você...”
Zhu Youzhang tremia de raiva.
Esse garoto teve quem o influenciasse? Bing Kuan?
“Está bem, se ganhar, até o fim do ano não me incomodarei. Você pode estudar ou se divertir, sair do palácio se quiser, eu deixarei! Só terá alguém para acompanhá-lo.”
“Fechado, proponha o problema!”
Zhu Houzhao estava confiante.
Era a defesa do seu pequeno tesouro e decidiria se passaria os próximos vinte dias estudando ou se divertindo.
Zhu Youzhang disse: “Cento e vinte e seis armazéns, cada um com duzentos e trinta e três medidas de grãos. Quantos grãos no total?”
Chen Kuan já estava pronto.
Ao ouvir, percebeu que era uma competição.
O que o príncipe estava fazendo? Escrevendo no papel?
Ele precisava se apressar.
Multiplicar no ábaco é somar várias vezes; essencialmente, é um cálculo de multiplicação e adição combinadas, usando regras e procedimentos para dividir os números e depois somá-los.
Multiplicar números de três dígitos não é difícil no dia a dia.
Mas Chen Kuan estava acostumado a verificar números em auditorias, sem pressão para ser rápido; agora, com o imperador presente e números grandes, ele mal conseguia memorizar e calcular rápido.
Enquanto isso, Zhu Houzhao escrevia rapidamente.
Ele anotou os números em algarismos arábicos e começou a calcular sem pausa.
Usava uma pena oca, ótima para escrever números pequenos, presente de Zhang Zhou.
Ele dava tudo de si para esse teste.
“Resultado: vinte e nove mil trezentos e cinquenta e oito!”
Após terminar, Zhu Houzhao levantou a mão e anunciou a resposta correta.
Olhando para Chen Kuan, ele ainda mexia nas contas do ábaco.
“Hm?”
Zhu Youzhang não esperava muito do filho em aritmética.
Claro que o filho não poderia ser mais rápido que o contador Chen Kuan.
Quando o filho anunciou o número tão cedo, o imperador franziu a testa.
Impossível calcular certo em tão pouco tempo.
Mesmo que não soubesse usar ábaco, a lógica dizia que ele errou.
“Bem!” Zhu Youzhang não negou o resultado. “Vamos esperar!”
Ou seja, se você só quer rapidez e não precisão, pode estar chutando, e por sorte acertou.
Com milhares de números, acertar um é sorte; o restante será meu; quase não há chance de eu perder.
Mas depois de algum tempo, Chen Kuan terminou e olhou para o imperador.
Até Zhu Youzhang percebeu uma expressão estranha.
“O que houve? Quanto deu?” perguntou o imperador.
Chen Kuan hesitou: “Parece que... o príncipe não errou.”
“O quê?”
Zhu Youzhang, que estava sentado como juiz, levantou-se imediatamente.
Zhu Houzhao continuava bocejando, despreocupado: “Chen Kuan, você foi lento demais. Eu fiz uma vez e conferi; o número está certo. Você só terminou a primeira rodada? Se o senhor entregasse as contas para mim, seria melhor que para ele.”
Zhu Youzhang quase teve um enfarte.
O garoto não só ganhou, como ainda debochou?!
Mas como castigá-lo?
Zhu Houzhao disse: “Pai, o senhor deu o problema e viu a competição; não usei ajuda, tudo foi calculado por mim mesmo. Vitória justa, certo?”
Zhu Youzhang ficou sombrio. “Tem certeza?”
Xiao Jing, que ajudava a calcular, aproximou-se e disse em voz baixa: “Majestade, o número está correto.”
“Ele...”
Zhu Youzhang quis dizer se eles eram incompetentes para serem mais lentos que o garoto.
Mas depois pensou: quando o garoto anunciou o número, até ele duvidou que fosse tão rápido. Chen Kuan não estava lento, e o garoto fez duas rodadas?
Ou seja, o garoto calculou o dobro da velocidade de Chen Kuan?
Zhu Youzhang perguntou seriamente: “Príncipe, Zhang Qing sabia da questão antes e te passou os números hoje para você apenas repetir?”
“Ah?”
O raciocínio do imperador deixou Zhu Houzhao boquiaberto.
Até os eunucos ficaram surpresos.
Realmente, que argumento para negar a derrota!
Será que Zhang Bingkuan é um gênio? Mesmo um gênio só poderia prever o destino, não os pensamentos humanos.
“Pai, não entendo o que quer dizer.”
Zhu Houzhao estava confuso.
“Mostre!”
Zhu Youzhang relutava em aceitar a derrota e pediu para ver o cálculo.
Ele viu no papel duas fórmulas, uma de cada lado, que pareciam sérias, embora não entendesse.
“Príncipe, não pense que eu não entendo e vai inventar. Explique o método para Chen Kuan e os outros conferirem. Se é seu cálculo, cumprirei minha palavra.”
Zhu Houzhao ficou impaciente.
Ele já explicara a importância dos números arábicos e agora teria que repetir tudo, incluindo como calculou.
Ele falou de forma displicente.
“Este é o dois, este é o seis... Se não entenderem, escrevi para vocês conferirem! O método é multiplicar horizontalmente, a tabuada todo mundo conhece, leva um na dezena... Vocês entendem?”
Chen Kuan pediu: “Príncipe, continue.”
Zhu Houzhao disse: “Depois de calcular, some os números, no topo e embaixo. Estou falando bobagem? Zhang Zhou me ajudou a calcular antes; para quê? Não sei o que meu pai pensa.”
No final, ele reclamava.
Zhu Youzhang estava quase verde de raiva, mas manteve a calma para não parecer que não aceitava a derrota.
Depois que o príncipe terminou, Chen Kuan e os outros conferiram e refizeram os cálculos no ábaco...
“E então?” perguntou o imperador, curioso.
Chen Kuan respondeu cabisbaixo: “Majestade, o príncipe está certo; ele calculou na hora. A caligrafia é autêntica, os números batem, embora não sejam na letra tradicional.”
Zhu Youzhang queria se esconder.
Zhu Houzhao sorriu: “Pai, o senhor prometeu que não volta atrás, não é?”
“Cough, cough...”
Zhu Youzhang tossiu para disfarçar o constrangimento.
Xiao Jing sorriu: “Majestade, isso é bom. Zhang é um homem de talento, não só em conhecimentos ocultos e ciências, mas até ensinando aritmética ao príncipe com tanta habilidade. Zhang é discreto, e se não fosse o senhor descobrir, nem teria divulgado isso para ganhar fama. Com esse talento, a Dinastia Ming terá um futuro próspero.”
Vendo o imperador cabisbaixo, Xiao Jing tentou animá-lo.
Zhu Youzhang estava chateado por perder, mas pensou melhor.
Ele não competiu pessoalmente, e o príncipe venceu o contador Chen Kuan diante dele.
Os números foram criados e calculados ali mesmo, tudo justo e verdadeiro.
Isso é algo bom!
Para quê ficar chateado?
“Ha ha,” sorriu Zhu Youzhang, “Bingkuan também não é ruim. Ele ficou dez dias ao lado do príncipe, ensinando os clássicos e aritmética; é um homem dedicado. Príncipe, deve aprender bem com ele.”
Zhu Houzhao fez bico: “Faz tempo que não o vejo!”
Zhu Youzhang suspirou: “Não se preocupe, quando ele vier ao palácio, quero que você peça ensinamentos.”
Terminando, o imperador se levantou para sair.
“Pai, não vá ainda, o senhor prometeu...”
Zhu Youzhang pensou em sair rápido, talvez o filho esquecesse.
Se esquecesse, poderia negar a dívida.
Mas agora...
“Você acha que eu engano um garoto? A prata fica com você, mas não conte para ninguém, especialmente para sua mãe. E gaste com moderação; sempre preguei economia. Além disso, quando sair do palácio, evite lugares muito movimentados; só poderá sair duas vezes antes do ano novo, avisando três dias antes.”
“Ah! Foi Bingkuan que me fez perder!”
Resmungava enquanto sorria.
Quer dizer que, mesmo perdendo, foi uma derrota feliz.

(Fim do capítulo)

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