Capítulo Sessenta: Muito Ferido

Salão da Cultura.

Naquela tarde haveria uma palestra do Príncipe Herdeiro, reunindo diversos oficiais da Academia Hanlin, e Zhu Houzhao, como único estudante, mostrava-se pouco atento, frequentemente virando-se para olhar a porta do palácio.

Quando o instrutor real, Wang Ao, começou a expor sobre “Os Significados de Mengzi”, mal havia iniciado, servos e eunucos entraram várias vezes, interrompendo a exposição; e sempre que isso acontecia, Wang Ao aguardava que falassem com Zhu Houzhao e só retomava o assunto quando o príncipe voltava a atenção para ele.

Por fim, quando Liu Jin entrou mais uma vez, Wang Ao não resistiu.

— Alteza, agora que Vossa Alteza já saiu do pavilhão para estudar, deveria dar prioridade aos estudos. Só assim não decepcionaremos a graça imperial.

— Estou conversando com alguém, isso atrapalha vocês? — respondeu Zhu Houzhao, impaciente.

Após falar, Liu Jin se aproximou novamente e murmurou algo ao ouvido do príncipe, que saltou de onde estava:

— Esse Dai Yi está querendo me passar a perna? Fez de propósito para não deixarem passar pelo Portão Leste? Quando eu encontrá-lo, vou mandá-lo prender e dar-lhe uma surra!

Ao ouvir isso, Wang Ao percebeu imediatamente como era difícil ser tutor do príncipe.

Dizem que filho de peixe, peixinho é... Mas será que esse filho é mesmo do pai dele? Como podem ser tão diferentes de temperamento?

Liu Jin, temendo ofender Dai Yi, arriscou:

— Não seria o próprio Zhang Gongsheng quem resolveu sair por outro portão?

Ou seja, a culpa não seria de Dai Yi, mas de Zhang Zhou.

— Você é burro? Dentro do palácio, um estranho tem poder para decidir por onde vai? Vai para onde o levarem, ora!

Nisso, Zhu Houzhao mostrou-se bastante lúcido. Em seguida, exclamou:

— Não, preciso ver o Imperador. Por hoje basta, amanhã continuamos...

Wang Ao e os demais oficiais encarregados ficaram sem palavras.

O professor vai dar aula e o aluno é quem decide a hora de terminar? É assim que a realeza trata seus mestres?

Mas antes que pudessem protestar, Zhu Houzhao já havia saído correndo do Salão da Cultura com sua comitiva.

— Alteza, Sua Majestade ordenou seu confinamento, não pode sair... — Liu Jin e outros, embora acostumados a andar depressa, não conseguiam competir com o príncipe em velocidade; ninguém conseguia alcançá-lo.

Palácio da Pureza Celestial.

Zhu Youtang recebia Xiao Jing, que retornava da casa de Zhang Zhou.

Xiao Jing trouxe ao imperador o esboço do “Edicto de Autoculpabilização” redigido por Zhang Zhou.

“...Nos últimos anos, calamidades se sucedem; recentemente, o incêndio no Palácio da Serenidade foi especialmente grave. Meu coração, receoso, sente-se afundar em temor, como se pisasse em gelo fino...”

Após ler, Zhu Youtang suspirou profundamente e, colocando o edito de lado, disse:

— Ele exprimiu exatamente o que sinto. Não sei por que, mas essas palavras pareciam girar em minha mente há tempos, sem jamais tomarem forma; agora, Bingkuan traduziu-as todas, como se lesse a minha alma, inquietando-me profundamente.

Os eunucos ao redor estavam atônitos com a capacidade de Zhang Zhou de captar os sentimentos imperiais.

Se Zhang Zhou se tornasse oficial, não seria capaz de sempre agradar à vontade do imperador? E para que serviriam então os ministros e eunucos do gabinete?

Xiao Jing apresentou outro documento:

— Majestade, aqui está também um memorial apresentado por Zhang Jieyuan.

— Um memorial?

Zhu Youtang franziu a testa.

Pelas normas imperiais, salvo urgências militares, não se permite memorais secretos. Nem todos precisam ser submetidos ao gabinete, ou seja, nem todos os ministros verão cada um deles; muitos vão diretamente ao Departamento de Cerimônias.

Mas um mero graduado como Zhang Zhou, sem passar por órgãos intermediários, ter seu memorial entregue direto por Xiao Jing era exceção.

Zhu Youtang assentiu e tomou o documento em mãos.

Xiao Jing ficou tenso.

Até Dai Yi, que há pouco havia acompanhado Xiao Jing, parecia apreensivo; certamente o memorial tratava de assunto grave.

Zhu Youtang leu rapidamente, sem alterar o semblante, e o fechou.

— Além do autor, alguém mais leu este memorial? — perguntou o imperador.

— Ninguém — respondeu Xiao Jing com sinceridade.

Embora conhecesse o conteúdo geral, sabia que, por estar envolvido, não deveria ler, para evitar suspeitas de conluio.

Na verdade, era quase como se Zhang Zhou estivesse intercedendo para absolvê-lo.

— Entendo — assentiu Zhu Youtang, sem mais comentários.

Dai Yi indagou:

— Majestade, o senhor Zhang Jieyuan fez outra previsão?

Zhu Youtang, sentando-se à sua mesa, respondeu com serenidade:

— Não. Ele apenas aconselhou que, para garantir a estabilidade do governo, não se amplie as implicações da morte de Li Guang, pois em tempos turbulentos isso pode causar desordem, contrariando a benevolência dos céus para com o povo.

Dai Yi ficou ainda mais apreensivo.

Afinal, além de Xiao Jing, ele próprio também havia presenteado Li Guang; todo o funcionamento dos departamentos dependia da manipulação do Departamento de Cerimônias. Dizer que Li Guang recebia presentes... na verdade, ele mesmo também lucrava.

Se não fosse pela opressão de Li Guang, como tantos ministros se veriam obrigados a presenteá-lo?

Se o imperador investigasse a fundo, nem Dai Yi escaparia.

Zhu Youtang pareceu subitamente exausto, apoiando a cabeça com a mão e fechando os olhos para descansar.

Dai Yi aconselhou:

— Majestade, cuide de sua saúde.

— Desde a noite passada, passei por tantas coisas, sinto-me esgotado. Como cuidar da saúde assim? E o corpo de Li Guang?

Mesmo agora, Zhu Youtang ainda se importava com o destino de Li Guang; tanto Dai Yi quanto Xiao Jing perceberam o quanto o imperador era leal em seus afetos.

Conhecendo Li Guang há tantos anos, desde que Zhu Youtang era príncipe, Li Guang já o servia. Fora o crime de subversão, havia laços pessoais entre eles.

— Já foi retirado do palácio — informou Dai Yi.

— Providenciem um enterro digno. Concedam-lhe ritos fúnebres.

— Sim.

Normalmente, um condenado como Li Guang não deveria receber tal honra. Mas os eunucos não ousaram contrariar a ordem imperial.

O palácio mergulhou em silêncio. Ninguém ousava falar, até mesmo respirar era feito com cautela.

— Entre os do Departamento de Cerimônias, muitos também foram coagidos por Li Guang, não? Ele se intrometia em tudo aqui dentro? — perguntou Zhu Youtang.

Ao ouvir, Dai Yi ajoelhou-se de súbito, sem se explicar nem se defender, o que equivalia a admitir.

O imperador já sabia de tudo, então para que insistir?

— Levante-se!

— Sei que tudo isso é culpa minha. Fui eu que confiei demais em Li Guang, permitindo que ele se infiltrasse em todos os assuntos do Estado e causasse desordem. Bingkuan foi até gentil em suas palavras; poderia ter dito que toda a culpa é minha.

— Majestade...

— Chega. Faremos como sugeriu Bingkuan: quem lucrou pela ligação com Li Guang, será afastado discretamente após investigação pelo Departamento Oriental; quem o conheceu por outros motivos, não será incomodado.

— Sim.

Xiao Jing respondeu cautelosamente.

Zhu Youtang então pegou o esboço do edito de Zhang Zhou, colocou-o de lado e disse:

— Deixe isto guardado por enquanto. Nos próximos dias, certamente os ministros falarão das calamidades; ainda não é momento para um edito de autoculpabilização. Depois que tudo acalmar, darei uma resposta ao povo.

— Sim.

Neste instante, Dai Yi, Xiao Jing e os demais sentiram-se aliviados.

O imperador não só não os puniria por terem ajudado Li Guang, como ainda entregava a investigação de seus cúmplices ao Departamento Oriental. Isso não era...

Além de não sofrerem punição, era provável que ainda ganhassem com isso.

Os aliados de Li Guang eram ricos; agora, sem protetor, bastava eliminá-los ou cooptá-los para tirar grande proveito.

O imperador foi descansar no Palácio da Pureza Feminina.

O sono da manhã não fora suficiente; era preciso uma sesta ao meio-dia.

Para os eunucos, provavelmente o imperador também buscava consolo junto à imperatriz, pois após um dia tão difícil, só ela poderia amparar seu coração fragilizado.

Dai Yi, Xiao Jing, Chen Kuan e Wei Bin saíram do Departamento de Cerimônias; antes preocupados, ao deixarem o palácio sentiam-se como se a névoa tivesse se dissipado, mostrando a lua — contentes, embora contidos.

Wei Bin, o menos envolvido, comentou:

— Como tudo mudou de ontem para hoje...

— Sentiu falta dos velhos tempos? — retrucou Dai Yi, em tom frio.

— De modo algum — respondeu Wei Bin, baixando a cabeça.

Dai Yi então olhou para Xiao Jing:

— Senhor Xiao, sobre os problemas deixados por Li Guang, é bom investigar direito.

Era um lembrete: ao encontrar cúmplices de Li Guang, não se esqueça de me envolver nos lucros.

Xiao Jing hesitou:

— Senhor Dai, e se não investigarmos direito, haverá...

— Preocupa-se com Zhang Jieyuan?

Dai Yi conhecia bem as “regras do jogo”.

Zhang Zhou enviou um memorial secreto, cujo conteúdo exato desconheciam, mas, pelo tom do imperador, parecia que Zhang Zhou não usara truques místicos, apenas argumentara que ampliar as implicações contrariaria a benevolência celeste.

E pareceu apresentar-se como oficial, não como mago.

Só por gozar de confiança absoluta do imperador foi ouvido; se outro ministro apresentasse tal memorial... quem sabe o imperador não só ignorasse, mas ainda o punisse por conluio!

— O que acha que devemos fazer? — perguntou Xiao Jing.

Dai Yi refletiu, mas, ao ver Zhu Houzhao correndo ao longe, respondeu displicente:

— Decida você mesmo! Alteza, não pode vir... Sua Majestade descansa...

Ao gritar, lembrou-se de que prometera levar Zhang Zhou ao Portão Leste, para que Zhu Houzhao pudesse interrogá-lo sobre longevidade e afins.

Rapidamente disse a Xiao Jing:

— Segure o príncipe, vou indo!

— Dai, se for homem, não fuja! Até a mim ousa enganar? Quando eu te pegar, vou te despedaçar...

— Alteza, Sua Majestade está no Palácio da Pureza Feminina, ninguém pode perturbá-lo. O senhor Zhang Jieyuan já deixou o palácio, mas ele voltará em breve. Que tal esperar até a próxima vez?