Capítulo Dois: O Soberano Supremo do Instituto Imperial

Acabou! Está tudo acabado! Maldita bebida falsificada! Eu já desconfiava daquele vendedor de olhos esquisitos, dizendo que era aguardente de grãos puros. Parece que, além de ser misturada, ainda usaram metanol industrial! Com minha resistência lendária, nem meio litro de cachaça deveria me derrubar; já aguentei dois ou três litros, dançando à beira do lago selvagem até o amanhecer. Quem está projetando um filme na minha cabeça?

Uma vida dissoluta de luxúria, amigos de farra brindando sem parar, e aquela moça ao lado, sorrindo com uma garrafa de vinho na mão, é bem bonita, vestida com trajes antigos... Olha só, seu pequeno corpo desenhado com delicadeza. Espera aí, essas memórias são do dono original deste corpo? E essa casa vazia, o que significa? Quem são essas duas mulheres? Chamam-me de marido, senhor? E aqueles dois pequenos, com olhos arregalados, quem são?

Essas duas crianças lembram minhas fotos de infância. “Marido, não temos mais arroz em casa.” “Senhor, pelo amor de Deus, não me venda, eu lhe dei uma filha...” “Pai, não pode nos defender? Já tenho idade para iniciar meus estudos, vai me arrumar um tutor?”

Que confusão é essa? Um jovem mimado cuja família caiu em desgraça? Pobre a ponto de não ter nada, mas ainda sustentando uma esposa, uma concubina, um filho e uma filha, cinco bocas para alimentar? Com esse corpo frágil, será que dá conta?

“Chefe Ding, esse rapaz está com um olhar estranho, será que está tramando algo?” “Mesmo que tenha dor de barriga, vamos empurrá-lo de volta! Falta uma hora para o fim da primeira prova, fique de olho, vou dar uma volta.” “E se ele bater a cabeça na parede?” “Dê-lhe um soco, jogue-o fora depois da prova, que morra fora do Instituto de Exames!”

Que diálogo... Desumanidade! Se eu morrer fora do Instituto, vocês escapam de qualquer culpa, não é? Zhang Zhou finalmente consegue prestar atenção à prova diante de si.

Então estou numa prova. Primeira questão: “Zigong disse: não quero que outros me imponham o que não desejo, por isso também não imponho aos outros. Confúcio respondeu: Ziyu, isso está além da sua capacidade.” Segunda questão: “Mengzi disse: as três dinastias conquistaram o império com benevolência, e perderam por falta dela. O mesmo vale para o destino dos países.” Terceira questão: “O que se diz sobre governar o mundo está em governar o país: quando os superiores respeitam os idosos, o povo cultiva a piedade filial; quando respeitam os mais velhos, o povo cultiva a fraternidade; quando cuidam dos órfãos, o povo não se rebela. Assim, o homem virtuoso segue o princípio da equidade: o que se odeia acima, não se deve impor abaixo; o que se odeia abaixo, não se deve impor acima; o que se odeia na frente, não se deve impor atrás; o que se odeia atrás, não se deve impor na frente; o que se odeia à direita, não se deve impor à esquerda; o que se odeia à esquerda, não se deve impor à direita; esse é o caminho da equidade.”

Exame imperial, sem pontuação para separar frases, uma massa de caracteres. Zhang Zhou de repente lembra por que veio parar aqui: parece que... um público caótico quis que ele conhecesse o exame imperial da dinastia Ming? São questões sobre os Quatro Livros. Eu falava disso em transmissões ao vivo, não era sobre o exame imperial Ming? Querem que eu aplique na prática?

Ei, só falei por falar... Ai! A primeira questão é do “Analectos de Confúcio”, a segunda de “Mengzi”, a terceira de “Grande Estudo”. No exame Ming, os Quatro Livros eram decisivos, especialmente na primeira prova, o que era mais evidente nos exames locais.

Zhang Zhou sente uma súbita excitação. Será que, ao responder essas três questões, uma luz branca me leva de volta para casa?

A vida de repente tem um objetivo: vim ao Ming para fazer o exame imperial. As três questões parecem familiares, lembro vagamente onde as vi. Não são as questões do exame local de Nanjing no décimo primeiro ano de Hongzhi? Zhang Zhou quase salta da cadeira. Décimo primeiro ano de Hongzhi? A edição em que Tang Yin foi o campeão do exame local de Jiangnan?

As informações sobre sua identidade ficam mais claras... Zhang Zhou, nome de cortesia Bingkuan, cidadão de Nanjing, 24 anos, estudante do Instituto Nacional de Nanjing, participou do exame distrital e foi reprovado, entrou no instituto por doação de arroz, estudou lá por um ano e meio e depois abandonou...

Estudantes do Instituto Nacional Ming podiam prestar o exame imperial, mas só os que entraram por mérito ou por exame. Ao longo da história Ming, houve estudantes que passaram no exame imperial, mas alguém como Zhang Zhou, que entrou por influência e abandonou antes da prova final, nem deveria participar do exame, quanto mais ser aprovado ou conseguir um cargo, ter o direito de prestar o exame local já é muito.

A primeira prova dura três dias, e faltava uma hora para entregar... Jovem mimado, família arruinada, cinco bocas famintas... Um estudante que nem passou no exame distrital, espera mudar o destino com isso?

Não é de admirar que tenha perdido a esperança, querendo se enforcar no banheiro do Instituto de Exames.

Zhang Zhou queria dizer: Irmão, você fez certo, se fosse eu, também escolheria a forca. Mas, depois de terminar o exame, vou embora, não importa se você vive ou morre, o resto da sua família não é problema meu!

Completar em uma hora o que deveria ser feito em três dias, é pressão demais. Mas para Zhang Zhou, promessa feita ao público precisa ser cumprida, senão a luz branca não virá e ele ficará preso no Ming como nativo.

O Ming pode ser bom, mas a era da informação é minha casa. Um dia longe da internet, me sinto mal. Quem quer sofrer na Ming feudal e atrasada?

Felizmente, além do conhecimento próprio, há também a bagagem do antigo dono do corpo, resultado de vinte anos de estudo; é preciso juntar as memórias de ambos para concluir o exame.

Primeira questão: Zigong diz, não quero que os outros me imponham o que não desejo, nem quero impor aos outros. Confúcio responde, Duanmu Ci, isso é impossível para você. Trata-se de não impor aos outros o que não se deseja a si mesmo, princípio de benevolência do confucionismo.

Segunda questão: Mengzi diz, as dinastias Xia, Shang e Zhou conquistaram o mundo pela benevolência, perderam por falta dela. O destino dos países é igual. Aqui se fala de benevolência, mas não a pequena, e sim a benevolência para governar, a grande virtude.

Terceira questão: trata do princípio da equidade, de projetar em outros o que se deseja para si, mas aqui é sobre o caminho do oficial, elevando o princípio da tolerância do particular para o geral.

As três questões se complementam, a estrutura é perfeita, claramente de nível acadêmico elevado.

Zhang Zhou tem vasto conhecimento. No exame local de Nanjing do décimo primeiro ano de Hongzhi, os examinadores eram Wang Ao, então mestre do príncipe, e Liu Ji, então leitor da Academia Hanlin.

Antes do sétimo ano de Jiajing, o exame local Ming só tinha “Sala Norte” e “Sala Sul”, ou seja, exames de norte e sul conduzidos por examinadores imperiais. Wang Ao e Liu Ji, um tornou-se ministro do gabinete, outro ministro do departamento de funcionários, ambos de grande talento, evitando que bons textos fossem mal avaliados por examinadores medíocres.

Já que Zhang Zhou sabe quem são os examinadores desta edição, precisa agradar ao gosto deles nos textos.

Zhang Zhou conhece melhor Wang Ao: este defendia a bondade natural, buscava o estilo literário antigo, mas dizia “aprenda com a intenção, não com as palavras”, tolerava vários estilos, e como oficial, defendia redução de impostos e atenção às necessidades do povo.

Liu Ji preferia flexibilidade, calma e atitude serena.

Zhang Zhou pensa: se tivesse um ou dois dias para pesquisar, escreveria textos magníficos. Mas agora só tem uma hora para três textos!

Zhang Zhou pega a pena, pronto para escrever belas frases no rascunho, mas percebe que não há tempo. Nem para rascunho, precisa escrever direto na folha.

“Chefe Ding, voltou?” “Como está? O rapaz... ei? Já começou a escrever?” “Não sei, parece que teve uma iluminação!” “Cuidado, ele pode quebrar a pena e se esfaquear.”

Nesse momento, Zhang Zhou levanta a cabeça e os observa. Os dois querem tomar a pena dele, mas Zhang Zhou a coloca de lado: “Senhores, obrigado pela preocupação. Terminei!”

“O covarde do banheiro, pensa que é esperto? Os outros levam três dias, e você menos de uma hora?” “Não posso evitar, a pena voa. Se soubesse, faria um rascunho, muitos termos não foram bem escolhidos, falta perfeição.” “Bah!”

Zhang Zhou termina, fecha os olhos e abre os braços, pronto para receber a luz branca. Nada acontece, até que o soldado bate na mesa, passa uma escova de cola no exame: “Prova encerrada! Afaste-se, se derramar tinta no papel, azar o seu!”

Zhang Zhou fica confuso. O que está acontecendo? Já terminei a prova, por que não volto para casa?

Hmm. Apesar de a primeira prova sobre os Quatro Livros ser crucial, se o objetivo aqui é o exame, isso significa que... preciso fazer mais duas provas antes de ir embora?