Capítulo Trinta e Um: Zhu, o Segundo, Forte e Saudável

A reunião matinal foi dissolvida.
Os ministros saíram do salão.
Cada um trazia no rosto uma expressão estranha, sentindo que algo estava fora do lugar, mas sem conseguir identificar exatamente o quê.
"Será que ainda há possibilidade de reversão neste caso?"
Xie Qian não pôde evitar e perguntou.
Muitos ouviram suas palavras e olharam para ele.
Contrair varíola e se curar em um dia era algo difícil de acreditar, e essa era justamente a dúvida que inquietava a todos.
Se esperassem que a situação se revertesse... seria de uma crueldade imensa.
A recuperação da pequena princesa não deveria ser o desejo de todos?
Qin Minyue, vice-ministro do Ministério dos Funcionários, disse: "Se todos dentro do palácio usarem o remédio, será que aquele pequeno frasco será suficiente?"
"Hm?"
Muitos, enquanto caminhavam para fora, voltaram os olhos para Qin Minyue.
Provavelmente era o pensamento de muitos ali.
Se aquele remédio realmente funcionava, se até a pequena princesa pôde se recuperar em um dia, e aquele alquimista acertou todas as previsões... então seria conveniente ter um pouco desse remédio para usar em casa, pois neste período de epidemias, poderia salvar a vida de familiares.
Mas só havia um frasco...
Nem mesmo as pessoas do palácio seriam atendidas, como poderia chegar a eles?
...
...
Na capital, na residência do Duque de Cheng.
A fortuna principal do Duque de Cheng estava em Nanjing, e a mansão na capital servia apenas como residência oficial, onde Zhu Fu morava enquanto cumpria funções na cidade; caso deixasse a capital, deveria devolvê-la.
Naquela manhã, Zhu Fu estava em casa repreendendo seu filho, mas não era o segundo filho, Zhu Feng, e sim o primogênito, Zhu Lin.
"...Olhe só o quanto seu irmão está mimado! Que se envolva com negócios no mercado já é um problema, e agora quer meter-se com geomancia e medicina? Um filho de duque, sem discernimento do que deve ou não fazer?"
Zhu Fu se queixava com satisfação.
Zhu Lin, ao lado, ouvia confuso.
Se quer repreender seu outro filho, por que me chamou? Ele nem está aqui para ouvir.
"Pai, onde está o Zhijie agora?"
Se esqueceu de chamar o principal acusado, então permita-me lembrar. Não seria melhor ter o alvo presente para ouvir a reprimenda?
Zhu Fu, irritado, respondeu: "Aquele garoto não tem a minha robustez; ontem o fiz ajoelhar no salão por três horas, e acabou adoecendo, está até agora acamado."
Zhu Lin só então entendeu que o irmão estava de cama porque ficou ajoelhado por muito tempo, e o pai só podia descontar a raiva nele, o irmão mais velho.
Mas...
Aquele rapaz é astuto, quem sabe se não está fingindo?
"Senhor! Alguém do palácio chegou!" Justo quando Zhu Fu se preparava para continuar sua indireta diante do filho mais velho, um oficial entrou para avisar.

Zhu Fu sentiu um frio na espinha e, tremendo, perguntou: "Qual o nome do enviado?"
O oficial respondeu: "É Xiao Jing, chefe da Supervisão Cerimonial e comandante da Agência Oriental."
"Estamos perdidos! Deve ser uma notícia ruim, certamente a doença da pequena princesa agravou, e agora a Agência Oriental veio buscar os culpados! Aquele filho..."
"Pai, o que devemos fazer?"
"Se a Agência Oriental vem buscar alguém, não se pode recusar. Se for preciso, que o levem carregado, esse filho é como se nunca tivesse existido!"
...
...
Embora falasse mal de Zhu Feng, Zhu Fu no fundo não queria perdê-lo.
Apressou-se a levar Zhu Lin para receber Xiao Jing.
Entre os eunucos de alto escalão, Xiao Jing era o mais influente, com experiência e competência reconhecidas, merecendo total confiança do imperador. Nesse momento, vinha acompanhado de agentes da Agência Oriental, aguardando na entrada da residência oficial, sem avançar.
"Este humilde servidor saúda o senhor Xiao."
Zhu Fu, emocionado, quase se ajoelhou.
Era alguém de temperamento submisso diante dos poderosos; na época do imperador Zhengde, havia se ajoelhado diante de Jiang Bin durante uma inspeção imperial. Agora, diante de Xiao Jing... não era diferente.
Vendo Zhu Fu inclinar-se, Xiao Jing apressou-se a ajudá-lo: "Senhor, o que pretende fazer? Não posso aceitar tal gesto!"
"É necessário, é necessário. Sua presença é uma honra, permita-me conduzi-lo ao salão principal. Por favor, mostrem o caminho ao senhor Xiao!"
Zhu Fu evitava olhar diretamente para Xiao Jing, temendo provocar a ira da figura mais poderosa de Ming.
Xiao Jing sorriu e gesticulou: "Senhor, não seja tão cortês. Apenas vim por ordem do imperador, trazer alguns presentes. Tragam os itens..."
Ao dizer isso, agentes da Agência Oriental trouxeram várias caixas de madeira; Xiao Jing abriu uma delas, revelando um cetro de jade branca.
As outras caixas também foram abertas, mostrando joias de ouro, prata e pedras preciosas.
"O que é isso?"
Zhu Fu, ao ver os tesouros, perguntou intrigado.
Esperava que Xiao Jing viesse cobrar explicações e levar Zhu Feng para punição, mas a cena era completamente diferente do que imaginava.
Xiao Jing, sorrindo, explicou: "São presentes do imperador. Ontem, a pequena princesa teve varíola, mas em apenas um dia sua saúde se estabilizou, já não há perigo. Após queimar as roupas contaminadas, ela poderá reunir-se com o imperador e a imperatriz."
"O quê?"
Zhu Fu, assim como os ministros, ficou incrédulo.
Era varíola!
Embora não fosse fatal por si só, complicações como febre, tosse e erupções podiam ser mortais.
Recuperar-se em um dia?
Será que não erraram o diagnóstico? Ou talvez a doença ainda esteja no início e pode piorar?
Zhu Fu pensou consigo mesmo, evitando alegrar-se antes da hora; era preciso confirmar: "Senhor Xiao, não houve engano?"
Xiao Jing respondeu: "Até os médicos do palácio ficaram admirados. O imperador planeja que mais pessoas do palácio usem o remédio que seu filho trouxe, para testar sua eficácia. Contudo, a quantidade é insuficiente."
Zhu Fu estava cada vez mais absorto, quase como se estivesse fora de si.

Ao final, parecia estar em transe.
Ouvindo Xiao Jing, era como escutar uma história fantástica. Aquele filho, longe de ser culpado, agora era um herói?
Zhu Lin lembrou da reprimenda do pai, imaginando que ele não havia entendido a situação, e apressou-se a comentar: "Pai, o senhor Xiao quer saber se o irmão trouxe apenas um frasco de remédio, ou há mais?"
"Ele..."
Zhu Fu ficou sem palavras.
Desde que soube que Zhu Feng ofereceu o remédio, só pensou em repreender, sem se preocupar com a quantidade trazida.
"Vá... vá buscar o segundo filho." Zhu Fu ordenou ao criado.
Zhu Lin lembrou: "O irmão não está acamado?"
Xiao Jing, surpreso, perguntou: "O segundo filho está doente?"
Sem saber como responder, Zhu Fu foi auxiliado por Zhu Lin: "Não se preocupe, senhor Xiao. O irmão foi punido pelo pai por causa do remédio, teve que ajoelhar o dia todo, por isso está de cama!"
"Cale-se!"
Zhu Fu sentiu a vergonha crescer.
Esse tipo de situação, que prejudica a própria reputação, deveria ficar em família, por que contar a outros? Não sabe que desgraça familiar não deve ser exposta?
Xiao Jing sorriu: "O senhor Duque foi demasiado rigoroso. Hoje, o imperador elogiou seu filho no salão, dizendo que ele é um jovem admirável, capaz de desafiar o olhar da sociedade e arriscar-se ao trazer o remédio à capital. Essa lealdade não é comum. O imperador pretende mantê-lo na capital e, talvez, nomeá-lo para a Guarda Imperial do Norte."
"Ah?"
Zhu Fu ficou espantado.
Antes, Zhu Feng apenas havia conseguido um cargo de comando secundário na Guarda Imperial de Nanjing, sem funções reais, apenas para constar.
Agora, ouvindo Xiao Jing, o imperador planeja mantê-lo na capital, oferecendo-lhe um cargo real na Guarda Imperial do Norte.
E isso era apenas o começo; a diferença era abissal.
"Ele... é jovem e impetuoso, que méritos ou virtudes possui?"
Zhu Fu dizia isso, mas por dentro já se alegrava.
Pensando bem, Zhu Feng curou a pequena princesa; se isso fosse verdade, seria um favor que salvou a filha do imperador, e Zhu Feng não dependeria mais da influência da família, mas poderia se destacar em Ming.
A família Zhu estava prestes a ver surgir um novo talento.
Xiao Jing sorriu: "Quem tem mérito recebe recompensa, esse é o princípio do imperador. Senhor, poderia trazer seu filho..."
"Rápido, tragam-no! Se não puder levantar, tragam-no carregado..."
"Sim, sim." Xiao Jing complementou sorrindo, "Além disso, o imperador quer que seu filho vá ao palácio, pois os médicos têm dúvidas sobre o uso do remédio e desejam que ele demonstre pessoalmente."
"Pai, já estou aqui!"
Enquanto conversavam, Zhu Feng, que até então não conseguia levantar-se, apareceu saltando pelo portal do jardim.
Xiao Jing, ao vê-lo, sorriu: "Verdadeiro filho do senhor Duque, herdou sua robustez. Suportou o castigo e está inteiro, admirável! Parece que Ming ganhará mais um pilar no futuro."