Capítulo Setenta e Um: O Refúgio Espiritual do Imperador

Salão posterior do Palácio da Pureza Celestial.

Quando João Yuteng despertou, o sol já estava alto lá fora, os raios atravessando o papel das janelas, suaves e acolhedores, aquecendo-lhe o corpo e a alma.

“Majestade.”

Xiao Jing, que vigiava ao lado do leito imperial, apressou-se a aproximar-se ao ver o imperador abrir os olhos.

João Yuteng forçou um sorriso, indicando que estava bem.

No salão exterior, ainda se escutava uma discussão acalorada: “...Certamente é fraqueza de sangue e energia, o estômago está frio... a tez amarelada e os ossos fracos são sintomas. Precisa de fortificantes.”

“Não, Sua Majestade sofre de deficiência do Yang menor, deve-se nutrir o Yin e fortalecer o Yang...”

Provavelmente, sabendo do desmaio do imperador, não se importavam de falar alto; se o acordassem, melhor ainda, poupavam o uso de agulhas e medicamentos.

Ao ouvir isso, João Yuteng não pôde evitar franzir o cenho.

“Majestade, o remédio já está pronto, tome-o enquanto está quente,” disse Xiao Jing, indo buscar o tônico.

João Yuteng gesticulou, indicando que não era necessário.

Os médicos do palácio ainda nem compreenderam seu estado, e já tinham preparado o remédio? Seria confiável?

João Yuteng já estava cansado de tomar medicamentos.

“E a imperatriz e o príncipe herdeiro?” perguntou João Yuteng.

Xiao Jing respondeu: “A imperatriz veio visitá-lo, e ao saber que Sua Majestade estava bem, voltou ao Palácio da Pureza Feminina. Pediu que a Majestade descansasse mais. Quanto ao príncipe... não foi informado.”

“Entendo.” João Yuteng perguntou novamente: “Os ministros do salão anterior já se dispersaram?”

Xiao Jing disse: “Sim. Os ministros ficaram muito preocupados ao ver Sua Majestade desmaiar. O velho Liu perdeu a paciência e repreendeu os oficiais, ordenando que fossem mais cautelosos para não provocar a Majestade e perturbá-lo. Mandou que todos voltassem às suas funções.”

João Yuteng assentiu, aliviado: “Com o velho Liu e os outros estabilizando o governo, fico mais tranquilo. Apenas não dormi bem ontem à noite, estive emocionalmente agitado e levantei-me apressadamente. O sangue não circulou direito. Agora, após este descanso, sinto-me mais forte. Traga Bing Kuan ao palácio.”

“Majestade?”

Xiao Jing não compreendia; neste momento, Sua Majestade está doente, e pede por Zhang Zhou ao invés de um médico?

João Yuteng não se explicaria; acenou com a mão: “Peça aos médicos que se retirem, quero descansar. Bing Kuan virá acordar-me depois.”

“Sim.”

Xiao Jing rapidamente cobriu João Yuteng com mais um cobertor.

De olhos fechados, João Yuteng murmurou, envolto por uma expressão de êxtase: “Que calor reconfortante...”

...

...

Quando Zhang Zhou chegou ao Palácio da Pureza Celestial, não havia mais nenhum médico. Dai Yi e os demais, após breve descanso, aguardavam do lado de fora do salão posterior.

“Senhor Zhang, por aqui, por favor,” Xiao Jing veio recebê-lo ao saber da sua chegada.

Zhang Zhou disse: “Sua Majestade está descansando, prefiro não perturbar.”

Xiao Jing sorriu: “Sua Majestade acordou e está comendo. Ao saber que o senhor chegou, pediu que entrasse para conversar.”

Assim, Zhang Zhou entrou tranquilizado.

João Yuteng ainda estava no leito imperial, sentado e recostado em almofadas macias, enquanto um jovem servo lhe dava mingau com uma colher.

“Bing Kuan, chegou? Venha!”

João Yuteng, ao ver Zhang Zhou, ficou radiante, pediu que tirassem o mingau e convidou Zhang Zhou para perto, segurando-lhe a mão.

Zhang Zhou ficou constrangido, sem saber como agir.

Que tipo de abordagem era aquela?

“Bing Kuan, você é um talento raro para o Império Ming, admiro muito você,” disse João Yuteng sorrindo.

Zhang Zhou respondeu: “Ainda não prestei reverência à Majestade.”

João Yuteng sorriu: “Não é necessário. Pedi que viesse para examinar minha saúde. Não tem o dom de curar? Quero ouvir sua opinião sobre minha enfermidade.”

“Bem...” Zhang Zhou olhou para Dai Yi e Xiao Jing ao redor.

Ambos estavam igualmente perplexos.

Não só Zhang Zhou, mas também Dai Yi e Xiao Jing perceberam que, após perder Li Guang como “apoio espiritual”, o imperador precisava urgentemente de um novo amparo.

Naturalmente, a escolha recaiu sobre Zhang Zhou, que recentemente eclipsara Li Guang em todos os aspectos e vinha se destacando.

O imperador, provavelmente inseguro na juventude, desenvolveu o hábito de buscar apoio emocional, sempre encontrando pessoas ou coisas para se apegar.

Zhang Zhou queria dizer:

Majestade, trata-se de um problema psicológico, deveria consultar um especialista, não a mim.

Além disso, tem esposa e filhos, por que se apoiar em mim?

Não pense que sou um ser celestial.

Sou apenas um pobre estudioso, avarento.

Zhang Zhou falou seriamente: “Majestade, não sei tratar sua doença; nunca fui habilidoso nisso.”

João Yuteng riu ao ouvir: “Você não sabe diagnosticar, mas curou a princesa, preveniu epidemias entre o povo da capital, e até enviou receitas para o filho do Duque da Inglaterra. Outros se esforçam para mostrar competência, conquistando respeito e minha confiança, mas por que se diminui?”

Zhang Zhou suspirou: “Majestade, tratei a princesa não por benevolência, mas por conhecer métodos preventivos. Quanto ao filho do Duque, sei a causa da debilidade. Mas quanto à enfermidade de Vossa Majestade... Peço desculpa, conheço a raiz, mas não sei como proceder.”

O rosto de Zhang Zhou ficou sério, diferente do habitual tom brincalhão.

João Yuteng percebeu a gravidade e tornou-se cauteloso: “Fale abertamente, não há problema.”

Dai Yi também estava nervoso: “Senhor Zhang, se não disser, como podemos tratar e prevenir? Diga logo!”

Todos olhavam atentos para Zhang Zhou.

Por ter curado a princesa antes e previsto o incêndio, Zhang Zhou se tornara, aos olhos de todos, um sábio fora do comum; suas palavras não eram mais tomadas como brincadeira.

“Majestade, digo diretamente: não está doente, mas envenenado.”

Zhang Zhou lançou um choque aos presentes.

“Ah?”

Muitos ficaram perplexos e assustados, Dai Yi tremia ao segurar a petição, apenas João Yuteng parecia mais sereno.

“Continue,” disse João Yuteng.

“Sim,” respondeu Zhang Zhou. “Majestade foi envenenado por mercúrio e chumbo. Em termos claros, Vossa Majestade tomou por anos medicamentos contendo chumbo. No início, esses remédios podiam revitalizá-lo, garantir força e energia, mas, após algum tempo, o espírito se abate. Então, torna-se dependente, e gradualmente o corpo se deteriora, piorando a cada dia...”

Ao ouvir Zhang Zhou, todos ao redor permaneceram em silêncio.

Era claro que Zhang Zhou lançava acusações contra Li Guang.

Dizia que o imperador fora vítima de um veneno administrado lentamente por Li Guang.

Zhang Zhou sabia o que dizia; em todas as antigas civilizações, seja Roma, seja as dinastias da Ásia, o envenenamento por metais pesados, especialmente chumbo, era um mal recorrente entre a nobreza. Na Europa, o vinho era armazenado em barris de chumbo, e na Ásia, as peças de bronze tinham resíduos de chumbo devido ao processo de fundição.

Como o chumbo era macio ao paladar, era usado em utensílios, tornando comida e bebida mais saborosas, e muitos nobres o buscavam avidamente.

O povo comum nem usufruía dessa “benesse”.

Assim, essa “doença da nobreza” fazia com que a expectativa média de vida dos nobres fosse de vinte e cinco anos, raramente ultrapassando os trinta.

Na dinastia Ming, o uso diário de chumbo era raro, mas o problema era que os imperadores buscavam a imortalidade, tomando elixires que, durante a preparação, levavam chumbo e outros metais pesados, levando-os a morrer jovens.

O remédio dava prazer momentâneo.

Por que João Yuteng não teve mais filhos após os vinte e cinco anos? Não era por incapacidade da Imperatriz Zhang, nem pela falta de concubinas.

Era porque estava realmente debilitado.

Quanto mais debilitado, mais buscava fortificantes, e quanto mais tomava, pior ficava, caindo em um ciclo vicioso, vivendo apenas até os trinta e cinco anos.