Capítulo Quinze: Apesar da Adversidade, Mantém-se Firme

Uma hora depois.

Jiang Pingyu continuava diante do fogão, tentando de todas as formas preparar mais algum prato para o pai, mas em casa realmente não havia ingredientes adequados para petiscos de acompanhamento. O tofu com verduras já fora servido, e de repente o pátio caiu em silêncio.

“Dalan, o que está acontecendo lá fora?” perguntou Jiang Pingyu.

Zhang Jun espiou para fora da casa e, com uma expressão de costume, respondeu: “Ah, o avô está bêbado de novo. Está sentado no chão fazendo algazarra de bêbado.”

“O quê?”

Jiang Pingyu, afinal, era filha, e ao ouvir isso, saiu logo da casa, nem se lembrando de tirar o avental.

Naquele momento, Jiang Dezhong realmente parecia embriagado, sentado no chão, choramingando feito uma alma penada: “Genro, eu te julguei mal. Se tivesse te escutado antes, teria ganhado milhares de taéis de prata. De qualquer forma, você não vai passar no exame, então fique comigo. Vou te dar um cargo de gerente, não vou deixar você morrer de fome na rua.”

Zhang Zhou permanecia sentado, impassível.

“Sogro, não gosto desse tipo de conversa. Como assim morrer de fome na rua? Vamos, continue bebendo, não era você quem se gabava de aguentar bebida?”

Zhang Zhou continuou servindo vinho para Jiang Dezhong.

Jiang Dezhong bateu forte na mesa octogonal: “Não dá, rapaz, você parece um tonel de vinho, não aguento te acompanhar! Ai, essa minha velha cara, jamais perdi uma disputa de bebida na vida, e agora perdi duas vezes para o próprio genro? Dizem que o genro é o grande rival do sogro, e agora entendo! Ai, ai…”

“Pai, o que você tem?” Jiang Pingyu nunca tinha visto o pai naquele estado, mas não ousava ir ajudá-lo diretamente, apenas batia os pés de nervoso.

Um criado da família Jiang entrou pela porta.

Jiang Pingyu disse: “Levem logo o senhor de volta para descansar.”

“Não se apressem, tenho muito a conversar com meu genro... Bingkuan, você acha que o preço do grão ainda vai subir?”

“Claro que vai, senão por que eu não venderia logo? Mas três vezes o valor normal já é um bom preço, não se deve ser ganancioso…”

“Ei, tragam o que preparei… Filha, o pai não tem muito a te dar, aqui estão dez taéis de prata, considere como um acréscimo ao seu dote. Cuide bem de seu marido, viva em harmonia com ele…”

Ao ver o velho pai, mesmo embriagado, ainda se lembrar de lhe dar dinheiro, Jiang Pingyu ficou tocada, mas, sendo uma mulher orgulhosa, respondeu: “Pai, não posso aceitar. Apesar das dificuldades, não considero nossa vida ruim. O importante é estarmos juntos. Não vou aceitar esse dinheiro.”

“Ah?”

Jiang Dezhong ainda queria se mostrar generoso diante do genro, mas vendo a filha assim, não entendia por que ela era tão teimosa.

Seria firmeza na adversidade?

Zhang Zhou sorriu: “Sogro, se realmente se preocupa com sua filha, lembre-se de me entregar todo o arroz guardado, e eu, conforme combinamos, assim que completar a quantia, devolvo o dinheiro excedente. Quanto ao presente, não é necessário, ainda conseguimos sobreviver juntos.”

“Que determinação!” exclamou Jiang Dezhong. “Considere então um empréstimo. Troquem de casa, esta está muito pobre! Quando ganharem dinheiro, me devolvam.”

E, dizendo isso, empurrou à força para a filha o saquinho contendo alguns pequenos lingotes de prata.

“Preciso ir… Ai, onde fica a porta?”

“Senhor, ali é a parede.”

“Ah, é por aqui…”

“Por ali é a latrina.”

“Latrina é bom, era para lá que eu queria ir…”

…

Jiang Dezhong, cambaleando, foi levado embora, sendo preciso dois criados e até Zhang Zhou para ajudá-lo a subir na carruagem.

Quando Zhang Zhou voltou, viu Jiang Pingyu ainda segurando o saquinho de prata do pai, visivelmente abalada.

“Querida, peço desculpas por te fazer passar vergonha diante de sua família”, disse Zhang Zhou.

Jiang Pingyu enxugou as lágrimas dos olhos e olhou para Zhang Zhou com um ar de confiança: “Você fez muito bem.”

Zhang Zhou disse: “Mas eu também bebi demais, hoje não posso ajudar em nada, vou dormir um pouco. Guarde o dinheiro do seu pai, só use se for necessário. No futuro, devolveremos tudo com juros.”

“Sim.”

Zhang Zhou abraçou Jiang Pingyu. Foi o contato mais próximo que tiveram nos últimos tempos. Apenas um abraço.

No entanto, Zhang Zhou pensava que, nesses dias, tanto Jiang Pingyu quanto Han Qing já deveriam estar “convenientes”, mas para certas coisas… ele ainda sentia vergonha de tomar a iniciativa.

Esta noite, claramente, também não seria o momento.

Beber com um velho bêbado exigia descanso depois, além do mais… ainda não estavam tão íntimos assim.

...

No dia seguinte, o sol já estava alto quando Zhang Zhou acordou.

Ao se levantar, ainda com dor de cabeça, saiu para o pátio para lavar o rosto e percebeu que o tonel de água estava vazio.

Embora o pequeno pátio fosse uma casa independente, era antigo e sequer tinha um poço. Zhang Zhou pensou que talvez fosse mesmo hora de mudar para um lugar melhor, como sugerira Jiang Dezhong.

“Marido, já acordou?”

Zhang Zhou estranhou não ver ninguém em casa.

A porta se abriu e as quatro mulheres da família voltaram do lado de fora; duas carregavam, juntas, um balde de água com uma vara, enquanto as duas pequenas ajudavam ao lado. Por fim, conseguiram trazer a água.

Zhang Zhou foi até elas e pegou o balde, despejando a água no tonel.

“Por que não me chamaram? Esse tipo de tarefa é para os homens.”

Zhang Zhou olhou para os pés de Jiang Pingyu e Han Qing. Ambas tinham os pés enfaixados; não chegavam ao extremo dos famosos “lótus de três polegadas”, mas ainda assim andavam com dificuldade, quanto mais para trabalhos pesados.

No reinado de Hongzhi, da dinastia Ming, o enfaixamento dos pés já era um costume social, mas não em todas as regiões; era mais comum em áreas abastadas, já que representava status social. Camponesas, por terem de trabalhar duro, raramente adotavam o hábito.

A sociedade valorizava homens que estudavam e mulheres de pés pequenos, o que gerava competição social.

Jiang Pingyu enxugou o suor e, apesar do esforço, parecia satisfeita: “Ontem você bebeu demais, então deixamos que dormisse um pouco mais. Além disso, hoje é o dia do anúncio dos resultados do exame imperial. Você não devia fazer trabalho pesado.”

“Verdade, hoje é o dia do resultado.”

Zhang Zhou lembrou-se de que, para ele, aquele dia tinha um significado especial.

Se o resultado saísse, isso significava que sua experiência nas provas do império Ming teria acabado e poderia voltar para o conforto de sua vida moderna?

De repente percebeu que já não queria mais partir.

No começo era tudo difícil, mas agora sentia que começava a se integrar àquela sociedade.

“O que está acontecendo lá fora?” Zhang Zhou ouviu ao longe sons de música, mas não parecia ser em sua direção.

Jiang Pingyu, um pouco desapontada, explicou: “É o mestre Kang da vizinhança, que passou na prova e tornou-se oficial. Estão indo dar-lhe os parabéns, todos do bairro estão lá. Minha irmã queria ir, mas eu a impedi.”

Han Qing disse: “A tia Jiang da esquina comentou que, se formos desejar sorte, cada um recebe três moedas de felicitação.”

Zhang Zhou riu: “Sua pequena avarenta, eu também participei deste exame. Se você for lá, não vai manchar meu nome? Três moedas, certo? Arrumem tudo, vamos juntos… quinze moedas não se recusa.”

“Marido…”

Jiang Pingyu, meio envergonhada e meio zangada, lançou-lhe um olhar fulminante, mas firmemente segurou o braço do esposo, com uma expressão de menina contrariada, proibindo-o de fazer aquilo.

Durante o tempo que conviveram, Zhang Zhou nunca vira Jiang Pingyu tão travessa e encantadora, e ficou surpreso.

“Você não pode ir, mesmo que seja usando o dinheiro do pai, não podemos perder a dignidade.”

Jiang Pingyu foi pessoalmente fechar e trancar o portão.

Apesar das palavras, ela percebia que seu marido havia mudado.

Agora, desde que a família tivesse uma vida digna, ele estava disposto a tudo, até mesmo deixar de lado o orgulho de um letrado.