Capítulo Trinta e Nove: Unidade entre Saber e Fazer

No interior do Palácio Qianqing, Liu Ji e Wang Ao mantinham uma postura de extrema reverência. Sem compreender as nuances da situação, não ousavam perguntar, esperando apenas que Zhu Youcheng esclarecesse o motivo da audiência.

— Vocês dois retornaram de Nanjing, devem ter enfrentado muitos desafios. O que viram ao longo do caminho?

Zhu Youcheng não abordou de imediato o assunto de Zhang Zhou. Liu Ji, por ocupar um cargo mais alto, representou ambos e relatou, de modo geral, as calamidades que observaram nas regiões do Huang e do Huai.

— Quanto às desgraças do Huang e do Huai, já enviei emissários para averiguar a situação. Os pontos onde houve ruptura estão reparados, mas os habitantes das margens sofreram muito. Pretendo reforçar a mão de obra e intensificar as obras fluviais antes do próximo degelo. As medidas locais de socorro estão avançando bem, acredito que os desabrigados retornarão em breve, sem prejudicar o plantio da primavera.

Liu Ji apressou-se a dizer:

— Vossa Majestade preocupa-se com o povo, e isso é uma bênção para todos.

Diante da lisonja, Zhu Youcheng não se comoveu. Subitamente desviou o assunto:

— Sobre o exame provincial de Jiangnan, ouvi dizer que um estudante chamado Zhang Bingkuan foi escolhido como o melhor. Como é o seu talento?

— Bem...

Liu Ji hesitou, lançando um olhar a Wang Ao. O significado era claro: você selecionou o melhor, agora o imperador pergunta, então responda pessoalmente.

Wang Ao só pôde relatar sua opinião com sinceridade:

— Majestade, a meu ver, as interpretações de Zhang Bingkuan acerca dos clássicos talvez ainda tenham pontos a melhorar, mas seus textos demonstram preocupação com o destino do país e do povo. Ao lê-los, percebe-se o seu espírito patriótico. Essa foi a razão de tê-lo escolhido como o melhor.

Wang Ao pretendia justificar sua escolha. Temia que o imperador reprovasse seus argumentos, pois todos conheciam a reputação dos estudantes selecionados, e o imperador Hongzhi era notoriamente perspicaz. Mas, enquanto expunha seu raciocínio, Chen Kuan, ao lado, colocou diante de Zhu Youcheng um documento, semelhante a um livro.

Zhu Youcheng apenas deu uma olhada superficial, como se já tivesse visto aquilo antes.

— Exatamente! — Zhu Youcheng mostrou grande concordância com Wang Ao, apontando para o documento à sua frente. — Também li os textos de Zhang Bingkuan. Considero-o alguém disposto a servir ao país e a ser exemplo de virtude. Nos últimos anos, li muitos textos, mas nenhum me impressionou tanto. Com esse talento, não seria exagero se ele se tornasse o primeiro colocado. Diga-me, vocês já o conheceram pessoalmente? Como ele é?

Liu Ji e Wang Ao se entreolharam, surpresos.

Será que o imperador sentiu tal afinidade? O texto diante dele seria mesmo o exame de Zhang Bingkuan? Se havia dúvidas sobre o talento de Zhang Zhou, bastaria convocar alguns acadêmicos para avaliar, seria necessário que o imperador lesse?

Wang Ao lamentou:

— Não o vimos no banquete do Cervos Chamadores.

Zhu Youcheng perguntou a Dai Yi ao lado:

— Quando Zhang Bingkuan enviou sua petição?

— Creio que foi no final de agosto — respondeu Dai Yi.

Zhu Youcheng sorriu:

— Então está explicado. Na época do banquete, ele estava ocupado preparando medicamentos e suas petições. Não teria tempo para comparecer ao banquete. Ignorou até a chance de se destacar na cerimônia, dedicando-se inteiramente ao bem da família imperial e da corte Ming. Um homem de palavras e ações coerentes. Vocês dois realizaram uma missão proveitosa em Jiangnan, digna das minhas expectativas. Haverá recompensas.

Agora Wang Ao e Liu Ji ficaram atônitos.

Não compreendiam nada.

Ambos pensavam: será mesmo sobre a mesma pessoa que o imperador fala? E se for, não parece tratar-se do mesmo assunto...

Dai Yi percebeu a perplexidade dos dois e sorriu:

— Talvez não saibam, mas este Zhang, o melhor do exame, junto com o segundo filho da família do Duque Cheng, preparou medicamentos para a pequena princesa, ajudando-a a superar a doença. Por isso o imperador admira tanto sua lealdade e virtude, e quis consultá-los.

Liu Ji, espantado:

— Majestade, desconhecíamos completamente.

Era verdade, não sabiam nada. Se soubessem, não teriam se preocupado no caminho com possíveis erros ao escolher Zhang Zhou como o melhor. Agora, não apenas não erraram, como receberam mérito. A vida é mesmo cheia de surpresas.

Zhu Youcheng declarou:

— Espero que no próximo exame ele consiga se destacar. Quando chegar à capital, desejo que ambos o orientem.

— Majestade...

Liu Ji e Wang Ao não sabiam como responder.

Seria possível? O imperador pedindo que cuidassem pessoalmente de um candidato?

Parecia que Zhang Zhou tinha uma relação íntima com o imperador, que os estava escolhendo como tutores para ajudá-lo a passar no exame nacional.

— Haha, acham que lhes dei uma tarefa difícil? Creio que bastam algumas orientações, pelo talento que tem, será fácil tornar-se oficial. Também espero que, ao preparar-se em Pequim, não seja perturbado por outras questões. Vocês decidirão.

— Aceito a ordem. — Desta vez, Liu Ji assumiu a responsabilidade.

Zhu Youcheng, após tratar dos assuntos oficiais, ainda apreciava o texto à sua frente:

— Excelente! A corte Ming precisa de gente assim. Veja esta frase: "Unidade entre saber e agir". Que síntese perfeita! Governar o saber não basta, é preciso governar o coração. Está em total concordância com meu pensamento.

Wang Ao e Liu Ji perceberam.

Graças à cura da princesa, Zhang Zhou tornou-se alguém admirado pelo imperador. Mesmo que seus textos fossem medíocres, o imperador encontraria qualidades para elogiar diante deles.

...

Depois de se apresentarem ao imperador, Liu Ji e Wang Ao saíram do Palácio Qianqing, ainda confusos.

Dai Yi os acompanhou sorrindo:

— Parabéns a ambos! O imperador ordenou que as recompensas sejam enviadas às suas residências. Vocês se esforçaram muito, agora serão escoltados até a saída do palácio. Despeço-me.

Dai Yi foi cortês e os dois responderam à saudação.

Já quase chegando ao Portão Donghua, Liu Ji perguntou:

— Jizi, o que pensa disso?

Wang Ao balançou a cabeça.

Sentia-se dividido.

Liu Ji comentou:

— É verdade. Nunca vimos Zhang Bingkuan, mas agora gostaria de conhecê-lo. Que tipo de pessoa será? Recién escolhido como o melhor, já prepara medicamentos? Coisas tão distintas reunidas numa só pessoa, é difícil de entender.

Wang Ao respondeu:

— Se até o imperador o conhece e espera que alcance bons resultados no próximo exame, temo que será difícil evitar distrações, e isso não o ajudará nos estudos.

Liu Ji sorriu:

— Por isso o imperador nos incumbiu de orientá-lo, não? Se ele entende a importância da unidade entre saber e agir, talvez consiga manter o foco nos estudos.

— Ai! — Wang Ao suspirou, sem saber o que dizer.

...

No palácio, no Salão Qin'an, Li Guang escutava o relatório do eunuco Chen Xi.

— Dizem que o imperador enviou emissários para que esse tal Zhang Zhou venha logo à capital preparar-se para o próximo exame. Se ele chegar e tiver oportunidade de apresentar ao imperador um charlatão, isso será ruim para o senhor, mestre!

Nos últimos anos, Li Guang conquistou a confiança de Zhu Youcheng, expandindo sua influência da corte para fora do palácio, tornando-se uma figura de peso no governo.

Tudo isso graças à estima do imperador por suas habilidades em alquimia e geomancia.

Li Guang não tolerava outro com talentos semelhantes, especialmente porque sabia que sua própria habilidade era apenas conversa. Quanto menos competência, menos confiança.

Ao ouvir Chen Xi, Li Guang ficou vermelho de raiva, a respiração pesada.

Parecia tanto irritado quanto ansioso, temendo perder o favor do imperador.

Chen Xi sugeriu:

— Mestre, não seria melhor enviar alguém para impedir Zhang Zhou no caminho, impedindo-o de chegar à capital?

Li Guang respondeu friamente:

— Ele é um acadêmico reconhecido pelo imperador. Você acha que seria fácil eliminar alguém assim?

— Mas se ele chegar à capital e tiver chance de se apresentar ao imperador...

Chen Xi estava apreensivo.

Muitos no palácio prosperaram graças a Li Guang. Se ele caísse, perderiam o apoio, e com os cargos de confiança já ocupados, seria difícil encontrar uma nova posição, sendo descartados.

Li Guang declarou:

— No fim das contas, ele é só um acadêmico. Quando chegar à capital, poderemos persuadi-lo ou ameaçá-lo. Acha mesmo que ele se voltaria contra mim?

— Ainda assim...

— Podemos oferecer-lhe alguns benefícios. Ele é o único que conhece o charlatão. Basta encontrar um colega de confiança, pedir que o indique e o recomende ao imperador.

As palavras de Li Guang deixaram Chen Xi radiante.

Com um sorriso bajulador, Chen Xi exclamou:

— Mestre, que astúcia! Assim ele estará sob seu comando e, aos olhos do imperador, o senhor parecerá ainda mais sábio e imprevisível! O imperador confiará ainda mais em você. Com colegas ao seu lado, será como tigre com asas, e ninguém mais ousará criticá-lo no governo.