Capítulo Oitenta e Dois: Vamos Estabelecer uma Pequena Meta — Cultivar Corpo e Mente

Zhang Zhou despediu-se do imperador e de seu filho e, ao entrar em casa, percebeu que os artesãos no pátio já estavam se aprontando para ir embora.

Havia ainda um homem robusto e de semblante honesto tentando persuadi-los: “...o trabalho ainda não terminou, tio Che, não podemos partir agora.”

O sujeito tinha ombros largos e um rosto quadrado, que a Zhang Zhou lembrava o próprio ideograma “enrascado”; suas palavras, porém, soavam fracas e ineficazes, incapazes de convencer os outros artesãos a ficarem.

“Seu bobalhão, se você quer continuar, fique à vontade, mas nós vamos embora!”

O grupo começou a carregar escadas e andaimes. Zhang Zhou falou com voz firme:

“O que pensam que estão fazendo? O serviço não acabou e já querem ir embora?”

Um pedreiro de mais de cinquenta anos se aproximou:

“Senhor, o senhor deve ter arranjado problemas com as autoridades, não? Somos gente simples, não podemos nos meter com oficiais. Não faremos esse trabalho. Só pague pelas horas que já trabalhamos.”

“Quem disse que arranjei encrenca com as autoridades?”

“Mas antes...”

“Só porque vieram uns homens armados? Como se ninguém aqui tivesse uma faca em casa! Estão vendo esta casa? Já viram um portal tão alto assim? Sabem o que era isso antes?”

“Residência oficial...? O senhor é autoridade? Mas não está usando traje de oficial...”

“Sou um letrado aprovado nos exames imperiais, sabem o que significa? E meu filho, apesar de travesso, é herdeiro de um posto hereditário na Guarda Imperial! Vocês, cabeças-duras, querem mesmo que eu lhes mostre do que sou capaz?”

Os artesãos se entreolharam, desconfiados.

Por mais que parecesse bravata, como alguém estaria morando num casarão de três pátios no bairro nobre da cidade se não fosse alguém de destaque? Ali, só viviam os realmente ricos ou poderosos.

“Que foi? Recebam o pagamento e trabalhem! Caso contrário, levo todos ao tribunal!”

Zhang Zhou impunha respeito.

Não lhe restava alternativa.

Aqueles homens não eram maus, apenas temiam confusão e autoridade.

Quanto mais firme ele fosse, mais facilmente os manteria sob controle.

E, de fato, a tática funcionou: os artesãos, resignados, desmancharam os embrulhos e retomaram o serviço.

Zhang Zhou permaneceu por perto, como um fiscal, observando tudo antes de chamar o tal “bobalhão” para junto de si.

“Patrão, precisa de algo?”

O apelido de bobalhão não era injusto; ele não parecia nada esperto.

Mas Zhang Zhou valorizava sua honestidade.

“Qual é seu nome?”

“Bobalhão.”

“E o nome de batismo?”

“Chamo-me Jia Lao Shui. Meu pai dizia que a água do velho poço é a melhor.”

“Então devia ter te chamado de Jia Lao Jing. Quantos anos tem?”

“Vinte e cinco.”

“Já é casado?”

“Não. Não tenho dinheiro para isso.”

“Com quem mora?”

“Meu pai morreu no ano passado. Fico com minha mãe e duas irmãs mais novas. Mamãe me mandou trabalhar pesado para ganhar dinheiro e casar minhas irmãs.”

Zhang Zhou pensou que o rapaz era mesmo sincero.

“Pois bem, Jia Lao Shui, de agora em diante trabalha para mim. Vou te pagar trezentos moedas por mês, está bom?”

“Está sim. Qualquer serviço pesado, é só chamar.”

“Mora na cidade?”

“Fora dos muros!”

“Então venha cedo para cá, e se apresente na minha porta. Amanhã já começa a contar seu salário. Se trabalhar por um ano, garanto que casa com uma boa moça!”

“Hehe!”

Zhang Zhou olhou para os outros artesãos, que cochichavam e riam para Jia Lao Shui.

Mas não era inveja por ter encontrado um bom patrão, e sim um deboche como quem diz: “Mesmo se a sorte sorrir, você não tem o que é preciso.”

...

Zhang Zhou entrou no pátio interno, onde a família inteira o aguardava ansiosa. Assim que ele entrou, as mulheres e crianças o cercaram.

“Marido, quem eram aquelas pessoas? O nosso filho disse que parece ter provocado o príncipe herdeiro, e até viu o pai dele... Não seria o próprio imperador?”

Jiang Pingyu estava aterrorizada.

Até então, ouvira o marido falar vagamente sobre assuntos do imperador, mas nunca levara muito a sério. Agora, saber que até o filho envolveu-se com o imperador e o herdeiro, deixava-a completamente desnorteada.

Zhang Zhou fez sinal para que Zhang Jun se aproximasse.

O menino, já vestido com roupas limpas, mostrava-se desafiador: “Mesmo sendo o príncipe e o pai dele, não podem ser injustos.”

“Eles foram injustos? O próprio príncipe não te puniu. Proteger sua irmã foi certo, mas é preciso avaliar as situações...”

Apesar disso, Zhang Zhou ponderou.

Se estivesse no lugar do filho, também teria enfrentado qualquer um que entrasse em casa para incomodar sua irmã.

Jogar lama? Devia era puxar pelos cabelos e dar uma boa surra!

“O imperador disse que você é leal e corajoso, bem ao estilo do seu pai. Disse até que talvez, no futuro, você e o príncipe possam se enfrentar de novo!”

Zhang Zhou não deu grande importância ao caso.

Entre pai e filho, um pouco de rivalidade é natural; os problemas do filho, ele mesmo que os resolva.

Pelo visto, Zhu Houzhao gostou de brincar com lama; quanto mais simples e comuns as diversões, mais ele se encantava. Não foi ele, já adulto, que sonhava viver entre o povo e até criou um mercado dentro do palácio?

Jiang Pingyu estava tão nervosa que transpirava pelas mãos e testa.

“Marido, será que não haverá problemas por terem batido no príncipe? Por que ele veio à nossa casa?”

Zhang Zhou a envolveu nos braços, como a um cervo assustado, sorrindo para tranquilizá-la:

“O imperador não é injusto. Foi o príncipe quem errou primeiro. Mas, Sui Sui, da próxima vez seja mais forte, não chore por qualquer coisa! Olha só o que fez seu irmão passar.”

Sui Sui piscava os grandes olhos inocentes.

Queria chorar, mas conteve-se.

Sua pequena princesa, que ele mal conseguia ver sofrer. Pensando em Zhu Youtang se preocupando com a saúde da filha, Zhang Zhou percebeu que tinham muito em comum.

“Vamos, preparem algo para comer, passei a manhã toda fora, estou faminto!”

“Também precisamos contratar mais gente para a casa. Assim, se algum estranho invadir, teremos como nos defender e vocês não precisarão se expor.”

“Certo.”

Jiang Pingyu, aninhada ao marido, concordava repetidamente. Agora ela sabia que a vida deles havia mudado para sempre.

...

À mesa, Zhang Zhou devorava arroz e legumes.

Tirar onda, recitar poesias, levar o filho a pedir desculpas ao imperador – tudo isso era exaustivo.

Dizer que não temia represálias de Zhu Youtang seria mentira; no fundo, arriscava-se, apostando que o imperador não seria tão injusto a ponto de condenar alguém por uma briga de crianças.

“Marido, hoje minha tia veio nos visitar. Disse que recebeu carta do meu pai, que já está a caminho da capital.”

Jiang Pingyu sentava-se num banquinho ao lado, dócil, ainda abalada pelos acontecimentos.

Aquilo era muito mais grave do que quando tentaram levá-las como pagamento de dívida; se desse errado, poderiam todos perder a cabeça.

Mas esse era o medo das mulheres.

“Seu pai está vindo para a capital? Ótimo.”

Apesar de responder com naturalidade, Zhang Zhou resmungava internamente: aquele velho só viera porque soubera que o genro estava prosperando. Do contrário, abandonaria os negócios de vinho e especulação em Nanjing para quê? Vir para uma cidade estranha?

“E sua tia?”

“Sim. Ela casou-se com um letrado, que foi professor e até administrador local. Sempre desprezou meu pai por ser comerciante. Agora, ao saber que você foi aprovado como melhor candidato do sul, resolveu nos visitar. Eu mesma lhe dei nosso endereço. Meu pai não sabe onde moramos, só mandou a carta para a casa da tia.”

“Entendi.”

Riqueza atrai até parentes distantes.

“Minha tia nem sabe da nossa situação recente, ainda pensa que me casei com um estudante, que tudo corre bem. Na verdade, não tivemos contato por anos. Só agora, chegando à capital, achei que seria bom buscar algum apoio...”

“Não precisa se explicar. Vai ser bom seu pai estar aqui. Assim eu posso lhe confiar alguns negócios, afinal, meu futuro é no serviço público.”

Jiang Pingyu olhou surpresa para o marido:

“Marido, desde que chegamos à capital, não vi você estudar a sério. Acha mesmo que vai passar nos exames do ano que vem?”

Zhang Zhou refletiu.

Afirmar com certeza seria arrogância. O efeito borboleta já se fazia sentir; será que as provas do décimo segundo ano do reinado de Hongzhi seriam iguais à História? Nem os examinadores eram certos.

Ele sempre se gabou de ser bom nos exames, mas e se agora fracassasse?

Por melhor que escrevesse, concorria com estudiosos experientes de décadas.

Mesmo assim, diante da esposa, manteve a postura confiante:

“Claro que vou passar. E se não passar, assumo o posto do Zhang Jun como comandante da Guarda Imperial, e depois passo para ele. Não dá na mesma?”

“E o pequeno Jun... vai seguir os estudos ou a carreira militar?”

“Antes, eu queria que ele seguisse só os estudos. Mas depois de hoje, acho melhor que faça as duas coisas. Vai treinar todas as manhãs, faça frio ou calor, e depois estuda os clássicos. Errar um caractere, leva dez palmadas!”

“Ai!”

Da janela veio a voz de Zhang Jun.

O menino, claro, estava espionando os pais, e ao ouvir o plano cruel do pai, se assustou e caiu no pátio.

“Esse moleque! Quer ficar espiando atrás da parede? Se não virar um talento completo, como vai ajudar o mundo? Quem sabe no futuro não acompanha o príncipe? Se não aprender direito, mando castrar e entregar ao palácio!”

“Tum, tum, tum...”

Zhang Jun, ouvindo as ameaças, fugiu disparado.

Jiang Pingyu lançou ao marido um olhar de reprovação:

“Só sabe assustar o menino.”

“Quero mesmo que ele siga ambos os caminhos. Antes não achava isso tão importante, mas hoje vejo que é essencial. O imperador admira sua coragem; o príncipe, seu espírito brincalhão. Eu quero que tenha a caneta para governar e a espada para defender o país! Qual pai não sonha grande para o filho?”

“Sim.”

Desta vez, Jiang Pingyu também se emocionou.

Filho que ela mesma deu à luz, claro que desejava vê-lo alcançar o topo.

...

No palácio.

Zhu Youtang, ao regressar, foi direto procurar a imperatriz Zhang para compartilhar a alegria de talvez, graças ao remédio milagroso de Zhang Zhou, conseguir ter mais filhos com ela.

Mas, como esperado, recebeu apenas um olhar de reprovação.

“Majestade, Heling e Yanling sofreram um grande prejuízo. Dizem que não conseguem vender madeira e pedras porque alguém está derrubando os preços. Falam que a família Zhou, junto com a Casa do Duque de Cheng, está se beneficiando. Não vai fazer nada?”

“Bem...”

Apesar de ser imperador, Zhu Youtang parecia menos capaz do que Zhang Zhou ao lidar com a esposa.

Ao menos Zhang Zhou mandava e desmandava em sua casa.

Já Zhu Youtang, dentro de casa, era dominado pela mulher.

Se não fosse seu medo de intimidade, e por ter se casado apenas uma vez na vida, talvez a situação não fosse tão grave.

(Fim do capítulo)