Capítulo Noventa e Seis: Ramos Prolíficos, Folhas Abundantes

Zhang Zhou tinha o coração claro como um espelho.

A Imperatriz Viúva Zhou estava claramente pedindo que ele colaborasse. A velha senhora... suas intenções eram sinceras, mas o círculo que desenhou era um pouco amplo demais...

Dai Yi já havia deixado claro — no momento, o imperador só confia em você. Não importa como expliquemos, não adianta, só a interpretação do seu sonho pode convencer o imperador.

“Eunuco Dai, eu interpreto sonhos de maneira mediana, mas percebi que o ponto crucial desse sonho não está naquela árvore, e sim no falecido imperador...”

Dai Yi, cheio de expectativa, esperava que Zhang Zhou dissesse que o antigo imperador desejava que a linhagem da dinastia Ming prosperasse, para que a família imperial não ficasse sem raízes, sugerindo ao imperador que tivesse mais filhos.

E, no entanto, você me diz que o ponto do sonho está no falecido imperador?

“Sim, é o antigo imperador. Não é ele quem aparece em sonho?”

Dai Yi já estava xingando por dentro, mas ainda assim teve de concordar.

Zhang Zhou continuou: “Além disso, acho que o ponto-chave está no local onde o falecido imperador surgiu pela primeira vez.”

“No Salão da Harmonia?”

Surpreso, Dai Yi percebeu que Zhang Zhou realmente focava diferente dos outros e que parecia se aproximar ainda mais da mensagem que a Imperatriz Viúva Zhou queria transmitir.

“Sim, o Salão da Harmonia, que fica entre as câmaras do imperador e da imperatriz, simbolizando a harmonia do céu e da terra, yin e yang. O segredo para a prosperidade da dinastia Ming está nisso também. Uma árvore sem raízes — é um lembrete ao imperador de que a exuberância da árvore depende da solidez das raízes. Se a raiz não for firme, a árvore acabará sendo levada pelas correntes. O falecido imperador está aconselhando Sua Majestade a se empenhar ainda mais na questão da descendência imperial.”

Dai Yi perguntou, cauteloso: “Com a imperatriz, não é?”

“Claro que é com a imperatriz, com quem mais seria? Eunuco Dai, cuidado com as palavras.”

Zhang Zhou semicerrava os olhos para Dai Yi, agora era ele quem dava conselhos.

Queria dizer: velho Dai, esse seu pensamento é perigoso. Você não percebe a ambiguidade do que disse? Parece até que está sugerindo que o imperador tome outra concubina.

Durante o reinado de Hongzhi, havia um assunto que jamais poderia ser mencionado: sugerir ao imperador que tomasse concubinas. A única pessoa que mencionou isso sem sofrer represália do casal imperial foi a Imperatriz Viúva Zhou.

A velha senhora era a única com autoridade para tratar desse tema.

No fundo, todos no palácio achavam que a devoção exclusiva do imperador à imperatriz Zhang era um tanto exagerada. Gente como Dai Yi não servia ao casal imperial, mas sim à dinastia Ming e ao próprio imperador, e pensavam que o reinado de Hongzhi deveria parecer mais “normal”.

Afinal, era tradição desde os tempos antigos: quanto mais esposas e filhos, mais sólido era o poder do monarca.

E, naquela época... a culpa pela falta de filhos sempre recaía sobre as mulheres.

Exceto pelas esposas dos eunucos, é claro.

Enquanto a imperatriz Zhang dava à luz filhos em anos consecutivos, ninguém tinha objeções, não importava como ela controlasse o marido.

Mas, nos últimos anos, ela não conseguia mais engravidar, e ainda ocorreram mortes e doenças entre as crianças. Isso, sim, era motivo de discussão.

Dai Yi também percebeu que sua pergunta havia sido desnecessária...

Na verdade, o propósito de suas palavras era lembrar Zhang Zhou de que, se a Imperatriz Viúva alegava ter tido aquele sonho, certamente não era para pedir ao imperador e à imperatriz que se esforçassem mais juntos.

A Imperatriz Viúva Zhou queria alertar o imperador de que apenas com muitos “ramos” a árvore teria folhas exuberantes.

Zhang Zhou, tão inteligente, não captaria essa mensagem?

Mas você, Zhang, sabe disso e prefere não dizer; eu lhe dou uma dica e você me pede prudência?

Dai Yi sentiu-se um pouco irritado.

Quando já se preparava para voltar e informar o imperador, Zhang Zhou, como quem não quer nada, perguntou: “Eunuco Dai, muitas coisas não podem ser resolvidas de uma só vez, certo?”

“Hum?”

Dai Yi imediatamente entendeu o recado de Zhang Zhou.

Mesmo que a Imperatriz Viúva estivesse ansiosa para que o imperador tomasse outra esposa, não podia pressionar.

Ela sabia que não viveria muito e queria realizar isso antes de morrer... Mas, após sua morte, quem teria poder para ajudar o imperador a tomar outra esposa, sob o domínio absoluto da imperatriz Zhang?

Mesmo assim, tudo precisava ser feito aos poucos.

Querer devorar o mundo de uma só vez...

Não era realista, nem era a intenção da Imperatriz Viúva Zhou.

Achar que um sonho, uma simples interpretação, bastaria para inspirar o imperador a tomar uma concubina? Seria ingenuidade da viúva ou sua, Dai Yi?

“Naturalmente. Tudo deve ser feito passo a passo”, respondeu Dai Yi.

Zhang Zhou sorriu: “O que o eunuco Dai me disse antes foi ótimo, entendi sua mensagem.”

Dai Yi ficou confuso; ele havia dito muitas coisas, a qual delas Zhang Zhou se referia?

De repente, percebeu pelo olhar de Zhang Zhou que se tratava do “com a imperatriz, não é?”, o que deixava claro a posição de Dai Yi a favor das concubinas.

Dai Yi também sorriu: “Se eu não tivesse dito aquela frase, o senhor também não teria dito aquela outra, não é?”

Referia-se ao “as coisas não se resolvem de uma vez”.

Ambos sorriram, entendendo-se sem palavras.

Zhang Zhou, ao dizer que não se pode resolver tudo de imediato, avisava a Dai Yi: entendo e apoio as intenções da Imperatriz Viúva Zhou, mas não se pode apressar nada. Já que todos pensam igual, não se pode falar abertamente, mas sugestão sempre é possível.

“Eunuco Dai, não me entenda mal. Falo dos estudos do príncipe herdeiro. Veja quanto ele atrasou este ano, creio que em dez ou quinze dias não termina tudo.”

“O senhor tem toda razão. O príncipe é brincalhão, o próprio imperador está preocupado, e espera que aprenda tudo até o fim do ano. Dez ou quinze dias, já seria rápido!”

“Então, que o eunuco Dai venha mais vezes acompanhar os estudos.”

“Com certeza, com certeza.”

Os dois, com toda solenidade, conversaram sobre os estudos do príncipe.

Depois, Dai Yi saiu animado.

...

Dai Yi estava contente: finalmente havia alguém que conquistara a confiança do imperador, que não dependia mais só da imperatriz Zhang.

“Esse jovem senhor Zhang, digno de ser chamado de erudito, diferente do eunuco Li, que só pensa em enriquecer e consolidar seu poder. O senhor Zhang tem ambição de sábio, pensa no futuro da dinastia Ming! Que o Céu proteja a dinastia, que proteja o imperador!”

Assim que saiu, Zhang Zhou voltou ao salão.

Zhu Houzhao estava sentado, observando Zhang Zhou: “Por que ele pediu para você sair?”

Zhang Zhou sorriu e não respondeu.

Como poderia dizer ao rapaz que era sua bisavó querendo que seu pai tomasse outra esposa para lhe dar mais irmãos?

“Príncipe, você não queria saber o que existe fora da dinastia Ming? Não vamos falar de história, mas de geografia. Vou lhe contar como é esta terra sob nossos pés! Nada daquela história de que a terra é quadrada...”

“É mesmo? Se não é quadrada, é o quê?”

“Assim é, príncipe: a terra é redonda!”

No primeiro dia acompanhando o príncipe, Zhang Zhou aproveitou a noite para falar de temas proibidos durante o dia.

Antes de Zhu Houzhao dormir, ele aproveitou para lhe contar coisas “estimulantes”: astronomia, geografia, a Via Láctea, o universo, até materialismo dialético, a evolução da história e do mundo — enfim...

Lavou o cérebro do garoto.

Felizmente, ele ainda era jovem, curioso e aberto. O temperamento era difícil de mudar, mas plantar algumas sementes era fácil.

Afinal, aquela terra ainda estava recém-arada, pronta para o plantio.

E como havia sido professor na vida passada...

...

Dai Yi voltou ao Palácio da Pureza Celestial e relatou as palavras de Zhang Zhou a Zhu Youcheng.

Ao ouvir tudo, Zhu Youcheng quase chorou, suspirando: “O falecido imperador se preocupa demais com a estabilidade da dinastia Ming. Ele teve muitos filhos, eu muitos irmãos, e o que lhe preocupa é que eu continue a linhagem. O falecido imperador pensou em tudo.”

Que jornada emocional...

Dai Yi quase não acompanhava.

Pensando bem, se era mesmo um sonho do antigo imperador, não sugeriria que um irmão sucedesse ao outro? Por que pediria justamente que o imperador gerasse mais descendentes?

“O que mais disse Bingkuan?”, perguntou Zhu Youcheng, ávido.

Ao ver a animação do imperador, Dai Yi sentiu-se aliviado.

Um “Mestre Zhang” informado, sensato e de confiança, que não busca fama pessoal, mas compreende os anseios da imperatriz viúva e dos ministros, sabendo ainda que o imperador não age precipitadamente...

O problema da escassez de herdeiros parece finalmente ter solução.

Dai Yi respondeu: “Já relatei tudo o que o senhor Zhang disse, nada mais.”

O resto, era o jogo de insinuações entre os dois. Agora, com “segredos” mútuos, mesmo que tudo não passasse de sugestões, era como se tivessem aberto o coração: não trairiam um ao outro.

Dai Yi sorria por dentro: foi porque disse o que não devia que Zhang Zhou retribuiu na mesma moeda, e assim criaram cumplicidade.

Isso mostrava que Zhang Zhou conhecia as regras, sabia ser recíproco e conquistar confiança.

Zhu Youcheng disse: “Parece que não devo me aborrecer com a imperatriz; devo voltar e pedir desculpas, resolver isso esta noite!”

Dai Yi quase quis bater no imperador.

Era esse o sentido?

Majestade, não está interpretando errado?

Mas, já que o imperador sugeriu, só restava a Dai Yi preparar-se para acompanhá-lo de volta ao Palácio da Pureza da Terra. Mas, de repente, Zhu Youcheng se lembrou de algo e murmurou: “Será que o falecido imperador queria dizer que não basta ficar só no Palácio da Pureza da Terra, mas ir ao Salão da Harmonia? Lá é onde se reúne a energia do céu e da terra, onde se pode trazer um herdeiro imperial?”

Dai Yi: “...”

“Ou talvez não. É melhor perguntar a Bingkuan amanhã.”

Zhu Youcheng agora estava como uma folha solta, sem raiz, levada pelo vento em qualquer direção — e esse vento vinha do próprio coração.

Soprava a si mesmo...

E tudo isso por causa do sonho da imperatriz viúva e da interpretação de Zhang Zhou.

“Bingkuan também me disse para conservar as energias, não me entregar aos prazeres, principalmente antes de melhorar minha saúde. Embora hoje eu realmente esteja... sentindo-me cheio de vigor, é justamente por isso que devo me controlar.”

Dai Yi ficou surpreso.

Então Zhang Zhou já havia planejado tudo.

Não disse para o imperador sair correndo atrás de filhos tão logo melhorasse, mas sim para controlar-se.

Ele já era frágil, quem entende de saúde sabe que precisa poupar energias; um pouco de excesso só piora.

Isso qualquer um entende, mas quem ousou dizer isso ao imperador antes?

Por outro lado, sem tantas concubinas, não havia muito como se exceder.

Mas esse imperador era diferente, e cada um tem seu próprio padrão de referência.

Para alguém frágil, até alguns dias já era muito.

“Hoje, vou dormir sozinho!”

Ao ouvir isso, Dai Yi finalmente se tranquilizou.

Se o imperador fosse pedir desculpas à imperatriz, não só não teria avançado, como teria regredido muito, e a imperatriz ficaria ainda mais segura do seu poder.

(Fim do capítulo)