Capítulo Noventa e Cinco: Peço que colabore com a apresentação da Casa da Dor

Quando Zhu Youtang chegou ao Palácio Qianqing, sentou-se, mas não conseguia se concentrar nos assuntos do Estado; seu corpo ainda tremia depois de muito tempo. Recusar a esposa também fora um desafio para ele — ao pensar nisso, nem ele mesmo sabia de onde viera aquela coragem.

— Majestade...

Alguns eunucos ao seu lado, embora não tivessem ido ao Palácio Kunning com ele, conheciam bem o temperamento do imperador. Parecia que Sua Majestade havia sofrido uma ofensa enorme. Quem, além do destino ou da imperatriz, poderia provocar tal reação no imperador? Nem mesmo a imperatriz viúva poderia tanto.

— O que foi? — perguntou Zhu Youtang, olhando para Dai Yi, que se aproximara.

— A imperatriz viúva solicita a presença de Vossa Majestade — disse Dai Yi.

Zhu Youtang levantou-se, disposto a obedecer, mas hesitou, os passos indecisos. Após andar de um lado para o outro, recuperou o ânimo e, acompanhado de Dai Yi, dirigiu-se ao Palácio Renshou.

...

— Avó imperial, já é noite. Por que me chamou? Alguma coisa lhe trouxe inquietação no palácio?

Zhu Youtang, sempre respeitoso, apresentou-se diante da imperatriz viúva, ocultando bem seus próprios conflitos conjugais. Não desejava expor suas desavenças diante da senhora.

Com um sorriso caloroso e benevolente, a imperatriz viúva respondeu:

— Soube que hoje ainda estava lendo petições no Palácio Qianqing. Tão dedicado... Não posso chamá-lo para tomar um chá e conversar?

— Não era essa minha intenção — disse Zhu Youtang, abaixando a cabeça, evitando encarar a avó.

A relação entre eles era diferente da de um neto comum e sua avó. Para Zhu Youtang, ela representava quase o único laço afetivo durante sua infância. Após o casamento, a pessoa que mais o influenciava era a imperatriz Zhang, mas antes disso... apenas a avó era sua verdadeira família. Com a concubina imperial monopolizando as atenções, se não fosse essa avó, ninguém teria lhe tratado com gentileza. Até seu próprio pai, o imperador Chenghua, mal o via, sem jamais estabelecer um vínculo profundo.

— Ouvi dizer que tem valorizado muito Zhang Bingkuan ultimamente, e que ele é bom na arte de curar. Já o deixou examinar sua saúde?

A imperatriz viúva parecia abordar um tema trivial, iniciando a conversa.

Zhu Youtang sorriu:

— Já me consultou. Prescreveu várias receitas e recomendou que eu saísse mais, andasse por aí. Tenho seguido suas orientações e, realmente, sinto-me mais forte.

Aquilo que não podia compartilhar com a esposa, podia confidenciar aos mais velhos, tranquilizando-os e encontrando uma forma de desabafar.

— Muito bem — assentiu a imperatriz viúva, satisfeita. — Entre tantos que conheci, só você e ele possuem uma sinceridade e bondade tão genuínas.

— Oh?

Zhu Youtang não esperava uma avaliação tão alta de Zhang Zhou por parte da avó. Deveria, em teoria, estar mais vigilante em relação aos possíveis sucessores de Li Guang, mas por que não desconfiava de Zhang Zhou e ainda o elogiava tanto?

Do ponto de vista de Zhu Youtang, só podia significar que Zhang Zhou era, de fato, uma pessoa tão exemplar que nem mesmo a exigente avó, crítica dos taoístas, encontrava defeitos nele.

— E onde ele está ultimamente? Não o chamou para conversar? Gosto de ouvir sobre o mundo lá fora com os jovens.

— Avó imperial, transferi-o para dar aulas ao príncipe herdeiro. Tenho mantido o príncipe isolado no Palácio Oriental para estudar, sem deixá-lo sair. Queria um tutor que pudesse realmente guiá-lo... Entre tantos mestres que conheci, só Bingkuan consegue manter o príncipe sob controle.

— É mesmo? — sorriu a imperatriz viúva. — Até o príncipe teme por ele? Raro, raro. Realmente uma escolha de mestre.

Zhu Youtang, como se exibisse um amigo diante da avó, sorriu:

— Sempre pensei que, não fosse eu da família imperial, poderia ser amigo de Bingkuan.

Ela balançou a cabeça:

— Sendo imperador, não se pode fazer amigos facilmente.

Zhu Youtang percebeu o tom de repreensão e apressou-se a reconhecer:

— Vou lembrar disso.

Mas a imperatriz viúva mudou de tom:

— Fazer amigos é difícil, mas tornar-se irmãos de alma, de confiança absoluta, é possível.

— Ah?

Hoje, a velha senhora parecia falar com mais intensidade, surpreendendo Zhu Youtang. Não fazer amigos, mas irmãos? Não lhe faltavam irmãos, por que buscar um irmão alheio à família? Apenas faltava-lhe um amigo para confidências!

— Tenho ouvido, nas horas vagas, as histórias de Liu, Guan e Zhang dos Três Reinos. Eles se tornaram irmãos no Pomar dos Pêssegos, enfrentaram juntos tempestades, compartilhando laços de irmandade e de soberania. Conseguiram manter lealdade do início ao fim. Isso me emociona. Quem disse que um imperador não pode ter alguém disposto a arriscar tudo por ele?

— Avó imperial...

Zhu Youtang queria dizer que esse tema não era apropriado naquele momento. Não conhecia Zhang Zhou há tanto tempo, admirava-o sim, mas amizade já era suficiente; ainda não chegara ao ponto de confiar-lhe a vida.

— Quero apenas lembrá-lo: ele fez muito por você, e você deve retribuir com sinceridade.

— Sim — assentiu Zhu Youtang. — É o que penso também. Pena que ainda não é doutor em letras.

— Muito bem, basta que lembre disso.

Sem perguntar sobre os estudos de Zhang Zhou, a imperatriz viúva mudou de assunto:

— E a imperatriz, e minha bisneta? Estão bem?

— Estão ótimas — respondeu Zhu Youtang.

Ela continuou:

— Estes últimos anos, envelheci e deveria deixar tudo para trás, mas há algo que não me sai da cabeça. Sonhei duas vezes com o imperador anterior... seu pai. E o sonho era idêntico.

Inicialmente, Zhu Youtang não deu muita importância, mas ao ouvir que era o pai quem aparecia, e duas vezes, ficou naturalmente preocupado.

— Que sonho ele lhe trouxe?

— Vi o imperador anterior subir numa árvore, provavelmente aquela próxima ao Salão Jiaotai que ele adorava escalar quando era criança. Eu dizia para ele descer, para não cair, e de repente ele cresceu. Então, junto àquela árvore, voou para longe. Ele gritava, mas não queria que eu o salvasse, apenas tentava me dizer algo, mas eu, distante, não conseguia ouvir. Persegui-o até uma imensidão de águas, onde a árvore parou... E então ela se tornou como um barco solitário, levando-o para longe. Que árvore vigorosa era aquela...

Zhu Youtang percebeu algo nas entrelinhas, mas não respondeu.

A imperatriz viúva prosseguiu:

— Talvez seu pai tenha saudade de você, tema que não governe bem o país, queira me avisar de algo, mas os seres celestiais não permitem revelar os mistérios do destino. Só pode sugerir dessa forma.

— A senhora sonhou mais alguma coisa?

— Sonho com frequência, mas ultimamente esqueço tudo. Lembro bem no sonho, mas ao acordar não resta nada — lamentou ela.

— Então deveria sair mais, dizem que ajuda no sono.

— Bom menino, é raro vê-lo preocupado com minha saúde. Cuide-se bem, e espero que faça Ming prosperar, pois todos dizem que é um soberano incomparável...

...

Zhu Youtang conversou longamente com a avó, e quando saiu, já era noite profunda.

Dai Yi, que permanecera ao lado do imperador, também ouvira aquele sonho estranho; talvez Sua Majestade não compreendesse, mas Dai Yi captou uma mensagem.

A imperatriz viúva estava usando o sonho para falar sobre assuntos sérios ao imperador. Se era real ou não, era outra questão.

— Dai Yi, como interpreta o sonho da imperatriz viúva? — perguntou Zhu Youtang, parando de repente.

Dai Yi fingiu ignorância:

— Não sei, Majestade. Sonhos raramente são confiáveis.

— Mas ela disse que sonhou duas vezes, deve haver um significado, mas não consigo decifrar. Intuo algo, mas não sei explicar.

Dai Yi, recordando os tópicos da conversa, sugeriu:

— Por que não perguntar ao senhor Zhang? Ele pode desvendar até mistérios do céu; interpretar sonhos não deve ser difícil.

— Mas ele está com o príncipe agora... — Zhu Youtang também queria consultá-lo. Assuntos místicos parecem absurdos aos racionalistas, mas para alguém como Zhu Youtang, devoto dos ensinamentos taoístas, são de extrema importância.

Ele sentia que era um aviso do céu.

A imperatriz viúva também parecia saber com quem falava: se não acreditasse, nada lhe diria.

— Majestade, posso ir discretamente consultá-lo. Não atrapalharei a aula do príncipe, e provavelmente ele já dormiu.

— Vá, então! Esperarei no Palácio Qianqing.

— Sim!

...

Dai Yi foi ao Palácio Oriental sorrindo, mas ao chegar, recolheu o sorriso. Ao entrar, Liu Jin terminava seu turno e se preparava para dormir.

— Senhor Dai?

Até os guardas da Vestimenta Bordada perceberam sua chegada e ficaram atentos.

— O imperador pediu que eu verificasse o príncipe e o senhor Zhang...

Liu Jin, vendo que Dai Yi chamava Zhang Zhou de senhor, ficou irritado, mas respondeu com respeito:

— Estão lá dentro; o leito do senhor Zhang já está preparado ao lado do dormitório do príncipe.

— Ótimo, leve-me até lá.

Guiado por Liu Jin, entraram. Logo à entrada, ouviram Zhu Houzhao rir alto:

— Você acha que esse personagem é tolo?

Dai Yi pensou: Será que já adivinharam que venho interpretar sonhos? E estão me chamando de tolo? Que perspicácia!

Mas logo percebeu que o príncipe falava de uma história.

Liu Jin, aproveitando, provocou:

— Estão contando histórias, não estudando muito!

Dai Yi ignorou Liu Jin, mandou acender lanternas e aproximar-se do aposento. Lá dentro, viram o brilho da luz.

— Quem é? Pai, reconheço meu erro, deixe-me sair!

Zhu Houzhao pensou que era o pai, mas ao ver Dai Yi, ergueu as sobrancelhas:

— Você de novo? O que faz aqui?

Já não era a primeira vez que Dai Yi vinha supervisionar. Mas hoje havia Zhang Zhou presente.

Zhang Zhou levantou-se sorrindo:

— As aulas terminaram, estou contando histórias ao príncipe. Senhor Dai, gostaria de ouvir também?

— Não é necessário!

Dai Yi olhou ao redor, conferindo se as janelas estavam bem fechadas, então disse:

— Senhor Zhang, pode sair um momento? Preciso lhe perguntar algo.

— Por que não pode dizer aqui? — perguntou Zhu Houzhao.

Liu Jin apressou-se:

— Príncipe, acalme-se. Senhor Dai só quer conversar duas palavras com o senhor Zhang, não tomará muito tempo.

— Vá e volte rápido!

Zhu Houzhao não se incomodou; além disso, não podia sair, pois os guardas o impediriam, por mais que ameaçasse. Temiam mais perder os membros do que a ira do príncipe.

...

Dai Yi e Zhang Zhou conversaram a sós; Dai Yi explicou o sonho da imperatriz viúva e o pedido do imperador para interpretá-lo.

Ao ouvir tudo, Zhang Zhou sorriu:

— Uma árvore sem raízes ancorada no infinito... Um sonho tão simples, senhor Dai, não sabe o que significa?

Dai Yi sorriu sem graça:

— Senhor Zhang, é inteligente. Mas há sonhos que só você pode interpretar; se outro o fizer, não terá o mesmo valor.

(Fim do capítulo)