Capítulo 105: A Última Resistência do Velho Luís

Zhang Zhou também queria acabar de vez com Liu Jin.
Mas as condições ainda não estavam dadas.
Além disso, Zhang Zhou sabia bem que o abuso de poder de Liu Jin era apenas um reflexo do descontrole de Zhu Houzhao durante o reinado de Zhengde. Mesmo sem Liu Jin, poderiam surgir Gu Dayong ou Zhang Yong; qualquer um dos oito tigres causaria tumulto, e fora do palácio ainda haveria Qian Ning, Jiang Bin, Xu Tai e outros.
O ponto crucial não era resolver o problema de uma única pessoa, mas sim lidar com o caráter obstinado de Zhu Houzhao.

“Vai falar com o pai, ele não vai te bater?”
Embora Zhu Houzhao estivesse irritado com a “irracionalidade” de Zhu Youtang, quando se tratava de assumir a responsabilidade pessoalmente, ele ficava um pouco receoso.

Zhang Zhou respondeu: “O que o imperador espera ver é o seu progresso. Mesmo que você tenha errado, contanto que aprenda com isso, o imperador, ao repreendê-lo, fica satisfeito. Isso faz parte do seu crescimento.”

Zhu Houzhao olhou fixamente para Zhang Zhou: “Percebo que você é malvado. Os outros professores falam diferente; se fossem eles, me aconselhariam a me comportar corretamente. Mas você... não tem medo das punições do pai?”

Zhang Zhou deu de ombros, como quem diz: pode punir à vontade.

“Por que agora te vejo todo dia? Você entra no palácio sem ter nada para fazer?”
Zhu Houzhao não se comprometeu, mas pelo tom, Zhang Zhou percebeu que seu conselho foi aceito.
Não era hora de confrontar Zhu Youtang diretamente, isso faria o pai pensar que o filho estava rebelando-se; era melhor esperar o temperamento dele amainar.

Zhang Zhou levantou-se: “Príncipe herdeiro, meu papel é apontar onde você errou, conforme ordens do imperador. Seu erro foi ser barulhento demais. Por que não escolhe algo adequado? Você pensa que todos aceitam suas roupas estranhas? Deve agir conforme sua posição.”

“O que quer dizer?”

“Quero dizer que se você brinca de simular batalhas no tabuleiro, o imperador não só não o repreende, como elogia e até joga com você. Mas se está só chutando a bola, o máximo que fará é olhar de longe ou chamar para uma bronca... Agora, se sai vestido daquela forma, quebrando tudo no Palácio Wenhua... já viu o resultado.”

Zhu Houzhao refletiu um pouco e então entendeu: “Você quer dizer que se eu brinco com coisas que o pai acha que posso aprender, ele não me repreende?”

“Exato.” Zhang Zhou assentiu.

Zhu Houzhao impaciente: “Você acha que eu tenho tantas coisas legais para brincar? O palácio é tão entediante, só tem aquela turminha... às vezes você e os oficiais vêm, mas acha fácil achar um jogo divertido? E ainda tem que pensar no que o pai pensa?”

Zhang Zhou disse: “É isso. Se quer ouvir, ou não, depende de você.”
Ele se preparava para sair.

Zhu Houzhao apressou-se: “Não vá, sei que você sabe ensinar e pode me ajudar a aprender e a me divertir. Eu admito que errei, não fique bravo, volte para brincar comigo... Sei que as brincadeiras que você traz não irritam o pai, ele até elogia... hehe...”
Ele sorriu, mostrando que entendia os tempos e sabia o valor de Zhang Zhou.

Zhang Zhou balançou a cabeça: “Sou apenas um graduado, não posso ser oficial do palácio. Se quiser que eu venha mais, primeiro me deixe passar no exame imperial.”

“Quando é o exame?”

“No próximo ano, em fevereiro.”

“Está perto. Então desejo que você passe e venha todos os dias! Mas combinado, não vá querer se aproveitar...”

“Hm.”

“Ah, consegui mais de seis mil taéis de prata com meu tio materno e outro tio, mas agora só restam cinco mil. Quer mil taéis? Te dou como investimento para abrir uma livraria.”

Zhu Houzhao sabia como conquistar corações.
Antes de ter prata, achava valiosa; depois percebeu que não podia entrar no palácio nem gastar, tornando-se um fardo.
Então ofereceu generosamente a Zhang Zhou, para que usassem o dinheiro para trabalhar.

Zhang Zhou respondeu: “Não aceito sem mérito. Príncipe herdeiro, lembre-se de falar com o imperador daqui a dois dias. Até lá, controle-se um pouco.”

Zhu Houzhao lançou um olhar: “Já basta, fala demais. Sei o que fazer!”

...

No quarto do encarregado da lavanderia, Liu Jin estava deitado, exausto.
Nem alguém para servir chá aparecia; nem sequer perguntavam por ele. O papel da janela estava rasgado, o vento frio entrava, e Liu Jin sentia frio. Tentou puxar o cobertor, mas as mãos estavam rígidas de frio.

“Estão todos mortos? Tragam um braseiro!”
Gritou, sem resposta.

Embora fosse encarregado da lavanderia e tivesse algum status, todos sabiam que ele fora exilado para ali. Os eunucos idosos que geriam o local nem cuidavam de si, quanto mais dele.
Só podia esperar ajuda das lavadeiras?

Passou o dia assim, e Liu Jin já tinha vontade de morrer.

No dia seguinte, suas feridas começaram a infeccionar, grudadas nas roupas, sem ninguém para trocar os curativos. Pensava em pagar alguém para cuidar disso, quando ouviu passos e Zhang Zhou entrou.

“Você...”
Liu Jin ficou furioso, achando que Zhang Zhou o colocara naquela situação.

Zhang Zhou disse ao que estava na porta: “Acompanhe-me, vou cuidar dele, depois me leve para sair.”

“Sim, mestre.”
Era a voz do eunuco Yang Peng.

Zhang Zhou aproximou-se da cama e viu o estado de Liu Jin, que, embora ainda gemesse de dor, tentou disfarçar para manter a postura.
Mas qualquer um via sua verdadeira condição.
Era a última resistência de Liu Jin.

“Como está? Melhorou?” Zhang Zhou sentou-se, brincando com sarcasmo.

Liu Jin respondeu: “Zhang Gongsheng, veio aqui para rir da minha desgraça?”

“Sim, vim para piorar. Quero ver se você já morreu, se não, te dou um veneno.” Zhang Zhou respondeu.

“Você...”
Liu Jin empalideceu, assustado.
Ontem sentira que o imperador realmente queria matá-lo, e se não o fizera na frente do filho, poderia mandar alguém depois.

“Liu Jin, sabe onde errou?”
Zhang Zhou falou sério, tentando discutir o certo e o errado.

Liu Jin, aterrorizado, não tinha cabeça para conversa.

“Calma!” Zhang Zhou disse, “Ninguém vai matar você, só estou te assustando.”

“Você...”
Quanto mais dizia para ficar calmo, mais Liu Jin ficava nervoso.
Um demônio mesmo.
Logo de cara ameaça envenenar, e ainda me pede calma!

“Liu Jin, sabe quem mais quer te ver morto?” Zhang Zhou perguntou.

Liu Jin olhou furioso: “Você!”

Zhang Zhou balançou a cabeça: “Vê, sua visão é muito limitada. Trabalho para o imperador e raramente vou ao palácio do príncipe herdeiro. Só passo para dar umas aulas, brincar um pouco, não tenho interesses diretos com os eunucos do palácio. Você morrer ou não, não me importa.”

Liu Jin ficou sem palavras.
Na verdade, sabia bem que os que mais queriam sua morte eram seus colegas do palácio do príncipe herdeiro.
Inimigos na mesma profissão.

Zhang Zhou era servidor do imperador, agraciado pela imperatriz viúva, capaz de prever até relâmpagos e incêndios; os eunucos do Serviço de Cerimonial e da Fábrica do Leste o tratavam com respeito.
Liu Jin se achava demais...

Pensou que era paranoia, mas não era.

Zhang Zhou pensava: quem mais quer te ver morto sou eu mesmo.
Você é um pequeno personagem, mas ninguém conhece melhor seu potencial para causar problemas.

Agora é hora de ensinar você a respeitar hierarquias.

“Liu Jin, você errou por não saber seu lugar. Você é um eunuco, deve obedecer ordens. Mesmo que agrade a alguns, ninguém te leva a sério, só querem te reprimir. Os jogos que te arranjei eram para você agradar o príncipe herdeiro. Mas algumas coisas são destino, você tem pouca sorte.”

Liu Jin olhou para Zhang Zhou.
Nos olhos, não havia mais inveja.
Sabia que não tinha direito de enfrentá-lo.
Antes não tinha, agora pior ainda.

Zhang Zhou perguntou: “Quer voltar ao palácio do príncipe herdeiro para servir?”

Liu Jin baixou a voz: “Ainda é possível?”

Zhang Zhou sorriu: “Para ser sincero, falei com o príncipe ontem. Digo-lhe que o mais importante é assumir responsabilidades. Combinamos que ele vai falar com o imperador, aprender a ser responsável e pedir clemência por você.”

“Você...”
Liu Jin sentiu seu mundo virar de cabeça para baixo.
Tratou Zhang Zhou como inimigo, e ele agora o ajuda?

Zhang Zhou perguntou: “Além de mim, acha que alguém mais vai ajudar você?”

“Não... ninguém.”
Liu Jin não era tolo.
Todos esperavam sua queda.

“Então, no futuro...” Zhang Zhou não completou a frase, mas era claro.
Eu te ajudo, mas você tem que retribuir. Não adianta eu ajudar e você depois me tratar como inimigo, isso só me traria aborrecimento.

Liu Jin ficou sem resposta.

Zhang Zhou continuou: “No palácio do príncipe, e até no palácio imperial, todos os eunucos sabem avaliar os tempos. Sabem que sou confiável e estimado pelo imperador, que me lisonjeia. Mas sei bem que sou como Li Guang, no auge me tratam como divindade, na queda me pisam.”

“Só você, Liu Jin, por disputar minha posição junto ao príncipe, ousa contrariar a maré?”

Liu Jin apressou-se a explicar: “Não quis dizer isso.”

Zhang Zhou disse: “Sem explicações. Você é ambicioso e orgulhoso, não quer ficar abaixo dos outros. Mas agora, caído assim, eu te ajudo, e não é de graça.”

Liu Jin soube como mostrar sua sinceridade: “Se o mestre Zhang quiser me ajudar, juro servir-lhe a vida toda. Minha vida é sua.”

“Ótimo!”
Zhang Zhou levantou-se, frio: “Gravei suas palavras. Se for leal ao príncipe e não me fizer mal, e obedecer, sua cabeça fica no pescoço. Se quebrar a promessa, tiro sua cabeça, sem piedade.”

“Muito obrigado, mestre Zhang.”
Liu Jin não podia se ajoelhar, mas batia a cabeça na cama, mostrando sua lealdade.

...

Zhang Zhou não saiu imediatamente da lavanderia, mas passeou pelo local com Yang Peng.
A lavanderia era composta principalmente por oficiais femininas punidas.
Era novembro, muito frio, mas as lavadeiras trabalhavam num pátio grande; as mais experientes cuidavam de secar as roupas.

Zhang Zhou parecia procurar alguém na multidão.

Yang Peng comentou: “Ouvi dizer que Liu Jin foi punido por ousar desafiar o imperador e se divertir com o príncipe. Ele merece morrer. Mestre, por que vem vê-lo?”

Zhang Zhou pensou: não só vim vê-lo, vou ajudá-lo a voltar ao palácio.
Quem pensa que faço isso por gosto?
Quem mais quer esse sujeito morto a qualquer custo, se não eu que conheço a história?

Mas o problema é... Liu Jin ofendeu o imperador, não o príncipe herdeiro.

Zhu Houzhao é um jovem cavalheiro, muito leal.
Agora é o pai quem tem a palavra, mas ontem o filho defendeu Liu Jin.
Assim, temo que Liu Jin não seja esquecido pela história, e talvez até tire proveito do infortúnio.

Alguém que toma as dores do príncipe não vai se entregar assim.

Zhang Zhou sabia bem que exigir demais poderia piorar as coisas.

Melhor agir ao contrário: reprimir Liu Jin primeiro, depois dar um pouco de recompensa para que lhe seja grato.

Não precisa temer que Liu Jin retribua com ingratidão; antes de Zhu Houzhao subir ao trono, mesmo com o príncipe por trás, Liu Jin não teria poder, e ainda se desentenderia com os eunucos do palácio, ficando dependente de Zhang Zhou.

Com alguém como Liu Jin, acabar de vez não é a melhor estratégia, pois sempre haverá outro igual.
O ideal é controlá-lo, fazê-lo seu fantoche.

Resta saber se o fio do fantoche vai se romper, e quando.

“Eunuco Yang, se eu quiser transferir algumas mulheres daqui, há chance?” Zhang Zhou perguntou de repente.

Yang Peng ficou surpreso e respondeu com dificuldade: “Difícil, mas se forem pessoas que o senhor conhece, pode dizer, inventar que morreram ou algo assim, mandar sair não tem problema.”

“Deixa para depois.”
Zhang Zhou não quis revelar o motivo.

Ele olhou para Yang Peng e perguntou sorrindo: “Como está a reforma do Palácio Qingning?”

Yang Peng respondeu: “Deverá ficar pronto antes do ano novo. Estão trabalhando dia e noite, talvez termine até quinze dias antes, quem sabe a imperatriz viúva possa se mudar antes do ano.”

“Ótimo, deixarei com vocês.”

Zhang Zhou se despediu de Yang Peng.
Yang Peng mandou buscar uma carruagem do Serviço de Cavalos.

Zhang Zhou sorriu: “Tenho minha própria carruagem, não precisa, eunuco Yang.”

Ao subir, pensava consigo: uso Yang Peng primeiro, depois Liu Jin... Estou mesmo me parecendo com Li Guang?

Não, preciso voltar a estudar para o exame.
Se não, ficarei à mercê desses eunucos o dia todo.
Eu vim à Dinastia Ming para experimentar o sistema imperial.
Meu título de primeiro colocado... meu futuro como campeão dos exames!

(Fim do capítulo)