Capítulo Noventa e Três: Transmitir o Conhecimento e Receber o Ensino

Zhu Youtang tinha necessidade daquilo, e Zhang Zhou, naturalmente, sentia prazer em oferecer-lhe algo tão avançado para a época.

Além disso, fabricar vidro para Zhang Zhou não era algo de alto custo, mas a taxa de perdas dos produtos prontos era enorme; comparado ao que o imperador lhe dava em troca, suas ofertas eram irrisórias.

Zhang Zhou também estava disposto a ser generoso desta vez.

“Majestade, vinte deles, acha suficiente?” disse Zhang Zhou.

“Mais que suficiente!”

Zhu Youtang não esperava que aquilo pudesse ser produzido em série.

Dai Yi perguntou: “Senhor Zhang, isto deve ser muito caro, não?”

Zhu Youtang também se deu conta de algo e apressou-se a dizer: “Ordenarei ao Ministério das Obras que o auxilie, quanto precisar de despesas, basta pedir.”

“Majestade, esses vinte telescópios podem ser considerados uma oferenda minha à corte. No futuro, também fabricarei novos lotes periodicamente, mas, por ora, só eu posso produzi-los pessoalmente, e não desejo gastar tanto tempo com isso...”

“Entendi, não deveria distraí-lo nesse momento. Melhor deixar isso de lado, então.”

Zhu Youtang demonstrava-se compreensivo.

Ainda há pouco dizia para Zhang Zhou se concentrar nos exames para oficial, e agora queria que ele fabricasse telescópios para a corte; um imperador não pode contradizer suas próprias palavras.

Zhang Zhou disse solenemente: “Se desejo ser aprovado nos exames e servir à corte, é justamente para aliviar as preocupações do império. Agora que há algo que posso fazer de imediato, se me abstivesse apenas por causa do exame, estaria invertendo as prioridades. Não posso ignorar que as fronteiras da Grande Ming estão sendo atacadas por bandidos.”

“Muito bem!”

Ouvindo isso, Zhu Youtang ficou ainda mais satisfeito com Zhang Zhou, esse súdito talentoso e patriota. “Mandarei a Fábrica Oriental colaborar; qualquer exigência, diga a eles. Fábrica Oriental!”

Xiao Jing apressou-se a aproximar-se: “Farei todo o possível para ajudar o senhor Zhang na fabricação dos telescópios.”

...

Depois de tratar dos “assuntos oficiais”.

Zhu Youtang queria agora tocar em “assuntos pessoais”.

Zhang Zhou já nem sabia distinguir o que era público e o que era privado, pois na casa imperial não havia pequenos assuntos.

“...Puni o príncipe herdeiro a estudar recluso. Costumo enviar preceptores para lecionar para ele, mas se tiver tempo livre, também pode ir ao Palácio do Leste dar algumas aulas.”

Antes, Zhu Youtang só pedira que Zhang Zhou lecionasse para Zhu Houzhao de forma temporária, não era algo regular.

Agora, pelo que parecia, Zhu Youtang queria transformar isso em algo personalizado, como preleções imperiais diárias, sendo uma espécie de “reforço escolar”, sem interferir nas aulas oficiais dos preceptores da Academia Hanlin.

O imperador provavelmente considerava que, sem ainda ser um oficial aprovado, Zhang Zhou teria dificuldade para se integrar ao círculo da Hanlin.

O examinador do exame provincial de Zhang Zhou, Wang Ao, era também apenas um preceptor do Palácio do Leste.

“Obedeço à ordem”, respondeu Zhang Zhou.

Zhu Youtang perguntou: “Se deseja se dedicar aos estudos, acha que seria mais tranquilo no Colégio Imperial ou prefere buscar outro lugar mais sossegado?”

“Naturalmente, prefiro um lugar tranquilo.”

“E se o colocasse para acompanhar o príncipe herdeiro no Palácio do Leste?”

Zhu Youtang, como pai, teve uma ideia inusitada.

O intuito era que Zhang Zhou acompanhasse o príncipe herdeiro em seus estudos, dia e noite.

Zhang Zhou, claro, não queria perder a liberdade, mas se tivesse a chance de conviver com Zhu Houzhao por algum tempo, poderia influenciar muito na formação do caráter e da visão de mundo do jovem. Ele até poderia plantar algumas sementes, para que Zhu Houzhao compreendesse a vastidão do mundo.

Não deveria se limitar a ser apenas um “Wuzong”, de que adianta saber apenas guerrear? O que a Grande Ming precisa não é de um imperador travesso, mas de um pioneiro que reforme e transforme a época.

É claro que o pioneiro pode ser Zhu Youtang, Zhu Houzhao, ou até mesmo Zhang Zhou.

Mas, na situação atual, Zhang Zhou só poderia influenciar os pioneiros, não ser um deles.

“Não ouso almejar tanto”, respondeu Zhang Zhou.

“Temo que se canse! Então, faremos assim: darei três dias para que organize tudo sobre os telescópios e arrume sua casa. Indo ao Palácio do Leste, não estará totalmente proibido de sair; sempre que precisar, arranjarei algum pretexto para chamá-lo a tratar de assuntos, e assim poderá ir para casa de vez em quando...”

Zhu Youtang ainda não tinha um motivo claro para manter Zhang Zhou no palácio.

Agora, o pretexto era tê-lo como acompanhante do príncipe herdeiro, assim Zhang Zhou poderia ser chamado a qualquer momento, e os outros ministros não veriam problema em um erudito morar no palácio, pois estaria apenas cumprindo uma função.

“Obedeço à ordem!”

...

Xiao Jing acompanhou Zhang Zhou na saída do palácio.

Xiao Jing comentou: “Senhor Zhang, nunca vi ninguém receber tanta consideração de Sua Majestade. Nem mesmo aquele Li Guang teve tal tratamento. O senhor é o primeiro da Grande Ming.”

“Senhor Xiao, é exagero; faço apenas o que posso para auxiliar um soberano esclarecido”, respondeu Zhang Zhou.

“Hehe.” Xiao Jing olhou em volta e se aproximou, dizendo, “O senhor está em alta estima com o imperador, deve agir com cautela. Certamente haverá quem queira atraí-lo ou cooptá-lo. Aqueles traiçoeiros tentarão repetir a história de Li Guang; se sucumbir às artimanhas deles, poderá se perder... Fique atento.”

“Obrigado pelo aviso, senhor Xiao. Não tenho outras ambições além do meu dever.”

Zhang Zhou pensou: você acertou, Yang Peng já começou a me apresentar à elite, buscando favores.

Além disso, esses eunucos poderosos temem que surja alguém ainda mais influente que Li Guang e tirem-lhes o protagonismo, por isso me dizem essas coisas, não é?

“Com tanta consideração de Sua Majestade, recompensas não lhe faltarão. Mesmo que nunca seja aprovado nos exames, nunca lhe faltará o que comer e beber”, suspirou Xiao Jing.

Zhang Zhou sorriu, sem responder.

Não se deve viver sem ambição; Zhang Zhou não se acomodaria.

Embora percebesse que Xiao Jing não tinha grandes expectativas quanto à sua aprovação nos exames.

Para os outros, ele já segurava uma “tigela de ouro”; passar no exame só faria essa tigela brilhar mais?

“Ah, senhor Zhang, no fim do mês será o solstício de inverno, como de costume haverá o ritual de inverno. O imperador está insatisfeito com as providências do Observatório Celestial deste ano, talvez precise de sua ajuda.”

“Entendido.”

Ritual de inverno...

Terá de estudar as regras e rituais ao retornar.

Zhang Zhou sabia que o Observatório Celestial era uma repartição especial na Grande Ming, com regras próprias: “Os oficiais do observatório não podem ser transferidos para outros cargos; seus postos passam de pai para filho, e só por ordem especial podem ser promovidos, transferidos ou aposentados. Em caso de vaga, a reposição é feita de baixo para cima, internamente.”

Era como as famílias militares: o cargo passa de geração em geração, só mudando se não houver herdeiro.

Zhang Zhou pensou: se não passar nos exames, mesmo que me deem um cargo de quinto grau no observatório, minha vida estará acabada!

Como realizar meus sonhos de comandar exércitos, promover a industrialização da Ming e conquistar o mundo?

...

Ao voltar, Zhang Zhou dividia-se entre fabricar telescópios e cuidar da família.

Sabia que logo iria ao palácio, viver como um monge por um tempo, “acompanhando o príncipe herdeiro nos estudos”. Mas não era para enaltecer ninguém, e sim cumprir sua missão de ensinar e esclarecer.

Iria, na verdade, doutrinar Zhu Houzhao.

Antes de partir, era preciso deixar tudo em ordem.

Zhang Zhou estava um pouco frustrado.

Já se passavam três meses desde que chegara à Grande Ming e, apesar de seu empenho, suas esposas e concubinas ainda não apresentavam sinais de gravidez. Era como semear sem ver brotar as sementes.

Certo dia, enquanto polia as bordas das lentes dos telescópios para encaixá-las nos tubos de madeira feitos por artesãos, Zhu Feng chegou para entregar-lhe uma carta.

Zhang Zhou sabia que Zhu Feng não precisava comparecer ao palácio ultimamente, e sempre que ela o convidava para sair, ele recusava alegando trabalho ou estudos.

Nem sabia o que Zhu Feng fazia no tempo livre.

“O que é isso?” perguntou Zhang Zhou.

Zhu Feng respondeu: “Uma carta da senhorita Lin para você.”

Zhang Zhou largou as ferramentas e olhou para Zhu Feng, notando que o desânimo em seu olhar não era fingimento.

“Aquela, com o segundo filho do Sacerdote Lin?”

“Sim!”

Zhang Zhou achou curioso: você, Zhu Zhijie, não estava “de coração partido”?

Por que ainda se encontravam?

Zhu Feng forçou um sorriso, tentando se consolar: “Ela é uma dama de família nobre, e eu, um simples rapaz, poder servi-la já é uma honra.”

Zhang Zhou pensou: será que acredita mesmo no que diz?

Ao abrir a carta, viu que não era uma correspondência amorosa ou de um amigo distante, mas sim um texto longo de Lin Yi, cheio de conselhos e máximas.

Resumindo... em nome do país e do seu próprio futuro, você precisa se apresentar ao Colégio Imperial.

“O que diz a carta?” perguntou Zhu Feng.

Zhang Zhou leu rapidamente e devolveu a carta.

Zhu Feng sorriu amargamente: “Acho melhor eu não ler, não?”

“Leia, sim.”

Zhu Feng então leu a carta atentamente.

Depois de ler, balançou a cabeça: “Parece que a senhorita Lin sente pela dificuldade do pai e está intercedendo por ele junto a você.”

“Você sabe que vou acompanhar o príncipe herdeiro no palácio, como teria tempo para ir ao Colégio Imperial? Você mesmo presenciou o que aconteceu da última vez. O homem precisa preservar sua dignidade. Diga a ela que deixemos para outra ocasião.”

“Bem... Que tal você mesmo escrever uma carta explicando? Não quero ser o portador de más notícias!”

Zhang Zhou pensou: será que a história de vocês dois ainda não acabou?

Nesse momento, Zhu Daqi entrou: “Senhor, o Duque da Inglaterra chegou!”

Zhu Daqi estava nervoso, provavelmente ainda ressentido por Zhang Mao ter expulsado seu senhor a pontapés da última vez, e temia que ele viesse cobrar isso agora. Queria avisar para que seu senhor fugisse a tempo.

Zhang Zhou franziu a testa.

Sua residência já não era segredo, e se Zhang Mao quisesse poderia descobrir facilmente, mas o fato de vir pessoalmente à sua oficina era estranho.

Enquanto pensava, um velho de barba cerrada, com ar peculiar, entrou sem ser convidado.

“Zhu, meu estimado sobrinho, também está aqui?”

Zhang Mao dirigiu-se a Zhu Feng com grande simpatia, mas seu sorriso era claramente falso, típico de quem só faz média.

Zhu Feng nem se dignou a cumprimentá-lo, afastando-se para um canto.

Aquele chute... ainda doía.

Quando precisa de mim, sou “meu estimado sobrinho”; mas na hora de me insultar e expulsar, não lembra? Mesmo sendo Duque da Inglaterra, não quero saber de você!

“Vossa Senhoria é o Duque da Inglaterra?” perguntou Zhang Zhou.

Zhang Mao fez uma reverência exagerada, como se fossem velhos conhecidos, e disse: “Você é o Bingkuan, não é? Ouvi falar muito de você, seu nome ecoa por toda parte. Hoje vim especialmente visitá-lo e trazer alguns presentes de agradecimento por salvar meu filho... E, se possível, gostaria de saber como prosseguir no tratamento.”

Zhu Feng lançou um olhar a Zhang Zhou, como quem diz: é melhor não confiar nesse velho trapaceiro, aquele remédio anterior já foi de graça, não se deixe enganar agora por pequenos favores.

Esse velho é perigoso.

(Fim do capítulo)