Capítulo Noventa e Um – Níveis Diferentes

Zhang Zhou entrou novamente no palácio.

Desta vez, ele foi inspecionar o andamento das obras de restauração do Palácio Qingning.

Xiao Jing era responsável por acompanhá-lo e, no caminho, ia explicando a situação dos preparativos atuais, enquanto Zhang Zhou ouvia distraído, sem realmente entender sobre construção civil e com conhecimentos de geomancia apenas adquiridos às pressas.

— Eunucho Xiao, até agora, descontando o custo das compras, quanto já foi gasto na restauração do Palácio Qingning? — interrompeu Zhang Zhou de repente, mudando o assunto.

Xiao Jing lançou-lhe um olhar, diminuiu o passo e sorriu amargamente:

— Senhor Zhang, por que pergunta isso?

Zhang Zhou respondeu com ar sério:

— Não sou homem do palácio. Como fui encarregado de restaurar o Palácio Qingning, devo compreender o desejo de Sua Majestade pela parcimônia e buscar construir o melhor palácio com o menor gasto possível. Sempre fui muito econômico!

Xiao Jing pensou consigo: “Isso é evidente. Você não é econômico, é mesquinho.”

— Senhor Zhang, perdoe-me a franqueza, mas no serviço imperial o importante é agradar a todas as partes interessadas. A economia de prata não é, de fato, o principal — respondeu Xiao Jing, expressando sua opinião de modo diplomático.

Zhang Zhou sorriu:

— Entendo seu ponto, mas essa é a perspectiva de quem vive no palácio. Vocês precisam administrar as relações, pois convivem diariamente. Eu, ao contrário, sou um simples civil, não faço parte desse meio e, depois desta tarefa, provavelmente não voltarei ao palácio. Para mim, o essencial é a boa relação entre custo e benefício.

— Ora, senhor Zhang, isto não é uma feira para pechinchar — replicou Xiao Jing, sorrindo constrangido.

No íntimo, reconhecia que Zhang Zhou tinha uma percepção afiada da realidade atual dos funcionários do palácio. Talvez só alguém como ele, vindo de fora, não precisasse se preocupar com as relações entre a imperatriz, a família Zhang, aliados, antigos subordinados de Li Guang e outros interesses palacianos. Afinal, Zhang Zhou era um homem das letras e não dos bastidores da corte.

Enquanto conversavam, chegaram ao canteiro de obras do antigo Palácio Qingning.

Centenas de artesãos trabalhavam, e as ruínas sombrias haviam desaparecido. No local, escavara-se uma grande cova, e a terra era retirada em carrinhos de mão para ser empilhada à parte, preparando-se o terreno para, depois, ser novamente preenchido.

Xiao Jing disse:

— Senhor Zhang, o senhor acha que a orientação está correta? Já escavamos o esboço da fundação. Se não houver objeções, passaremos a compactar o solo e assentar as pedras.

Agora, todos no palácio tinham plena consciência da gravidade da obra. Se, depois de tudo, ocorresse outro desastre e o imperador descobrisse que as sugestões de Zhang Zhou não foram seguidas... não seria apenas uma questão de prisão ou exílio, mas sim de perder a cabeça.

Por isso, cada etapa da restauração exigia a inspeção pessoal de Zhang Zhou. Não que suas opiniões fossem essenciais, mas era necessário que ele, o “meio-imortal”, avalizasse o trabalho.

Zhang Zhou, fingindo perícia, começou a medir com o braço.

No canteiro, todos pararam o que faziam. Sabiam que o grande mestre estava presente e queriam ver como ele avaliava o feng shui do local. Ao vê-lo apenas a medir com o braço...

Ninguém jamais presenciara algo tão misterioso.

Os murmúrios eram incessantes: “Então é assim que um verdadeiro mestre trabalha, nem precisa de bússola! Não é como aqueles charlatães que só gostam de se exibir.”

Xiao Jing observava sem entender nada e perguntou:

— Senhor Zhang, precisa de algum instrumento especial?

Zhang Zhou baixou os braços e sorriu:

— Não é necessário. A orientação está ótima. Desde que não haja incêndio criminoso, o fogo dos céus não cairá aqui.

— Ah... — Xiao Jing ficou sem saber o que responder.

Incêndio criminoso...

Zhang Zhou, apesar de tudo, entendia de relações humanas. Sabia que, se alguém quisesse prejudicá-lo, poderia atear fogo, e então não haveria medição que resolvesse. Quanto ao fogo dos céus, não era algo que se pudesse prever.

— Contudo, algumas precauções contra esse tipo de desastre são necessárias. Aqui está o projeto; peça a alguém para analisá-lo. Pretendo instalar um condutor direto no telhado!

— O quê?

— É um método para desviar o fogo dos céus. Não adianta explicar, você não entenderia.

Xiao Jing sentiu-se desconcertado.

Se não fosse pela fama de Zhang Zhou em prever o destino, pensaria tratar-se de um charlatão sem nenhum conhecimento profissional, falando só asneiras.

Mas, de fato, como comentavam os curiosos, ele era muito diferente daqueles monges e taoístas farsantes.

Provavelmente, Zhang Zhou desprezava esse tipo de encenação.

Isso sim, era a verdadeira arte!

— Hum-hum! — Zhang Zhou tossiu de propósito, sinalizando a Xiao Jing que ele ainda segurava o projeto e que talvez fosse o caso de chamar alguém para analisá-lo.

Xiao Jing despertou de seus devaneios e chamou à distância:

— Venham, alguém ajude o mestre!

Um oficial da Guarda de Brocado, cujo rosto era familiar a Zhang Zhou, correu apressado e se ajoelhou diante dele, batendo a cabeça no chão.

— Sou Zhang Yun, reverencio o mestre celestial e ao senhor do palácio.

De novo esse sujeito!

Zhang Zhou não sabia por quê, mas sempre que via aquele rapaz, sentia vontade de lhe dar uns pontapés. Até sua bajulação era inepta.

Xiao Jing disse:

— Zhang Yun, tenho outros afazeres. Cuide bem do senhor Zhang, caso contrário será responsabilizado!

— Pode deixar! — respondeu Zhang Yun, erguendo-se apressado para pegar o projeto das mãos de Zhang Zhou.

Mas Zhang Zhou dobrou o papel e o guardou no bolso.

Entregá-lo a esse rapaz seria um erro; se estragasse, teria de desenhar tudo de novo, um trabalho extra desnecessário.

...

Com Xiao Jing ausente, Zhang Yun acompanhou Zhang Zhou pelo canteiro. Apesar de ser apenas oficial, Zhang Yun, por ser chefe de arquivo do Departamento Leste, tinha posição superior à de muitos colegas e exibia-se por onde passava.

— Trabalhem direito, não deem trabalho ao mestre!

Zhang Zhou percebeu que o rapaz apenas queria se encostar em alguém poderoso.

Parecia que Zhang Yun usava a influência de outros para intimidar os demais.

— Mestre, depois que cheguei em casa, mandei minha família investigar nossa árvore genealógica. Descobri que, três gerações atrás, meus antepassados vieram da região de Yingtian. Talvez, há cem anos, fôssemos todos da mesma família... — começou Zhang Yun, tentando criar laços com Zhang Zhou.

Falava com detalhes, evocando a transferência da capital na era Yongle.

— É mesmo? — respondeu Zhang Zhou. — Meus antepassados, há três gerações, não viviam em Yingtian.

— Ah... — Zhang Yun sorriu, sem graça. — Então, talvez em outra vida eu já conhecesse o mestre. Do contrário, por que, ao vê-lo, sinto como se estivesse diante de um parente? Eu até sonhava frequentemente com um imortal vindo dos céus para me buscar, dizendo que eu poderia me juntar aos deuses. Quando contava, achavam que eu estava delirando. Agora entendo: era o destino me guiando ao mestre.

Zhang Zhou ficou sem palavras.

Primeiro usou a genealogia, depois a reencarnação, agora sonhos...

Por que precisava envolver Zhang Zhou em suas fantasias?

Zhang Zhou desprezava esse tipo de comportamento. Compreendeu que, por mais eficiente e trabalhador que fosse alguém, seria difícil progredir no Departamento Leste. Os tempos de renovação e meritocracia já tinham ficado para trás; após décadas de acomodação, não havia mais espaço para ascensão dos talentosos da base.

Com a queda de Li Guang, outro tomaria seu lugar. Não era uma necessidade pessoal, mas sim do sistema.

Isso explicava por que Zhang Yun, mesmo sabendo ser vergonhoso, insistia em bajular e tentar criar laços.

Zhang Zhou disse:

— É mesmo? Pois nunca sonhei com imortais, nem recebi qualquer orientação divina. O que sonho é conseguir destaque nos exames imperiais e um cargo no governo. Será que o céu não está te guiando para outra pessoa, e você está confundindo?

— Não, não! Desde que vi o mestre, tenho certeza absoluta! — Zhang Yun respondeu com convicção.

Zhang Zhou franziu o cenho, duvidando que o rapaz acreditasse de verdade no que dizia.

Nesse momento, ouviu-se alvoroço ao longe. Aproximava-se Yang Peng, o eunuco do Departamento Leste que antes servira como braço direito de Xiao Jing e fora colocado ali por Li Guang.

— Abram caminho! — exclamou Yang Peng ao chegar, com expressão autoritária. Zhang Yun, intimidado, logo passou a incumbência de Zhang Zhou a ele.

Yang Peng saudou Zhang Zhou:

— Yang Peng se apresenta ao mestre celestial.

— Então é o senhor Yang Peng? — respondeu Zhang Zhou.

— Exatamente. É uma honra que o mestre se lembre de mim. Sou responsável pela execução das obras do Palácio Qingning. Se tiver qualquer instrução, pode me dizer diretamente.

Yang Peng parecia muito mais equilibrado do que Zhang Yun, o bajulador nato. Talvez por ocupar cargo elevado, não se rebaixava facilmente. Diante de um simples licenciado, não se daria ao trabalho de fingir reverência.

Zhang Zhou comentou:

— Finalmente alguém responsável. Quero instalar um condutor direto no novo palácio. Aqui está o projeto, veja se há algum problema.

Yang Peng, respeitoso, respondeu:

— O mestre é quem tem a ordem imperial. Só estou aqui para executar. O que mandar, será feito.

— Certo — disse Zhang Zhou, referindo-se ao para-raios.

Naquela época, até existiam objetos semelhantes, mas, sem o conceito de aterramento, serviam mais como talismãs para afastar espíritos do que como proteção real contra raios.

— Então, prossigam. Preparem logo a fundação e sigam o cronograma, não precisam esperar minha aprovação para tudo.

Zhang Zhou sabia que, sendo o responsável principal, também seria o primeiro a ser cobrado caso algo desse errado. Os demais talvez não suportassem as consequências.

Yang Peng, então, chamou Zhang Zhou de lado:

— Mestre, soube que está reformando sua residência. Haveria algo em que eu possa ajudar?

Zhang Zhou percebeu a diferença entre Yang Peng e Zhang Yun.

Zhang Yun só sabia bajular com palavras vazias, falando de sonhos e devoção, mas quem é inconstante assim, ontem estava com Li Guang, hoje quer servir a mim; quem garante que, se eu cair em desgraça, não me apunhale pelas costas?

Yang Peng era diferente.

Evitar humilhação era questão de dignidade. Preferia ser prático: oferecia ajuda nas obras da casa.

Zhang Zhou respondeu:

— Senhor Yang, agradeço a consideração. Não é nada demais, só uma pequena reforma. Não pretendo construir nada novo, apenas renovar, não precisa se incomodar. Meu desejo é que a restauração do Palácio Qingning seja concluída rapidamente e com economia, para que a Grande Imperatriz-Mãe possa se instalar logo. O senhor pode ajudar nesse sentido?

Yang Peng era um homem esperto.

Percebeu de imediato que, até então, Zhang Zhou só lidara com questões de geomancia e misticismo, mas agora, pela primeira vez, recebia uma missão imperial concreta. Naturalmente, queria que tudo saísse perfeito.

Yang Peng respondeu:

— Para ser franco, mestre, o orçamento inicial era de doze mil taéis de prata. Dou minha palavra de que terminaremos a obra com menos de oito mil. E, se houver qualquer excedente, garanto que não será desperdiçado um único centavo do erário.

(Fim do capítulo)