Capítulo Noventa e Oito: Genro Virtuoso, Você Está Prosperando?

— Sogro, o que o traz aqui?

No íntimo, Zhang Zhou não estava nada contente em ver o velho Jiang, mas não tinha alternativa: genro, ao encontrar o sogro, deve sempre fingir-se muito acolhedor e cortês.

Jiang Dezhong soltou uma gargalhada: — Estou na capital há dois dias. Antes mandei alguém convidá-lo até minha casa, mas soube que não estava. Hoje ouvi dizer que voltaria, então vim pessoalmente! Genro, ouvi dizer que conseguiu para meu netinho um cargo de mil chefe na Guarda de Brocado?

Zhang Zhou pensou: “Velho Jiang, continua tão interesseiro quanto sempre.”

Nem perguntou outra coisa, já veio falar do cargo na Guarda de Brocado. Vai ver, daqui a pouco vai querer dizer que participou comigo nas fórmulas dos remédios e que também merece parte do cargo, não é?

— É verdade, foi uma graça imperial. Mas é apenas um título honorário, sem funções reais.

— Mesmo assim é ótimo, nunca ouvi dizer que alguém trouxesse um título desses para casa — não é coisa só de filhos de nobres e príncipes?

— Sogro, entremos para conversar!

Zhang Zhou, vendo o entusiasmo de Jiang Dezhong, temia que, se continuasse falando ali, logo toda a rua saberia. Não estavam mais em Nanjing, mas sim sob os olhos do imperador, perto dos portões do palácio, numa zona repleta de ministros e nobres. Um simples título honorário de mil chefe na Guarda de Brocado não impressionava ninguém ali — seria até motivo de chacota.

...

Entraram juntos no pátio. O casarão, depois de uma reforma, estava completamente novo, muito mais imponente que antes.

— O pátio é grande — comentou Jiang Dezhong.

Zhang Zhou aproveitou para instruir Xia Zhi, que abrira o portão, a avisar Jiang Pingyu e, aproveitando, explicou ao sogro: — É uma casa de três pátios. O estilo do norte é diferente do sul: aqui tudo é simétrico, o pátio não é profundo. Esta residência tem trinta e duas peças, entre salões e quartos.

— Quantas? Trinta e duas? Isso é maior que a mansão da família Jiang em Nanjing! Com um pátio desses... Genro, você ficou rico? Conte-me, além disso, o que mais o imperador lhe deu?

O rosto de Jiang Dezhong transbordava expectativa, certamente esperando que o genro lhe oferecesse uma parte.

Mas Zhang Zhou pensou: “Sou tão cuidadoso com meus interesses, mesmo sendo pai da minha esposa, se depender de mim não vai ganhar nada.”

— Cargo e casa, não é suficiente? — respondeu.

Nesse momento, ouviram novas batidas à porta. Era a voz de Jia Laoshu: — Patrão, chegaram duas carroças, disseram que vieram entregar coisas para o senhor.

— Vamos ver, esta capital é mesmo um lugar de oportunidades, ouro por toda parte! — Jiang Dezhong mostrava-se animadíssimo, ansioso por ver quem trazia presentes para Zhang Zhou e o que estavam trazendo.

Pela primeira vez, Zhang Zhou achou que os presentes enviados do palácio estavam vindo rápido demais. Não poderiam esperar o velho Jiang ir embora? Ele parecia uma camponesa deslumbrada visitando um palácio, tudo era novidade, e o curioso é que também era de Nanjing, como podia ser assim tão deslumbrado?

No portão, a Guarda de Brocado vigiava duas carroças. Quem liderava era o centurião Sun Shangqi.

— Senhor Zhang — saudou Sun Shangqi.

Zhang Zhou apontou para Jia Laoshu: — Não descarreguem aqui, não há espaço em casa. Laoshu, leve o pessoal ao ateliê e peça ajuda ao pessoal de lá.

Jiang Dezhong comentou: — Genro, você tem trinta e dois cômodos e não cabe essas coisas? Sua casa deve estar cheia de tesouros!

Enquanto falava, não tirava os olhos dos quatro grandes jarros de vinho na carroça.

Sendo comerciante de vinhos, Jiang Dezhong sabia reconhecer um bom produto: mesmo com os jarros selados, só de olhar o formato e o lacre, e pelo aroma sutil no ar, percebeu que se tratava de algo raro.

— Traga um jarro para baixo — disse Zhang Zhou.

— Sim, senhor.

Sun Shangqi desceu pessoalmente para pegar o jarro.

Só então, Jiang Dezhong notou o uniforme distinto dos homens, e ao olhar melhor, ficou petrificado: por baixo das capas, todos vestiam a roupa tradicional da Guarda de Brocado, com espadas bordadas na cintura. E o genro mandando a Guarda de Brocado descarregar presentes...

Meu Deus.

— Será que não dá para pegar dois jarros? Um vinho desses, deixa o velho aqui provar também!

— São só quatro jarros no total, se eu lhe der dois, fico sem nenhum? — respondeu Zhang Zhou.

— Genro, dar vinho ao sogro não exige generosidade? Outros genros sempre trazem bons vinhos, você... eu peço e não dá, que avareza!

Você só percebeu agora que sou mão fechada?

Zhang Zhou, impaciente, acenou: — Pode pegar outro jarro.

Apesar de não gostar da ideia, pensou que não iria beber mesmo, nem tinha a quem presentear. Melhor seguir o jogo e despachar logo o velho Jiang.

...

— Que maravilha, que maravilha!

Os dois jarros não eram grandes, e Jiang Dezhong abraçou um deles, relutando em largar. Quando entraram, Jiang Pingyu já vinha receber com o filho.

— Vinho do palácio, o velho sogro quis provar, peguei dois jarros. Peça à cozinha para preparar dois pratos. Nem precisa entrar, ficamos no pátio mesmo — disse Zhang Zhou.

Jiang Dezhong fez cara feia: — Bingkuan, com tanta casa, o velho até pensa em se mudar para cá. Vim de tão longe e você quer que eu beba vinho no pátio? Não está frio?

— Para beber vinho é preciso ambiente! Não acha que o pátio amplo é ótimo para beber e conversar? Traga uma almofada, hoje nada de banco de madeira, vamos sentar no banco de pedra. Vinho em jarro não se serve em taça, mas em tigela!

O pátio de Zhang Zhou tinha mesa e bancos de pedra, antigos, de décadas talvez, mas davam um certo charme.

Jiang Pingyu correu para dentro organizar os petiscos, mas o filho, Zhang Jun, ficou observando curioso o avô e o pai, querendo sentar-se com eles para beber.

— Para dentro! — Zhang Zhou quase lhe deu um safanão. — Terminou a lição? Vá praticar no pátio lateral. Já destruiu o primeiro saco de areia?

Zhang Jun resmungou algo e sumiu para o interior.

Jiang Dezhong, admirando o jarro de vinho, exclamou: — Selo da adega imperial, lacre do Departamento de Vinhos do Palácio, obra rara, nem uma gota disso se vê em Nanjing... Genro, por que não me dá um jarro para eu levar, provar e estudar se consigo reproduzir?

— Hehe — Zhang Zhou deu um sorriso estranho. — Sogro, economize esforços: se bastasse provar para saber fazer, todo mundo teria vinho do palácio.

Dito isso, Zhang Zhou abriu o lacre de barro.

— Ei! Não estrague, só o selo já valeria para exibir por um bom tempo! — lamentou Jiang Dezhong. — Você não sabe, da última vez que me deu chá, servi para os outros dizendo que era chá do tributo imperial, ninguém acreditou, disseram que eu estava delirando. Mas depois de provar, todos queriam saber onde comprar... Respondi que foi meu genro que trouxe, que está em missão real na capital, duvidaram de novo. Só quando mostrei o ofício oficial de Yingtian, começaram a me respeitar...

Zhang Zhou franziu o cenho.

Velho Jiang, viveu mais de meia vida e agora se gaba dos feitos do genro? Esqueceu como me desprezava, como tentou nos separar?

— Vamos beber!

A ideia de Zhang Zhou era calar o sogro com vinho.

Jiang Dezhong, com ar solene, como se realizasse um ritual sagrado, tomou o primeiro gole... depois estalou os lábios, saboreando, e franziu a testa.

— O aroma é mesmo inebriante, mas... o gosto em si, nada demais.

Olhou para o genro com expressão de “você não está me enganando, está?”

— Nunca provei vinho do palácio, não sei qual é o gosto, mas senti um sabor forte e um bom retrogosto. Sogro, não será você que está com o paladar ruim?

— Passei a vida estudando vinhos, sei distinguir qualidade. Digo-lhe, quanto mais produto do tributo, mais querem enganar. O vinho que faço, sem exagero, não perde para esse...

Zhang Zhou pensou: “Velho Jiang, que cara de pau.”

Quando era chá do tributo, falava maravilhas; agora, sobre vinho, quer dizer que o dele é melhor que o vinho do palácio? Que falta de vergonha!

Bastava provar para saber que este era melhor que o seu, e ainda quer se passar por especialista? Conheço mais tipos e aromas de vinho do que você!

Jiang Dezhong terminou uma tigela e já ia servir a segunda, mas segurou a mão de Zhang Zhou:

— Genro, beba menos, deixe o velho provar mais, quero desvendar os segredos!

Fala mal do vinho, mas quer beber mais...

Zhang Zhou revirou os olhos: — Que tal assim, sogro, leve os dois jarros para casa, e depois conversamos. Acabei de chegar do serviço, quero paz.

— Realmente, é outra coisa servir o imperador, hein? Vim só para acertar minha instalação na capital. Pronto, pronto, vamos beber juntos, até cair!

— Os dois jarros são seus, mas será que você aguenta? Nossa resistência à bebida, quem não conhece?

Jiang Dezhong riu: — Os jarros são pequenos, junto com o que trouxe...

— Assunto sério!

— Claro! — disse Jiang Dezhong. — É o seguinte: cumpri tudo o que você pediu antes de vir à capital. Sobre aqueles bois... bem, se o governo descobrir, pode haver problema? Ouvi dizer que muitos nobres tratam aquilo como elixir...

Zhang Zhou respondeu: — A epidemia já passou. Não se preocupe.

Estava alertando o sogro: varíola e peste são coisa do passado; se o governo quiser expandir o uso no futuro, não terá nada a ver com você, então não se preocupe à toa.

— Mas já que vim de tão longe, precisa me acomodar. Ainda ontem veio gente do Gabinete Militar perguntar se eu era sogro do Gongsheng Zhang... Adivinha? Era gente do Ducado da Inglaterra.

Zhang Zhou franziu o cenho.

As notícias de Zhang Mao eram tão rápidas assim? Até a chegada do sogro comerciante à capital ele já sabia? Ou Jiang Dezhong foi espalhar vantagem e acabou atraindo atenção?

— Disseram que, sendo sogro seu, posso fazer negócios com o Gabinete, mas não explicaram o que querem de mim. Será que vale a pena tentar esse comércio de compra barata e venda cara?

Zhang Zhou respondeu: — Sogro, vou ser sincero: negociar com o governo, quem perde é sempre você. Mesmo que sejam desonestos, o que pode fazer contra eles?

Jiang Dezhong abriu um sorriso: — Mas ainda tenho você como genro, não é?

(Fim do capítulo)