Capítulo Oitenta e Um – O Mundo Não Comporta Duas Pessoas Iguais

Assim que Zhang Zhou terminou de falar, Zhu Youtang ainda não havia se manifestado, mas Dai Yi e Xiao Jing, que estavam ao lado, reagiram imediatamente.

Dai Yi apressou-se em dizer: "Senhor Zhang, se possui um remédio tão eficaz, deveria tê-lo apresentado antes. Trata-se de um assunto que afeta o próprio destino do império."

Era como se ele estivesse comunicando a Zhu Youtang: "Majestade, o que não ousa pedir, nós, seus humildes servos, pedimos por vós. Se sente vergonha de solicitar o remédio, nós o fazemos em seu lugar."

"Para que tanta pressa?" Zhu Youtang lançou um olhar de reprovação a Dai Yi, e só então fez um sinal para Mou Bin e os outros, que imediatamente se retiraram. Assuntos relativos à descendência do imperador não eram para serem ouvidos pela guarda imperial.

"Zhang Bingkuan, o que pensas? Estou disposto a ouvir. Mas não te sintas obrigado, conheço bem meu estado de saúde, sei que nestes últimos anos realmente não sou mais o mesmo."

Era evidente que Zhu Youtang não estava confiante quanto à possibilidade de ter outro filho.

Zhang Zhou fez um aceno de cabeça, sentindo-se ainda mais seguro.

Havia alguns pressupostos fundamentais para que ele pudesse propor tal solução. O mais importante era garantir que, caso seu "remédio" não surtisse efeito, não fosse responsabilizado pelo imperador.

Mesmo nos tempos da dinastia Ming, como em qualquer época posterior, nenhuma enfermidade tem cura garantida. Ao tratar um imperador, a principal regra é que, se não houver erro, já é mérito.

Se ausência de resultado fosse considerada culpa, quem ousaria atender o imperador? Eis por que, geração após geração, tantos acidentes médicos sucederam-se entre os imperadores da dinastia Ming.

"Majestade, meu remédio serve apenas para fortalecer a saúde de Vossa Majestade e da imperatriz."

Zhang Zhou foi bastante franco.

Zhu Youtang respondeu: "O Instituto Imperial de Medicina já me receitou tônicos, mas o resultado foi insignificante. Depois... Ah, melhor nem comentar!"

Mesmo sem explicar, Zhang Zhou sabia o que se passara depois: Li Guang receitara seus próprios remédios, cuja eficácia era "excepcional".

Mas os remédios de Li Guang apenas solucionavam os sintomas, não a raiz do problema.

De nada adianta ter vigor, sem qualidade. É como um macho estéril: forte, mas incapaz de gerar descendência.

"Majestade, minha receita talvez seja diferente daquelas fornecidas pelo Instituto Imperial," disse Zhang Zhou.

"É mesmo?" Zhu Youtang demonstrou interesse.

Dai Yi sorriu e perguntou: "Senhor Zhang, pretende então preparar alguma pílula especial?"

Zhang Zhou fitou-o. O sorriso de Dai Yi revelava tanto esperança quanto preocupação.

Assim são os servidores do palácio: desejam que ele auxilie o imperador, mas temem que se torne outro Li Guang...

"Majestade, sempre afirmei que não sei preparar pílulas místicas. Mesmo as receitas que passo são compostas apenas de ingredientes que resistem à análise, sem toxicidade potencial. Vossa Majestade pode, inclusive, pedir ao Instituto que as verifique..."

Zhu Youtang concordou: "Confio em ti."

Mas confiança não basta. Se acabasse sendo outro Li Guang, mesmo aprovado no exame imperial, Zhang Zhou não conseguiria se integrar à burocracia letrada. Jamais seria aceito no círculo dos eruditos.

"Então, Majestade, compilarei tudo o que sei e apresentarei para apreciação."

Zhang Zhou não se apressou em escrever a receita. Primeiro, precisava confirmar algumas questões...

Primeiro: Zhu Houzhao e seu irmão, assim como Zhu Xiurong, eram de fato filhos da Imperatriz Zhang, e não, como diziam boatos, filhos de outras mulheres.

Era preciso provar que o casal imperial não era infértil. Mesmo que apenas um dos dois fosse, o tratamento seria impossível.

Naquela época, Zhang Zhou sabia, tratar infertilidade era praticamente inviável. Não era um médico experiente, e mesmo os melhores da posteridade não tinham tanto êxito assim.

Por acaso poderia fazer uma fertilização in vitro?

Segundo: precisava confirmar que a Imperatriz Zhang não sofrera maiores complicações ao dar à luz Zhu Houwei.

O objetivo era identificar a origem do problema, se estava do lado de Zhu Youtang.

Aqui, vale mencionar uma obra escrita na época de Kangxi, da dinastia Qing, por Sun Wei: "Coleção de Experiências e Fórmulas Maravilhosas de Bons Amigos". O grande mérito desse livro é reunir receitas comprovadas pelo uso popular, focando na prática, não na teoria. Muitas fórmulas ali registradas foram adotadas em preparados de medicina chinesa nos séculos seguintes.

Entre elas, destaca-se a famosa "Pílula da Grande Força", que poderia ser usada por Zhu Youtang.

Além disso, há inúmeras receitas para tratar mulheres, inclusive para problemas como "frio no útero", muito comuns nos tempos modernos e usadas por aquelas que tentam engravidar.

Embora tais remédios raramente tenham efeito imediato, servem para um tratamento prolongado; de qualquer maneira, Zhang Zhou, vivendo naquele tempo, não tinha como escapar dessas "taxas da inteligência".

O que mais poderia fazer? Mesmo se conseguisse sintetizar algum remédio moderno, como a nitroglicerina, não seria aplicável à fertilidade, e ele tampouco poderia criar uma "pílula azul" milagrosa...

Já que o imperador confiava, valia a pena tentar: se desse certo, ótimo; se não, paciência.

As pílulas de Li Guang sempre foram uma fraude. Se não fosse pelo incêndio, ele teria continuado a gozar da confiança do imperador.

Se as duas premissas fossem confirmadas, Zhang Zhou ainda teria confiança, afinal o casal imperial já tivera três filhos. Apenas devido a alguns fatores, a saúde deles se deteriorou, mas ambos tinham apenas vinte e poucos anos... ainda estavam na idade ideal para gerar descendentes.

Por que não poderiam recuperar a fertilidade? Se até casais inférteis têm chance de cura, por que quem já teve filhos não poderia novamente procriar em pleno vigor?

A questão era, sobretudo, tratar da debilidade de Vossa Majestade.

...

"Bingkuan, eu queria conversar contigo sobre a reconstrução do Palácio Qingning. A proposta de concorrência que sugeriste é muito boa. Estive na loja da família Zhang e, sinceramente, é difícil comentar..."

Não se aprofundaram na questão dos filhos.

Zhang Zhou garantiu que trataria do assunto com calma, e Zhu Youtang sabia que não podia ter pressa.

Hora de tratar de "assuntos sérios".

Pelas palavras de Zhu Youtang, Zhang Zhou percebeu que os materiais adquiridos pelos irmãos Zhang eram de qualidade lamentável.

O problema não é não saber avaliar; é comparar e perceber a diferença.

"Quando tiveres tempo, venha ao palácio. Peça a Xiao Jing para levá-lo ao Palácio Qingning e avalie o que pode ser melhorado na reconstrução", lembrou Zhu Youtang, preparando-se para partir.

O humor do imperador estava excelente.

A possibilidade de melhorar a saúde e ter outro filho, somada à confiança que depositava em Zhang Zhou, fazia com que acreditasse em tudo o que este dissesse.

"Prepare-se bem para o exame. Li o poema que escreveste hoje, está muito bom. O acadêmico Hanlin, Cheng Minzheng, também leu e elogiou teu talento, exceto pelo tema do poema... Melhor não comentar. Pedi que o visites, isso te ajudará no exame da primavera. Ele certamente te orientará com empenho."

Orientar? Zhang Zhou pensou consigo: já virei alvo de certos estudiosos, essa orientação só pode acabar me levando à prisão...

"Majestade, acaso pretende nomear o acadêmico Cheng como examinador do concurso da primavera?"

"Hum?" Zhu Youtang franziu a testa.

Zhang Zhou disse: "Permita-me falar francamente: embora o acadêmico Cheng seja renomado, ele se relaciona demais com os estudantes comuns. Se for nomeado examinador, facilmente será alvo de críticas ou calúnias. Nesta disputa literária, destaquei-me em demasia e também serei alvo de difamações... Melhor dedicar-me aos estudos e evitar visitas a possíveis examinadores."

Zhang Zhou deixou claro que, por ter chamado muita atenção, preferia manter-se discreto até o exame. Portanto, não queria envolvimento em situações de destaque.

Zhu Youtang assentiu, pensativo.

Dai Yi sorriu: "Senhor Zhang, por acaso calculou algo mais?"

Zhang Zhou respondeu: "No exame da primavera, talvez ocorram alguns incidentes. É imprevisível."

Zhu Youtang sorriu: "Faça como quiser. Quem tem talento não precisa temer nada; só os incompetentes precisam buscar atalhos. Confio em ti."

"Muito obrigado pela confiança, Majestade."

"Preciso ir. Não se preocupe com o ocorrido entre o príncipe herdeiro e teu filho. Vejo nele uma energia notável, certamente terá um futuro promissor, como o teu."

"Majestade é generoso demais."

"Hum."

Zhu Youtang saiu satisfeito. Uma visita ao mundo fora do palácio lhe trouxe muitos ganhos: cuidou da saúde, viu a vida do povo e ainda conquistou uma nova esperança de ter filhos.

Saiu plenamente contente.

...

Na ala leste da cidade de Pequim, numa hospedaria do bairro Huanghua, Tang Yin havia preparado cedo um desafio, esperando Zhang Zhou para medir talentos.

Planejara várias estratégias de resposta.

Mas esperou até que a hospedaria ficasse vazia, o chá esfriasse e até os curiosos se dispersassem, antes de receber Xu Jing, que retornava com notícias.

Trouxe também um poema que Zhang Zhou compusera diante de todos, no concurso literário.

"Irmão Bohu, eis aqui o poema que Zhang Zhou escreveu diante de todos, fora da Academia do Norte. Também observei sua caligrafia: não é mero estilo oficial, mas vigorosa e cheia de força. Só pelo traço já se vê que tem talento. Ele partiu antes do resultado, de modo ousado, suscitando críticas. Trouxe o poema para que o avalies."

Tang Yin leu atentamente e sua expressão foi se tornando sombria.

"O que achas?" indagou Xu Jing.

Tang Yin cobriu o papel, dizendo friamente: "Se eu dissesse que está ruim, acreditarias?"

Xu Jing sorriu constrangido: "Bohu, de qualquer modo, estou ao teu lado. Pouco importa se é bom ou ruim. No fim, o exame da primavera trará a verdade."

Tang Yin bateu na mesa: "Mesmo tendo caído em desgraça, já pensei em plantar um pessegueiro em Suzhou. Após ser o primeiro em meu distrito, imaginei alcançar o topo no exame nacional, para depois, ao me aposentar, cuidar de um jardim de pessegueiros, rodeado de sábios e sem incultos ao redor. Não sei como, mas o que ele escreveu é exatamente o que sempre sonhei para meu futuro."

"O quê?" Xu Jing ficou surpreso.

Que Tang Yin avaliasse o poema positiva ou negativamente, era compreensível, mas dizer que Zhang Zhou copiou seus pensamentos íntimos?

Nem Tang Yin seguia o roteiro esperado.

"Ele... ele copiou de ti? Já escreveste algo parecido?", Xu Jing ficou confuso.

"Jamais coloquei meus desejos no papel," respondeu Tang Yin, aborrecido.

"Então, ele não tem como saber. Talvez compartilhem o mesmo ideal, és apenas um espírito afim."

Tang Yin, orgulhoso, lançou um olhar severo.

Xu Jing apenas sorriu de canto.

"Vamos, Bohu, deixemos essa mágoa de lado. Marquei com alguns candidatos de Huguang, todos de grande nome entre os estudiosos locais. Depois de competir, poderíamos reunir alguns amigos para beber. Ouvi dizer que, na Casa de Espetáculos, chegaram várias cantoras do sul, algumas filhas de oficiais instruídas em poesia e letras, do teu agrado."

Xu Jing, vindo de família abastada e generosa, bancava todas as despesas de Tang Yin na capital.

"Não irei," disse Tang Yin.

"Tu..."

Xu Jing não entendeu. Mesmo aborrecido, não precisava se isolar. Ontem estava radiante, hoje queria se trancar na hospedaria feito um derrotado?

"Não vou me dar por vencido. Vou procurar Zhang Zhou pessoalmente!", declarou Tang Yin, resoluto.

"Bohu, para quê? Ele evitou-te por medo de ser superado. Não te deu chance, não adianta insistir. Além disso, já se tornou alvo de muitos. Mesmo sem tua intervenção, terá problemas com outros."

Tang Yin, com ar desafiador, exclamou: "Se não fosse por este poema, eu não ligaria. Mas o mundo não comporta dois iguais! Mesmo que não tenha um bom desfecho, preciso encontrá-lo!"

(Fim do capítulo)