Capítulo Cem: Será que adivinho o que você está tentando adivinhar?

Palácio Imperial, Palácio da Longevidade Benevolente.

Diante da porta do salão, Dai Yi estava prestes a entrar para anunciar a chegada, dando suas últimas instruções a Zhang Zhou.

“...Quando se encontrar com a Grande Imperatriz Viúva, não fale demais. Ela provavelmente está interessada no andamento da restauração do Palácio da Serenidade, e talvez pergunte sobre a saúde do Imperador...”

Zhang Zhou sorriu: “Então é só responder ao que for perguntado; falar demais só aumenta as chances de erro, não é?”

“É... isso mesmo.” Dai Yi suspirou, resignado. O senhor Zhang sempre foi direto em suas palavras. Ser franco não é um problema com a maioria das pessoas, mas diante daquela senhora idosa... temia que tal franqueza pudesse causar problemas.

Dai Yi entrou para anunciar a visita e, ao retornar, mostrou-se um pouco constrangido: “Senhor Zhang, por favor, entre.”

“Dai, não entra comigo?” perguntou Zhang Zhou.

Dai Yi balançou a cabeça: “Eu ficarei aguardando do lado de fora.”

“Como posso deixar Dai esperando?” respondeu Zhang Zhou, mas compreendia que a decisão da Grande Imperatriz Viúva não era algo que Dai Yi pudesse alterar. Assim, seguiu o pequeno servo para dentro.

Zhang Zhou sabia bem o motivo de sua visita. A Grande Imperatriz Viúva parecia estar interessada em interpretações de sonhos ou em assuntos do palácio, mas certamente mencionaria o tema do Imperador tomar uma consorte.

Não era assunto para Dai Yi ouvir.

Ao entrar no salão, Zhang Zhou percebeu a presença de muitos criados; servas e eunucos alinhados dos dois lados, mais de uma dezena ao todo, enquanto a Grande Imperatriz Viúva, com uma expressão serena e um sorriso apreciativo, o observava.

Ao seu lado, estava o eunuco de confiança, Jiang Lü.

...

Após as formalidades, Zhang Zhou foi autorizado a se sentar.

A Grande Imperatriz Viúva lançou um olhar para ambos os lados antes de fixar a atenção em Zhang Zhou.

Ele compreendeu instantaneamente.

Era um aviso: não imagine que, por não estar Dai Yi ali, pode falar o que quiser. Ela nunca encontraria sozinha um homem de fora do palácio; era melhor saber o que pode ou não ser dito.

“Soube que, recentemente, você tem ensinado o Príncipe Herdeiro e o educou muito bem. Parece que não só é mestre em geomancia e misticismo, mas também cumpre seu papel de educador com dedicação.”

“Agradeço o elogio, Grande Imperatriz Viúva.”

Ela prosseguiu: “Ouvi dizer que você preparou uma receita para o Imperador, destinada ao florescimento da linhagem real. Qual foi o resultado?”

Zhang Zhou respondeu: “Por enquanto, ainda não se pode notar efeitos.”

“Entendo.” Ela assentiu. “E quanto à minha saúde, o que acha?”

Zhang Zhou sorriu, com cortesia: “Vossa Majestade está vigorosa e com excelente aparência. Imagino que tem dormido e se alimentado bem ultimamente. Mesmo que tenha sonhos ocasionais, não devem perturbar sua tranquilidade.”

“Ha ha.” O diálogo, conciso, seguia as normas da etiqueta.

Os presentes não compreenderam, considerando apenas uma troca de cortesia.

Mas a Grande Imperatriz Viúva entendeu perfeitamente. Ao mencionar os sonhos, Zhang Zhou a alertava: era um sonho inventado, que ela havia relatado ao Imperador por uma razão que ele conhecia.

“Em algum momento, deveria deixar você me examinar.” Ela suspirou, como se lamentasse insônia e sonhos recorrentes.

Zhang Zhou sorriu: “Vossa Majestade está bem, não necessita de tratamento. Talvez haja inquietação no coração, o que provoca sonhos. Bastaria um cuidado especial e a receita adequada.”

Era uma referência ao fato de que o problema era psicológico.

“Então, como tratar a doença do Imperador?” perguntou ela, reconhecendo a inteligência de Zhang Zhou.

Mudou de assunto, evitando falar de si mesma, focando no problema de Zhu Youcheng.

Era claro: já que você conhece a raiz da minha inquietação — a questão do Imperador tomar uma consorte e gerar herdeiros — deve concentrar-se em tratar o Imperador, não esta velha senhora.

Chegava o momento do diálogo entre médico e paciente.

Zhang Zhou explicou: “Creio que a doença do Imperador é interna, mas deve ser tratada externamente.”

“Como assim, doença interna tratada externamente?” Ela demonstrou interesse.

Era o ponto crucial.

A raiz do problema, tanto para o Imperador quanto para ela, era a falta de descendência real.

Seria culpa do Imperador ou da Imperatriz? Se o Imperador tomasse mais consortes, resolveria o problema? E, mais importante, como convencer o Imperador a aceitar uma consorte?

Zhang Zhou prosseguiu: “A doença do Imperador está fora do corpo, mas a causa está dentro. Tem relação com experiências passadas e com os sentidos, sendo tanto física quanto emocional. Se não tratarmos a doença interna, qualquer remédio externo será inútil.”

Ou seja, o Imperador não aceita consortes por uma enfermidade interna, um problema psicológico.

Se não curar a mente do Imperador, forçar a tomada de consorte será inútil; devido ao seu medo de intimidade, a ideia de aceitar uma desconhecida para perpetuar a linhagem será rejeitada, independentemente de quem faça a proposta.

A Grande Imperatriz Viúva refletiu e captou o essencial.

“E como tratar essa doença interna?” perguntou ela.

Era uma questão direta: se o problema é a rejeição psicológica a mulheres desconhecidas, como mudar isso?

Zhang Zhou respondeu: “Vossa Majestade, já disse: doença interna requer tratamento externo. Eu sugeri ao Imperador que saísse mais, conhecesse costumes e paisagens, apreciasse o mundo além do palácio. Ao se encantar com novos horizontes, naturalmente a mente se abrirá e a doença se curará sem remédios.”

“É mesmo? Ha ha ha... faz sentido, faz sentido.” A Grande Imperatriz Viúva parecia iluminada, o rosto radiante e o sorriso amplo.

...

Os outros ouviam, mas não compreendiam. Quando ela riu, todos ficaram perplexos.

Doença interna, tratamento externo? Cura sem remédios? Estariam brincando de enigmas? Afinal, falavam de tratar o Imperador, não havia motivo para enigmas.

Talvez o senhor Zhang seja realmente profundo, capaz de prever até incêndios celestiais; talvez simplesmente não compreendamos suas palavras.

Mas a última observação de Zhang Zhou deixava claro: não tente curar o Imperador à força.

Devem encontrar uma mulher para que ele a conheça fora do palácio, permitindo contato gradual, para que supere o medo de desconhecidos. Quando se encantar com ela, o problema psicológico desaparecerá, e ele próprio pedirá uma consorte.

Era uma questão de ordem.

Primeiro procurar uma consorte, depois propor o casamento.

A única solução era fazê-lo interagir com pessoas e mulheres, pois argumentos racionais não surtiriam efeito.

...

A Grande Imperatriz Viúva era uma velha raposa...

Somente alguém que pensou durante anos sobre o Imperador tomar uma consorte, buscando todos os meios possíveis e se preocupando profundamente, entenderia o significado das palavras de Zhang Zhou.

Era preciso também experiência e astúcia.

Mesmo Jiang Lü, eunuco veterano, não captaria a essência do conselho.

Isso demonstrava a perspicácia dela.

Não permitiu que Dai Yi ouvisse, pois apenas ela e Zhang Zhou poderiam compreender as insinuações; se Dai Yi soubesse por terceiros, jamais entenderia que, ao falar de tratar doenças, referiam-se ao casamento do Imperador.

Mas será que Dai Yi não entendia o propósito da visita de Zhang Zhou?

Na verdade, dentro do palácio, exceto pelo grupo do Palácio da Pureza, quase todos eram da mesma opinião, apenas ninguém ousava expressá-la.

A Grande Imperatriz Viúva sorriu: “Não é de admirar que o Imperador sempre o elogiasse diante de mim. Suas palavras são agradáveis, poucas e precisas, explicando com clareza a doença do Imperador. Parece que ninguém mais poderia tratá-lo, até eu simpatizo muito com você.”

Ao ouvir isso, os eunucos e servas ao redor ponderaram.

Havia tantos médicos no Hospital Imperial, e nenhum era tão competente quanto um erudito de fora? Mesmo sendo taoísta, nunca se ouviu dizer que ele soubesse preparar elixires.

“Vossa Majestade deseja perguntar mais sobre doenças?” indagou Zhang Zhou.

Ela respondeu: “O tratamento está sob sua responsabilidade. Gostaria de saber como vai a reconstrução do Palácio da Serenidade.”

Zhang Zhou respondeu: “As obras estão em ritmo acelerado; já visitei e o edifício está acima do solo. Estimo que estará concluído antes do ano novo e poderá ser habitado logo no início do ano.”

“É necessário empenhar-se nisso.” Ela disse: “O Imperador também mencionou que você está se preparando para os exames. Espero que seja aprovado e, futuramente, venha visitar-me frequentemente. Tenho alguns sobrinhos da família que não são muito dignos; espero que os oriente e ajude.”

Outra vez?

Zhang Zhou pensou: agora sou disputado por todos, e cada um quer que seus filhos se aproximem de mim?

Parece que o velho Zhang, Duque da Inglaterra, não é o único que deseja ver o neto brilhar.

A Grande Imperatriz Viúva disse a Jiang Lü: “Acompanhe o senhor Zhang até a saída. Caso surja algo, peça ao Conde de Changning para visitá-lo. Mantenham o contato, não deixem esfriar a relação.”

“Sim.” Jiang Lü obedeceu, esperando que houvesse mais a tratar.

A conversa sobre tratamento foi breve, e logo Zhang Zhou foi conduzido à porta; Jiang Lü não entendeu bem.

...

Quando Jiang Lü retornou, a Grande Imperatriz Viúva segurava um almanaque.

“Vossa Majestade...”

Ela suspirou: “É lamentável que, ao celebrar meu aniversário no mês passado, o Imperador tenha dispensado a saudação das damas nobres.”

Jiang Lü não compreendeu de imediato.

“Mas tenho estado aborrecida ultimamente, desejando ver pessoas de fora. A época do relatório de outono está próxima, não?”

“Sim, será em poucos dias.”

Na China, as cerimônias de primavera e outono são festividades importantes, representando os votos da família imperial por um clima favorável. A colheita do outono exige agradecimento ao céu e preces pela prosperidade futura.

A Grande Imperatriz Viúva sorriu: “Então peça ao Imperador que organize a entrada das damas nobres no palácio, quero vê-las e conversar sobre assuntos familiares.”

“Isso...”

Jiang Lü ficou surpreso.

Ela nunca gostou de interagir com as damas nobres, e a visita ao palácio era rara, geralmente dirigida à Imperatriz e à Imperatriz Viúva.

Por que agora ela queria recebê-las?

“Obedeça às minhas ordens, informe ao Imperador. Hoje não, nos próximos dias, para não parecer que estou sendo muito insistente!”

Era evidente que ela já preparava um plano, inspirada no conselho de Zhang Zhou.

...

Em outro lugar.

Dai Yi já mandara que Zhang Zhou fosse ao Palácio da Serenidade, mas procurou discretamente um jovem servo do Palácio da Longevidade para saber sobre a conversa interna.

“In, o mestre Zhang só falou com a senhora sobre as aulas do Príncipe Herdeiro e o tratamento do Imperador. Falou em tratar doenças internas com ações externas, sugerindo que o Imperador saísse mais, perguntou sobre a reconstrução do Palácio da Serenidade, e recebeu votos de sucesso nos exames... nada mais.”

“Nada?” Dai Yi ficou espantado.

A Grande Imperatriz Viúva desejava que o Imperador tomasse uma consorte, quase explicitamente. Sabendo que Zhang Zhou era favorecido, não pediu que ele persuadisse o Imperador?

Tão discreta, tão diferente do habitual.

(Fim do capítulo)