Capítulo 106: Feng Tang Envelhece Facilmente, Li Guang Dificilmente Recebe Honrarias

Palácio Kunning.

A Imperatriz Zhang ouvia atentamente Zhang Yong descrever o ritual de purificação que ocorrera dois dias antes nos jardins do palácio. Zhu Xiurong corria de um lado para o outro ao redor, emitindo sons semelhantes ao cacarejar de uma galinha chocando ovos. A Imperatriz tentou várias vezes chamar a filha para perto, mas a menina escapava sempre que se aproximava.

No meio da confusão causada pela pequena princesa, Zhang Yong conseguiu, ainda que aos trancos e barrancos, terminar sua narrativa.

“A Imperatriz Viúva não disse nada a elas?”

A Imperatriz Zhang suspeitava das intenções da anciã. Quanto ao temor, não era tanto assim.

Ela nunca fora uma mulher hábil em intrigas palacianas, e durante o reinado de Hongzhi, sequer teve oportunidade para isso.

Seu objetivo era único: manter seu marido firmemente ao seu lado e, com seu poder, eliminar todas as ameaças dentro do palácio.

Quanto às disputas palacianas... só ocorriam quando um grupo de mulheres competia pela atenção do imperador, e ela confiava plenamente que não precisava se preocupar com isso.

Ela sabia melhor do que ninguém a atitude do marido diante de estranhos.

Zhang Yong respondeu: “A Imperatriz Viúva não falou nada durante a cerimônia, mas ouvi dizer que a convocaram para ver um certo Zhang, um candidato aprovado no exame imperial, a quem agora todos no palácio chamam de Mago Zhang.”

Ao ouvir o nome Zhang Zhou, a expressão da Imperatriz tornou-se séria.

Logo em seguida, ela ordenou a uma dama de companhia que levasse a pequena princesa para brincar nos aposentos posteriores.

“Aquele Zhang Bingkuan é realmente tão poderoso? Parece que todo o palácio anda enfeitiçado por ele, até o Imperador o menciona frequentemente em momentos de lazer.”

A Imperatriz sentiu ciúmes.

Nunca antes um estranho conquistara tanta confiança e consideração do marido; mesmo Li Guang, que estivera próximo do Imperador desde a juventude, só havia obtido tal afeto com o tempo.

Ela não se preocupava tanto com Li Guang, afinal ele era um eunuco, e estava sob seu controle.

Mas Zhang Zhou era diferente, vindo de fora do palácio, e não era fácil tê-lo completamente sob seu domínio.

O mais preocupante era que Zhang Zhou era um estudioso; talvez, após passar no exame imperial, se unisse aos oficiais civis.

E os oficiais civis adoravam sugerir que o Imperador aumentasse o número de concubinas, imitando antigos soberanos, sob a nobre justificativa de “ampliar a descendência”.

Zhang Yong, ainda receoso, disse: “Dizem que ele não apenas possui habilidades sobrenaturais, mas também é muito afável, conversa com todos sem afetação, fala de forma espontânea e natural...”

“Que tipo de pessoa é essa?”

A Imperatriz não compreendia. No sistema palaciano, falar tão livremente parecia impossível; nem mesmo ela, a Imperatriz, conseguia tal liberdade.

“E o Imperador? Não estará encontrando novamente Zhang Bingkuan?”

A Imperatriz se mostrou alerta, querendo conversar seriamente com o marido sobre o assunto.

Não só Zhu Houzhao estava atento aos movimentos do Imperador; a Imperatriz estava de olho em cada gesto do marido, principalmente para evitar que alguma mulher sedutora o enfeitiçasse.

O marido dominava o império, e ela precisava apenas controlar o marido.

Zhang Yong respondeu: “O Imperador encontrou-se com o Príncipe Herdeiro no salão frontal. Parece que o Príncipe Herdeiro foi pedir clemência pelos funcionários do Palácio do Leste, punidos por brincadeiras recentes.”

“Hum.”

Ao saber que o filho estava envolvido, a Imperatriz ficou mais tranquila, pois sabia do interesse do marido nos estudos do herdeiro.

Contanto que o marido não se encontrasse constantemente com Zhang Zhou, ela aceitaria.

...

Palácio Qianqing.

Zhu Houzhao conversava francamente diante do pai e, seguindo as instruções de Zhang Zhou, não o contrariava deliberadamente.

Em resumo, queria assumir a responsabilidade por suas ações.

“...Pai, o erro é todo meu. Não deveria ter brincado com aquelas coisas. Preciso lembrar da minha posição, não agir como uma criança comum, tampouco perder a paciência com o senhor. Estou disposto a assumir toda a culpa.”

“Se for possível, peço que me castigue por dez dias, mas por favor, não seja duro com Liu Jin. Ele apenas cumpriu minhas ordens e não merece ser punido tão severamente.”

As palavras de Zhu Houzhao agradaram muito a Zhu Youtang.

Parecia que o filho finalmente amadurecera, admitindo seus erros e demonstrando responsabilidade.

Isso era uma grande melhora em relação ao período antes de sua entrada na escola, e um progresso enorme em poucos meses.

Também porque Zhu Youtang havia se acalmado.

Pensando bem, o filho apenas brincava num momento livre; o trabalho acadêmico já estava feito. Embora sempre exigisse que o filho obedecesse às regras, não esperava que fosse conservador demais.

Zhu Youtang, com o rosto sério, perguntou: “Você realmente sabe que errou?”

“Sim, pai.”

Zhu Houzhao sentiu uma pequena alegria interior.

Ao ver a reação do pai, pensou que talvez as palavras de Zhang Zhou fizessem sentido; confiar no conselho de Zhang Zhou parecia seguro.

Zhu Youtang assentiu: “Então, como você chegou a essa conclusão?”

“Bem...”

Zhu Houzhao hesitou, sem saber como responder.

Era uma pergunta complicada.

Como explicar o que passou pela minha cabeça? Devo contar todo o processo desses dias? O problema é que nem eu mesmo entendi direito.

Apenas fiz o que Zhang Zhou me orientou.

Se eu dissesse que foi ele quem me ensinou, será que o pai iria me castigar?

Após refletir, respondeu com sinceridade: “Cheguei a essa conclusão, mas não sei como. Pai, por favor, perdoe Liu Jin. Castigue apenas a mim.”

Zhu Youtang perguntou: “E o que o senhor Zhang lhe disse?”

Conhecer o filho é tarefa dos pais.

Sem um mentor, como Zhu Houzhao poderia ser tão obediente?

Zhu Houzhao respondeu: “O senhor Zhang apenas me pediu que refletisse sobre meus erros e não transferisse a responsabilidade para os outros. Pensei bem e concordei que Liu Jin apenas cumpriu ordens, não devendo ser punido em meu lugar.”

“Hm.”

Zhu Youtang acenou satisfeito.

Embora o filho não tenha sido claro, ele compreendia a eficácia do método de ensino do mestre: fazer o aluno pensar, refletir, reconhecer o erro e pedir desculpas.

Todo adulto desejava que seus jovens fossem assim obedientes.

“E Liu Jin?” Zhu Youtang perguntou a Dai Yi.

Dai Yi respondeu respeitosamente: “Foi enviado para supervisionar a oficina de lavagem de roupas.”

Zhu Youtang ordenou: “Mandem-no de volta e expliquem que o Príncipe Herdeiro intercedeu por ele. Eu o castiguei levemente, reduzindo seu salário por três meses. Se repetir alguma travessura com o Príncipe, não haverá perdão.”

“Sim.”

Dai Yi pensava consigo mesmo.

Liu Jin teve sorte, não foi executado, apenas castigado, e parece até que tirou vantagem disso.

O Príncipe Herdeiro foi capaz de defendê-lo.

O Imperador apreciava a responsabilidade do filho e perdoava até Liu Jin...

Mas por que o senhor Zhang defendia Liu Jin? Parece que sua intenção não era livrá-lo de culpa, mas ensinar ao Príncipe a assumir responsabilidades.

De fato.

O senhor Zhang gozava da confiança do Imperador; um eunuco do Palácio do Leste não passava de um mero funcionário, não havia motivo para ele prejudicar Liu Jin.

“Está bem, não vou puni-lo severamente, mas você deve se dedicar nos estudos. Antes do Ano Novo, quero que decore o Livro dos Poemas e aprenda todos os caracteres necessários. Ainda este ano farei um exame com você!”

“Sim, pai!”

Zhu Houzhao ficou muito feliz.

Não só não foi punido, como conseguiu livrar Liu Jin e ainda conquistar a admiração do pai.

Quase quis exigir a devolução dos brinquedos que lhe haviam sido confiscados, mas no último momento se conteve.

Lembrou-se das palavras de Zhang Zhou: agir conforme sua condição, mesmo na diversão.

...

Zhu Houzhao retornou ao Palácio do Leste.

Após encontrar o filho, Zhu Youtang estava de ótimo humor e elogiava os eunucos do Serviço Cerimonial, incluindo Dai Yi: “Nos momentos cruciais, ainda precisamos de Bingkuan.”

Os eunucos pensavam consigo mesmos.

Se o Imperador continuasse a elevar tanto essa pessoa, tudo bem; o problema seria se, de repente, ele retirasse seu apoio e o fizesse cair...

Ficariam preocupados que isso acontecesse como com Li Guang.

Xiao Jing advertiu ao lado: “Majestade, o vice-ministro do Exército, Wang Yue, aguarda há algum tempo do lado de fora.”

“Ah, verdade, como pude esquecer? Traga-o para dentro.”

Pouco depois, Wang Yue, vestido com traje oficial, entrou no Palácio Qianqing.

Ao avistar o Imperador, ajoelhou-se imediatamente.

Zhu Youtang disse: “Wang, o que está fazendo? Levante-se e fale! Este não é o salão de audiências, não precisa ser tão formal.”

Mas Wang Yue recusou-se a levantar-se, ajoelhado com devoção: “Sua Majestade, esta vida que tenho é um presente seu. No caminho de volta à capital, adoeci gravemente. Se não fosse o remédio que me deu, não teria oportunidade de regressar para ver sua face sagrada.”

Dai Yi, Xiao Jing e os outros sorriam.

Conheciam bem Wang Yue e sua inclinação para bajular oficiais e até o próprio Imperador.

Tendo uma chance de “retribuir”, ele buscava demonstrar sua lealdade inabalável.

Essa era uma tática comum entre oficiais: independentemente da competência, colocar-se numa posição humilde para parecer controlado pelo soberano, ganhando assim benefícios políticos.

Wang Yue queria que o Imperador sentisse sua profunda gratidão.

Zhu Youtang respondeu: “Não fui eu quem lhe deu o remédio, foi Bingkuan... Zhang Zhou, o senhor Zhang, que foi primeiro colocado no exame provincial de Jiangnan. Se quiser agradecer, vá até ele.”

O Imperador não se apegou aos méritos.

Na verdade, Zhang Zhou foi quem agiu, e ele não se importava em revelar quem era o benfeitor.

Se Wang Yue quisesse o remédio novamente, que procurasse Zhang Zhou, não ele.

Muitos bajulavam o Imperador, mas ele conhecia a natureza de cada um; essa estratégia não funcionaria com ele.

Wang Yue, recém-chegado do noroeste e sem informações claras, não conhecia Zhang Zhou e mostrava confusão no rosto.

Zhu Youtang disse a Xiao Jing: “Quando levar Wang Yue para fora do palácio, explique a situação a ele.”

“Sim.”

O Imperador falou a Wang Yue: “Você foi eficiente no noroeste, valorizo seu trabalho, mas seu desempenho militar não foi perfeito, então não posso conceder seu título. Entenda isso. Continue dedicado no posto de vice-ministro do Exército.”

“Recebido, Majestade.”

Wang Yue lamentava a perda do título.

Após a grande vitória nas montanhas Helan, esperava ser recompensado, mas o Imperador foi claro: sua contribuição ainda não era suficiente para tal honra.

Wang Yue só podia se queixar do infortúnio de sua época.

Os tártaros não atacaram em massa; mesmo levando todas as tropas, não enfrentaria o exército principal.

Feng Tang envelhece facilmente, Li Guang dificilmente é condecorado.

(Fim do capítulo)