Capítulo 135: Não há segredo que não se revele

Ano do Hongzhi, décimo segundo ano, véspera do Ano Novo Lunar.

No Portão do Meio, havia um banquete oferecido, e Zhu Youtang estava muito contente. Ao retornar, já anoitecia, e ele se preparava para ir ao Palácio Kunning, aproveitando a embriaguez para desfrutar de um momento a sós com a Imperatriz Zhang.

“O remédio que Bingkuan me deu antes realmente funciona. É melhor do que o de Li Guang, mais suave, e sempre me mantém atento.”

Recentemente, Zhu Youtang vinha reforçando sua saúde tomando sol, bebendo chá com leite, comendo ovos e roendo ossos, uma série de suplementos de proteína e cálcio que fizeram seu corpo se recuperar bastante. Zhang Zhou ainda lhe deu alguns remédios potentes que antes ele não podia usar, e então sentiu-se revigorado, como nos tempos de juventude.

Xiao Jing o acompanhava, sempre instintivamente oferecendo apoio ao passar pelos degraus.

“Não precisa, eu mesmo caminho,” disse Zhu Youtang com a confiança de um homem que sentia que estava pronto para decolar.

Xiao Jing disse: “Majestade, amanhã será o grande sacrifício...”

“Eu sei, não precisam ficar me lembrando o tempo todo.” Zhu Youtang inalou profundamente, e os que estavam ao lado pensaram que ele iria novamente entrar no Palácio Kunning sendo carregado, mas ele apenas fez uma breve pausa e suspirou: “Como Bingkuan disse, o ar está muito fresco. Onde está Bingkuan?”

Xiao Jing não esperava que o imperador pensasse em Zhang Zhou naquele momento.

Com cuidado, respondeu: “Majestade, o senhor Zhang foi para as Montanhas Ocidentais antes do ano novo e ainda não voltou.”

“As Montanhas Ocidentais?”

Zhu Youtang ficou confuso.

Xiao Jing explicou: “Majestade, ele disse que iria abrir uma mina de carvão lá. Não sei o que ele pensa, pois não voltou para passar o ano com a família.”

“Bingkuan também, diz que está estudando para exames e não tem tempo para o palácio, mas foi para as Montanhas Ocidentais abrir uma mina. Ele deve conseguir, não?”

“O senhor Zhang é bom em prever os desígnios do céu, ele certamente conseguirá.”

“É, é.”

“Majestade, antes de partir, o senhor Zhang previu três eventos para o próximo ano, dizendo que poderiam ocorrer em breve, relacionados ao grande sacrifício de amanhã. Essas profecias foram entregues ao Palácio Qianqing.”

Ao ouvir isso, Zhu Youtang ficou incomodado: “Se há tais coisas, por que não me foram reportadas antes?”

Xiao Jing respondeu com pesar: “Acabaram de ser entregues. Mas o senhor Zhang só explicou a primeira previsão, que parece indicar um terremoto em fevereiro em Shaanxi e Ningxia. Sobre a segunda e terceira, ele não disse, e afirmou que não faria mais previsões porque muitas coisas ele não consegue prever com precisão.”

“O que quer dizer?”

“Parece estar relacionado a disputas entre nobres, e o céu envia avisos. Como ainda não aconteceu, ele não foi claro...”

“Bingkuan agora também está aprendendo a falar em enigmas?”

Zhu Youtang sorriu amargamente. Isso parecia não combinar com o jeito direto de Zhang Zhou.

Xiao Jing pensou que antes, quando Zhang Zhou falava de um terremoto em Henan, o imperador ficava tão ansioso e feliz quando acontecia, como se fosse ajuda divina.

Agora, parece que o imperador não se impressiona mais com previsões de terremotos, só quer saber o que mais ele prevê...

De fato, até o apetite do imperador só aumenta.

“Majestade, talvez algumas coisas ainda não possam ser certas. Afinal, o senhor Zhang disse que no momento decisivo é preciso observar os sinais.”

“Hm, tudo bem. Com ele aqui, fico tranquilo. Vamos para o Salão Jiaotai.”

“Majestade, não seria o Palácio Kunning?”

Xiao Jing percebeu seu deslize ao falar. O imperador queria ir ao Salão Jiaotai, então era para obedecer.

Afinal, a Imperatriz Viúva havia dito em sonho que o imperador anterior deu um aviso no Salão Jiaotai. Se o imperador continuasse tratando o Palácio Kunning como casa, talvez não teria herdeiros...

Quem pode discutir com isso?

Superstição, não é?

...

Zhang Zhou já não era mais como antes, sempre querendo fazer profecias para o imperador. Agora, só o fazia quando o imperador o procurava, às vezes de forma velada.

Isso era uma expectativa do imperador.

Em suma, ele não podia prever demais nem deixar de prever, mantendo o interesse do imperador.

Aqui se mostrava a importância de passar no exame imperial de jinshi.

Se passasse, não precisaria desses métodos obscuros, poderia conquistar a confiança do imperador pela via correta e tornar-se um bom ministro. Se não passasse, teria que aceitar a desprezo do imperador e essas situações continuariam.

Se Zhang Zhou conseguisse o título de jinshi e ainda fosse estimado, no máximo seria professor do Príncipe Herdeiro, jamais teria a grande influência atual.

Para mudar os tempos, era preciso trilhar caminhos que ninguém antes havia percorrido, usando seu conhecimento histórico para ganhar a confiança do imperador e cooperar em projetos como abertura de minas e mobilização de artesãos — não era mais fácil do que passar nos exames?

Teria que esperar anos no governo para subir na hierarquia? Zhang Zhou temia não aguentar.

Saber eventos futuros era conhecimento essencial para um viajante do tempo. Com um imperador que acreditava em taoismo e ocultismo, Zhang Zhou aproveitava isso, sem se importar com a opinião dos funcionários civis.

Ser lembrado como um oficial íntegro é bom, mas não era o caminho ideal para um viajante do tempo, que sempre quebrava regras e fazia coisas que os literatos não aceitavam.

Todos quebravam regras; Zhang Zhou só queria ser mais radical.

...

No dia seguinte, era o grande sacrifício.

Ainda faltavam dez dias para o Festival das Lanternas, mas eles continuavam trabalhando normalmente.

Para Zhu Youtang, mesmo doente, participaria das sessões no Portão do Meio.

Mas naquele dia, ele não apareceu no horário.

Os ministros começaram a especular.

Os três membros do gabinete chamaram o Ministro da Guerra, Ma Wensheng, à parte.

“Futu, o relatório do noroeste indica que entre Xuanfu e Datong houve movimentações militares no final do ano. Como você é o Ministro da Guerra, deve estar ciente, certo?”

Não há muro que não vaze.

A ida de Wang Yue ao noroeste era segredo, poucos no palácio sabiam.

Mas com sua chegada, ele mostrava vontade de guerra, e Liu Jian observava os relatórios da região, notando sinais incomuns.

Ma Wensheng balançou a cabeça, dizendo que não podia revelar nada.

Se ele mostrasse surpresa ou perguntasse, Liu Jian poderia achar que não havia nada e que era paranoia sua.

Mas pela expressão de Ma Wensheng, estava claro que sabia, mas não queria falar.

Li Dongyang perguntou: “É Wang Weining?”

Ma Wensheng olhou para ele de lado, sem dizer uma palavra.

O imperador disse para não contar a ninguém, mas se alguém perguntasse como deveriam responder? Ele não admitiu nada, então se o assunto vazasse, não poderia ser culpa dele. Se fosse, que apresentassem provas!

Essa quase aceitação deixou os três ministros do gabinete desconfortáveis.

Liu Jian disse: “O que o imperador pretende? O noroeste estava calmo, e agora quer provocar conflitos?”

Xie Qian sorriu e disse: “O imperador certamente não deixará Wang Weining enviar tropas. É só uma movimentação, não se preocupe, ministro Liu.”

Isso era um teste para Ma Wensheng.

Ele manteve a postura de saber tudo, mas não dizer nada, enquanto os três discutiam.

“Majestade, sua chegada!”

Nesse momento, o imperador chegou.

Zhu Youtang caminhava sozinho, talvez porque agora se acostumara a andar, chegando um pouco atrasado.

A sessão começou oficialmente.

...

Sem grandes acontecimentos.

Mas após a sessão, Liu Jian pediu audiência particular para tratar de um assunto.

Os demais ministros saíram para esperar no Templo do Céu e da Terra, só Liu Jian ficou no Portão do Meio.

“Majestade, os relatórios de Xuanfu e Datong indicam recentes movimentações militares, com tropas se concentrando em Piatouguan e arredores. Além disso, antes do ano novo, o Ministério das Finanças transferiu trinta mil taéis de prata, originalmente para reparos nos fortes ao redor de Xuanfu, mas parecem ter sido desviados...”

Baseado no retorno de Ma Wensheng, Liu Jian quase tinha certeza.

Mas ele precisava apresentar o caso ao imperador de forma profissional, dizendo que percebeu isso por indícios, não por vazamento.

Zhu Youtang não demonstrou emoção, sorriu e disse: “Ministro Liu, Wang Weining tem anos de experiência no noroeste, ele sabe o que faz.”

Liu Jian questionou: “Mas, majestade, com o noroeste pacífico, por que criar conflitos?”

Zhu Youtang ficou um pouco irritado.

“Quero conversar de boa, mas você não entende por que eu escondo isso de você?”

“Porque vocês sempre usam grandes princípios para me calar. Quando se trata de assuntos militares e governamentais, querem me convencer a priorizar agricultura em vez de trabalho forçado, falar em governança civil em vez de defesa militar, dizendo que o povo está em paz e a fronteira do noroeste ficará segura naturalmente...”

“Isso é só a vontade unilateral de vocês, oficiais civis.”

Dai Yi sorriu e lembrou: “Ministro Liu, não se preocupe. O imperador só quer que Wang Weining fortaleça a defesa no noroeste para evitar invasões tártaras.”

Liu Jian continuou: “Majestade, se as fortalezas no noroeste estão completas e as patrulhas organizadas, por que preocupar-se tanto?”

Zhu Youtang franziu o cenho: “Ministro Liu, acha que estou sendo alarmista?”

Liu Jian não disse isso. Ele prosseguiu: “Majestade, retirar tropas de pontos estratégicos para concentrá-las em um local pode enfraquecer a defesa em outras áreas, e isso é perigoso para a fronteira.”

Na verdade, Liu Jian não entendia bem a situação.

“Wang Yue foi para o noroeste e ainda reúne tropas em um só lugar, o que isso significa? Você, velho, não está planejando atacar as estepes?”

Zhu Youtang perguntou a Dai Yi: “Depois que Wang Weining chegou ao noroeste, ele realmente fez grandes movimentações de tropas entre Xuanfu e Datong?”

O imperador estava irritado. Combinara que Wang Yue cuidaria do noroeste sozinho, mas ainda assim, Liu Jian descobriu as movimentações.

Dai Yi também estava confuso: “Majestade, até agora, a tropa de Wang só trouxe soldados do acampamento da capital. Não houve deslocamento de tropas de Juyong, Zijin, Xuanfu ou Datong. Além disso... o senhor não autorizou tais movimentações!”

(Fim do capítulo)