Capítulo 126: Conversa Franca

Conselho de Estado.

Neste dia, o Imperador finalmente deu uma resposta direta aos memoriais que, até então, permaneciam retidos e sem despacho, referentes ao processo de impeachment contra Wang Yue.

O resultado foi que Wang Yue foi "destituído de seu cargo e enviado para o ócio".

Na corte, Wang Yue não teve uma reação muito intensa, pois sabia que aquilo não passava de uma fachada para o mundo exterior. Ele logo receberia ordens para partir para o Noroeste, e o Ministério da Guerra, a Diretoria de Assuntos Militares e até mesmo os nobres das três fronteiras cooperariam com ele.

Apenas os funcionários civis da corte foram mantidos no escuro.

Após o término da reunião, quando os ministros saíam pelo Portão do Meio-Dia, Xie Qian comentou: "Anteriormente, Sua Majestade havia declarado que não investigaria rigorosamente Wang Weining. Por que, então, a mudança de postura hoje?"

Os funcionários civis que melhor compreendiam a mente do Imperador eram, naturalmente, os três membros do Grande Secretariado.

Eles eram os que tinham contato mais frequente com o Imperador e, praticamente, viram Zhu Youtang crescer. Desde que ele era o Príncipe Herdeiro, começaram a estudar a personalidade daquele que parecia um soberano tímido.

Li Dongyang balançou a cabeça: "Não deve ser algo tão simples como apenas uma destituição. Se ainda houver combates no Noroeste, Sua Majestade certamente voltará a valorizá-lo."

Como a obtenção de informações era desigual, Li Dongyang não conseguia deduzir a intenção do Imperador a partir dos fatos presentes. Ele apenas sentia que o Imperador não queria que Wang Yue deixasse a capital, mantendo-o na cidade para que pudesse ser convocado a qualquer momento.

...

Dentro do Palácio Qianqing.

Zhu Youtang enviou alguém para chamar Zhang Zhou. Quando ele chegou, nem mesmo Dai Yi, Xiao Jing e os outros tiveram permissão para permanecer; apenas Zhang Zhou ficou.

O Imperador queria uma conversa franca e privada com ele.

Dai Yi e os outros sentiram-se naturalmente um pouco ressentidos. Mesmo quando o Imperador recebia Zhang Zhou anteriormente e lhe demonstrava confiança, ele não costumava expulsá-los. Parecia que, hoje, o Imperador só queria conversar com alguém, tratando até mesmo os eunucos como estranhos.

"Majestade..."

"Sente-se!"

Zhu Youtang também saiu de trás de sua mesa e sentou-se na cadeira à frente de Zhang Zhou. Ao ver a expressão do monarca, Zhang Zhou sentiu que o Imperador estava muito emotivo naquele dia.

"Hoje, na corte, fiz com que Wang Weining ficasse no ócio. Mais tarde, farei com que o Duque de Ying transmita ordens: concederei audiência ao Conde de Pingjiang, Chen Rui, ao Conde de Xiangcheng, Li Hou, e ao Conde de Wuping, Chen Xun, para que colaborem com ele na campanha do Noroeste. Ele partirá nestes próximos dois dias..."

Zhu Youtang começou explicando os arranjos militares. Como Zhang Zhou era o estrategista de todo o plano, o Imperador explicou que a notícia só circularia em um círculo restrito para evitar que os tártaros descobrissem. Por isso, nem mesmo os funcionários civis sabiam.

Como a ida de Wang Yue ao Noroeste seria secreta, se os generais da fronteira o vissem de repente, poderiam achar que ele estava tramando um motim, o que exigia a cooperação da Diretoria de Assuntos Militares. Os condes de Pingjiang, Xiangcheng e Wuping não eram membros comuns da nobreza de linhagem materna, mas sim nobres militares capazes de travar batalhas difíceis.

"Além disso, pretendo enviar um oficial da corte para supervisionar o exército. Quem você acha que seria adequado?" Zhu Youtang perguntou com seriedade.

Zhang Zhou respondeu: "Como eu teria autoridade para sugerir?"

"Você pode," disse Zhu Youtang. "Se eu apenas buscasse um eunuco encarregado da guarda do Noroeste, não estaria tranquilo..."

Nas entrelinhas, ele queria alguém de sua confiança absoluta dentro do palácio. Os eunucos encarregados de guarnições, embora entendessem mais de estratégia militar e dos protocolos da burocracia do Noroeste, não inspiravam confiança ao Imperador devido à sua aversão a estranhos.

Zhang Zhou sugeriu cautelosamente: "O que acha do eunuco Zhang Yong?"

"Oh? Zhang Yong?" Zhu Youtang ficou surpreso por Zhang Zhou mencionar um nome tão pouco conhecido.

Zhang Zhou respondeu: "Faço a sugestão apenas com base em meu próprio pensamento."

Zhu Youtang riu: "Pensei que você recomendaria Xiao Jing e os outros. Quanto a Zhang Yong, na verdade, parece que ele entende um pouco. Eu concordo."

Zhang Zhou pensou consigo mesmo se estava arrumando problemas para si. Zhang Yong teria certas conquistas militares no futuro, mas, no fim, não passava de um oficial da corte; não era garantido que ele entendesse tanto de marcha e estratégia. Além disso, a partir do período Zhengde, Zhang Yong faria parte dos "Oito Tigres" e, mais tarde, associar-se-ia a figuras como Qian Ning e Jiang Bin. Ele não era exatamente uma figura positiva.

"Ah! Bingkuan, ao chamá-lo hoje, na verdade, eu queria falar sobre o Príncipe Herdeiro. Você não sabe, mas ele tem em mãos um mapa do Noroeste desenhado por você..."

Zhu Youtang começou a desabafar, contando sobre a dificuldade de disciplinar o Príncipe. Ele nunca havia falado essas coisas com mais ninguém. Provavelmente, foi por isso que dispensou Dai Yi e os outros; parecia que apenas diante de Zhang Zhou ele se sentia à vontade para compartilhar tais sentimentos.

Zhang Zhou ouviu o Imperador e percebeu que ele estava muito preocupado com o fato de o Príncipe ignorar os estudos e ser tão apaixonado por assuntos militares.

"A Dinastia Ming foi fundada sobre a erudição civil; os assuntos de cavalaria já ficaram um pouco para trás," disse Zhu Youtang. "Até o falecido Imperador, antes de partir, me disse que eu não deveria esgotar o reino com guerras."

Zhang Zhou pensou: "O Imperador Chenghua te disse isso?" Parecia que quem ocupava o trono também entendia que, se o status dos militares fosse elevado, ocorreria o que se viu nas dinastias Sui e Tang, com rebeliões constantes de governadores regionais. Somente suprimindo o poder militar e deixando os funcionários civis governarem, a estabilidade do poder imperial poderia ser garantida. No entanto, governar através de civis levava ao abandono do preparo militar.

Zhang Zhou disse: "Majestade, o Príncipe tem interesse e um certo talento para a política militar. A meu ver, não se deve impedi-lo cegamente. Deixá-lo aprender um pouco não é um erro."

Zhu Youtang assentiu. Zhang Zhou não apenas concordou com ele, mas apresentou uma visão diferente, o que tornou a conversa entre monarca e súdito algo mais próximo de uma deliberação. Com essa igualdade, a conversa pôde prosseguir. Caso contrário, qual seria a diferença entre falar com eunucos, ministros ou com Zhang Zhou? Os eunucos e os funcionários civis jamais permitiriam que o Príncipe estudasse estratégia militar ou seguisse o ideal de um país fundamentado na força.

"Você acha que eu deveria encorajá-lo?" perguntou Zhu Youtang seriamente.

Zhang Zhou respondeu: "Não se trata de encorajar, mas de dar um pouco de orientação. O mapa que dei ao Príncipe serviu para que ele conhecesse as montanhas e rios dos Ming e entendesse a importância da defesa das Nove Fronteiras. A meu ver, se o sucessor ao trono apenas dominar os Quatro Livros e os Cinco Clássicos, sua visão para governar será inevitavelmente parcial. Ele deve ser erudito. O povo diz: 'leia dez mil livros e viaje dez mil milhas'. O Príncipe não pode viajar pelo mundo, mas deve ter o espírito de quem o faz."

"Muito bem!" Zhu Youtang assentiu satisfeito, parecendo admirar a resposta. "Alguém pode não viajar, mas deve ter o espírito para fazê-lo. Sinto que apenas você pensa verdadeiramente no Príncipe e na Dinastia Ming."

Zhang Zhou apressou-se em fazer uma reverência: "Majestade, é muita generosidade. Apenas desejo ensinar ao Príncipe o pouco que sei."

Zhu Youtang sorriu. Como pai, ele tinha preocupações diferentes das dos tutores. Ele também esperava que seu filho se desenvolvesse de forma integral, não sendo apenas um estudioso de livros. Quanto à exigência dos burocratas de que ele fosse um governante que valorizasse os civis e desprezasse os militares, Zhu Youtang acreditara profundamente nisso, mas, com o amadurecimento e as experiências no governo, sua visão não era mais tão limitada.

Zhu Youtang desejava governar com vigor e limpar as estepes, mas apenas pensava nisso; não ousava agir. Os ministros queriam limitar o poder imperial, moldando o Imperador conforme seus desejos, pregando que o povo é o que importa e o soberano, o secundário. Se o Imperador tivesse a mesma mentalidade... a menos que ele tivesse tendências masoquistas. Quem não deseja o poder absoluto? É que, às vezes, não se consegue.

"Bingkuan, no próximo ano teremos o Exame Imperial... Não sei bem como dizer, mas você ouviu falar sobre o caso de Cheng Minzheng?" Zhu Youtang mudou de assunto, começando a discutir aquele quase absurdo escândalo de venda de temas de exames.

Zhang Zhou assentiu.

Zhu Youtang disse: "Pedi a Xiao Jing que lhe contasse para que você soubesse que o que temia, que Cheng Minzheng fosse rejeitado pelos outros, parece ser verdade. Mas não creio que eu deva ceder no que diz respeito a nomeá-lo examinador principal!"

O quê? Zhang Zhou queria dizer algo. Agora que todos rejeitavam tanto Cheng Minzheng, você ainda insiste em enfrentar a situação e nomeá-lo examinador? Isso é masoquismo ou teimosia?

"Considero Cheng Minzheng o homem mais erudito do mundo. Com seu talento, pode dirigir a Academia Hanlin, mas ingressar no Secretariado... devido à sua forma de lidar com as pessoas, temo que não seja adequado," suspirou Zhu Youtang.

Zhang Zhou assentiu. Isso realmente tocou no ponto central. Fazer pesquisa acadêmica e circular na política são coisas essencialmente diferentes. Cheng Minzheng era adequado apenas como estudioso, não como político. Em termos de pensamento político, ele ainda estava na fase primária de "faço o que quero sem considerar a opinião dos outros". Para qualquer outra pessoa, sabendo que o exame seria no próximo ano e que ela poderia ser examinadora, o mínimo de discrição seria necessário. Você não entende isso? Se você fosse de uma facção dominante, tudo bem, mas você é um alvo fácil, não é de grupo nenhum e ainda quer se exibir...

A política é algo misterioso. Até Zhang Zhou sentia que Cheng Minzheng não era adequado para cargos elevados. Quanto mais alto se sobe, maior é a queda.

Zhu Youtang disse: "Neste exame, ainda pretendo entregá-lo a ele. É também uma forma de avisá-lo com antecedência quem será o examinador."

"Majestade, discutir isso comigo não é propriamente adequado," Zhang Zhou tentou aconselhar, embora não soubesse como. Eu sou apenas um candidato, e você quer discutir o examinador comigo... isso não é confiança demais?

Zhu Youtang riu: "Não importa. Se eu não discutir com você, com quem mais poderia?"

Nas palavras de Zhu Youtang, havia uma certa melancolia. Zhang Zhou pensou que ele estava certo. O Imperador carecia de confidentes. Algumas coisas não podiam ser ditas aos eunucos. Com os ministros, era ainda pior. Poderia ele dizer-lhes que admirava Cheng Minzheng e que eles deveriam parar de persegui-lo?

"Bingkuan, o ano está acabando e o Exame Imperial começará. Minha maior esperança agora é que você seja aprovado como Jinshi. Independentemente da sua colocação, farei com que ingresse na Academia, tornando-se um professor nas palestras imperiais. Assim, não precisarei mais convocá-lo ao palácio desta forma; você poderá vir quando quiser."

Zhu Youtang sentiu-se muito melhor após conversar com Zhang Zhou. Sua expressão também parecia mais leve.

Zhang Zhou respondeu: "Não sou digno de tal honra." Ser um tutor do Palácio Oriental e poder entrar no palácio a qualquer hora? Zhang Zhou pensou que, na verdade, teria que estar à disposição o tempo todo; a única diferença é que não poderia mais usar o exame como desculpa.

"Já falei com o pessoal da Academia Hanlin sobre a seleção da Academia Imperial. Pedirei a Xiao Jing para transmitir minhas ordens. Se não o escolherem, trarei os papéis e eu mesmo farei a seleção... Ouvi dizer que você apostou com o Reitor Lin?"

Zhu Youtang estava bem informado.

Zhang Zhou respondeu: "...Sim."

Zhu Youtang riu: "Você é muito espontâneo e chamativo. É fácil ser alvo dos outros agindo assim; você mesmo criticou Cheng Minzheng. Bem, eu o ajudarei. Na verdade, quero ver o Reitor Lin perdendo para um jovem. Só temo que ele valorize demais sua reputação e não saiba perder. Não o irrite, afinal, vocês ainda serão colegas na corte."