Capítulo Cento e Doze: Rumo ao Apogeu da Vida

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Uma jovem bela e habilidosa, como uma flor delicada, foi entregue por Wang Yue para ser sua acompanhante.

Zhang Zhou sentiu-se bastante estranho.

Ao entrar no acampamento militar, Zhang Zhou não teve cerimônia e mandou a jovem, que parecia se chamar Wang Mingshan, ir para o lado, pois queria falar a sós com Wang Yue.

“Senhor Wang, o que pretende fazer?”

Zhang Zhou queria perguntar: você trouxe uma neta, fez ela se ajoelhar para mim e ainda quer que ela seja minha guarda-costas pessoal? Com tanta gentileza assim, nem sei como me comportar.

Zhang Zhou já percebia algumas intenções.

Se ele fosse apenas um oficial próximo ao imperador, Wang Yue certamente o bajularia.

Ainda mais agora que Wang Yue precisava que ele calculasse quando os tártaros atacariam em massa para ter a chance de reconquistar méritos e títulos militares, ele estava sendo muito solícito.

Zhang Zhou nem sabia se essa garota era realmente neta de Wang Yue, sobrinha-neta ou filha adotiva... Na história, já houve registro de Wang Yue ter dado uma cantora favorita a um oficial sob seu comando, para garantir sua lealdade.

Antes, ele não dava mulheres a poderosos porque seus dois protetores, Wang Zhi e Li Guang, eram eunucos.

Agora, com Zhang Zhou que não é eunuco...

Com o temperamento de Wang Yue, mesmo que ele realmente entregasse uma neta a Zhang Zhou, isso não seria estranho.

Wang Yue sorriu: “Essa é minha neta, senhor Zhang, ela agrada ao seu olhar?”

Com essa frase, ele praticamente deixava claro sua intenção.

Zhang Zhou olhou para a jovem que estava próxima, observando ao redor, e sorriu: “Ela agrada, mas temo não ter coragem de olhar de fato.”

Quem não sabe que Wang Yue tem segundas intenções?

Nada é de graça; se você me oferece algo, naturalmente espera algo em troca, e quem sai perdendo pode ser qualquer um.

Wang Yue falou sério: “Ela é a terceira filha do meu segundo filho, sangue da família Wang. Desde pequena, admira heróis. Se o senhor realmente a aceitar ao seu lado, ninguém terá do que reclamar.”

Será mesmo que não terão?

Zhang Zhou pensou.

Por isso dizem que Wang Yue é mestre em dar presentes.

Sabendo que os tempos estão difíceis e ninguém aceita presentes em dinheiro, ele arranjou um jeito diferente: oferecer a própria neta como presente... Realmente, ele não mede esforços para a prosperidade da família.

“Não sou um herói,” Zhang Zhou sorriu.

Wang Yue já começava a lhe dar elogios exagerados.

“Senhor Zhang, que prevê os acontecimentos com precisão, salvou a dinastia Ming em momentos críticos e até a minha vida, como não ser herói? Minha neta perdeu a mãe cedo, poder estar ao seu lado será uma grande bênção para ela...”

No fundo, tudo isso era conversa sobre suborno.

“Senhor Wang, cuidado com suas palavras. A senhorita Wang vem de família nobre e certamente terá um bom futuro.”

Zhang Zhou sorriu, querendo evitar esse assunto.

Dar mulheres também é uma forma de suborno, qualquer um percebe. Esse seu jeito é para me amarrar mais a você.

Seria melhor dar dinheiro diretamente.

Wang Yue apressou-se a acompanhar Zhang Zhou: “Senhor, só precisa me dizer quando os tártaros atacarão; o resto eu cuido. Não se preocupe, mesmo que sua previsão não acerte, essa menina ao seu lado é fruto do destino...”

...

...

Zhang Zhou não ficou muito no acampamento.

Apenas marcou um novo encontro com Wang Yue, sem dizer o que fariam da próxima vez.

Ao voltar à cidade, foi direto procurar Zhu Feng.

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Perguntou a Zhu Feng sobre o que ele havia dito antes, que seu pai queria transferi-lo para o governo militar.

“...Meu pai acha que, mesmo sendo um comandante dos Guardas de Elite, não poderei fazer grandes coisas. Ele quer que eu seja um oficial auxiliar, para ganhar experiência, e talvez depois ser promovido a comandante ou vice-comandante, para que a família Zhu continue a depender de mim.”

Embora Zhu Feng não planejasse herdar o título de duque nem conquistar um novo posto nobre, seu pai pensava a longo prazo.

Ser um oficial auxiliar nos Guardas de Elite, mesmo que prestigioso, seria apenas passar o tempo e está longe de garantir um segundo título para a família.

Para conseguir um título, era necessário ir para o campo de batalha.

Zhang Zhou perguntou: “Se tivesse que acompanhar o senhor Wang para lutar no noroeste, você aceitaria?”

“Por que não?” Zhu Feng, cheio de bravura, respondeu, mas logo ficou apreensivo: “Será que o senhor Wang aceitaria alguém como eu? Zhang, você não sabe o quanto Wang Weining é respeitado no exército. Mesmo meu pai, na presença dele, não ousa levantar a cabeça. As ordens dele são lei, seja qual for o posto — até um duque que desrespeitasse seria punido severamente, e perder uma oportunidade de batalha pode custar a execução imediata.”

A fama de Wang Yue no exército era incomparável.

Por isso, quando o império Ming enfrentava perigo no noroeste, o governo nomeava o governador militar para a região justamente em Wang Yue, que já havia perdido seu título.

Mesmo depois de tantos anos, ao retornar ao serviço militar, ele continuava a mandar sem desafios.

Wang Yue não era tão afável quanto parecia; sua gentileza era reservada apenas a Zhang Zhou. No exército, ele era uma figura temida.

Zhang Zhou sorriu: “E se eu te recomendasse?”

“Ah? Isso... será que é apropriado?” Zhu Feng perguntou. “Tenho receio de ser um peso, sem experiência no campo de batalha, nem sequer toquei numa insígnia militar. Ouvi dizer que Wang Weining não gosta de indicações, ele só usa oficiais que considera competentes.”

Zhang Zhou sorriu: “Desde que você tenha vontade, é o que importa. Amanhã vou visitá-lo e mostrar algo. Se puder, venha comigo.”

“Ah...” Zhu Feng concordou sem muita convicção.

Ele já não gostava da ideia de ir para o governo militar, sentia-se cansado até mesmo como comandante dos Guardas de Elite na capital, quanto mais ir para o noroeste “ganhar experiência”.

Agora, com Zhang Zhou e seu pai planejando colocá-lo no exército, ele sentia que seus dias difíceis estavam por vir, e seu futuro parecia sombrio.

...

...

No quinto dia do último mês do ano.

Zhang Zhou levou Zhu Feng para encontrar Wang Yue.

Desta vez, Zhang Zhou foi quem chamou Wang Yue, levando-o a uma pequena oficina no sul da cidade, onde colocaram um objeto numa carroça.

Wang Yue trabalhava no Ministério da Guerra. Com sua influência, poderia facilmente ser ministro do exército, posto que já ocupara vinte anos atrás, durante o décimo terceiro ano do reinado de Chenghua.

Mas Wang Yue e o atual ministro Ma Wensheng tinham atritos desde aquele período devido a diferenças militares.

Desde que voltou ao serviço, Wang Yue não era valorizado no ministério; muitas responsabilidades que deveriam ser suas foram atribuídas a outros.

Por isso, ele nem se importava com o cargo formal, nem almejava ser ministro novamente. Seu único interesse era uma grande vitória no noroeste, depositando suas esperanças em Zhang Zhou.

Ele atendia Zhang Zhou prontamente.

“Senhor Zhang, o que o traz aqui hoje, que me faz sair da minha rotina?”

Wang Yue, ao ver Zhang Zhou, se mostrava subserviente.

Zhu Feng ficou boquiaberto.

Esse mesmo Wang Weining, que havia derrotado ferozmente os bárbaros nas regiões de Hongyanchi, Weininghai, Yansui e Helan, temido por eles e famoso em todo o reino?

Mas diante de Zhang Zhou, parecia um simples comerciante comum... E ele ainda era ministro adjunto do exército.

Zhang Zhou disse: “Senhor Wang, tenho algo para lhe mostrar, para que veja seu poder e avalie se pode ser útil no campo de batalha.”

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“Que coisa é essa?”

Wang Yue estava curioso.

“Você só precisa me informar quando os tártaros atacarão em massa, para eu poder coordenar as tropas e capturar seus movimentos. O resto não precisa se preocupar. Você fala demais coisas complicadas.”

Era um pouco colocar a carroça na frente dos bois.

Zhang Zhou então apresentou Zhu Feng a Wang Yue: “Este é Zhu Feng, conhecido como Zhijie, segundo filho do duque de Cheng. Zhijie, apresente-se ao senhor Wang.”

Zhu Feng, emocionado como se encontrasse um ídolo, fez reverência: “Tenho a honra de cumprimentar o senhor Wang.”

Quando Wang Yue olhou para Zhu Feng, seu olhar era altivo, até desprezando-o.

Nem mesmo o pai de Zhu Feng ele considerava, quanto menos um jovem inexperiente como ele.

Wang Yue nem se dava ao trabalho de conversar com Zhu Feng, pois não achava necessário.

Zhang Zhou sorriu: “Pretendo que Zhijie vá ao noroeste para ganhar experiência sob o comando do senhor Wang.”

Os olhos de Wang Yue brilharam: “Então a preparação deve começar em breve?”

Zhang Zhou respondeu: “Sem pressa. O mais cedo será no meio do primeiro mês do ano. O ataque dos tártaros virá provavelmente no meio ou início de fevereiro, com a ação concentrada em locais como o Passo Piatto. Se começarmos antes, alertaremos o inimigo.”

“Entendido, entendido!”

Wang Yue sentiu o sangue ferver.

Depois de tanta espera, finalmente Zhang Zhou falou o que ele queria ouvir.

Mesmo que o ataque fosse em fevereiro, para Wang Yue já era uma certeza.

Seu corpo aguentaria mais dois meses sem problemas, desde que não fossem anos.

Então Wang Yue olhou para Zhu Feng sorrindo: “Filho de uma família militar, muito bom. Se eu ainda tiver chance de liderar tropas no noroeste, Zhijie ficará ao meu lado e eu garanto que terá sua chance de se destacar na grande batalha!”

“Muito obrigado, senhor Wang!”

Zhu Feng também ficou empolgado.

Com Zhang Zhou como padrinho, ele poderia diretamente buscar Wang Yue como seu mentor e embarcar no navio do general.

Quando entrou para os Guardas de Elite, foi para ser guarda-costas do príncipe herdeiro no palácio oriental.

Agora, ingressando no exército, será braço direito de Wang Weining.

Eu, Zhu, estou prestes a alcançar o auge da vida!

Zhang Zhou disse: “Então vamos?”

“Claro,” Wang Yue parecia ansioso para ver o que Zhang Zhou trazia.

O que Zhang Zhou queria mostrar a Wang Yue era, naturalmente, o poder da nitroglicerina.

Não que ele não quisesse usar pessoalmente no futuro, mas a intensidade dos combates naquela época superava suas expectativas.

O exército Ming tinha armamento e tecnologia de fogo que Zhang Zhou nunca tinha visto pessoalmente, e nem imaginava o quão avançados eram.

Só na Batalha de Tumu e na defesa de Pequim, depois que Yu Qian enviou homens para limpar o campo de batalha, foram recuperadas armas como “mais de onze mil mosquetes, mais de vinte mil pistolas, 440 mil flechas e mais de 800 canhões” — e isso era só o equipamento abandonado do campo.

Se fosse só para fabricar algumas armas e canhões, por mais avançados que fossem, não esperasse uma vitória esmagadora num tempo dominado por armas brancas.

Para vencer, era preciso comandantes e soldados competentes.

(Fim do capítulo)