Capítulo Cento e Vinte: Ensinando-lhe as Regras do Mundo

Zhang Zhou entrou no Salão Jixian sob o olhar hostil de todos.

Liu Shun, o instrutor do Salão Guangye, ao ver Zhang Zhou, demonstrou grande surpresa. Aquele homem, que antes não aparecia nem sob convite, agora que soube do exame de seleção para estudantes imperiais, vinha, descaradamente, bater à porta?

O mais importante é que ele já não tinha a qualificação garantida para ser um funcionário escolar suplente? Bastava cumprir três anos de estudos e ele assumiria diretamente o cargo de administrador escolar — uma posição que incontáveis estudantes da Academia Imperial desejavam.

Ainda não estava satisfeito?

— Instrutor Liu, o reitor Lin, ao me receber desta vez, não estará novamente doente, estará? — perguntou Zhang Zhou com um sorriso.

Liu Shun questionou:
— Aquele jovem mestre da família Zhu não veio com você?

Parecia que Liu Shun só temia Zhu Feng e, quanto a Zhang Zhou, não lhe dava o menor valor.

— Vim sozinho — respondeu Zhang Zhou.

— Então espere aqui, vou entrar e verificar para você.

Liu Shun dirigiu-se às salas de aula atrás da Academia Imperial, aparentemente para procurar Lin Han.

Zhang Zhou permaneceu no Salão Jixian, onde as paredes estavam adornadas com retratos de sábios ilustres das dinastias passadas e relatos de seus feitos. Ele estava prestes a se aproximar para observar melhor quando Lin Ting e sua irmã, ao saberem da presença de Zhang Zhou, apressaram-se para o salão.

— Jovem mestre Zhang, por que está aqui? — Lin Ting franziu a testa, seu tom carregado de censura.

Zhang Zhou sorriu:
— Vocês não queriam tanto que eu viesse? Pois bem, aqui estou.

Lin Ting retrucou:
— Mas você veio para participar da seleção de talentos de Beiyong. Isso atrairá ainda mais críticas. Com a sua idade e tendo acabado de ser aprovado como o primeiro colocado no exame provincial, não precisava rebaixar-se a participar de tal seleção.

O significado implícito era claro: você, Zhang Zhou, é tão jovem e ainda nem prestou o exame de Jinshi, por que se "corromper" vindo participar de uma seleção para funcionários da Academia? Se for selecionado, será que o primeiro colocado de Jiangnan abrirá mão de tentar o exame metropolitano?

Dizer que lhe faltava ambição seria um eufemismo; os outros pensariam que você está agindo de forma insensata.

Zhang Zhou sentia-se impotente. Quem mandou essa tal seleção de talentos ter sido desenhada sob medida pelo próprio imperador para ele? Se ele não participasse, o imperador poderia muito bem cancelar o processo, e os outros não teriam a chance de conseguir um diploma sem esforço. Para demonstrar que a seleção era justa e imparcial, o imperador provavelmente selecionaria mais algumas pessoas além dele; ele estava, na verdade, criando oportunidades para os outros.

— Meu pai sempre teve preconceitos contra você. Você... que se cuide.

Após dizer isso, Lin Ting também se virou em direção às salas de aula, provavelmente para preparar o terreno com o pai e evitar que ele perdesse a calma, acreditando que, com o filho por perto, Lin Han teria alguém para tentar apaziguá-lo.

Com a saída de Lin Ting, Lin Yi permaneceu sozinha no Salão Jixian.

— Senhorita Lin? Encontramo-nos novamente — disse Zhang Zhou com um sorriso.

Lin Yi, vestida com trajes confucionistas, parecia um belo estudante, mas, ao ouvir a voz dele, corou e não ousou encontrar o olhar de Zhang Zhou.

Zhang Zhou compreendeu instantaneamente o motivo da desconsolação de Lin Yi. O incidente no palácio deve tê-la afetado profundamente... a Imperatriz Viúva mencionou abertamente que a daria em casamento a Zhang Zhou. Ela não sabia os motivos por trás disso e pensou que a Imperatriz Viúva realmente tinha tal intenção.

— Você... não deveria ter vindo.

Ao falar, Lin Yi perdeu aquela vivacidade destemida que costumava exibir, revelando a timidez de uma jovem donzela.

Zhang Zhou balançou a cabeça, sorrindo:
— Não importa. Participar da seleção de Beiyong não era o objetivo das cartas que você me escreveu? Se posso servir ao tribunal, por que me importar com as circunstâncias? Seja pelo exame metropolitano ou por indicação direta, eu aceito.

Lin Yi ficou confusa. O primeiro colocado de Jiangnan... com tanto prestígio, mesmo que não passasse no exame de Jinshi de primeira, não teria problemas em passar na segunda ou terceira tentativa, certo? Por que desistir apenas por não tentar uma única vez? Isso era completamente diferente do espírito grandioso que ele demonstrara anteriormente, desdenhando os estudiosos do mundo todo.

...

Lin Han finalmente apareceu no Salão Jixian, seguido por Lin Ting, Liu Shun e outros membros da equipe da Academia.

Ao ver o pai, Lin Yi rapidamente se escondeu de lado, tentando passar despercebida enquanto ouvia.

Lin Han sentou-se no assento principal, como se esperasse que Zhang Zhou se aproximasse para prestar reverência. Zhang Zhou permaneceu imóvel.

Liu Shun disse:
— Estudante Zhang, você não veio ver o reitor Lin? Ele está aqui!

— Oh. — Zhang Zhou apenas assentiu com um sorriso, como se aquilo bastasse como cumprimento.

Lin Han, sendo um velho estudioso da dinastia Ming, não chegaria ao ponto de criar um conflito imediato diante de um júnior que desconhecia as etiquetas, mas disse friamente:
— Zhang Bingkuan? O primeiro colocado do exame provincial de Yingtian? Parece que você só conhece dogmas, mas não a etiqueta.

— Hehe. — Zhang Zhou riu levemente. "Minha etiqueta é reservada apenas para aqueles que me apreciam. Você, velho rabugento, me olha torto desde o início e, na primeira vez que vim, deliberadamente me fechou a porta. Se todo mundo quiser me manipular, não terei como seguir em frente. Outros querem entrar na Academia Imperial para serem seus alunos, mas eu não tenho esse desejo. Hoje não vim por consideração a você, velho Lin, mas sim para respeitar o esforço do imperador em abrir esta porta dos fundos."

Lin Han continuou:
— Volte para casa.

Zhang Zhou disse:
— Então, deixo o meu teste aqui?

— Leve-o embora! — ordenou Lin Han. — Com a sua origem e o seu caráter, é impossível que seja selecionado pela Academia Imperial. Você não possui a etiqueta e o comportamento de um mestre, nem a humildade e a prudência de um oficial!

"Droga!", pensou Zhang Zhou. "Isso não é retaliação pessoal por parte de Lin Han? Por não gostar de mim, ele nem sequer envia o meu exame para avaliação, descartando-me diretamente."

Ele não sabia que toda essa seleção foi criada por causa dele? Que sem ele, nem a seleção existiria? Zhang Zhou compreendeu o esforço do imperador: como Xiao Jing havia dito, além do imperador, Dai Yi e Xiao Jing, ninguém sabia o real propósito, nem mesmo Cheng Minzheng e Lin Han, os operadores práticos, haviam sido informados. O imperador pretendia abrir uma porta de conveniência para acolhê-lo, mas o responsável pela porta o barrava. E, pelo visto, ainda queria soltar os cães.

Zhang Zhou não se irritou, apenas lembrou com um sorriso:
— Reitor Lin, o ditado diz que o ensino não deve fazer distinções. Mesmo que o senhor não goste de mim e ache que não sou adequado para estudar na Academia, não deveria me dar uma chance?

Lin Han sentiu-se um pouco triunfante. Achou que tinha Zhang Zhou sob controle.

— Zhang Bingkuan, não pense que este velho não sabe das suas ações anteriores. Você conquistou fama e obteve favores, mas, como estudante, não prioriza os estudos. Se eu fosse o responsável pelos talentos do mundo, certamente faria você aprender mais sobre a etiqueta confucionista, independentemente do seu talento!

Zhang Zhou refletiu por um momento. Até que fazia sentido! Aquele velho, de fato, dedicara a vida à educação e exigia altos padrões morais dos alunos. Como Zhang Zhou também era um profissional da educação, achou o argumento aceitável. Se tivesse um aluno que não conhecia a etiqueta, gostava de discutir com o professor e faltava às aulas, mesmo que fosse brilhante, ele certamente não consideraria tal aluno para uma recomendação.

— Reitor Lin, como reitor da Academia Imperial, deve saber que esta seleção é uma vontade do Imperador. Pelo que sei, o decreto imperial afirma claramente que todos os estudantes com o grau de Juren estão qualificados para participar. Esta é a vontade do soberano. Como súdito, o senhor pretende desobedecer ao decreto imperial?

— Você...

Lin Han pensou ter o controle total e que não precisaria perder tempo com Zhang Zhou, bastando dispensá-lo para aliviar sua própria frustração. Mas, ao ouvir as palavras de Zhang Zhou, percebeu que aquele rapaz era um osso duro de roer. Ele estava usando o decreto imperial como argumento.

Sendo um homem que presenciou grandes eventos, Lin Han afirmou:
— Eu disse que você não será selecionado. Não perca tempo lutando em vão.

Zhang Zhou argumentou:
— Se o meu talento não for reconhecido pelo tribunal, eu aceito o meu destino. Mas se for apenas porque a minha conduta não agrada ao Reitor Lin, fazendo com que eu perca esta oportunidade, então o senhor está colocando interesses pessoais acima dos públicos. Usar o seu gosto pessoal para decidir o futuro dos outros não apenas viola a intenção de selecionar talentos do Imperador, mas também levará as pessoas a questionarem a magnanimidade do senhor como mestre.

O clima no local tornou-se tenso. Os funcionários ao redor observavam, atônitos. Desde que a Academia Imperial foi fundada na Dinastia Ming, nunca se vira um estudante desafiar o reitor de forma tão direta, sem dar qualquer margem para recuo.

— Hehe. — Lin Han começou a rir, com um toque de escárnio. Ele se levantou e caminhou até Zhang Zhou. — Zhang, eu até admiro você; tem o espírito de quem se atreve a falar e a aconselhar. Infelizmente, a Academia Imperial não tem lugar para alguém como você. Posso lhe garantir: você não será selecionado.

— Será? — Zhang Zhou respondeu com um sorriso. — Se eu não for selecionado, o senhor fará com que eu nunca mais entre em Beiyong? E o meu título de administrador escolar também será revogado?

— Ótimo — disse Zhang Zhou. — E se eu for selecionado? O Reitor Lin não pretende apostar nada?

Lin Han parecia desprezar a natureza audaciosa de Zhang Zhou e disse:
— Se você for selecionado, eu mesmo farei com que entre em Beiyong e lhe darei bons ensinamentos.

— Se eu não for, não entro em Beiyong; se eu for, não preciso da sua ajuda para entrar. Que sentido tem o que diz, Reitor Lin? Façamos o seguinte: se eu não for selecionado, nunca mais pisarei na Academia Imperial. Se eu for, o Reitor Lin deverá me conceder um favor que não viole a moral e a lei. O que acha?

Todos ao redor riam, provavelmente achando que Zhang Zhou estava sendo arrogante demais.

Lin Han declarou:
— Eu aceito!

Em seguida, aproximou-se de Zhang Zhou e sussurrou:
— Vou lhe ensinar o que são as relações humanas!

Dito isso, virou-se para sair em direção às salas de aula.

Zhang Zhou não desistiu e provocou as costas de Lin Han:
— Ótimo, Reitor Lin. Já que quer me ensinar sobre relações humanas, eu também tenho algumas lições para lhe mostrar. Quanto a quem ensinará a quem, veremos.

Lin Han saiu sem olhar para trás.

Liu Shun não se retirou. Aproximou-se e, olhando friamente para Zhang Zhou, disse:
— Estudante Zhang... não, agora você já não é mais um estudante. Você... o Reitor Lin estava tentando lhe fazer um bem, tentando fazê-lo ser mais contido para que pudesse ter um futuro brilhante. Por que teve que confrontá-lo assim? Você realmente não entende ou está fingindo? Mesmo que quem avalie os textos da Academia sejam os acadêmicos da Academia Hanlin, basta uma palavra do Reitor Lin para que, mesmo que devesse ser selecionado, você não tenha chance de ser aprovado! Isto não é o exame imperial, não depende apenas da qualidade do seu texto. Isso sim é o que chamamos de relações humanas.

— Muito bem dito — Zhang Zhou deu tapinhas no ombro de Liu Shun. — Isto não é o exame imperial! Se fosse o exame de primavera, com papéis selados, eu não falaria assim!

Após dizer isso, Zhang Zhou olhou para Lin Yi, que permanecia ali, atordoada.

— Senhorita Lin, até a próxima! Hahaha.