Capítulo 150: Estou Ansioso

Décimo dia, reunião matinal da corte.

Logo cedo, a maioria dos ministros já havia chegado ao Portão Wu. Antes da chegada do imperador, eles trocavam impressões sobre as mudanças na situação no noroeste.

— Onde está Futu?

Tu Yong olhou ao redor, mas não viu o rasto de Ma Wensheng. Era lógico que, se houvesse qualquer alteração na situação, consultar Ma Wensheng seria a melhor opção.

Não só Ma Wensheng estava ausente, como também faltavam Liu Jian e Xie Qian.

Zhou Jing respondeu:
— O ministro Ma permaneceu de serviço no gabinete imperial durante a noite. Ao amanhecer, ouvi o eunuco Chen, da Superintendência de Cerimônias, dizer que, perto do amanhecer, o grão-senhor Liu e o ministro Ma ainda foram convocados por Sua Majestade. Pelo visto, os relatórios de guerra continuaram a chegar sem parar durante toda a noite.

Ao ouvir isso, Tu Yong compreendeu imediatamente que muitas pessoas haviam passado a noite em claro.

O imperador preocupava-se com a situação da guerra no noroeste, e Ma Wensheng e os outros tinham de estar de vigília, prontos para responder a qualquer momento à convocação do soberano.

Foi preciso esperar até que o sol nascesse por completo para que Zhu Youtjian chegasse, arrastando um corpo fatigado. Com ele vieram Xie Qian e Ma Wensheng, sem sinal de Liu Jian.

Assim que a reunião matinal teve início, Zhu Youtjian explicou vagamente a situação.

— O grão-senhor Liu trabalhou duramente a noite inteira e só regressou para descansar ao amanhecer; depois do meio-dia, ele ainda terá de voltar ao serviço no gabinete... É um esforço tremendo... Digam-nos como está a situação em Liaodong.

Com os olhos quase a fechar-se de sono, Zhu Youtjian deu ordens a Dai Yi, que estava ao seu lado.

Só então Dai Yi retirou um relatório de guerra e leu:
— Os tártaros das três guardas, incluindo Doyan, invadiram Yizhou em Liaodong. As tropas imperiais derrotaram-nos, perseguiram-nos para além da fronteira, deceparam cento e quarenta e nove cabeças e capturaram cento e vinte cavalos... O censor-geral Zhang Yu relatou a vitória através de um memorial!

Os ministros presentes entreolharam-se em silêncio ao ouvirem a notícia.

Assim...
Tinham vencido uma batalha?

A atmosfera parecia um pouco estranha. Ontem mesmo, a corte discutia acaloradamente se Wang Weining devia ou não enviar tropas a partir da Passagem Piantou.

Por que razão, num único dia, Liaodong anunciava uma vitória com cento e quarenta e nove cabeças cortadas? Isso era muito superior às quarenta e duas cabeças cortadas por Wang Weining na Batalha de Helanshan!

Se a Batalha de Helanshan podia ser considerada uma grande vitória, então esta batalha em Yizhou elevava-se ao auge das campanhas militares nas Nove Guarnições durante a era Hongzhi da Grande dinastia Ming!

Mas por que motivo não era Wang Wang?

— Falem também sobre a situação em Ningxia e Guyuan!

Talvez Zhu Youtjian achasse que o relatório de vitória de Yizhou, em Liaodong, ainda merecia reservas, ou talvez as expectativas do imperador não estivessem postas em Yizhou, o que explicava a sua falta de entusiasmo.

Se o próprio soberano não se mostrava entusiasmado, os ministros abstinham-se de fazer comentários precipitados.

Dai Yi continuou:
— Outros relatórios de guerra chegaram de Ningxia e de outras regiões. Tropas do pequeno príncipe tatar foram avistadas perto de Liangzhou, e a rota ocidental de Liangzhou já entrou em contacto com elas, embora ainda não tenha havido confrontos...

O ministro das Obras Públicas, Xu Guan, disse:
— Majestade, parece que esta incursão dos tártaros na fronteira demonstra movimentos anómalos e intencionais em várias guarnições. Talvez devêssemos coordenar as tropas de todas as rotas para nos preparamos para imprevistos.

Os outros ministros partilhavam do mesmo pensamento.

Ontem, o foco principal era o ataque da fação de Hoshai à Passagem Piantou. Hoje, a atenção tinha de se estender a todas as partes das Nove Guarnições. Visto que Liaodong já apresentava resultados em Yizhou, e que a verdadeira força principal dos tártaros — a部 de Dayan — parecia não ter aparecido na Passagem Piantou, mas sim do lado de Liangzhou, significaria isso que... a disposição de Wang Yue na Passagem Piantou decidida pelo imperador continuava a ser um erro?

Zhu Youtjian declarou:
— Ontem à noite, já discuti o assunto com o grão-senhor Liu e com o ministro Ma. Baixei um decreto durante a noite ordenando ao vice-comandante de Guyuan, Li Rui, que ajude a defender Liangzhou, e ordenei também que o vice-comandante encarregado da defesa assistente de Liangzhou, Zuo Fang, assuma o posto de assistente esquerdo de defesa, guardando a rota ocidental de Ningxia. Meus senhores, têm alguma objeção?

As ordens já tinham sido dadas; que sentido faria levantar objeções naquele momento?

Evidentemente, os ministros não consideravam aquilo uma decisão errada; no máximo, viam-na como uma medida corretiva tomada pelo imperador após a desastrosa colocação inicial de Wang Yue na Passagem Piantou.

O ministro da Justiça, Bai Ang, perguntou:
— Majestade, não seria prudente transferir o conde de Pingjiang, Chen Rui, para Ningxia, a fim de prevenir um avanço dos tártaros para o leste?

Apesar de Chen Rui ter sofrido perdas consideráveis nos combates contra Hoshai, parecia que ele não ficara em desvantagem nos confrontos com o cã Dayan, Batumongke.

A sugestão de Bai Ang coincidia, na verdade, com o pensamento de muitos.

Já que Vossa Majestade cometeu um erro, deve repará-lo.

Devíamos afrouxar a guarda na Passagem Piantou e deslocar as tropas capazes para os Três Territórios, uma vez que essa era a zona onde o pequeno príncipe tatar mais frequentemente operava. Se conseguissem subjugar o pequeno príncipe, Hoshai não conseguiria causar grandes distúrbios.

— Por enquanto, não será necessário!

A atitude de Zhu Youtjian mantinha-se irredutível.
— Na minha opinião, a guerra na Passagem Piantou é a mais urgente. No entanto, não chegaram notícias de lá durante a noite; é provável que já tenha havido combates. Imagino que teremos resultados nestes dois dias.

Bai Ang replicou:
— Nos últimos dois dias, recebemos notícias contínuas da Passagem Piantou. Por que razão a comunicação foi interrompida?

Ma Wensheng explicou:
— Se os bárbaros mostram sinais de cercar as passagens, torna-se difícil enviar batedores para fora das fortificações. A comunicação dentro das muralhas fica cortada, mas a situação deverá normalizar-se dentro de um ou dois dias.

Xie Qian também sorriu e acrescentou:
— Quando os tártaros chegam à Passagem Piantou, destroem muitos dos fortes de terra circundantes e nem poupam as fortalezas. Acredita mesmo que vieram apenas dar um passeio e foram embora?

O seu tom parecia troçar daqueles que pouco entendiam de estratégia militar.

Entre os ministros, aqueles que não eram versados em assuntos militares tinham começado por pensar, após ouvirem os relatórios da manhã, que o imperador errara ao posicionar Wang Yue na Passagem Piantou, o que provocara as pilhagens do pequeno príncipe na rota ocidental de Ningxia e noutros locais, julgando a estratégia imperial inadequada.

Contudo, Ma Wensheng, com a sua vasta experiência, recordou aos presentes que a Passagem Piantou continuava a ser o ponto nevrálgico daquela campanha.

E o súbito vácuo de relatórios proveniente da Passagem Piantou era, muito provavelmente, o resultado do cerco imposto pelos tártaros às fortificações.

Tu Yong pediu instruções:
— Majestade, devemos mobilizar tropas da guarnição de Datong para prestar socorro?

— Não é necessário.

— Se tal necessidade realmente existir, Wang Weining saberá mobilizar as tropas por iniciativa própria. Já foi avisado sobre esta batalha e conhece perfeitamente os desafios que enfrentará. Não acredito que, com a experiência que tem e sabendo o que o espera, ele precise de providências precipitadas.

Embora o imperador estivesse apreensivo com a guerra na Passagem Piantou, mantinha a confiança em Wang Yue.

Acaso Wang Yue fora enviado de última hora para a Passagem Piantou?

Fora-lhe dito com dois meses de antecedência o que enfrentaria na Passagem Piantou, sabendo-se também que os tártaros viriam em força total. Se ele só se apercebesse de que as tropas estacionadas na Passagem Piantou eram insuficientes após o início da guerra e tivesse de pedir reforços de outros lugares... bem, mais valia a Wang Yue dar de cabeça contra uma parede e acabar com tudo.

— Majestade, como devem ser distribuídas as recompensas pelas façanhas militares em Yizhou, Liaodong? — perguntou o ministro dos Ritos, Xu Qiong, avançando para obter orientações.

Zhu Youtjian não respondeu de imediato.

Ao lado, Dai Yi disse:
— Sua Majestade já discutiu o assunto com o grão-senhor Liu ontem à noite. Os dois oficiais que enviaram o relatório da vitória subirão um grau na hierarquia, recebendo cada um um conjunto de vestes e mil guias de papel-moeda.

Os ministros presentes sentiram um certo descontentamento íntimo.

Anteriormente, Wang Yue matara quarenta e dois tártaros em Helanshan. Embora se tratasse de um confronto direto com a facção do pequeno príncipe tatar e a intensidade do combate pudesse ser superior à de Liaodong, os oficiais de Liaodong tinham decepado mais de uma centena de cabeças e recebiam tão pouco em recompensa?

Diga-me, Majestade, não estará a ser demasiado parcial?

Ou será que considera que esses resultados não surgiram no local adequado e, por isso, deliberadamente menosprezou os méritos de Zhang Yu e Li Gao?

……
……

A reunião matinal terminou.

Os ministros caminhavam para fora do palácio, muitos ainda carregando dúvidas quanto às disposições do imperador para a Passagem Piantou.

— Grão-senhor Xie, diz que os bárbaros atacam pelas rotas da esquerda, centro e direita; por que razão Sua Majestade persiste na batalha do centro, na Passagem Piantou? Sendo assim, porque não enviar mais reforços de vários locais em vez de deixar todo o peso sobre os ombros de Wang Weining? A vitória em Yizhou, Liaodong, é suficiente para elevar o moral das tropas; por que motivo as recompensas por tal façanha foram tão mornas?

Xie Qian viu-se, de repente, na posição de porta-voz da corte.

Como Liu Jian e Li Dongyang estavam ausentes, quem quisesse consultar a elite dos eruditos civis só podia fazê-lo recorrendo a Xie Qian.

Xie Qian sorriu e respondeu:
— Meus senhores, por que não vão à presença de Sua Majestade no tribunal perguntar-lhe isso em vez de me questionarem a mim? É melhor não tentar adivinhar levianamente os pensamentos do imperador. Quanto à razão pela qual Sua Majestade insiste em empenhar tropas na Passagem Piantou... vocês realmente não sabem?

No seu tom, Xie Qian achava a situação um tanto cómica.

Parecia que aquele grupo de pessoas vivia completamente alheio ao mundo exterior.

Se não sabiam, deviam voltar e informar-se devidamente: a ida de Wang Yue para a Passagem Piantou fora calculada por aquele licenciado de apelido Zhang, que ostentava a fama de conhecer o céu e a terra e tudo dominar. Pelo menos até ao momento, tudo decorria dentro do previsto.

Nessas circunstâncias, ainda queriam que o imperador "mudasse de ideias"?

Temo que desconheçam o grau de confiança que este soberano depositava nos taoístas ao seu redor. Já se tinham esquecido tão depressa do precedente de Li Gão, um mero eunuco que arruinara os fundamentos do governo?

……
……

Por outro lado.

Zhu Youtjian caminhava de regresso ao Palácio da Pureza Celestial acompanhado por vários membros da Superintendência de Cerimônias.

Nesse momento, o passo de Zhu Youtjian era extremamente firme. Ao contrário do passado, em que dar alguns passos a mais o deixava ofegante, agora ele conseguia caminhar longos períodos sem alterar a cor do rosto.

Após caminhar um pouco, Zhu Youtjian parou de repente.

Dai Yi e os outros, que o seguiam a passo apurado, foram apanhados desprevenidos e quase colidiram com as costas do imperador.

— Dizei-me, por que razão Bingkuan não fez previsões antecipadas sobre os acontecimentos em Liaodong?

Zhu Youtjian colocou finalmente a questão sobre a qual estivera a meditar durante todo o trajeto.

Dai Yi e os demais ficaram estupefactos com a pergunta.

Significaria aquilo que, a partir de agora, para qualquer assunto, teriam de consultar Zhang Zhou?

Seria proibido a Zhang Zhou ignorar seja o que for?

— Talvez não valesse a pena, uma vez que a fação Doyan não causou danos reais às nossas fronteiras — concluiu Xiao Jing, ponderando ao lado.

— É verdade. — Zhu Youtjian assentiu com a cabeça.

As Três Guardas Doyan, também conhecidas pelos tártaros como a fação Uriankhai, eram praticamente a representação da inutilidade. Tinham tomado a iniciativa de atacar Yizhou em Liaodong e acabaram por ser repelidas pelos defensores locais, sofrendo pesadas baixas...

Dar experiência ao inimigo a tal ponto era pura vergonha.

Zhu Youtjian pensou mais um pouco e levantou outra hipótese:
— Haverá... a possibilidade de terem forjado méritos?

— Ah! Certamente... não a ponto de tal acontecer, julgo eu.

Desta vez, até Xiao Jing não sabia o que dizer e olhou rapidamente para Dai Yi em busca de socorro.

Dai Yi lançou-lhe um olhar de censura, como a recriminá-lo por falar sem pensar: eras o único entendido aqui? Agora que o imperador fizera uma pergunta, já não sabias responder?

— Ai! Se Bingkuan não está cá, sinto-me de mãos e pés atados para resolver qualquer assunto. Faltam quantos dias para ele acabar os exames?

Zhu Youtjian demonstrava impaciência.

Na presença dos ministros, ele fingia uma calma inabalável, mas no íntimo sentia-se profundamente sobressaltado — um sobressalto temperado, contudo, por uma certa emoção. Afinal, era a primeira vez que ele, Zhu Youtjian, conduzia uma operação militar de tal envergadura, e esta podia culminar numa grande vitória...

Oscilando entre a expetativa e o pavor, o seu frágil coraçãozinho mal conseguia suportar.

Dai Yi respondeu:
— Para terminar os exames, ainda faltam bastantes dias. Mas amanhã, depois do meio-dia, a primeira sessão terá terminado.

— Então irei consultá-lo nessa altura. Com a análise dele para me guiar, já não terei de estar tão ansioso! Ai! Parece que nestes dias não vou conseguir ter paz nem para comer nem para dormir.

(Fim do capítulo)