Capítulo Cento e Dez: Vamos Fazer uma Profecia

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No primeiro dia do décimo segundo mês do décimo primeiro ano do reinado de Hongzhi, o imperador compareceu pessoalmente ao altar do céu e da terra no sul da cidade para participar do grande sacrifício aos animais. Esse ritual era a cerimônia mais importante da dinastia Ming, dedicada à adoração do céu e da terra. Contudo, antes do reinado de Jiajing, ainda não havia sido construído o altar circular, e as oferendas ao céu e à terra eram realizadas no mesmo local.

Após a cerimônia, Wu Hao, vice-ministro do Templo da Música e supervisor da Astronomia, utilizou o armilar para calcular os mistérios celestiais a fim de prever a sorte e a desgraça para o ano seguinte. Wu Hao era um renomado astrônomo da dinastia Ming, porém seu talento se limitava aos estudos astronômicos; as expectativas da corte iam além, esperando que ele também previsse acontecimentos terrestres, um desafio que o ultrapassava.

Frequentemente, Wu Hao apenas reproduzia mecanicamente os registros dos livros, sem conseguir estabelecer conexões entre os fenômenos celestes e os acontecimentos humanos, algo que poucos poderiam realizar. Naquele dia, o vento soprava forte. Depois da cerimônia, muitos ministros aguardavam o relatório, mas Wu Hao parecia estar em desacordo com seu assistente e demorava a apresentar o prognóstico ao imperador.

Finalmente, o eunuco Dai Yi, encarregado dos selos imperiais, apressou Wu Hao, questionando se o resultado já estava pronto, insinuando que o imperador e os ministros aguardavam impacientes e que ele deveria ter se preparado com antecedência. Wu Hao entregou uma carapaça de tartaruga com desenhos estranhos a um assistente e pediu mais tempo para refletir.

No frio rigoroso do inverno, Dai Yi notou o suor na testa de Wu Hao, como se a tarefa consumisse muita energia física. Ele insistiu para que o astrônomo se apressasse, pois o imperador esperava retornar ao palácio e o vento era intenso. Wu Hao voltou ao armilar e observou o céu nublado, onde até localizar o sol era difícil.

Liu Pin, vice-supervisor da Astronomia, aproximou-se e alertou que, em anos anteriores, a entrega já teria sido feita e os ministros, enregelados, estariam aguardando há muito tempo. Wu Hao sentia a pressão aumentar. Ele insistia em esperar, pois, naquele ano, muitos eventos intrigantes haviam ocorrido sob a perspectiva da metafísica, e ele não previra nenhum deles. Embora muitos culpassem Li Guang, o Observatório Imperial da Dinastia Ming permanecia inerte diante de tantos acontecimentos, enquanto um cidadão comum, Zhang Zhou, fora capaz de prever muitos deles.

Sem uma comparação, não haveria dor. Wu Hao queria seguir o método tradicional para apresentar resultados e satisfazer a todos, mas naquele ano não poderia falhar; caso contrário, seu cargo estaria em risco.

Finalmente, após várias insistências do imperador, Wu Hao redigiu o prognóstico e o apresentou pessoalmente a Zhu Youtang, que nem se deu ao trabalho de ler. Perguntou sumariamente sobre a sorte da dinastia Ming para o ano seguinte, esperando uma síntese. Wu Hao percebeu que tanto o imperador quanto ele valorizavam muito aquela previsão, uma mudança de atitude causada pela atuação de Zhang Zhou.

Será que apenas Wu Hao sentia pressão, enquanto o imperador não deveria questionar mais e confrontar os resultados de Zhang Zhou? Wu Hao respondeu, sem encontrar melhor argumento: “Está razoável. O conteúdo do prognóstico está registrado na tabela celestial, peço a Vossa Majestade que examine com atenção.”

Zhu Youtang lançou-lhe um olhar de reprovação, como quem dizia: “Depois de tanto tempo, você só conseguiu dizer ‘razoável’? Todo o império elogia você como um dos poucos astrólogos desde a fundação da dinastia, mas parece que está muito aquém da confiança que deposito em Bing Kuan.”

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Zhu Youtang entregou o prognóstico a Xiao Jing e ordenou: “Pergunte a Bing Kuan o que ele acha. Por hoje é suficiente, podemos retornar.” O imperador não poupou Wu Hao da humilhação, sugerindo claramente que ele deveria ficar de lado para que Zhang Zhou assumisse o protagonismo.

Wu Hao, com suor escorrendo pela testa, sentiu vergonha e evitou olhar para o imperador enquanto ele se afastava.

Enquanto isso, Zhang Zhou seguia estudando intensamente para os exames oficiais, sentindo-se mais à vontade por não precisar entrar no palácio, embora ocasionalmente Wang Yue o visitasse com insistência. A única preocupação era saber quando os tártaros atacariam. Todos sabiam que as tribos da estepe também enfrentavam o inverno e que o norte da dinastia Ming não produzia muito nessa estação; mesmo que viessem saquear, dificilmente encontrariam algo de valor, a menos que derrubassem fortalezas de terra, o que não condizia com o estilo dos tártaros, que costumavam atacar e fugir rapidamente.

Assim, enquanto o inverno durasse, a guerra ficaria suspensa. Zhang Zhou não respondia diretamente a Wang Yue ou ao imperador sobre quando o conflito começaria. De acordo com seus cálculos, o próximo ataque tártaro ocorreria em fevereiro, justamente durante os exames imperiais.

Naquela manhã, Wang Yue havia visitado Zhang Zhou. À tarde, Xiao Jing chegou com Wu Hao trazendo estranhos símbolos celestiais, buscando confirmação. Zhang Zhou não compreendia o propósito dessa verificação e perguntou: “Confirmar o quê?”

Xiao Jing respondeu: “Naturalmente, confirmar a sorte e a desgraça para o próximo ano.”

Curioso, Zhang Zhou questionou: “Será possível prever a sorte nacional pelo movimento das estrelas? E com um ano de antecedência? Isso não é pedir demais?”

Xiao Jing sorriu amargamente: “Senhor Zhang, você é direto demais. Não vai dizer que é incapaz, vai?”

Zhang Zhou concordou: “De fato. Ainda não consigo prever o tempo de amanhã com precisão; prever o destino de todo um ano é impossível. Muitas coisas só mostram sinais quando estão próximas.”

“Entendo,” pensou Xiao Jing, aliviado por finalmente ouvir algo razoável. Ele sabia que poderia voltar ao imperador com uma resposta.

Então Zhang Zhou confidenciou: “Vou contar um segredo: prevejo um terremoto leve em Henan, provavelmente em Xin Ye, daqui a seis ou sete dias.”

Xiao Jing ficou surpreso, mas interessado: “Quão próximo exatamente?”

Zhang Zhou explicou: “Provavelmente no dia sete do mês, com casas desabando e perdas humanas limitadas, talvez menos de dez. Se houver precaução, o dano pode ser minimizado.”

Xiao Jing engoliu em seco e perguntou: “Essa previsão é precisa?”

Zhang Zhou balançou a cabeça: “É apenas uma estimativa. Não pense em usar isso para manipular as coisas.”

Xiao Jing falou com tom sério: “Muitos na corte pensam que o incêndio no Palácio Qingning foi manipulado para derrubar Li Guang; chamam de fogo comum disfarçado de fogo celeste. Se você prever o terremoto, não importa o tamanho do desastre, poderá calar os céticos.”

Zhang Zhou concordou: “Faz sentido. Então vou confirmar.”

Xiao Jing brincou: “Você já coloca condições? Só confirme para que eu relate ao imperador. Ele confia em você e talvez até revele isso perante os ministros.”

Zhang Zhou aceitou. O efeito borboleta, que altera eventos humanos, pode até influenciar o tempo, mas prever a data exata de um ataque tártaro dependeria de sorte, pois os invasores provavelmente já teriam decidido a data. No entanto, um terremoto não seria afetado por esse efeito.

Zhang Zhou não tinha poder para provocar ou impedir o rompimento de placas tectônicas. Apesar de conhecer bastante sobre história, ele só conseguia lembrar parcialmente dos registros oficiais, e no caso dos terremotos, qualquer um que lesse os antigos registros geológicos poderia lembrar.

Segundo as anotações, no dia 7 do décimo segundo mês do décimo primeiro ano de Hongzhi, um terremoto em Xin Ye, Henan, produziu um estrondo semelhante a um trovão.

Xiao Jing perguntou: “Qual dia exatamente?”

Zhang Zhou respondeu indiferente: “Entre o sétimo e o oitavo, provavelmente o sétimo.”

Xiao Jing elogiou com o polegar para cima: “Senhor Zhang, você é realmente calmo. Se não tivesse perguntado, talvez nem falasse. Será que para você isso é apenas um pequeno evento?”

Zhang Zhou mostrou um pergaminho: “Tenho estudado muito para os exames, não tenho tempo para fazer previsões sem importância.”

Xiao Jing comentou: “Deveria ter passado nos exames oficiais mais cedo para ter mais tempo para essas previsões.”

Zhang Zhou riu: “Ou talvez eu fique ocupado com os assuntos do governo e não tenha tempo.”

Xiao Jing sentiu-se derrotado, mas sabia que deveria ir rápido relatar tudo ao imperador.

No dia seguinte, durante a audiência matinal, Zhu Youtang mencionou o assunto. Quando os ministros ouviram que o imperador sabia com antecedência de um terremoto cinco dias antes, ficaram surpresos e desconfiados.

Liu Jian perguntou: “Majestade, isso foi previsto ontem pelo Observatório Imperial?”

Zhu Youtang negou.

Liu Jian pareceu entender e advertiu: “Desde os tempos antigos, sempre houve profetas de terremotos, mas todos eram charlatães. Se alguém espalhar informações falsas, deve ser punido!”

Ou seja, não se pode aceitar qualquer previsão sem provas. Agora que o imperador trouxe isso ao público, não seria um assunto trivial, e nem se espera o tempo para confirmar antes de rotular como “falsas profecias”.

Além disso, nunca houve registro confiável de alguém que previu terremotos antecipadamente, muito menos com precisão de data e local, o que é ainda mais grave que falsas profecias.

Zhu Youtang, irritado, disse: “Ministros, informo isso para que haja preparação local. Se não quiserem ouvir, podem ignorar, mas não há razão para punições.”

Li Dongyang e Xie Qian se entreolharam, percebendo que o imperador protegia quem fez a previsão. Com base no círculo próximo do imperador, só poderia ser Zhang Zhou, um candidato da região do sul, que ousava desafiar a corte com tais previsões, indiferente ao risco de ser acusado de espalhar falsidades.

Será que ele não se importa com os problemas que isso pode lhe trazer?

(Fim do capítulo)

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