Capítulo cento e vinte e nove: Quatro gerações sob o mesmo teto, faltando uma

Vinte e dois de dezembro, dia que marcou a mudança da Imperatriz Viúva Zhou para sua nova residência.

Quinze dias após a conclusão das obras no Palácio Qingning, o ambiente já estava livre de odores. Zhu Yutang, desejando demonstrar sua piedade filial antes da chegada do Ano Novo, apressou-se para que sua avó pudesse habitar o palácio recém-reformado.

Naquele dia, Zhang Zhou também foi convidado para assistir à cerimônia. O Imperador e a Imperatriz marcaram presença, acompanhados por Zhu Houzhao. Zhu Xiurong, por ser muito pequena, permaneceu no Palácio Kunning. Com a comitiva composta por eunucos da Diretoria de Cerimonial, da Diretoria de Uso Imperial e outros, o grupo que acompanhava a mudança da Imperatriz Viúva somava mais de cem pessoas.

"Imperador, você foi muito atencioso. Em tão pouco tempo, renovou completamente o Palácio Qingning." A Imperatriz Viúva Zhou, de pé à entrada do palácio, sorriu para Zhu Yutang.

Zhu Yutang respondeu: "Tudo se deve à dedicação de Bingkuan. O Palácio Qingning foi concluído sob sua supervisão."

"Bom." A Imperatriz Viúva olhou para Zhang Zhou, que estava próximo, e assentiu levemente, parecendo satisfeita. "Imperador, quem tem mérito deve ser recompensado."

"As palavras da avó são sábias. Deixe-me ajudá-la a entrar!"

Zhu Yutang, exibindo sua devoção filial, amparou pessoalmente a senhora enquanto caminhavam para dentro. A Imperatriz Zhang, ao observar a cena, embora não tenha demonstrado abertamente, não conseguiu esconder um indício de impaciência e aversão em seu olhar, algo que não passou despercebido por Zhang Zhou.

As mulheres são assim, pensou ele, sentem ciúmes de quem quer que receba a atenção de seus maridos.

...

Dentro do Palácio Qingning, todos notaram a diferença ao entrar.

Zhu Houzhao exclamou: "Por que está tão quente aqui? Que calor, vou tirar minhas roupas!"

Dito isso, ele despiu seu casaco e o jogou para Liu Jin, que o seguia. Zhu Yutang franziu a testa e repreendeu: "Não seja insolente."

Zhu Houzhao ignorou o pai e correu para o radiador instalado na parede, examinando-o com curiosidade. A Imperatriz Viúva, por sua vez, estava radiante: "Imperador, é este o aquecimento de que você falou?"

"Sim, avó." Zhu Yutang, que visitara o local dois dias antes, assumiu a explicação: "Veja, avó, a água quente circula pelos canos de cobre ao lado. Se colocar a mão, sentirá que está bem quente."

A Imperatriz Viúva testou e recuou a mão rapidamente: "Está um pouco quente demais."

Os responsáveis pelo aquecimento no palácio não ousavam relaxar, mantendo a água o mais quente possível. Zhang Zhou, observando o ambiente, estimou que a temperatura interna passava dos trinta graus, enquanto lá fora o frio era cortante, abaixo de zero. Com um contraste tão grande, não era de admirar que Zhu Houzhao quisesse se despir.

"Abram as janelas para ventilar." A Imperatriz Viúva também não aguentava mais. Ela não podia simplesmente tirar as roupas como seu bisneto, então teve de buscar outra solução. Xiao Jing rapidamente ordenou que algumas janelas fossem abertas.

"É um feito notável", disse a Imperatriz Viúva, "mas, Imperador, fazer isso não desperdiça lenha?"

Zhu Yutang olhou para Zhang Zhou com um sorriso antes de responder: "Não se preocupe, avó. Perguntei e soube que é mais econômico do que o aquecimento tradicional a carvão, gastando menos da metade do material anterior."

Anteriormente, o aquecimento era feito queimando carvão diretamente para aquecer o ar; agora, bastava queimar carvão para aquecer a água, aumentando muito a eficiência.

"Isso é muito bom." A Imperatriz Viúva sabia que seu neto promovia a frugalidade na administração do Estado e ela não poderia ser a primeira a desperdiçar. O feito de Zhang Zhou, além de proporcionar conforto, estava alinhado com o tema da economia da família imperial, o que a deixou satisfeita.

Zhang Zhou pensou consigo mesmo: "Quanto vale aquele punhado de carvão? O custo de instalar esses canos de cobre pagaria o carvão de dez anos..." Mas tudo bem, que sirva para treinar talentos para mim.

Zhang Zhou aproveitou a fabricação dos canos de cobre para estabelecer contatos com os artesãos do Ministério das Obras. Esses homens, capazes de fundir cobre e outros acessórios metálicos, revelaram ser um grupo de talentos que ele poderia utilizar. Com a mediação de Xiao Jing, eles já o ajudavam no desenvolvimento de algumas peças fundidas.

Infelizmente, eram funcionários imperiais, com ofícios transmitidos de geração em geração. Os artesãos não podiam mudar de ocupação ou buscar outros empregos. Muitos há muito desejavam se libertar dessa condição, e Zhang Zhou planejava aproveitar isso para atraí-los, resolvendo o problema de registro e oferecendo altos salários, o que certamente seduziria os melhores.

"Pai, aqui é maravilhoso. O meu Palácio Oriental também precisa de aquecimento..." Zhu Houzhao, ouvindo a explicação sobre as vantagens e lembrando-se de como passava frio e sofria com a fumaça no seu quarto, naturalmente queria um sistema igual.

"Que insolência!" Zhu Yutang estava tentando demonstrar sua piedade filial, e aquele garoto travesso vinha mostrar o que era a falta dela.

A Imperatriz Viúva sorriu: "Imperador, não o repreenda. Ele é apenas uma criança e tem um temperamento direto... Venha aqui, deixe-me vê-lo."

"Sim." Zhu Houzhao fingiu inocência e correu para perto da velha senhora. Até ele sabia que a avó o mimava mais do que os próprios pais, sendo o momento perfeito para ser adorável.

A Imperatriz Viúva acariciou a cabeça do bisneto e sorriu: "Estou velha. Quando eu me for, você viverá aqui, está bem?"

"Ah..." Mesmo sendo travesso, Zhu Houzhao percebeu que aquela não era uma pergunta para se responder de qualquer jeito.

Zhu Yutang apressou-se a dizer: "A avó viverá por mil anos."

A Imperatriz Viúva suspirou: "Devemos aceitar o destino. Hoje, estou satisfeita por ver quatro gerações da família reunidas. Meu único desejo luxuoso é ver o príncipe herdeiro crescer, casar-se e ter filhos, para que eu possa ver cinco gerações juntas..."

Ao ouvir isso, Zhu Yutang e o filho não reagiram, mas a expressão da Imperatriz Zhang mudou instantaneamente.

Zhang Zhou, como um observador externo, via tudo com clareza: a velha senhora não dirigiu uma única palavra à neta política, mas, com aquela retórica, atingiu a Imperatriz Zhang sem piedade. *Já que não posso convencer vocês dois, contarei com o meu bisneto.*

Zhu Yutang agiu como se não tivesse entendido nada e sorriu: "A avó certamente verá isso. Príncipe herdeiro, vá buscar um assento para a Imperatriz Viúva. Bingkuan, venha sentar-se também..."

...

Parecia uma família harmoniosa, quatro gerações reunidas, apesar da ausência de uma geração. Zhang Zhou sentiu que talvez não devesse estar ali. No entanto, observar a família imperial, especialmente a disputa silenciosa entre a avó e a neta política, era bastante interessante.

Após se sentar, a Imperatriz Viúva finalmente tirou seu manto, pois estava quente demais. Então, como se estivesse apenas conversando casualmente, ignorando a Imperatriz Zhang, ela comentou: "...Ouvi dizer que surgiu na capital uma jovem talentosa que escreveu um poema tão difundido que o preço do papel em Luoyang disparou!"

"É mesmo?" Zhu Yutang pensou: *Sou o Imperador, naturalmente não sei dessas coisas.*

A Imperatriz Viúva sinalizou, e Jiang Lü tirou um papel do bolso. Ela pediu que entregassem a Zhu Yutang: "Imperador, veja. Nunca imaginei que a Dinastia Ming pudesse produzir uma poetisa assim. 'Apostar livros para dissipar o perfume do chá derramado, na época, só achava que era algo comum' — só este verso já se compara a Li Yi'an!"

Zhu Yutang leu e ficou confuso. Zhang Zhou observava a Imperatriz Zhang. *Minha senhora, precisa ser tão óbvia?*

Seu neto pode ser um tanto lento para assuntos de romance, mas a neta política não é! Mesmo que ela não fosse uma grande erudita, não perceberia que você está tentando promover essa jovem e recomendá-la ao Imperador?

"Não entendo muito, avalie para mim", insistiu a Imperatriz Viúva.

"Que poesia é essa? Posso ver?", pediu Zhu Houzhao, querendo ser o centro das atenções.

Zhu Yutang, após ler, assentiu: "É muito boa. Há uma melancolia sutil na elegância, embora eu não saiba como ela conseguiu tal estado de espírito."

Era difícil entender. Como uma jovem que nunca saiu de casa, sem ter vivido as agruras do mundo, as dores de uma nação ou a perda de um amado, poderia escrever algo assim? Parecia até que ela gostava de beber. Estaria apenas imitando Li Qingzhao?

A Imperatriz Viúva disse: "Esta moça é filha de Lin Hengda, o Reitor da Academia Imperial. Por coincidência, ela esteve no palácio dias atrás, eu a vi no Jardim Imperial. É bela, dócil e elegante..."

Faltava apenas dizer: *Majestade, por que não a acolhe como concubina? Já a avaliei, ela serve!*

"Avó, podemos falar de outra coisa?", interrompeu a Imperatriz Zhang, com um tom de voz que tentava ser educado.

A interrupção súbita tornou a atmosfera desconfortável. Até Zhu Yutang percebeu, finalmente, que a avó estava tentando arranjar uma nova esposa para ele. O rosto da Imperatriz Viúva escureceu como um gato escondido nas sombras, mas, como o neto estava presente, ela não podia explodir.

Zhang Zhou pensou: *Lá vem.*

Finalmente testemunhou a luta entre a avó e a neta política. Mesmo sendo o Imperador Xiaozong tão piedoso e virtuoso, não pôde escapar desse conflito doméstico. *Quer ser um filho piedoso e, ao mesmo tempo, manter um bom relacionamento conjugal? Você se acha um santo?*

Zhang Zhou aproveitou a oportunidade e disse com um sorriso: "Majestade, poderia me mostrar esse poema?"

Zhu Yutang, encontrando uma saída, forçou um sorriso: "Avó, a erudição de Bingkuan não é pequena; seu poema sobre flores de pessegueiro é muito difundido na capital. Bingkuan, dê uma olhada!" Ele enviou o papel a Zhang Zhou, lançando-lhe um olhar que dizia: *Depressa, resolva essa situação embaraçosa.*

Zhang Zhou leu o papel rapidamente e o pousou: "Na minha opinião, este poema é um tanto artificial."

A Imperatriz Viúva franziu a testa: "Bingkuan, por que tem tal opinião?"

Zhang Zhou respondeu: "A segunda senhorita da família Lin nunca saiu de casa, não viveu o mundo, como poderia ter uma compreensão tão profunda da separação pela morte? Pelo que vejo, este poema não parece escrito por uma mulher, mas por um homem que sente falta da falecida esposa. Sem ter vivido a experiência, como pode falar do 'que era comum'?"

"Você..." A Imperatriz Viúva sentiu que o argumento de Zhang Zhou fazia sentido, mas ficou irritada. *De que lado você está, afinal?*