Capítulo cento e vinte e um: O velho e o jovem

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Dia doze do décimo segundo mês lunar.
Palácio Imperial, em frente ao Palácio Qingning.
Neste dia, Zhang Zhou ingressou no palácio, acompanhado por Yang Peng para participar da cerimônia de conclusão das obras.
“Mestre Zhang, veja este Palácio Qingning, está muito mais imponente do que antes. O palácio recém-reformado já está equipado com tubos de cobre; nestes últimos dias fizeram testes e, com a circulação de água quente, os aposentos ficam tão quentes quanto na primavera.”
Yang Peng sabia que sua posição como eunuco supervisor do departamento de cavalaria não duraria muito, e que provavelmente também não ficaria no Departamento do Leste por muito tempo, por isso se esforçava para agradar Zhang Zhou.
Mas Zhang Zhou era muito rígido com princípios e recusava seus presentes. Yang Peng tentou várias vezes sugerir que poderia apresentá-lo a comerciantes da cidade, deixando claro que não precisaria se preocupar com o dinheiro deles, mas Zhang Zhou não cedeu.
Zhang Zhou respondeu: “Está ótimo.”
Ele permaneceu em frente ao Palácio Qingning, sem entrar.
Ele não era um servidor do palácio; um homem de fora, entrando no palácio recém-reformado antes mesmo do proprietário oficial se instalar, evidentemente não era uma boa escolha.
Além disso, sua principal razão para estar ali não era essa; após a cerimônia de conclusão, ele iria ao Palácio Qianqing para uma audiência com o imperador.
Naquela ocasião, o ministro da Guerra Ma Wensheng, o vice-ministro da Guerra Wang Yue e o Duque de Yingguo Zhang Mao também estariam presentes.
Ele olhou para o palácio e viu o para-raios instalado no topo, que para impressionar os espíritos foi moldado com padrões de dragão e fênix na ponta.
Yang Peng sorriu: “Como você disse, o fio de cobre está conectado ao chão, passando pelas paredes internas, evitando as partes expostas.”
“Sim.”
Zhang Zhou assentiu satisfeito.
Com este para-raios, será quase impossível provocar incêndios por raios novamente.
Nos últimos séculos, o palácio imperial de Daming sofreu vários incêndios causados por raios, mas Zhang Zhou não poderia instalar para-raios em todos os edifícios, o que seria impraticável e desnecessário.
Porém, como ele supervisionou a reconstrução do Palácio Qingning, era imprescindível que o para-raios fosse instalado ali.
Enquanto conversavam, a cerimônia religiosa estava quase terminando, e os sacerdotes concluíam suas tarefas para deixar o palácio.
“Mestre Zhang, o eunuco Xiao já está esperando e disse que o senhor pode ir ao Palácio Qianqing.”
Alguém se aproximou para transmitir a mensagem.
Zhang Zhou então percebeu Xiao Jing parado não muito longe, sorrindo para ele.
Logo depois, Zhang Zhou se aproximou e seguiu com Xiao Jing em direção ao Palácio Qianqing.
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“Senhor Zhang, um conselho impróprio: não se aproxime demais de Yang Peng.”
Xiao Jing claramente queria agir contra Yang Peng, mas temia que Zhang Zhou apenas recusasse os presentes temporariamente e depois tentasse usar as conexões de Yang Peng para enriquecer, por isso queria sondar sua opinião.
Na verdade, não havia necessidade de sondar.
Quanto mais Zhang Zhou afirmava que confiava em Yang Peng, mais Xiao Jing ficava com ciúmes, e a situação de Yang Peng só pioraria; ele ainda era eunuco supervisor do departamento de cavalaria, mas logo poderia ser enviado para guardar túmulos imperiais.
Zhang Zhou disse: “O eunuco Xiao tem razão em alertar; Yang Peng é muito ardiloso, sempre tentando me dar presentes e me envolver em suas manobras. Mas ao trabalhar para o palácio, tudo deve ser feito com moderação e respeito; como poderia eu ceder à sua influência? Contudo, ele me ajudou, então não posso simplesmente evitá-lo... é complicado.”
Ao ouvir isso, Xiao Jing pensou: Zhang Zhou realmente entende as regras do palácio; isso não só mostra que ele não aceita presentes e como lida com as pessoas no palácio, mas também define claramente sua relação com Yang Peng.
Antes, Xiao Jing queria derrubar Yang Peng não por ele ser incompetente, mas porque temia que ele influenciasse Zhang Zhou e roubasse seu protagonismo. Se Zhang Zhou sugerisse ao imperador que Yang Peng assumisse o Departamento do Leste...
Xiao Jing queria evitar o problema antes que ele surgisse.
Mas ao ouvir Zhang Zhou, ele percebeu que sua preocupação era desnecessária.
Zhang Zhou não seria facilmente corrompido por Yang Peng, embora reconhecesse sua capacidade.
“Eunuco Xiao, há alguma reorganização no palácio envolvendo Yang Peng? Não se preocupe, não pretendo interferir.” Zhang Zhou disse sorrindo, indicando que os assuntos do palácio eram com eles.
Xiao Jing sorriu: “Se ele pode entregar resultados, que continue ajudando o senhor, mas fique atento.”
“Entendido.” Zhang Zhou sorriu. “Não preciso muito dele, depois que o Palácio Qingning estiver pronto, não sei se teremos mais oportunidades de nos encontrar. Eunuco Xiao, não deveríamos ir logo? Estamos cada vez mais lentos.”
Xiao Jing então se recompôs e disse: “O senhor tem razão, vamos logo para não fazer Sua Majestade esperar.”
...
...
Em frente ao Palácio Qianqing.
Zhang Mao, Ma Wensheng e Wang Yue estavam ali esperando, sem trocar uma palavra entre si. Pelo espaço que mantinham, nenhum deles aparentava gostar dos outros.
Ma Wensheng e Wang Yue tinham a mesma idade, ambos com mais de setenta anos, formados na mesma época e atuantes no sistema militar e político, mas nutrindo uma profunda inimizade.
Zhang Mao era um pouco mais jovem, já quase na casa dos sessenta.
Esses três velhos rivais poderiam protagonizar várias peças teatrais com suas disputas.
Entre eles havia muitos ressentimentos acumulados.
Zhang Zhou ainda não havia chegado, e o imperador ainda não os havia chamado; a reunião seria para discutir a campanha militar planejada para fevereiro na região de Xiantouguan, uma área próxima a Datong e Xuanfu, sob a jurisdição do governador geral de Xuanfu.
Wang Yue havia sido recentemente transferido da região de Sanbian para Xuanfu, envolvendo questões administrativas que não podiam esperar até fevereiro ou o ano seguinte para serem resolvidas.
Preparar uma grande batalha, mesmo em segredo, com apenas dois meses de antecedência já era apertado.
Os três se perguntavam:
O imperador ainda espera por quem?
Nós três somos pilares do governo civil e militar, por que estamos aqui esperando sem motivo?
Enquanto pensavam nisso, Xiao Jing chegou com Zhang Zhou pelas escadas.
Zhang Zhou veio do Palácio Qingning e, ao olhar de cima para baixo, viu os três velhos alinhados, enquanto ele tinha uma posição elevada.
Os três notaram sua presença e o observaram.
Ma Wensheng ainda não sabia quem ele era.
“Por favor!”
Zhang Zhou não precisou de formalidades e, diante dos três, foi convidado por Xiao Jing a entrar no Palácio Qianqing.
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“Bingkuan, chegou?”
Zhu Youtang estava discutindo com Dai Yi sobre os despachos imperiais, especialmente insatisfeito com os documentos relacionados ao gabinete, quando viu Zhang Zhou entrar e largou o que fazia.
Preparava-se para discutir a campanha no noroeste.
Zhang Zhou saudou: “Saúdo, Vossa Majestade.”
“Por que tanta formalidade? Há dias que não o vejo, seu rosto está bom, tome assento!” Zhu Youtang o tratava como um íntimo.
Dai Yi apressou-se a lembrar: “Majestade, o Duque de Yingguo, o ministro Ma e o ministro Wang ainda esperam do lado de fora.”
Ele avisava que, se o imperador fizesse Zhang Zhou sentar primeiro, quando os três entrassem e vissem um jovem sentado, poderiam se sentir incomodados.
Para que Zhang Zhou continuasse respeitado entre os oficiais civis, não devia receber tratamento excessivamente especial em público para evitar problemas.
Zhu Youtang disse: “Traga os que esperam para dentro.”
“Sim!” Xiao Jing saiu para chamar os três.
...
...
Os três pilares do reino, junto com Zhang Zhou, um graduado, estavam todos dentro do Palácio Qianqing.
Após uma breve saudação entre soberano e ministros, Zhu Youtang declarou o propósito da reunião:
“... Quero discutir com vocês, nobres ministros, que em fevereiro do próximo ano, haverá uma campanha militar em Xiantouguan e áreas próximas. Este é um assunto de grande importância e não deve ser divulgado além dos presentes.”
Ao ouvir isso, Ma Wensheng ficou surpreso.
Campanha militar no noroeste?!
Independente da escala, isso era sério.
O imperador não mencionaria isso no conselho de ministros, nem comunicaria ao gabinete, e já começava a discutir a portas fechadas com apenas alguns?
“Majestade, não é apropriado!” Ma Wensheng, sempre tradicional, acreditava que tudo deveria ser discutido publicamente no conselho.
Mesmo assuntos urgentes não deveriam fugir às regras.
Zhu Youtang levantou a mão para interrompê-lo: “Ministro Ma, eu entendo suas preocupações, mas esta campanha no noroeste depende de Bingkuan... aquele que previu o desastre no Palácio Qingning e o terremoto em Henan. Ele previu que em fevereiro do próximo ano os tártaros atacarão Xiantouguan e áreas próximas, e por isso devemos nos preparar com antecedência, mas sem alertar o inimigo.”
Ma Wensheng lançou um olhar de lado para Zhang Zhou.
Se o imperador não mencionasse isso, até estaria bem, mas agora...
Ma Wensheng achava que a situação era ainda mais grave.
Incêndios e terremotos, tudo bem acreditar num vidente, mas agora até a campanha militar seria decidida por um vidente? Isso seria uma loucura!
Esse tal Zhang Zhou realmente ousava dizer isso, e o imperador realmente acreditava!
Wang Yue, vendo Ma Wensheng irritado, lembrou: “Futu, na verdade, o imperador quer apenas que nos preparemos para Xiantouguan e outras áreas. Se os tártaros realmente vierem, não devemos permitir vantagens para eles. Mas se não vierem, fortalecer a defesa não é problema algum! É melhor prevenir do que remediar!”
Ma Wensheng ignorou Wang Yue.
Ele sabia o quanto Wang tentava agradar o imperador e os poderosos, como se isso fosse segredo.
Um vidente jovem, para Wang, já seria um mestre da adivinhação?
Ou será que os outros não sabem que ele quer usar isso para recuperar seu título?
Ma Wensheng disse severamente: “Majestade, assuntos militares do noroeste devem ser planejados com calma. Não importa se os bárbaros têm intenção de invadir; mesmo que tenham, devemos demonstrar uma defesa firme para fazê-los recuar, e não atraí-los para atacar. Se o senhor anunciar isso no conselho e informar o país, os bárbaros certamente hesitarão!”
Wang Yue percebeu o desprezo de Ma Wensheng e respondeu friamente: “Anunciar a todos seria alertar o inimigo. Se os tártaros não atacarem Xiantouguan, mas outra região mais fraca, será um desastre para o povo!”
“Você!”
Ma Wensheng encarou Wang Yue.
Dai Yi apressou-se a intervir: “Senhores, vocês são ambos pilares de Daming, por que brigar? Ambos querem a estabilidade do norte e a prosperidade do império!”
Zhang Mao sorria discretamente.
Ele achava divertido ver os dois veteranos civis se atacando.
Agora que a questão de enviar tropas surgia, até vocês têm desavenças internas, não é?
Vamos ver em quem o imperador vai confiar. De qualquer forma, não será em vocês dois. E Zhang Gongsheng ainda não falou — ele é o professor do meu neto, embora temporário!
Zhu Youtang, visivelmente incomodado com a disputa entre Ma Wensheng e Wang Yue, falou solenemente: “Entendo como se sentem. Sobre a situação do noroeste, acredito que Zhang Bingkuan não está falando sem fundamento.”
Ma Wensheng olhou furioso para Zhang Zhou e rebateu: “Majestade, quando é que ouviremos um jovem para decidir a campanha militar no noroeste?”
Zhang Zhou sorriu: “Ministro Ma, ouça o eunuco Dai, acalme-se. Não disse que os tártaros definitivamente virão!”
“O quê?”
Dessa vez, não apenas Ma Wensheng, mas também o imperador e Wang Yue acharam que Zhang Zhou estava brincando com fogo.
Eles estavam planejando uma grande operação militar porque acreditavam que os tártaros atacariam em fevereiro, e ele dizia que talvez não viessem?
Zhang Zhou explicou: “Pelo que sei, há uma guerra de anexação na estepe. O jovem príncipe mongol Batumunk, conhecido como Dayan Khan, tem tentado unificar as tribos da estepe nos últimos anos, o que tem reduzido o espaço de sobrevivência entre elas.”
Ma Wensheng não disse nada.
O que Zhang Zhou falou não era segredo.
Se o imperador soubesse disso, não seria estranho.
“A próxima invasão não virá do povo de Dayan Khan, mas do flanco direito dos mongóis. No próximo ano, Dayan Khan tentará absorver o flanco direito, tornando a situação na estepe ainda mais complexa!” disse Zhang Zhou.
“Você...”
Ma Wensheng ficou sem palavras.
Chamá-lo de vidente era um insulto, pois ele tinha analisado a situação na estepe.
Dayan Khan tentando anexar o flanco direito era algo que nem os veteranos do ministério da guerra sabiam ao certo, pois ninguém sabia qual seria o próximo passo de Dayan Khan.
Agora Zhang Zhou podia dizer o que ninguém havia previsto, e com detalhes.
Mas como não seria considerado um absurdo?
Dai Yi perguntou: “Senhor Zhang, se o senhor diz que os bárbaros vão invadir, por que não está certo?”
Zhang Zhou respondeu: “Sou bom em prever fenômenos celestiais, não eventos humanos. O território do flanco direito dos mongóis não é apenas Xiantouguan. Se realmente formos para a guerra em grande escala, os tártaros podem não atacar, mas a guerra entre o flanco direito e Dayan Khan certamente começará no próximo ano.”
“No último ano, devido às batalhas em Shaanxi, Guyuan, Hetao e à batalha do ministro Wang no Monte Helan, os tártaros ficaram bastante enfraquecidos. O mercado de cavalos no noroeste praticamente parou. Soubemos que Batumunk solicitou várias vezes a reabertura dos mercados em Xuanfu e outras regiões, indicando que as tribos da estepe estão se preparando para a guerra — não contra Daming, mas entre si para dominar a estepe!”
Ma Wensheng estava irritado, mas as palavras de Zhang Zhou o fizeram refletir.
Sua reação mais imediata foi:
De onde esse garoto sabe de tudo isso?
Para Zhang Zhou, isso já era história: a anexação do flanco direito pelos Dayan Khan ocorreu no décimo terceiro ano do reinado de Hongzhi. E o período de paz entre Daming e as estepes acabou justamente nesse ano, após a campanha em Ordos, com o comércio de fronteira suspenso até a era Jiajing, quando os mercados foram reabertos.
Para as pessoas daquela época, isso ainda era futuro incerto.
Ouvir isso parecia ouvir um livro sagrado.
(Fim do capítulo)
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