Capítulo Cento e Cinquenta e Três: Resolveremos as Contas Depois de Vencer

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Tarde do dia 12 de fevereiro.

Fora da fortaleza de Piantou Guan, uma grande caravana seguia lentamente em direção ao leste, escoltada por soldados que avançavam junto com as carruagens.

Wang Yue mobilizou a cavalaria, organizando a escolta da caravana para que deixasse o local de forma ordenada. Por toda parte, cavaleiros rápidos continuavam a transmitir mensagens.

“... Comandante Wang, os tártaros recuaram sessenta li ao norte, provavelmente não atacarão novamente para o sul tão cedo.”

Enquanto Wang Yue olhava para a fortaleza, o capitão Noturno se aproximou para lhe relatar.

Wang Yue semicerrava os olhos e disse: “Não atacarão para o sul? Em menos de dois dias, eles voltarão a nos atacar, e da próxima vez talvez tragam até os carregamentos para o cerco. A passagem será palco de uma batalha.”

Nesse momento, Chen Xun, o conde de Wuping, apareceu ao lado de Wang Yue e saudou respeitosamente:

“Comandante Wang, todas as tropas já foram mobilizadas conforme suas ordens. A cavalaria, conforme solicitado, mobilizou três mil cavaleiros leves para a retaguarda.”

“Hum.” Wang Yue acenou com a cabeça. “As defesas dentro da cidade estão completas?”

Chen Xun respondeu: “Tudo está pronto. No entanto, se recuarmos assim, e os tártaros atacarem pelo brecha, estimamos que em dois dias conseguirão destruir as fortificações de terra dentro da passagem, causando grandes danos às torres e muralhas da cidade.”

“Danos? Um pouco de dano até ajuda.” Wang Yue sorriu. “Se não dermos um pouco de vantagem aos tártaros, como eles sairiam da toca? Pendurem os canhões e mantimentos que não podem levar nas muralhas, para que os batedores inimigos vejam de longe. E deixem também alguns mantimentos dentro da cidade...”

Chen Xun franziu a testa: “Deixar para eles, mesmo podendo levar embora?”

Wang Yue respondeu: “Isto é um convite para a armadilha. Se nem isso podemos abrir mão, então para que lutar? Que se faça tudo às pressas e sem propósito! Além disso, as caravanas que transportam mantimentos e suprimentos, se forem atacadas pelos tártaros, devem ser abandonadas e os soldados leves devem se retirar em direção à prefeitura de Datong, deixando pelo caminho o que for possível.”

“Sim, senhor!” Chen Xun percebeu a intenção.

Wang Yue estava deliberadamente demonstrando fraqueza para os tártaros, fazendo-os crer que o exército Ming temia seu poder e que estavam recuando apressadamente.

Antes de partir para ordenar as tropas, Chen Xun olhou para a passagem com uma expressão de pesar:

“Uma fortaleza tão estratégica, se for entregue aos tártaros, sua reconstrução exigirá muitos recursos.”

Wang Yue lançou-lhe um olhar severo.

A batalha ainda nem começara e ele já estava preocupado com o dinheiro do império?

Esta pode ser a última chance de Wang Weining conquistar feitos nesta vida. Não importa o preço, ele estaria disposto a abrir mão até da fortaleza.

“Isso não é da sua conta. Se para conquistar feitos for preciso agir com cautela e medo, que futuro terão? Se todos os soldados da fronteira Ming forem assim medrosos, melhor voltarem para o campo cultivar!” Wang Yue percebeu que seu tom estava forte — afinal, Chen Xun era um conde, e ele mesmo almejava esse título, de modo que teriam muito contato no futuro.

“Pode ficar tranquilo, os tártaros ficarão apenas uma noite. Eles só terão tempo para saquear. A entrada da cidade é fácil, a saída, difícil. No fim, não se sabe quem destruirá as muralhas e fortificações.”

Chen Xun ficou surpreso e perguntou: “Quer dizer que...?”

“Humph!” Wang Yue respondeu com um tom rude, quase desistindo: “Se os tártaros ocuparem a cidade de terra, eu com alguns milhares de cavaleiros vou atacar de volta. Se não explodirmos as muralhas, como vamos entrar escondidos? Não precisa se preocupar com isso! E aquele conde de Pingjiang, não pediu várias vezes para levar tropas a Yulin Wei? Que vá logo, eu não o deterei! Aqui ele já não é mais necessário!”

Chen Xun ficou desconfortável.

Mas ainda assim alertou seriamente: “Comandante Wang, se os tártaros entrarem em massa pela passagem, terão pelo menos dez mil soldados... E você está levando apenas três mil cavaleiros...”

Wang Yue lançou-lhe outro olhar: “Não se preocupe! Proteja os civis e tropas que estão recuando. Lembre-se: se houver combate fora das muralhas, não se apegue à luta. Procure abrigo em condados e postos militares próximos. Não espere reforços. O resto... o homem planeja, Deus decide!”

...

Antes do anoitecer daquele dia, as tropas que defendiam Piantou Guan haviam recuado completamente.

O relatório da batalha foi enviado pela manhã, levado por cavaleiros a galope até a capital, mas só chegou após a noite do dia 13, após percorrer mais de mil li.

Zhu Youtang já estava no Palácio Qianqing se preparando para dormir quando recebeu a notícia do relatório urgente do noroeste. Apressou-se a chamar Ma Wensheng e Liu Jian para uma audiência.

“Senhores, já li o relatório de Wang Yue. Sua intenção é recuar de Piantou Guan e aguardar os tártaros entrarem na passagem para então travar a batalha decisiva!”

O rosto do imperador estava sombrio.

Ele também achava que Wang Yue estava arriscando demais para conseguir méritos militares.

Você estava defendendo a fortaleza, poderia lutar de lá, ou abrir um acesso para os tártaros entrarem e então fechar a porta para atacá-los.

Mas não, você simplesmente entregou Piantou Guan para eles, esperando atacá-los depois que entrassem... Que ideia é essa?

Mesmo que vença, reconstruir a fortaleza não é de graça!

Ma Wensheng disse: “Majestade, essa medida é muito arriscada. Mesmo que a tática seja adequada, como garantir a vitória quando a vantagem ofensiva e defensiva mudar de lado? Não entendo o que Wang Weining pretende com isso.”

Pela experiência militar de Ma Wensheng, Wang Yue não estava lutando de forma convencional.

Ele estava simplesmente agindo de forma imprudente.

Zhu Youtang não respondeu, olhando para Liu Jian:

“Ministro Liu, qual sua opinião?”

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“O velho ministro acredita que Wang Weining talvez esteja confiante demais.” Liu Jian concordava quase completamente com Ma Wensheng.

“Fale francamente!” Zhu Youtang não queria ouvir palavras genéricas, mas sim o significado específico das opiniões deles.

Liu Jian disse: “Se a intenção é atrair o inimigo para dentro da passagem, por que recuar das muralhas? Se os tártaros fecharem a porta interna da passagem, Wang Weining não poderá entrar. Sem apoio atrás, e com a cavalaria tártara à frente, ficará sem saída para avançar ou recuar!”

Zhu Youtang refletiu e balançou a cabeça: “Acredito que ele deve ter deixado uma rota de fuga. Se não deixasse nenhuma brecha, como poderia garantir que, ao recuar, sua tropa conseguiria entrar na fortaleza?”

Ma Wensheng comentou: “Se quiser surpreender os bárbaros, Wang Weining só pode avançar com tropas leves, e não pode levar muitos soldados para não ser detectado por batedores tártaros. Mas se os tártaros quiserem entrar, terão mais de dez mil soldados. Mesmo usando toda sua cavalaria, Wang Weining dificilmente terá sucesso antes da chegada dos reforços inimigos.”

Até Zhu Youtang franziu as sobrancelhas ao ouvir isso.

O imperador disse: “Com a experiência de Wang Yue, ele certamente planejou tudo com cuidado. Caso contrário, o que seria isso? Abandonar a fortaleza para recuar? Senhores, vocês não compreenderam a profundidade da estratégia dele?”

O imperador estava realmente frustrado.

Mandou que analisassem a genialidade da tática de Wang Yue, mas os dois só criticavam.

Ouvindo-os, pensou que Wang Yue achava que não podia vencer e queria fugir, ou estava se preparando para se destruir.

Ma Wensheng, diante da pergunta do imperador, manteve sua posição:

“Não vejo nada de brilhante nessa ação. Se defender esperando reforços e atacar com tropas leves é imprudência, então o que Wang Weining está fazendo é uma jogada desesperada. A situação não exige uma luta até a morte!”

Para Ma Wensheng, Wang Yue estava agindo de maneira tola.

Achava que todo mundo era Han Xin?

Ele estava defendendo Piantou Guan, uma posição defensiva fácil, e com a reputação de Wang Weining, os tártaros deveriam recuar após alguns confrontos.

Mas, em vez disso, ele recuou e deixou os tártaros entrarem, para depois atacar...

O que o exército Ming é bom? Isso Wang Yue não sabe?

Levar soldados que são bons em defesa e atirar de cima para atacar uma fortaleza, ainda com inferioridade numérica... Como Wang Yue teria alguma chance?

De onde ele tirou essa coragem?

Zhu Youtang ficou irritado e perguntou a Dai Yi:

“Quanto tempo falta para a segunda fase do exame imperial?”

Ma Wensheng e Liu Jian ficaram surpresos.

Enquanto discutiam assuntos militares no noroeste, o imperador de repente se interessava pelo exame imperial?

Dai Yi respondeu: “Termina amanhã à tarde.”

Os eunucos, ao contrário dos demais, compreendiam a intenção do imperador.

Ele estava cansado das críticas de Ma Wensheng e Liu Jian, e queria chamar Zhang Zhou para perguntar.

Buscar confiança em Zhang Zhou.

“Há tempo suficiente. Podem voltar. Não precisam fazer vigília esta noite. Falaremos mais na corte amanhã.” Disse Zhu Youtang.

Ma Wensheng perguntou: “Majestade, se há ordens militares, não deveriam ser emitidas imediatamente?”

Ma Wensheng achava que ainda dava para impedir Wang Yue de agir tão imprudentemente.

Zhu Youtang respondeu: “Wang Yue já disse que recuou ontem e espera que os tártaros ataquem esta noite. Mandar ordens agora, ainda adiantaria?”

Liu Jian falou: “Talvez ainda dê para impedir o avanço das tropas leves.”

“Não dá tempo!” Zhu Youtang disse. “Provavelmente as tropas de Wang Yue já estão quase chegando à fortaleza. Mesmo que enviemos reforços, não chegarão em três ou cinco dias. No máximo, irão lidar com as consequências!”

O imperador via a situação de forma mais completa que Ma Wensheng e Liu Jian.

O atraso das informações fez com que o relato do combate só chegasse à capital dezesseis horas depois. A batalha estava iminente ou já em curso, e os ministros da capital só podiam ser “estrategistas do depois”, aguardando os relatórios para análise.

Querer participar da batalha...

Só se pudesse voar, voar rápido, e ter força para segurar Wang Yue!

...

Ma Wensheng e Liu Jian saíram muito frustrados.

Antes de partir, lembraram o imperador sobre a situação de estado de emergência na capital e nas três passagens internas, temendo que Wang Yue fracasse e a guerra alcance essas regiões, ameaçando até a capital.

“Majestade, se deseja consultar estratégias, pode enviar alguém à Academia Gong...” Dai Yi sugeria que o imperador nem se preocupasse com o exame, e chamasse Zhang Zhou da Academia Gong.

Amanhã ele entregaria as provas, provavelmente já teria terminado.

Para tirá-lo mais cedo, mesmo se desistisse do exame, não importaria. A estabilidade das fronteiras Ming era mais importante que a ambição pessoal dele.

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Zhu Youtang disse: “Quero que ele me explique antes de chegar o resultado. O que disser, já não fará diferença, certo?”

Dai Yi falou: “Majestade, pensei... será que a ação de Wang Weining tem a ver com aquele artefato que o senhor nomeou de ‘Pólvora Celestial da Força Militar’?”

“Pá!” Zhu Youtang bateu na mesa, como se tivesse entendido tudo de repente.

“Eu dizia, Wang Weining lutou a vida toda. Ele não ousaria agir assim sem um motivo.”

Xiao Jing comentou: “Majestade, mesmo com o poder da Pólvora Celestial da Força Militar, não seria fácil utilizá-la aqui.”

Zhu Youtang sorriu, mudando o humor de antes: “Se usada ao ar livre, não teria efeito, só assustaria o moral dos bárbaros. Mas se usarmos Piantou Guan como isca, atraindo os tártaros para dentro da fortaleza, eles ficarão presos na passagem. Aí sim, a pólvora terá seu uso.”

Xiao Jing, Chen Kuan e Wei Bin, que antes estavam confusos, também entenderam o plano.

Wang Yue pretendia atrair os tártaros para dentro da fortaleza, prendê-los em um espaço pequeno e então bombardear intensamente.

Será que Wang Yue ainda precisaria entrar na cidade com a cavalaria?

Bastaria ficar fora da passagem e eliminar quem saísse, aproveitando os restos.

Só que seria uma pena desperdiçar uma fortaleza tão estratégica do Império Ming...

Xiao Jing exclamou: “Não é à toa que Zhang Zhou disse antes que Wang Weining poderia recuar da passagem para depois atacar novamente! Será que essa é a...”

Ele quase disse que a ideia era de Zhang Zhou, mas logo percebeu que essa culpa deveria cair sobre Wang Yue. Se algo desse errado, Zhang Zhou seria o bode expiatório.

Zhu Youtang não achava isso errado.

Sorrindo, disse: “Antes de partir, Wang Weining deve ter discutido essa tática com Bing Kuan e buscado conselhos. Se Bing Kuan sugeriu algo assim, não seria impossível. Mas isso não deve ser revelado aos ministros!”

“Sim, senhor!” responderam.

Que os méritos sejam atribuídos a Zhang Zhou, e que assuntos sem resultado fiquem em silêncio.

Dai Yi sorriu: “Então, majestade, não precisa chamar Zhang Zhou da Academia Gong, certo?”

“Eu não disse que precisava. Vocês que insistem em convidá-lo, para que fique tranquilo e faça o exame. Não é melhor?” Zhu Youtang brincou, agora de bom humor.

“Sim, sim,” respondeu Dai Yi, junto com outros eunucos, todos sorrindo.

Finalmente haviam entendido o propósito de Wang Yue.

E sabiam que ele não buscava a própria destruição.

Wang Weining era Wang Weining, mesmo arriscando, tinha fundamentos e não lutaria uma batalha sem esperança.

Wei Bin disse: “Majestade, Piantou Guan é uma passagem de fronteira do Império Ming. Se for destruída pela Pólvora Celestial da Força Militar...”

Ele tocou num ponto delicado.

Zhu Youtang ouviu e a expressão alegre imediatamente se apagou.

Dai Yi sorriu: “Mesmo que a passagem seja destruída, os tártaros provavelmente não ousarão mais invadir. Destruir uma passagem para intimidar os bárbaros vale a pena.”

“Sim,” assentiu Zhu Youtang.

Parecia concordar, mas só como tentativa de justificar.

Ele próprio achava que destruir a passagem não valia o custo; o mesmo efeito poderia ser obtido explodindo ao ar livre ou bombardeando uma montanha.

Por que sacrificar uma fortaleza do Império Ming?

Mas, naquele momento, Zhu Youtang sabia que não podia ser exigente.

Tudo dependeria da vitória.

Vencendo, depois conversariam com Wang velho sobre o custo de destruir a fortaleza de Piantou Guan!

(Fim do capítulo)