Capítulo 147: O Cavalo Selvagem Desgarrado

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Nono dia do segundo mês do décimo segundo ano do reinado de Hongzhi, manhã.
Os ministros foram convocados às pressas, apressando-se para entrar no palácio, dirigindo-se em direção ao Salão do Cumprimento Celestial.
Devido a uma grave situação militar no noroeste, naquele dia foi adicionada uma sessão matutina extra. Todos os funcionários civis do governo na capital de quinto grau ou superior deveriam comparecer, exceto os censores e os oficiais militares, que continuariam em suas funções e não participariam da sessão no palácio.
“Será que a guerra no noroeste realmente estourou?”
Ao entrar, o ministro da Defesa, Ma Wensheng, tornou-se o foco das perguntas dos oficiais civis.
Mas Ma Wensheng, seguindo o princípio do imperador de não revelar nada, não respondeu a ninguém, nem mesmo ao ministro das Finanças, Zhou Jing, que tentou aproveitar para falar com ele.
Em frente ao Salão do Cumprimento Celestial,
os oficiais civis alinharam-se, e dois grandes acadêmicos do gabinete atravessaram da sala do gabinete para lá. Li Dongyang, conhecido por sua astúcia, não estava presente pois presidia o exame do Ministério de Ritos.
Assim que chegaram, logo surgiram perguntas para eles.
“Quando entrarmos, alguém explicará melhor. Até agora sabemos muito pouco...”
Xie Qian, que falava mais, estabeleceu o tom para o gabinete: evitar comentar a situação do noroeste fora do fórum oficial.
Com quase todos os ministros presentes, pensava-se que a discussão começaria imediatamente.
Mas Xiao Jing se aproximou para informar: “Senhores, o imperador ainda tem assuntos a tratar primeiro. Por favor, aguardem pacientemente...”
...
No Palácio Qingning,
a Imperatriz Viúva Zhou acabara de concluir suas orações budistas e, amparada pelas damas do palácio, levantou-se.
Jiang Lü entrou apressado, querendo relatar algo, mas relutante em falar.
“Todos retirem-se.”
Após a Imperatriz Viúva dispensar os que não tinham relação, Jiang Lü revelou o que sabia:
“O imperador prendeu o Conde de Jianchang ontem à noite na Divisão Norte da Guarda Imperial.”
“É mesmo? Que boa notícia logo pela manhã.”
A Imperatriz Viúva sorriu.
Jiang Lü continuou:
“Mas, segundo informações da Agência do Leste, o Conde entrou acompanhado, e hoje cedo o imperador ordenou que todos da residência do Conde fossem expulsos, proibindo visitas.”
A Imperatriz Viúva semicerrando os olhos, falou com profundidade:
“Conseguir prender alguém numa prisão imperial já é raro. O imperador mudou, não teme que a imperatriz lhe cause problemas? E o imperador?”
“Está no Palácio Kunning.” Jiang Lü respondeu, “Hoje haverá a sessão matutina, e ouvi do supervisor da Agência do Leste, o eunuco Xiao, que os tártaros do noroeste saíram em massa, podendo ocorrer um grande evento lá.”
A Imperatriz Viúva mostrou preocupação.
Ela vivenciou a Revolta de Tumu, e qualquer notícia do noroeste a deixava tensa.
“O Ming tem apenas um Wang Weining, que está desempregado na capital...”
Em tempos de crise nacional, a Imperatriz Viúva e seu neto pensavam no general Wang Yue, que talvez pudesse ser útil.
Jiang Lü apressou-se:
“Xiao disse que o imperador já fez seu plano; há mais de um mês Wang Weining foi enviado ao noroeste, parece que foi um alerta do Zhang Gongsheng ao imperador.”
“Ah, então não é de espantar.”
Ao ouvir o nome de Zhang Zhou envolvido, a Imperatriz Viúva pareceu compreender:
“Zhang Bingkuan tem habilidades misteriosas; enviar Wang Weining ao noroeste mostra que o imperador está prevenido. Talvez eu esteja preocupada demais. De fato, a única pessoa capaz de controlar os irmãos Zhang não é da família Zhou, mas Zhang Bingkuan.”
Após um suspiro, ela perguntou:
“Nesta sessão, Zhang Bingkuan também veio?”
Jiang Lü respondeu:
“Vossa Alteza, o exame está em andamento; Zhang Gongsheng deve estar na Academia Gong.”
“Hehe, ainda um estudante, preocupado com exames... As questões do país não são mais importantes que a glória momentânea? Parece que o imperador tem outros planos para ele, quer que ele ocupe cargo oficial. Muito bem. Vá ver como está a conversa entre o imperador e a imperatriz e reporte imediatamente.”
“Sim.”
...
No Palácio Kunning,
antes de participar da sessão matutina, Zhu Youtang explicou à esposa a “urgência” e “necessidade” das ações contra Zhang Yanling.
“Não é que eu queira dificultar Yanling, imperatriz. Você não sabe, a batalha no noroeste, como Bingkuan previu, os tártaros saíram em massa e coincidentemente atacaram a Passagem Biaotou, onde Wang Shichang está. Mais ainda, tremores em Shaanxi e Ningxia ocorreram, tudo conforme ele previu. Como poderia ele querer prejudicar Yanling nessa situação?”
Zhu Youtang falava com convicção.
Antes, se tratasse mal os irmãos Zhang, sentia culpa.
Mas agora, ele se erguia para justificar a punição, pois não estava apenas aplicando as leis, mas a “justiça celestial”.
“Posso ignorar as leis do governo, mas não posso desconsiderar a vontade do Céu.”
“Majestade, isso... pode ser verdade?”
A imperatriz, que sempre defendeu seus dois irmãos, desta vez estava hesitante, falando sem convicção.
Zhu Youtang garantiu:
“Imperatriz, fique tranquila. Se nada acontecer até o prazo, Yanling voltará. Se ele não causar problemas na prisão, não o incomodarei.”
A imperatriz quase chorou, cheia de tristeza:
“Esse jovem nunca sofreu, temo que não aguente.”
Como irmã, sentia dificuldade em defender o irmão.
O velho problema persistia:
Seu adversário não era humano, era o Céu!
Como lutar contra isso?
Zhu Youtang a abraçou, dizendo:
“Sempre quis que ele aprendesse a lição. Mesmo o príncipe herdeiro não escaparia de punição se fosse necessário, mas Heling e Yanling... ai! Se continuar assim, logo haverá problemas.”
“Majestade, se passar o tempo sem tremores ou sinais celestiais, será que podemos acusar Zhang Zhou de espalhar mentiras?” A imperatriz olhou para o marido, quase implorando.
“Ah?”
Zhu Youtang largou a esposa ao ouvir isso.
Ela não esperava tamanha reação.
“Imperatriz, você não entende? É porque eu fui indulgente com Yanling que o Céu enviou aviso. Se eu agisse e não houvesse sinal, poderia culpar Bingkuan?”
“Bingkuan nunca falou mal de Yanling para mim, só transmitiu a vontade do Céu, que coincidentemente afetou Yanling...”
“Então, majestade, você prefere acreditar em Zhang Zhou a acreditar em Yanling?”
A imperatriz ficou confusa.
Zhu Youtang franziu a testa:
“Imperatriz, ainda não percebe? Isso é questão de destino nacional, não brincadeira! Já chega, vou discutir sobre o envio de tropas ao noroeste. Pense bem!”
O imperador viu que a esposa era pequena de espírito, pensando apenas na família e desconsiderando a vontade divina.
Irritado, deixou-a de lado e foi com Dai Yi e outros ao Salão do Cumprimento Celestial para a sessão.
“Majestade...”
A imperatriz estava sem forças para chorar.
“Antes você me ouvia, mas desde que Zhang Zhou apareceu, tudo mudou, e não posso fazer nada... tudo é vontade do Céu, como argumentar contra isso?”
Ela agora odiava Zhang Zhou, mas ao refletir, não podia culpá-lo, pois ele apenas transmitia a vontade celeste.
Será que, se o prendesse, o destino mudaria?
...
Sessão matutina no Salão do Cumprimento Celestial.
Após as formalidades, Zhu Youtang não perdeu tempo e ordenou a Dai Yi que expusesse a situação no noroeste.
“Embora nos últimos dias os tártaros tenham atacado em várias partes da fronteira, com convocação de tropas Do Yan em Liaodong, só ontem à tarde foi detectada uma força tártara de mais de dez mil cavaleiros a dezenas de quilômetros ao norte da Passagem Biaotou. Em seguida, as fortalezas de terra da passagem entraram em estado de alerta...”
“Informações recentes indicam que antes do anoitecer de ontem, os tártaros atacaram a Passagem Biaotou com canhões, destruindo mais de dez fortalezas de terra ao sul e norte da passagem. Se continuarem, podem cercar a passagem em um ou dois dias...”
A notícia alarmou os ministros presentes.
Mesmo a recente entrada dos tártaros no território de Hetao não foi tão agressiva quanto agora.
O ministro da Obras, Xu Guan, perguntou:
“Estamos no meio de fevereiro. Os tártaros querem invadir a passagem? Isso parece irracional.”
Os tártaros sempre foram ofensivos, o Ming defensivo, o que era natural.
Mas o ataque direto à Passagem Biaotou surpreendeu muitos ministros.
Ma Wensheng avançou e disse:
“Essa é uma tática usada pelos bárbaros durante a era Zhengtong.”
Xu Guan não entendeu.
Ma Wensheng explicou:
“Eles não querem conquistar a passagem, mas intimidar. Se nossas tropas forem insuficientes, recuaremos, e os bárbaros tomarão a passagem facilmente, destruindo-a, para depois usá-la como base para atacar outras cidades importantes, deixando-nos desprotegidos.”
Como ministro da Defesa, Ma Wensheng era experiente.
Os tártaros não precisam lutar até a morte para tomar a passagem; uma demonstração de força pode fazer o exército Ming fugir. Depois, eles saqueariam, e o exército Ming reconstruiria a fortaleza.
Os ministros ficaram desconfortáveis com essa perspectiva.
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Zhu Youtang também estava preocupado e disse em voz alta:
“Isso era antes, quando o noroeste estava desprevenido. Desde o ano passado, fortalecemos a defesa; como pode ser assim agora?”
Os ministros perceberam o significado.
Muitos não entendiam como o imperador já sabia dos movimentos tártaros e havia enviado tropas ao noroeste.
Rumores diziam que Wang Yue fora enviado para o noroeste... então, finalmente teria utilidade?
Mas parecia que ele fora para o lugar errado.
Zhang Sheng, vice-ministro do Ministério de Ritos, sugeriu:
“Majestade, devemos enviar tropas de Datong e Xuanfu para reforçar a Passagem Biaotou e mandar Wang Yue para lá.”
A proposta agradou a maioria.
Zhu Youtang respondeu:
“Não precisa. Wang Yue já está na Passagem Biaotou há mais de um mês, preparando-se para a batalha, e foi ele quem informou sobre os movimentos tártaros.”
“Ah?!”
A maioria dos ministros sabia que Wang Yue estava no noroeste, mas ignorava que ele estava na Passagem Biaotou.
O imperador, para manter segredo, havia omitido essa informação nas sessões anteriores.
Agora, era como se todos os ministros tivessem sido desvendados como os tártaros.
O único general de renome Ming, Wang Yue, esperava os tártaros como presa.
O ministro das Finanças, Zhou Jing, apressou-se:
“Majestade, devemos ser cautelosos no uso das tropas no noroeste.”
“Concordo.”
O vice-ministro da Defesa, Wang Zongyi, levantou a tabuinha e manifestou apoio.
Zhu Youtang, que se sentia confiante por ter colocado Wang Yue na posição certa graças a Zhang Zhou, foi surpreendido pela oposição conjunta de Zhou Jing e Wang Zongyi.
Ele franziu a testa:
“O que querem dizer com cautelosos? Acham que mesmo com Wang Yue na Passagem Biaotou ele não deve enfrentar o inimigo?”
O imperador conhecia bem os hábitos desses ministros.
Eles preferiam que nada acontecesse no noroeste; mesmo com Wang Yue lá, queriam que sua reputação espantasse o inimigo, evitando combates reais.
Ninguém respondeu diretamente ao imperador.
Mesmo Zhou Jing e Wang Zongyi pensavam assim, mas não podiam dizer abertamente.
Falar que o exército Ming deveria evitar batalhas era uma vergonha para o império...
O resto, o imperador que entendesse.
Zhu Youtang perguntou:
“Vocês acham que devo ordenar Wang Yue para manter a posição e esperar os tártaros recuarem antes de agir?”
Ainda não houve resposta.
Então ele olhou para Ma Wensheng:
“Ministro Ma, qual sua opinião?”
Nessa hora, era melhor ouvir o especialista militar do governo, quase tão experiente quanto Wang Yue.
Ma Wensheng entendeu o que o imperador esperava: que ele apoiasse um confronto ativo.
Mas embora tivesse concordado com o envio de Wang Yue, havia combinado com o imperador para evitar ofensivas. Mesmo que agora o combate fosse passivo, não era o que Ma Wensheng esperava.
“Majestade, independentemente da intenção dos bárbaros, a situação das tropas ao redor da Passagem Biaotou e o tempo necessário para reorganizar reforços indicam que ainda é cedo para um confronto.”
Ma Wensheng queria aguardar.
Xie Qian, sorrindo, comentou:
“Com o entusiasmo de Wang Weining para ganhar mérito, talvez não possa esperar.”
Embora brincasse, ele disse uma verdade prática.
Se outro comandasse a Passagem Biaotou, ou se fosse Wang Yue dez anos atrás, a batalha poderia ser planejada e as ordens cumpridas.
Mas agora Wang Yue está impaciente e ninguém o segura.
Xie Qian parecia dizer:
“Falar aqui não adianta, como se Wang Weining fosse ouvir!”
Wang Weining conseguiu uma chance e provavelmente arriscaria a vida, mas mandá-lo recuar seria inútil.
(Fim do capítulo)
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