Quem vier, será derrotado, palavra dita é palavra cumprida!

Capítulo 73 — 72. Quem vier, apanha; dito e feito! (Peço que assinem)

No dia 20 de outubro, uma quarta-feira, o Colégio Compton jogava em casa contra o Colégio San José.

Assim que entrou no ginásio, Yang Zhang sentiu os olhares hostis do outro lado. DeRozan, ao ir ao banco de técnicos para passar pó de magnésio nas mãos, foi alvo de provocações adversárias. Ele não respondeu; apenas lançou ao provocador um olhar com três partes de desdém, três de desprezo e quatro de indiferença, o que fez o adversário explodir em insultos.

Quando o rival provocou, Yang Zhang, Tatum, Kanter, Monroe e outros imediatamente foram apoiar DeRozan; os adversários também se aproximaram, iniciando uma batalha verbal. Miller também tentou ajudar, mas, por seu temperamento, nunca foi de insultar ninguém; acabou sendo alvo de algumas ofensas sem conseguir contribuir, ficando mais irritado consigo mesmo do que com os outros.

No entanto, Miller fez uma descoberta surpreendente: Jack era feroz nos insultos! Normalmente, nunca usava gírias, mas naquela situação, estava mais sujo do que qualquer um. As combinações de gírias eram tão criativas que Miller nem sabia como Yang Zhang conseguia inventar aquilo.

Além disso, a postura impetuosa de Yang Zhang fazia Miller sentir que Jack queria lutar, só não queria ser o primeiro a atacar.

No fim, a briga não aconteceu; árbitros, fiscais da liga e técnicos de ambos os times separaram os jogadores, e o árbitro advertiu firmemente para não causarem problemas.

DeRozan sentiu que causara confusão e, ao retornar ao banco, pediu desculpas baixinho a Yang Zhang.

Yang Zhang respondeu: “Por que está pedindo desculpa? São eles que deveriam se desculpar, você não foi o primeiro a insultar.”

DeRozan comentou: “Talvez meu olhar tenha sido arrogante demais…”

“Você já tem cara de arrogante, isso é culpa sua? Claro que não, é culpa deles, falta de tolerância.”

DeRozan ficou sem palavras diante da lógica absurda e do duplo padrão de Zhang, mas também se sentiu aquecido… Espera aí, cara de arrogante?

Depois de responder DeRozan, Yang Zhang olhou para o outro time.

Eles não tinham grandes desavenças com San José; segundo Thomas, o último confronto entre Compton e San José em campeonatos era do século passado… talvez tivesse havido atritos, pois o time reserva de Compton tinha um talento chamado Drew Gordon, roubado de San José.

Gordon começou muito bem no ensino médio, Compton nunca tivera um calouro tão promissor nos garrafões, formando dupla imbatível com Abubakar, um ala-pivô arremessador, e dominaram o torneio do condado de Los Angeles.

Mas o ódio do adversário não era por isso; Lynwood também roubou Harden, e eles não guardavam rancor de Lynwood. A razão devia ser o trabalho do Los Angeles Herald.

Na reportagem, ao comparar Yang Zhang e DeRozan com outros nomes, o jornal primeiro depreciou os talentos californianos, fomentando ainda mais rivalidade.

Como Yang Zhang previra, o início da temporada trouxe intensidade.

Mesmo diante da postura hostil e do desejo de derrotá-los, Yang Zhang sentiu-se mais empolgado; então, que venha o confronto!

O clima já estava quente; embora não tenha havido briga, a troca de insultos elevou a atmosfera entre os espectadores.

Às 16h, começou o jogo entre Compton e San José.

DeRozan jogou com muita calma e cautela, mantendo cuidadosamente sua eficiência nas jogadas ofensivas.

Tudo isso porque um certo senhor Zhang jogava de forma extremamente agressiva, arremessando sempre que surgia oportunidade, e mesmo quando não havia, criava-as para arremessar; na defesa, era como um cão raivoso… DeRozan precisou ser cauteloso para garantir o equilíbrio do time.

Os jogadores de San José jogavam com muita força e agressividade, mas Compton, sob liderança de Yang Zhang, não ficou atrás; Tatum, Monroe, Kanter e outros eram ainda mais bruscos!

Às 17h16, sob aplausos da torcida, o apito final soou.

Yang Zhang, com 14 acertos em 26 arremessos, mais 4 acertos em 6 lances livres, marcou 32 pontos, 7 rebotes, 1 assistência, 3 roubos e 3 bloqueios, alcançando seu primeiro 30+ no time principal, liderando Compton na vitória por 94 a 78 sobre San José!

DeRozan fez 20 pontos, 4 rebotes, 4 assistências, um desempenho “mediano”, mas com impressionantes 6 acertos em 10 nos arremessos de média distância.

Tatum anotou 7 pontos, 10 rebotes, 8 assistências, 2 roubos… Após o jogo, Yang Zhang viu a estatística trazida por Thomas e brincou que Tatum tinha o estilo de Kidd.

Tatum ficou frustrado; ele não queria pontuar? Os 8 arremessos renderam apenas 7 pontos, não era culpa dele! Ele já se esforçara nos rebotes ofensivos para compensar. Enfurecido, quis desafiar Yang Zhang… mas acabou sendo imobilizado na cadeira enquanto Yang Zhang ria.

Tatum aceitou o destino: não ganhava na bola, nem na briga; melhor focar em defender, rebote e passar. No basquete, sua flexibilidade era sempre grande.

…

A manobra do Los Angeles Herald, ao elevar o nível de rivalidade e atrair atenção, também trouxe visibilidade.

Hoje, mais profissionais estavam assistindo ao jogo do que na estreia, inclusive olheiros de universidades de outros estados vieram observar.

Yang Zhang, ao ver um colega “ser intimidado”, arremessou 26 vezes e anotou 32 pontos, mostrando aos olheiros um lado diferente: um jogador chinês também pode ser explosivo.

Do ponto de vista da plateia, parecia que San José queria intimidar DeRozan, Yang Zhang liderou seus companheiros numa discussão que quase virou briga, depois, no jogo, não deixou barato e jogou de forma agressiva.

Se Yang Zhang soubesse o que os olheiros pensavam, recomendaria que assistissem aos grandes confrontos da seleção chinesa masculina nos últimos dez anos.

DeRozan, mesmo “intimidado”, manteve a calma e jogou ainda melhor, deixando uma impressão profunda nos olheiros. Ter esse equilíbrio emocional no ensino médio é raro.

Após o jogo, a imprensa local entrevistou Yang Zhang e DeRozan, elogiando a postura fria de DeRozan após o conflito.

DeRozan nunca imaginou assumir esse papel, mas alguém tinha que ser o frio entre ele e Zhang, e sua imagem era mesmo de um cara calmo; aproveitou para treinar sua estabilidade.

Quando o repórter trouxe à tona a questão da rivalidade fomentada pelo Herald, Yang Zhang respondeu: “Não acho que seja ruim, pelo menos muitos passaram a conhecer meu nome; mas, para não ser derrotado pelos rivais que focam em mim, preciso me esforçar para ficar mais forte, para poder vencer qualquer adversário. Quem vier, apanha.”

DeRozan achou seu colega audacioso!

Mas fazia sentido!

Duas vitórias seguidas abriram a temporada de Compton.

Nos dias 22, 24, 27 e 31 de outubro, Compton teve mais quatro jogos… e quatro vitórias!

Os adversários eram medianos, nem fracos, nem muito fortes; diante do estilo agressivo de Yang Zhang e do equilíbrio de DeRozan, todos acabaram derrotados.

Os rivais, ao verem Yang Zhang e DeRozan, jogavam com muita determinação, mas aquela frase “quem vier, apanha” não era só bravata; Yang Zhang realmente cumpria, e DeRozan também!

Como comentavam os jogadores de Pomona, um time com um Yang Zhang e um DeRozan já é difícil de enfrentar; juntos, é quase injusto!

Seis vitórias seguidas! Compton começou a temporada em alta, atraindo cada vez mais atenção de olheiros e da mídia californiana.

Muitos olheiros e jornalistas passaram a frequentar os jogos de Compton.

Yang Zhang e DeRozan estavam tão bem que transformaram o “truque” do Herald de fomentar rivalidade de algo ruim em algo bom!

O Herald trouxe visibilidade; eles mantiveram o interesse da mídia com performances e vitórias, aproveitando a cobertura para rapidamente ganhar fama na Califórnia.

O Herald previu que Compton seria o maior azarão da Primeira Divisão do CIF nesta temporada, e Compton confirmou!

A mídia focava nas vitórias seguidas, nos dados dos dois talentos.

Os olheiros também observavam isso, mas notavam outros detalhes.

Descobriram que Yang Zhang e DeRozan não só jogavam bem, mas estavam em constante evolução!

Comparando jogos consecutivos, a evolução não era tão evidente, mas contrastando a estreia com o jogo mais recente contra o Colégio Pacific, o progresso era claro.

Yang Zhang, em seis jogos, teve médias de 26,5 pontos, 8,3 rebotes, 2 assistências, 2,8 roubos e 1,8 bloqueios, liderando o time nesses três quesitos.

Comparando a estreia com o sexto jogo, era possível ver avanços em seu posicionamento para receber passes, nos passos ao atacar o aro e na taxa de sucesso dessas ações.

DeRozan, em seis jogos, teve médias de 22 pontos, 4,5 rebotes, 5,8 assistências e 1,5 roubos. Após a estreia, sua pontuação se manteve pouco acima dos 20 pontos, abaixo do período no time reserva ou nos amistosos, mas sua taxa de acerto em arremessos de média distância chegou a 50,6%! Cada vez mais seguro!

Agora, ao ver DeRozan preparar o arremesso, todos tinham confiança de que ele acertaria.

Além disso, o núcleo de Compton também evoluiu em entrosamento.

Após seis jogos, Yang Zhang, DeRozan e Tatum consolidaram um novo padrão de colaboração.

Yang Zhang era responsável pela pontuação, jogando de modo agressivo; DeRozan, com estilo equilibrado, cuidava da defesa e dos arremessos decisivos; Tatum virou organizador defensivo… Três estilos distintos que, após alguns ajustes, encontraram um equilíbrio curioso.

Olheiros conversaram com Thomas sobre isso e ficaram surpresos com o que ouviram.

Thomas revelou que a comissão técnica só definia táticas baseadas no estilo e nos hábitos dos jogadores, mas quem decidia como aplicar as táticas e os papéis era o comandante em quadra.

E esse comandante era, surpreendentemente, o próprio Yang Zhang, o jogador de estilo mais “simples” do time!

…

…

Ainda falta um capítulo antes de dormir, por volta da meia-noite. Peço votos de apoio e recomendação!