Quando se tem capacidade, a voz naturalmente se torna mais forte.

Após o café da manhã, Zhang Yang pegou a bola e a garrafa térmica e voltou ao parque.

Sua casa ficava a cerca de quinze minutos a pé do parque; correndo levemente, ele chegava em poucos minutos. Ao entrar no parque, conferiu o horário: oito e doze. Em cerca de quarenta minutos, ele fez o percurso de ida e volta e tomou o café da manhã. O exercício matinal não atrapalhou o treino, servindo também como uma pausa.

O parque já tinha algumas pessoas, mas ainda era cedo. Quando chegou à quadra de basquete, só estava lá o jovem que já havia visto antes, treinando arremessos na quadra mais ao fundo.

Zhang Yang diminuiu o passo e observou o treino do rapaz... Não era à toa que ele era tão arrogante!

O jovem arremessava a bola, corria imediatamente para baixo da cesta, pegava o rebote, girava e arremessava de novo, lançando repetidamente a bola ao aro... "Su-su-su", vários arremessos seguidos acertavam, até errar um, depois retomava a sequência de acertos... Impressionante!

Era como na época em que League of Legends estava no auge, quando os jogadores de nível platina ou diamante falavam mais alto nos cibercafés.

Na quadra de basquete, esse jovem era certamente um "chefão", e sua arrogância era justificada.

Quando terminou uma série de arremessos, Zhang Yang cumprimentou-o novamente, sem esperar resposta, e correu para o centro da quadra para continuar seu próprio treino.

No caminho, ele analisou e decidiu treinar infiltração com bandeja.

Esse exercício permite treinar tanto a bandeja quanto o controle de bola.

Os arremessos de meia distância só rendiam dois pontos de valor de arremesso, com baixa taxa de acerto; talvez treinar infiltração fosse mais eficiente.

Se tivesse alguma precisão nos três pontos, consideraria treinar isso primeiro, mas não era o caso.

O jovem no canto percebeu que Zhang Yang tinha voltado. Achava que não seria mais abordado, mas foi surpreendido pelo novo cumprimento. Ficou um instante atônito, querendo responder, mas Zhang Yang já estava treinando, então desistiu.

Foi à beira da quadra beber água, observando Zhang Yang... Uma condução de bola desajeitada, bandejas ruins... Mas corria rápido, talvez até mais rápido que ele, pulava alto, embora não tão alto quanto ele, e a força era incerta... Um novato com bom físico?

Observou por um tempo, mas a curiosidade logo se dissipou... Era mesmo muito fraco, difícil de assistir!

...

Por volta das nove, o parque foi se enchendo de gente.

Esse parque era grande, tinha espaço para tênis de mesa, quadras de tênis, até áreas para beisebol ou eventos e discursos.

Na quadra de basquete também chegaram mais pessoas, mas de manhã não havia tantas, então Zhang Yang não precisava ceder espaço.

Às nove e quarenta e oito, Zhang Yang viu que seu valor de arremesso chegara a trezentos pontos e interrompeu o treino. Desde as seis e vinte e cinco, exceto pelos quarenta minutos para o café da manhã, passou todo o tempo treinando, e já sentia o cansaço.

Mas sua resistência era melhor do que esperava. Treinou por tanto tempo, com grande concentração e gasto de energia, mas só agora sentia fadiga. Ficou muito contente com isso; além do potencial que a resistência traz para um atleta, era fundamental para manter longos períodos de treino.

Quase dez horas, Zhang Yang bebeu água, pegou a bola e foi para casa.

Ao sair, olhou para a quadra mais ao fundo: o "chefão" já tinha ido embora.

Em casa, descansou um pouco, tomou banho e, às onze, foi ajudar na loja.

O restaurante da família tinha ótimo movimento, as reservas normalmente eram para dois ou três dias depois. Não dava para ganhar muito dinheiro, mas a renda era sólida.

Na memória, durante o período escolar, seus pais não o deixavam ajudar na loja, pedindo que se dedicasse aos estudos. Mas nas férias, sempre que estivesse livre no horário de funcionamento, tinha que ir ajudar nos serviços gerais, e às vezes o pai o deixava ajudar na cozinha, para aprender habilidades práticas.

Às duas da tarde, o restaurante fechou, e Zhang Yang, após o almoço tardio, não foi treinar no parque, mas sim à biblioteca e à videoteca, onde pegou livros sobre fundamentos do basquete e alugou vídeos de treino.

Ao voltar para casa, passou pelo parque e deu uma olhada. Como esperado, à tarde todos os espaços esportivos estavam lotados, com as três quadras de basquete divididas em seis meio-campos, todos com fila de espera, sem espaço para treinar.

Ele poderia entrar na fila para jogar "pelada"; sempre falta alguém nos times. Na equipe da escola ele não era alto, mas entre os jogadores do parque era considerado alto. Se entrasse na fila, com certeza algum time o aceitaria, e de manhã, enquanto treinava, sempre era observado por quem chegava.

Só que, com sua condução de bola desajeitada, certamente seria rejeitado pelos colegas, talvez nem tocasse na bola, então era melhor estudar livros técnicos e vídeos de treinamento.

Aprender conhecimento profissional, fazer um plano de treino, melhorar a eficiência... Ele achava isso fundamental.

Por volta das cinco da tarde, após duas horas de estudo, Zhang Yang não resistiu à vontade de treinar.

Cada vez que acertava um arremesso, o "indicador de progresso" aumentava, como ganhar experiência em um jogo, o que era viciante.

Zhang Yang foi até a mãe dizer que queria ir treinar.

Yang Jing não se opôs; a loja não precisava de mais ajuda, mas ficou curiosa: "Vai jogar basquete? Não vai jogar beisebol?"

Zhang Yang respondeu: "De repente achei o basquete mais divertido."

Yang Jing não desconfiou; para uma criança, ter um novo hobby era normal. Agora o filho estava quase com um metro e noventa, gostar de esportes para os altos como basquete ou vôlei não era estranho.

Ela recomendou: "Pode ir, mas volte antes das oito."

Zhang Yang concordou e saiu com a garrafa e a bola, sem intenção de treinar até tarde.

A segurança na cidade de Yinshi era considerada muito boa.

Nos anos setenta e oitenta, Yinshi absorveu muitas indústrias de médio e baixo nível de cidades como Los Angeles e Long Beach, que passaram por desindustrialização. Com muitos empregos, a sociedade era relativamente estável e a segurança melhor que na maioria das cidades. Yinshi também atraiu muitos trabalhadores do Leste e Sul da Ásia graças a essas indústrias. Os pais de Zhang Yang escolheram essa cidade por esse motivo.

Mas a segurança era relativa; depois das nove da noite, quem ainda andava pelas ruas era considerado corajoso por Zhang Yang.

Quando chegou ao parque, por coincidência, encontrou novamente o "chefão" da manhã.

Surgiu-lhe uma ideia...

Normalmente, às sete da manhã, o parque estava vazio, mas o "chefão" vinha treinar; às nove, quando lotava, ele ia embora.

Às cinco ou seis da tarde, com menos gente, o "chefão" voltava.

Então, não era que o "chefão" fosse frio, mas sim tímido?

Por coincidência, Zhang Yang também era tímido. Ele cumprimentou: "Que coincidência, você também veio treinar?"

Depois de falar, ficou olhando para o "chefão".

O jovem parou, achando que, depois do cumprimento, Zhang Yang iria logo treinar, mas foi surpreendido por aquele olhar fixo.

Ficou nervoso, sem saber onde pôr as mãos. O que fazer agora?

Após alguns segundos, finalmente respondeu: "Sim, que coincidência, encontramos de novo."

Acertou em cheio! Zhang Yang se apresentou: "Prazer, sou Zhang Yang, chinês, meu nome em inglês é Jack, muito prazer."

Agora que já tinha falado, o jovem respondeu sem hesitação: "Meu nome é DeMar DeRozan, também estou feliz em conhecer você..."

Antes que terminasse, Zhang Yang exclamou surpreso: "DeRozan? O melhor estudante do ensino fundamental no sul da Califórnia?"