Draft de Escolhas de 2006

A equipe entrou no mês do draft, e Zhang Yang e Felton continuaram treinando arremessos sob a tutela de Chip Engelland, sendo puxados de vez em quando para ajudar nos testes de olheiros.

Zhang Yang manteve a paciência para treinar calmamente, mas Felton não aguentou ficar sentado por alguns dias; ao ver Jordan aparecer para assistir aos testes do draft, correu para aprender a técnica e foi rechaçado com um brado: "Você, seu idiota, vá primeiro treinar aquela sua droga de lance livre".

A porcentagem de lances livres de Zhang Yang era razoável: 82% de aproveitamento no ano de calouro, e mais de 90% nos treinos com total estabilidade.

Felton estava em uma situação terrível: 70% de aproveitamento nos lances livres como calouro, e nos treinos mal chegava a 80%.

No entanto, depois que Jordan deu uma dura em Felton com a mentalidade de jogador, mudou para a mentalidade de chefe e deixou o aviso: "Se você não acertar 85 lances livres após o dia do draft, só levarei Jack e Gerald para o treino especial no verão", o que acendeu o espírito de luta de Felton, que passou a treinar freneticamente.

Em relação aos testes de olheiros, aqueles onze jogadores que se inscreveram no draft eram apenas o primeiro grupo testado pelos Bobcats, ou seja, os alvos preferenciais deles para a posição de armador.

Nos dias 3 e 5, foram realizados mais dois testes.

O teste do dia 3 foi focado no garofão, com Okafor e Perkins encarregados das avaliações: o primeiro testando a defesa deles e o segundo o ataque. Esta era a segunda opção; caso o armador desejado fosse roubado por outra equipe, a prioridade seria escolher um reserva para o garofão.

O teste do dia 5 foi um treino não convidativo, ou seja, pessoas empurradas por vários empresários.

Zhang Yang soube por Bickerstaff que a relação entre a equipe e os vários empresários era muito complexa: durante os testes, para testar um jogador talentoso agenciado por um determinado empresário, era preciso aceitar testar jogadores menos cobiçados agenciados pela mesma pessoa.

No entanto, esta também era uma oportunidade para as equipes entrarem em contato com jogadores aos quais não tinham prestado atenção antes, e quem sabe não descobriam o atleta desejado.

Neste teste, quem ajudou a equipe com o trabalho foi Gerald Wallace.

Os testes individuais subsequentes e os segundos testes foram realizados com jogadores da mesma posição entre os cinco para ajudar a testar os candidatos ao draft... Zhang Yang foi chamado o maior número de vezes; nos testes do garofão, ele também era chamado para assistir. Bickerstaff gostava muito de ouvir a opinião dele, principalmente porque, quando perguntava aos outros membros da equipe que ajudavam nos testes, os demais não conseguiam dizer nada específico, enquanto Zhang Yang, o mais jovem de todos, conseguia.

Zhang Yang percebeu uma coisa: a comissão técnica não chamou outros jogadores para ajudar no trabalho de teste. Era normal que os quatro jogadores principais viessem, mas Perkins... ele estava prestes a se tornar o pivô titular?

Durante os playoffs, na maioria das vezes a utilidade de Perkins não era maior que a de Brezec; o grandalhão de 2,18 metros tinha boa mobilidade, conseguia pontuar e ainda era muito útil.

Mas, considerando os 21 anos de idade de Perkins, havia espaço suficiente para crescer, enquanto Brezec, prestes a completar 27 anos, já tinha seu teto visível, então não era impossível.

Zhang Yang ouviu dizer que os reforços da equipe para este verão seriam conduzidos por Bickerstaff e que, sem escolhas altas no draft, o patrão não tinha interesse em agir... ele estava bem tranquilo.

Por volta de 1990, quando trabalhava nos SuperSonics, Bickerstaff agiu com ousadia para garantir sucessivamente Kemp e Payton, ajudando a estabelecer a base para os SuperSonics dominarem a Conferência Oeste na década seguinte.

Depois de ser demitido pelos SuperSonics, foi para os Nuggets conseguir Mutombo, ajudando a estabelecer a base para os Nuggets derrotarem os SuperSonics na primeira rodada como o oitavo colocado.

Com esse currículo em jogo, desde que o patrão desse uma trégua, pequenos ajustes seriam um trabalho muito fácil para Bickerstaff.

...

No dia 6 de junho, Zhang Yang celebrou seu 18º aniversário e recebeu o "presente de retribuição de aniversário" de Felton: um carro para uso diário, não muito caro, com um preço equivalente ao relógio que ele havia dado.

Zhang Yang achou ótimo; se ele desse um presente de 30 mil e Felton retribuísse com um de 60 mil, viraria um ciclo vicioso.

O próprio Zhang Yang comprou dois carros: um para si e outro para sua mãe. Agora, para andar pela cidade, ele pretendia usar o carro dado pelo gordinho, e aquele que comprou para si, deu ao pai.

Quando Zhang Chen recebeu as chaves do carro, virou-se sem expressão e voltou para o quarto, deixando Zhang Yang sem entender nada.

Um tempo depois, Yang Jing veio em segredo contar ao filho mais velho: seu pai está lá dentro chorando copiosamente de emoção. Ele não me deixa sair porque tem medo que eu te conte e ele perca a pose.

Zhang Yang suou frio; é melhor não contar a verdade ao velho... Ele se lembrava de dar um presente de aniversário ao pai todos os anos!

Aos 39 anos do pai, um barbeador; aos 40, um barbeador; aos 41, um barbeador... Ele logo fará 42 anos, então da próxima vez comprarei uma gravata!

No dia 9 de junho, as Finais começaram. Após o treino diário de Zhang Yang, sua maior alegria era ficar plantado na frente da TV esperando a transmissão ao vivo.

O Heat superou o Pistons, que dominara o Leste nos últimos dois anos, por 4 a 2, avançando para as Finais.

Os Mavericks derrotaram os Suns por 4 a 2 e se encontraram com o Heat nas Finais, vingando-se da derrota sofrida na segunda rodada da temporada passada. A dupla de velhos amigos Nowitzki e Nash derrotou um ao outro uma vez.

Nos dois primeiros jogos das Finais, o Heat foi esmagado pelos Mavericks: perdeu o Jogo 1 por 10 pontos e o Jogo 2 por 14 pontos, e a situação do Heat era muito ruim.

Wade jogara contra o Rasheed Wallace de 110 kg e o Ben Wallace de 109 kg com muita tranquilidade, pois esses dois precisavam cuidar de trancar Shaquille O'Neal, e só podiam usar a defesa de cobertura contra Wade. Naturalmente, Wade conseguir tirar proveito disso era mérito dele, mas para outro seria difícil dizer.

Mas o pivô dos Mavericks...

O pivô titular DeSagana Diop, com média de 1 ponto e 1,8 rebotes por jogo na temporada 04-05, conseguiu um contrato totalmente garantido de dois anos e 4 milhões de dólares, porque ele tinha um corpanzil de 213 cm e 136 kg.

O pivô reserva Erick Dampier, com 211 cm e 120 kg, também era um pivô de grande porte. Depois que Diop desgastasse O'Neal um pouco, Dampier entrava em quadra e conseguia peitar O'Neal também.

Na verdade, nenhum dos dois conseguia parar O'Neal na defesa individual, mas eles conseguiam limitar individualmente o número de arremessos de O'Neal e desgastar sua energia, o que já era suficiente. Do lado do Pistons, era preciso que os dois Wallace atuassem juntos para conseguir isso.

Quando o papel de contenção de O'Neal diminuiu, Wade teve muita dificuldade para jogar contra o grupo de perímetro extremamente profundo dos Mavericks: acertou 11 de 25 arremessos na estreia, e seu desempenho despencou ainda mais para 6 de 19 no segundo jogo.

Chegando a 14 de junho, no terceiro jogo das Finais, sem surpreender Zhang Yang, o apito de contato físico apareceu novamente... Wade teve 18 lances livres na partida, o Heat fez 31 a 19 no último quarto e reverteu o placar contra os Mavericks por 98 a 96, diminuindo a série para 1 a 2.

Zhang Yang não assistiu aos três jogos seguintes; acompanhar o placar era o suficiente.

Na verdade, os apitos dos juízes não tinham "problema nenhum", pois todas as vezes que Wade ia para a linha de lances livres, os adversários realmente aplicavam ações de falta reais sobre ele.

Apenas que, quando O'Neal fazia a mesma defesa contra Josh Howard, que avançava para o garofão, Josh Howard não recebia o apito.

Claro, apertar um pouco o apito para reverter uma desvantagem tão gigantesca também era algo muito difícil. No futuro, a liga usou esse método para promover vários astros potenciais, mas apenas Wade continuou conseguindo conquistar o campeonato confiando nisso.

O tempo avançou para 19 de junho. Wade converteu 10 de 18 arremessos e, somado a 16 de 21 nos lances livres, marcou 36 pontos, 10 rebotes, 5 assistências, 3 roubos de bola e 4 bloqueios, liderando o Heat a derrotar os Mavericks por 95 a 92. O Heat venceu 4 partidas seguidas e bateu os Mavericks por 4 a 2, conquistando o primeiro campeonato da história da franquia. Wade foi coroado MVP das Finais, tornando-se o primeiro FMVP entre os jogadores que entraram na NBA no século XXI.

Este campeonato tornou-se mais um título altamente controverso desde o campeonato da temporada 01-02. Wade ganhou o apelido de "Wade 73" nos Estados Unidos, com os torcedores usando isso para "celebrar" seu desempenho nos lances livres nos últimos 4 jogos das Finais; na China, Wade ganhou o apelido de "Wade do Cabelo Penugento", e seu passo europeu também passou a ser chamado de "Dezoito Quedas com o Toque da Roupa".

O tempo passou rapidamente para 26 de junho, e os treinos de Zhang Yang tiveram uma pausa temporária.

Jordan disse para ele descansar por alguns dias e, após o draft, o levaria, a Felton e a Gerald Wallace para um treino especial.

Durante este período, sob a orientação de Engelland, um dos melhores treinadores de arremessos, o arremesso de três pontos de Zhang Yang teve um progresso enorme, subindo de 67 para 70, passando oficialmente da fase de "saber arremessar de três" para "conseguir arremessar de três". Faltavam três meses para a intertemporada, e ele esperava que, no seu segundo ano, o arremesso de três também se tornasse uma forma convencional de arremesso.

Engelland disse a Zhang Yang que conseguir um progresso tão óbvio em pouco mais de 20 dias dependia em grande parte de ele ter arriscado chutes de três durante a maior parte da temporada na quadra, e de tê-lo feito com propósito; seu corpo e seu cérebro sabiam como se ajustar nos detalhes de aplicação de força.

Isso era algo que os treinadores assistentes, como observadores, não podiam ensinar.

Relativamente falando, a melhoria no arremesso de média distância não foi tão óbvia. Um arremesso de média distância acima de 80 era um patamar que a grande maioria dos jogadores nunca alcançava na vida, exigindo mais tempo de treino e mais paciência.

Outro item que melhorou visivelmente foi o controle de bola, que subiu de 86 para 88.

Diferente de outros treinadores de arremesso que só sabiam ensinar os atletas a arremessar, Engelland dava muita importância às técnicas relacionadas ao arremesso. Para sustentar o arremesso em infiltrações individuais, o controle de bola precisava ser bom primeiro, por isso ele também era excelente em orientar o manejo de bola.

O que Engelland mais gostava em Zhang Yang não era o quanto seu talento era bom, mas sim o fato de ele não dar opiniões aleatórias ou ser teimoso nas coisas que não entendia. Havia muitos jogadores na NBA que não ouviam quando falavam, e mesmo quando prometiam da boca para fora, fingiam que ouviam mas não faziam.

Quanto a Felton, metade do treino de arremesso daquele mês foi dedicado aos lances livres. À tarde, quando Jordan foi ver o teste de lances livres dele, em 5 séries de arremessos, ele converteu respectivamente 87, 88, 85, 82 e 80 cestas, o que mal satisfez Jordan, que concordou em levá-lo para o treino especial.

Zhang Yang sentiu que o gordinho era muito fácil de enga... não, era um bom cavalo... não, de qualquer forma, bastava dar um pouco de doce para que ele corresse com afinco para se esforçar.

Pensando nisso, Zhang Yang ficou muito preocupado: quando Bickerstaff, já com mais de 60 anos daqui a dois anos, achasse que o corpo não aguentava a alta carga de trabalho de acumular os cargos de gerente geral e técnico e decidisse se aposentar, o que faria caso o veterano ainda mais velho chegasse?

Na vida passada, Zhang Yang assistira a uma entrevista de Felton na qual ele revelava o motivo de ter recusado o bom salário oferecido por Jordan e corrido para outra equipe por um salário baixo: ele foi xingado por Larry Brown de "filho da puta", "porco gordo", "enguia fedorenta", e isso porque eram os termos "bonitos", havendo muitos outros piores e mais insultuosos, pois o técnico não aceitava o fato de ele não conseguir jogar como Iverson ou Billups.

Era melhor colocar mais alguns remédios nos olhos do chefe Jordan, além de prestar atenção em quais técnicos talentosos na liga queriam mudar de emprego, e ir até o chefe Jordan elogiá-los ferozmente...

No dia 27, Zhang Yang descansou por um dia e à noite ficou plantado em frente à TV assistindo à transmissão ao vivo do draft.

Ele estava muito ansioso por este draft, mas não por causa de quem sua equipe escolheria.

Tendo participado de tantas reuniões de testes de olheiros, ele sabia quem eram os candidatos alvos — embora, é claro, se a equipe fizesse uma troca e a posição da escolha de draft mudasse, pudesse haver surpresas.

O que ele ansiava era: como os Bobcats não tinham escolhas altas no draft, com quem o "Larry Bird contemporâneo" ficaria?

Às 8 horas, o draft começou.

Surpreendentemente, os Raptors usaram a escolha número um para selecionar o "Nowitzki italiano", Andrea Bargnani.

Na temporada 05-06, Bargnani teve médias de 12 pontos e 6 rebotes na liga italiana. Com menos de 21 anos, ele se inscreveu no draft da NBA, atraiu a atenção de muitas equipes e foi projetado para ser escolhido no top 5, mas ser selecionado como a primeira escolha geral fez com que os comentaristas gritassem de espanto.

Aldridge era aquele que tinha os gritos mais altos para a primeira escolha, e ninguém sequer conseguia se equiparar a ele.

Os Knicks conquistaram a segunda escolha, mas haviam enviado várias escolhas de draft ou direitos de troca de escolha na negociação para conseguir Eddy Curry, então os Bulls usaram sem demora a segunda escolha para selecionar LaMarcus Aldridge.

Durante a fase de testes, os Bulls anunciaram que não queriam um pivô pontuador, pois já tinham artilheiros suficientes. As pessoas pensavam que eles estavam dizendo que não escolheriam Bargnani, mas na verdade, ao trocarem por Aldridge, eles tampouco o queriam.

No entanto, agarrar Aldridge era a escolha para maximizar o valor da segunda escolha, e havia muitas equipes implorando para negociar com eles.

Logo após os Hawks selecionarem o ala versátil de Duke, Shelden Williams, com a 3ª escolha, os Bulls e os Blazers completaram uma troca: obtiveram a 4ª escolha, algum dinheiro, duas futuras escolhas de segunda rodada e os direitos de assinatura da estrela principal do CSKA Moscou, Viktor Khryapa, vindos dos Blazers, e selecionaram com a 4ª posição o ala-pivô defensivo que tanto desejavam, Tyrus Thomas.

Finalmente, na 5ª escolha, os Celtics agiram e selecionaram Adam Morrison.

Ao ver esse resultado, Zhang Yang estalou a língua. Como a mídia havia previsto, sem a interferência do chefe Jordan, o "Larry Bird contemporâneo" acabou mesmo sendo escolhido pelos Celtics. Ele sentiu um leve pesar por nenhum outro dono ter a visão do proprietário de sua equipe.

Desde o mês do draft, Boston pedia na internet todos os dias para que os Celtics escolhessem Morrison. Se Morrison caísse até a 5ª escolha e os Celtics não o escolhessem, Ainge com certeza seria xingado a ponto de pedir demissão por vergonha.

O status de Larry Bird no coração dos torcedores de Boston não podia ser comparado por nenhuma estrela da história da franquia dos Celtics, nem mesmo com a chegada de Russell.

Nas mais de dez escolhas seguintes do draft, Zhang Yang assistiu bocejando. Havia muitos jogadores que subiam ao palco dos quais ele nem se lembrava, nem mesmo dos nomes; o talento da classe de 06 era de fato o mais escasso dos últimos anos, apenas um pouco melhor do que o da classe de 00.

Finalmente, chegando à 20ª escolha da primeira rodada, Zhang Yang animou-se.

O alvo principal da equipe, Thabo Sefolosha, havia sido escolhido antecipadamente na loteria, então o alvo principal deles passou a ser o armador.

Farmar havia sido descartado na reunião após o primeiro teste, e depois nem foi convidado para o segundo teste.

Os alvos restantes eram apenas Rondo e Lowry.

Três minutos depois, Stern retornou ao palco e leu: "Rajon Rondo, da Universidade de Kentucky".

Zhang Yang bateu palmas e levantou-se, assustando o pequeno Sun Wukong ao lado, que também se levantou e começou a bater palmas.

Zhang Yang suspirou, pensando que o gerente geral que ousava arriscar em Kemp e Payton realmente tinha um estilo selvagem!

Em 1989, quando Kemp participou do draft, ninguém apostava nele.

Ele se formara no ensino médio em 1988 e originalmente poderia ir para a Universidade de Kentucky, mas por causa de furto, foi expulso da instituição, passando o ano seguinte em uma escola profissionalizante sem disputar partidas decentes, pois aquela escola não era reconhecida pelo Departamento de Educação dos EUA. Em 1989, quando Kemp completou 20 anos e participou do draft, a NBA também não reconheceu seu histórico universitário, marcando-o como um jogador oriundo do ensino médio, e Bickerstaff o escolheu corajosamente.

Antes do draft de 1990, Payton não estava entre os favoritos para as três primeiras escolhas. Embora Payton tivesse conquistado o título de "Melhor Universitario dos EUA", ele era muito magro e baixo: aos 22 anos, tinha 193 cm de altura, mas apenas 82 kg, o que fazia com que várias equipes questionassem se ele conseguiria suportar a intensidade das partidas da NBA.

Donyell Marshall, Mahmoud Abdul-Rauf e Kendall Gill eram escolhas mais adequadas, e suas forças eram dignas das três primeiras escolhas... O desempenho daqueles três na temporada de calouros foi de fato melhor do que o de Payton (dois com médias de mais de 15 pontos e um com 11 + 3 + 3).

Mas Bickerstaff ignorou as críticas e escolheu Payton, formando a dupla Luva + Chuva.

Do lado de nossos Bobcats, em várias reuniões de testes, incluindo Jordan, todos achavam que escolher Lowry era mais adequado.

Afinal, os principais jogadores de nossa equipe eram jovens, e a adaptabilidade deles não era tão boa quanto a de astros maduros.

Além disso, este ano haveria mudanças relativamente grandes nos jogadores de rotação; escolher um armador reserva com um estilo próximo ao de Felton faria com que o tempo gasto na fase de entrosamento fosse menor, quer fossem os outros três núcleos, os jogadores de rotação que permaneceram ou os novos recém-chegados, sem a necessidade de se adaptar ao estilo de jogo de dois armadores de estilos diferentes.

Outro ponto era que eles haviam testado Rondo três vezes, e na segunda vez Rondo quase brigou com Zhang Yang... Se Zhang Yang não tivesse jogado Rondo diretamente no chão, a briga teria acontecido de verdade.

Não ter escolhido Lowry deixou Zhang Yang um pouco arrependido. Com dois tanquinhos ao seu lado, que tranquilidade seria.

Mas Rondo também não era ruim! Só faltava saber quanta inteligência de basquete o atual Rondo possuía.

Após a escolha da 20ª posição, as expectativas de Zhang Yang para a segunda rodada não eram tão altas. Entre os garofões que testaram, o único que possivelmente cairia para a 50ª posição era Ryan Hollins... Em sua memória, este era um jogador considerado bem-sucedido, tendo jogado 10 anos na NBA, mas ele conseguia se lembrar desse Hollins não por ele ser formidável, mas sim por ser sujo, terrivelmente sujo.

Escolher por escolher, se Bruce Bowen ousasse mexer com os jogadores deles, mandariam Hollins acabar com Bowen... Só de pensar já dava uma pequena expectativa.

Embora Perkins também tivesse uma cara parecida com a de quem fazia esse tipo de coisa, afinal ele era um candidato a pivô titular e não podia ser tratado como consumível.

Logo, o draft avançou para a segunda rodada. Bem quando Zhang Yang achava que eles escolheriam Hollins, na 40ª escolha da segunda rodada, uma troca aconteceu! Uma troca envolvendo nossos Bobcats!

Os Bobcats enviaram Brezec, a 50ª escolha da segunda rodada e a escolha de segunda rodada de 07, obtendo Nazr Mohammed e a 40ª escolha da segunda rodada dos Spurs!

Em seguida, os Bobcats selecionaram com a 40ª escolha da segunda rodada Paul Millsap, que havia sido elogiado unanimemente por Zhang Yang, Gerald Wallace e Okafor!

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