16. A Primeira Jornada de Treinamento Tem Início

Depois de chegar a Compton, o ritmo de vida de Zhang Yang não mudou muito. De manhã e ao entardecer, treinava de duas a três horas em cada período, sem aumentar o tempo de treino, não por falta de fôlego, mas principalmente devido ao calor intenso e ao sol abrasador. No auge do verão, entre dez da manhã e cinco da tarde, jogar basquete até que era suportável, afinal, partidas curtas de três contra três duravam vinte minutos, meia hora no máximo. Mas treinar por longos períodos sob aquele sol poderia facilmente causar insolação.

Além disso, cinco horas de treino diário já eram suficientes. Cada sessão de duas ou três horas era exaustiva; por mais vigoroso que fosse, Zhang Yang tinha apenas quinze anos. Quando treinava com DeRozan, parecia que o tempo de treino era o mesmo, mas na verdade DeRozan dedicava pelo menos um terço do tempo ajudando Zhang Yang em seus exercícios.

A intensidade atual do treino permitia que Zhang Yang recuperasse as energias com uma noite de sono. Se aumentasse o tempo de treino, poderia comprometer a sessão do dia seguinte. Agora, ao meio-dia, não precisava mais ajudar no restaurante, mas era responsável por preparar o próprio almoço e adiantar o jantar.

Havia bons restaurantes na região, mas eram caros, e Zhang Yang, ainda sustentado pelos pais, achava um desperdício. Os fast foods eram baratos, mas os hambúrgueres e frangos fritos americanos não tinham o mesmo sabor dos que conhecia em casa. Preferia então cozinhar para si mesmo; gostava de preparar as próprias refeições, escolher os ingredientes e ajustar o sabor conforme o desejo.

À noite, às vezes levava pratos para conhecer vizinhos que ainda não conhecia. Afinal, passaria os próximos três anos ali e era importante cultivar boas relações.

Fora isso, não se aventurava pela cidade. Embora não fosse tão perigosa quanto diziam, também não era segura. Como diz o ditado, o sábio não se expõe ao perigo. Exceto pelo dia sete, quando foi à casa de DeRozan para celebrar o aniversário de quatorze anos dele junto com Harden, Zhang Yang mantinha-se na região mais tranquila perto da casa de Thomas.

Apesar de não sair, recebia visitas. DeRozan vinha quase toda manhã, trazido de carro pela mãe para treinar na casa de Thomas. A mãe de DeRozan, sabendo que o treino era na casa do técnico, não ficava por perto, deixando o filho e indo trabalhar.

DeRozan observava o progresso de Zhang Yang, pronto a orientar onde fosse necessário. Jamais admitiria que vinha também pelo café da manhã saboroso que o amigo preparava.

Com o passar dos dias, Zhang Yang treinava com mais empenho. Seu desejo de se tornar um grande jogador de basquete se fortalecia, e o valor de arremessos estava prestes a alcançar dez mil pontos.

Ele não treinava pensando em quantos arremessos marcava por dia, mas focava no processo. O valor de arremessos crescia lentamente, ainda mais após incluir novos exercícios. Quando começou a praticar lances livres e jump shots da linha de lance livre, o progresso diário despencou... Mas não se impacientava. Compensava a baixa eficiência com tempo, certo de que cumpriria a meta.

...

No dia dez de agosto, após jantar com Thomas e colocar as louças no lava-louças, Zhang Yang foi ao quintal para continuar o treino. Estava animado: ao terminar o treino antes do jantar, seu valor de arremessos chegara a 9925 pontos, faltando menos de cem.

Contendo a euforia, alternou séries de lances livres, jump shots dos dois lados da linha de fundo e bandejas, sem desviar do ritmo por estar tão perto de completar a tarefa.

Às sete e cinquenta e oito, acertou um jump shot da linha de fundo direita. A “Porta do Aprendizado” surgiu diante de seus olhos, e as letras na porta mudaram!

O “zero” transformou-se em “um”.

No painel de tarefas, também houve alteração:

“Acumulou dez mil pontos de arremessos. Hoje à noite, iniciará sua primeira jornada de aprendizado.”

Zhang Yang piscou, perplexo. Só isso? Nem uma descrição mais detalhada? Repetiu a pergunta mentalmente, mas as letras na porta não mudaram, dissipando sua excitação inicial.

Decidiu continuar treinando. Logo saberia o que era essa tal “jornada de aprendizado”. Seja como for, manter o treino era sempre a escolha certa.

Às oito e meia, encerrou o treino, foi para dentro, esperou o corpo esfriar e tomou um banho quente.

Ao sair, viu luz saindo pelas frestas da porta do escritório. Faltavam poucos dias para o início das aulas, e Thomas andava ocupado, preparando o recrutamento escolar e os amistosos da nova temporada.

Após desejar boa noite à distância, Zhang Yang subiu para o quarto, tentou ler um pouco, mas não conseguiu se concentrar e deixou o livro de lado.

Thomas era muito atento ao cuidar dele, trazendo os livros do décimo ano com antecedência e até pegando anotações de alunos do décimo primeiro com boas notas. Zhang Yang era grato, mas não conseguia se dedicar ao estudo antecipado. Não era alguém avesso à aprendizagem, mas já havia esgotado sua paciência durante três anos de ensino médio na vida anterior, entrando numa universidade de prestígio. Só depois, ao escolher um curso de seu interesse, voltou a se empolgar e teve bom desempenho, conquistando o diploma.

Agora, encarar o ensino médio mais uma vez... Preferia investir mais energia no basquete.

Queria se destacar no ensino médio e entrar na NCAA!

Divagando, sentiu o sono chegar e, por volta das dez, adormeceu como de costume...

...

O corpo original tinha ótimo sono, e desde que Zhang Yang assumiu, mantinha um horário regular, garantindo descanso pleno. Acordar era sempre agradável.

Pouco depois das seis da manhã, despertou, sentindo-se renovado após uma boa noite de sono.

No entanto, ficou confuso ao acordar: onde estava a prometida jornada de aprendizado?

Espere! Algo estava errado!

Olhou com atenção deitado na cama, e não era o teto familiar do quarto de hóspedes na casa de Thomas!

Sentou-se abruptamente, examinando o ambiente. Era um quarto muito maior, com móveis bem mais luxuosos que os da casa de Thomas.

Outra vez? Havia atravessado de novo?

Nesse instante, informações invadiram sua mente.

Estava no ano de 2010, dentro da “Porta do Aprendizado”.

Depois de entrar no ensino médio em Compton e treinar duro por dois anos, destacara-se no décimo segundo ano, ingressando na equipe dos Wildcats da Universidade do Arizona.

Com anos de prática em ataques à cesta, arremessos de média distância e contra-ataques, rapidamente conquistou seu lugar como jogador de apoio nos Wildcats.

Porém, com técnica limitada e estilo fixo, pouco evoluiu na universidade. No terceiro ano, obteve médias de treze pontos, cinco rebotes, duas assistências e dois roubos por jogo, mas concluiu que dificilmente progrediria mais ali, decidindo participar antecipadamente do draft da NBA de 2009... E não foi escolhido.

Mesmo assim, não desistiu do sonho e tentou várias seleções, mas acabou não entrando na NBA, permanecendo na Liga de Desenvolvimento.

Até que, no fim de março de 2010, o armador reserva dos Suns, Leandro Barbosa, se machucou. Com falta de jogadores, os Suns o contrataram por dez dias. Apesar de não jogar muito nem se destacar, mostrou grande adaptação tática nos treinos, chamando a atenção do técnico Alvin Gentry, que o manteve até o fim da temporada. Com várias lesões na equipe, entrou na lista dos doze para os playoffs.

No último jogo da primeira rodada contra os Trail Blazers, teve quinze minutos em quadra, acertou quatro de sete arremessos e dois lances livres, somando dez pontos, ajudando o time a vencer por quatro a dois. O técnico voltou a notar seu desempenho, e havia chances de jogar na segunda rodada.

Seu esforço nos treinos conquistou o respeito da estrela Steve Nash, e por certos motivos especiais, estava hospedado na casa de Nash...

Ao assimilar as informações, Zhang Yang ficou desnorteado.

Era só isso? Que sistema mais duvidoso!

Reclamou mentalmente, mas se conformou.

O que mais poderia fazer?

Ao pensar, uma porta apareceu diante de seus olhos, com dados atualizados:

“Modo Aprendizado.
Nome: Zhang Yang.
Nacionalidade: China.
Idade: 21 anos (6 de junho de 1988).
Altura: 1,96 m; envergadura: 2,10 m.
Peso: 92 kg.
Profissão: jogador de basquete.
Equipe: Phoenix Suns.
Avaliação de habilidades: três pontos 68, média distância 79, bandeja 88, controle de bola 76, passe 69, velocidade 91, força 83, salto 87, resistência 85...
Missão de aprendizado: ajudar os Suns a eliminar os Spurs na segunda rodada dos playoffs.
Recompensa da missão: ritmo de controle de bola de Steve Nash (nível inicial).”

Após ler os dados, Zhang Yang focou na missão.

A dificuldade... Um prêmio fácil demais!

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Peço votos de recomendação e de apoio! Obrigado! Por não ter estoque de capítulos, escrevo e publico diariamente, então hoje saiu um pouco mais tarde. Espero que compreendam, amigos!