Já tenho um pequeno objetivo

Zhang Yang viu que a seção de comentários estava repleta de chacotas ao gerente geral dos Rockets.
Ao verificar as avaliações de várias mídias, percebeu que todos também criticavam o gerente geral dos Rockets.
Acessou alguns dos principais portais de notícias do país... Zhang Yang olhou e levantou os polegares em aprovação.
Será que o dinheiro gasto em operações de mídia não poderia ser investido na contratação de reforços?
Parece que, na verdade, não podia!
Contratar reforços não garante necessariamente um fortalecimento da equipe; basta lembrar dos Mavericks na temporada 03-04, que usaram uma pilha de contratos expirantes para conseguir de graça dois ala-pivôs de elite, Antoine Walker e Jamison, mas o resultado foi que a equipe, que acabara de alcançar 60 vitórias e chegar às finais de conferência na temporada anterior, obteve apenas 52 vitórias após os reforços e foi eliminada na primeira rodada.
Na verdade, gastar muito dinheiro em contratações muitas vezes produz resultados abaixo das expectativas, como os Nets com a contratação de Dikembe Mutombo e Vince Carter, os Nuggets com Kenyon Martin, os 76ers com Chris Webber, ou cada uma das contratações dos Knicks nestes últimos anos...
E naquela época, em que a tecnologia de propagação de informações ainda não era tão desenvolvida, a esmagadora maioria dos fãs só conseguia entender a NBA através da mídia de massa. Eles acreditavam nisso; e mesmo que os patrocinadores soubessem que era mentira, ainda assim escolheriam patrocinar os Rockets, pois se os fãs acreditassem, eles comprariam os produtos.
Só que por que exageraram de forma tão direta desta vez?
Zhang Yang lembrou-se de que, originalmente em 2006, após os Rockets contratarem Bonzi Wells, embora a mídia nacional também tenha alardeado que os Rockets haviam feito um negócio da China, conseguindo por 5 milhões um jogador que inicialmente valia mais de 30 milhões, elogiando a capacidade operacional da diretoria dos Rockets, parecia que eles nunca haviam afirmado que Wells era uma superestrela. No máximo, diziam que Wells era o carrasco de Tim Duncan, e que os Rockets, ao encontrarem os Spurs nos playoffs, poderiam vencer graças a Wells, tendo chances de destronar os Spurs como favoritos ao título da Conferência Oeste.
Zhang Yang lembrou-se de repente de uma notícia da mídia local durante os playoffs da temporada passada, que dizia que várias marcas nacionais que antes patrocinavam os Rockets haviam encerrado a parceria com eles e mudado para os Bobcats.
Como nenhum desses patrocinadores era um patrocinador principal dos Rockets, ele não deu muita importância, sabendo apenas que o chefe Jordan estava ganhando dinheiro.
Olhando para isso agora, aqueles patrocinadores queriam fazer uma nova aposta, e aquele judeu dos Rockets, que era extremamente sensível a dinheiro, não conseguiu ficar sentado quieto e quis usar esse artifício para atrair os patrocinadores de volta?
Além disso, os Rockets não precisavam realmente ser campeões; desde que obtivessem um desempenho melhor que o dos Bobcats na próxima temporada, seria o suficiente para lidar com os fãs nacionais e estabilizar os patrocinadores.
O primeiro pequeno objetivo para a próxima temporada estava definido: continuar superando os Rockets!
…
Em 11 de setembro, uma nova semana começou. Após o treino físico matinal, o preparador físico disse a Zhang Yang que, a partir de então até o início do training camp, a frequência dos treinos físicos seria reduzida para uma ou duas vezes por semana, e a carga seria drasticamente reduzida. Ele também recomendou que Zhang Yang diminuísse a carga de outros treinamentos — por exemplo, se fizesse treino físico pela manhã, não deveria realizar "treinamento de técnica anticansaço" à tarde; no dia seguinte, deveria fazer apenas treinos leves ou, de preferência, nenhum. O ideal era aguardar um dia após o treino físico para retomar os treinos regulares, permitindo que o corpo descansasse adequadamente e se preparasse para a nova temporada.
Em termos de saúde, Zhang Yang seguia à risca os conselhos. Ele planejava terminar sua sessão de fisioterapia e ir para casa passear com o irmão mais novo.
Faltava no máximo um mês para o início da pré-temporada, e a partir daí ele passaria pelo menos seis meses voando de um lado para o outro pelos Estados Unidos, sem tempo para passear com o irmão. E daqui a um ano ou dois, o irmão chegaria àquela idade em que até cães fogem dele, tornando-se menos divertido.
Durante a sessão de fisioterapia, Zhang Yang abriu a Porta da Provação.
"Nome: Zhang Yang.
Idade: 18 anos (Data de nascimento: 6 de junho de 1988)
Altura: 195 cm, Peso: 91 kg.
Avaliação de Habilidades: Arremesso de três pontos 74, Arremesso de média distância 83, Infiltração 88, Controle de bola 89, Passe 77, Velocidade 93, Força 82, Impulsão 85, Resistência física 88.
Recompensas da Provação: Ritmo de controle de bola de Steve Nash (Nível Intermediário), Melhoria na capacidade de saltos consecutivos, Passos demoníacos do Ginóbili, Ritmo de jogo de costas para a cesta de Larry Bird (Nível Intermediário), Pequena melhoria na força central, Davi contra Golias.
Valor de Arremesso: 121942..."
Após três meses e meio de treino árduo, o progresso foi enorme!
O atributo que mais aumentou foi a resistência física, disparando de 84 para 88, mas Zhang Yang sentia que ainda não era suficiente. Se quisesse dar o seu melhor em ambos os lados da quadra, seu tempo de jogo na próxima temporada poderia acabar diminuindo em vez de aumentar. Se jogasse da mesma forma que na temporada passada, o tempo de jogo certamente aumentaria, mas isso dependeria das necessidades da equipe.
Se Rajon Rondo e Alan Anderson mostrassem um progresso defensivo suficiente neste verão, ele concentraria suas energias no lado ofensivo, esforçando-se na defesa apenas para não ser um peso e para colaborar melhor com os companheiros de equipe.
Pensando nisso, ele concluiu que havia outro motivo para Bickerstaff contratar Nazr Mohammed: reduzir ainda mais a pressão defensiva sobre os jogadores da linha de backcourt.
Como ele próprio, que usava a velocidade para perseguir arremessos na defesa e, na marcação individual, só precisava interferir nos arremessos do perímetro, conseguia se sair bem sem gastar tanta energia. Quando enfrentasse chutadores com grande mobilidade ou resistência física impressionante, como Predrag Stojaković ou Richard Hamilton, não seria encarregado da marcação principal. Com base nisso, a melhor maneira de a equipe melhorar ainda mais a defesa era reforçar o garintão.
Durante o treinamento físico deste verão, graças ao bom controle da dieta, seu peso aumentou em menos de 3 libras. Glover não recomendava que ele ganhasse peso naquela idade; embora os testes ósseos indicassem que ele não tinha mais margem para crescer em altura, a resistência dos ossos e articulações ainda não havia atingido a idade ideal, e o ganho de peso não favorecia seu estilo de jogo atual, focado em mobilidade e agilidade. No entanto, sua força havia melhorado, subindo de 80 para 82, e a impulsão também aumentou em 1 ponto junto com a força.
Em relação aos arremessos, passes e controle de bola, o arremesso de três pontos aumentou 4 pontos, o arremesso de média distância 2 pontos, a infiltração 3 pontos, o controle de bola 3 pontos e o passe 4 pontos.
O arremesso de média distância, a infiltração e o controle de bola melhoraram de forma constante, enquanto o arremesso de três pontos e o passe tiveram os maiores aumentos por terem partido da base mais fraca. Antes do início da nova temporada, Zhang Yang queria elevar o arremesso de três pontos para mais de 75.
Metas para a temporada: elevar o arremesso de três pontos para 80+, o arremesso de média distância para 85+ e a infiltração para 90+. Só assim ele teria capacidade de lutar nos playoffs ao enfrentar equipes verdadeiramente de elite na defesa. A sensação de enfrentar os Pistons na segunda rodada da temporada passada havia sido desamparadora demais.
No entanto, o arremesso de três pontos e a infiltração pareciam alcançáveis, mas o arremesso de média distância era incerto. O leque de arremessos de média distância era muito amplo, e após os 75+, o progresso tornava-se muito lento, e após os 80+, mais lento ainda... mas o poder de dano disso era enorme! E o efeito de distração da defesa também era melhor!
…
Na manhã seguinte, às 9 horas, Zhang Yang chegou ao centro de treinamento da equipe principal. Como ele previa, o calmo e impassível novato já estava treinando: Rajon Rondo.
Desde o final de junho, Zhang Yang, Raymond Felton e Gerald Wallace não treinavam no centro de treinamento principal, mas sim em outra grande quadra alugada fora do ginásio. Durante a temporada, essas quadras alugadas tinham um movimento intenso, mas na offseason, especialmente no auge do verão, o movimento era fraco. As quadras menores ainda recebiam de 8 a 10 pessoas para alugar, mas as quadras grandes ficavam vazias no verão, o que era perfeito para os três treinarem.
O treinamento físico de Zhang Yang ocorria principalmente na academia que Michael Jordan havia aberto não muito longe do ginásio.
Quando Zhang Yang entrou no centro de treinamento, chamou a atenção de Rondo.
Zhang Yang: "Bom dia, Rajon, treinando cedo de novo."
Rondo: "Não tão cedo quanto você, você começa a treinar todo dia antes das 7 da manhã."
Zhang Yang percebeu o tom de insatisfação e aborrecimento na voz do outro e sorriu: "Se você jogar bem na sua temporada de novato, com certeza te chamarei na próxima vez. Não existe almoço grátis... a menos que você vá para a fila dos sem-teto pegar comida de caridade."
Rondo: "..."
Ele pensou que Zhang Yang viria com algum papo motivacional e pretendia rebater com duas frases, mas não esperava que terminasse com aquilo.
Durante os testes de draft, Rondo achava Zhang Yang detestável. Aproveitando-se de seu próprio talento e de ter entrado na NBA um ano antes, Zhang Yang implicava com ele, um calouro recém-saído da universidade, e Rondo não queria de jeito nenhum ser escolhido pelos Bobcats.
Quando David Stern chamou seu nome, ele sentiu que o céu havia desabado e que sua carreira na NBA podia estar arruinada.
Mas ele se recusava a aceitar esse destino e já estava preparado: se Zhang Yang ousasse provocá-lo, ele brigaria com Zhang Yang, mesmo que apanhasse. No pior dos casos, seria colocado na geladeira, pois ele não era do tipo que engolia desaforos em silêncio.
No entanto, quando ele chegou novamente a Charlotte no final de junho, Zhang Yang e Felton (que parecia ser o líder da equipe) os receberam calorosamente, a ele e a Paul Millsap, levando-os para comer, guiando-os de carro pela cidade e explicando o que deviam ter em mente...
Felton ser caloroso não surpreendeu Rondo, já que aquele sujeito era expansivo durante os testes.
Mas o jeito de Zhang Yang fora das quadras realmente superou as expectativas de Rondo: educado, polido, com uma aparência marcante e bom gosto para se vestir, fazendo Rondo pensar que havia se enganado de pessoa.
No início, Rondo achou que Zhang Yang estava fingindo, mas nos meses seguintes, ao esbarrar ocasionalmente com ele, o rapaz sempre se mostrava muito educado, parecendo um pequeno gato selvagem inofensivo... até que um dia, sentindo-se inspirado em seus arremessos, ele foi desafiar Zhang Yang para um mano a mano empolgado...
Em suma, Rondo já não rejeitava tanto a Zhang Yang quanto quando foi draftado, mas aquele pequeno ressentimento ainda persistia. Sempre que se encontravam, ele queria alfinetar um pouco, mesmo que saísse perdendo.
Vendo Zhang Yang começar o aquecimento, Rondo perguntou: "Você não vai treinar na outra quadra hoje?"
Zhang Yang: "O treinamento especial acabou, vou descansar nas próximas duas semanas. Raymond e sua família foram para Miami ontem, e Gerald também levou a esposa e os filhos para Nova York. Hoje eu nem planejava vir, mas fiquei sabendo que um novato vai chegar ao time hoje."
Rondo perguntou rapidamente: "Tem um novo companheiro de equipe chegando? Em qual posição?"
Zhang Yang: "Fique tranquilo, não é armador. Com a sua qualidade, com certeza você será o principal reserva de Raymond."
Rondo: "Eu não ligo para isso. Quem quer que venha, eu vou conquistar meu tempo de quadra, e um dia com certeza vou superar o Raymond."
Zhang Yang: "Então você vai ter que se esforçar, Raymond ficou muito mais forte neste verão. Isso aqui não é jogo de damas."
Rondo: "Hum, quem é que vai vir? Um agente livre de qual time? Lembro que o mercado de agentes livres já não tinha peixes grandes, os restantes não deveriam ser suficientes para fazer você abandonar o descanso para vir vê-lo. Você nem apareceu quando Derek Anderson e Othella Harrington assinaram. É alguma troca?"
Zhang Yang: "Não é um jogador americano, é da seleção argentina. Ouvi dizer que ele tem sangue da realeza espanhola, o pai dele é um escritor famoso na Argentina, e o patrão viajou para a Espanha após o Campeonato Mundial para arrancá-lo das mãos da diretoria dos Spurs. Estou curioso para ver que tipo de jogador ele é."
Rondo: "Ugh... do jeito que você fala, realmente desperta curiosidade..."
O assunto foi encerrado abruptamente; para Rondo, aquilo já era falar demais por um dia.
Zhang Yang também não tentou puxar mais assunto. Embora gostasse de conversar, dependia do interlocutor. Com um colega como Rondo, se houvesse assunto, conversavam; se não, deixavam para lá.
Por volta das 10 horas, Zhang Yang conheceu o novo companheiro de equipe: Walter Herrmann, o ala polivalente (posições 2 a 4) que representou a Argentina nos torneios mundiais em 2004 e naquele ano.
Após concluir a assinatura do contrato, Bickerstaff e Jordan trouxeram Herrmann para se apresentar a Zhang Yang — o que na verdade significava deixar o novo jogador argentino ciente de quem era a pessoa mais importante na equipe.
A primeira impressão que Herrmann passou a Zhang Yang foi de solidão e melancolia. Combinado com seu cabelo na altura dos ombros e traços latinos, ele tinha um certo ar de artista.
Esse temperamento era bem parecido com o que Zhang Yang imaginava. Tratava-se de um jogador com uma trajetória de vida muito árdua; nos últimos anos, seus familiares partiram um a um, restando apenas ele e a irmã. Ser solitário e melancólico era inevitável.
Zhang Yang cumprimentou Herrmann e não conversou muito.
O interesse dele por Herrmann vinha do fato de ter sido o próprio Jordan quem agiu pessoalmente para tirá-lo dos Spurs, além de ouvir dizer que Herrmann era fã de Jordan.
Zhang Yang havia pesquisado sobre Herrmann: 27 anos, 206 cm de altura, pesando apenas 102 kg — muito magro —, mas capaz de atuar como ala-armador. Nos clubes da liga espanhola, ele jogava principalmente como ala, mas na seleção argentina atuava prioritariamente como ala-armador, fazendo com que Ginóbili jogasse como ala.
Como Herrmann era um jogador que o próprio dono havia convidado pessoalmente, Bickerstaff só pôde concluir a contratação antes de submetê-lo a testes.
Durante um intervalo no treino, Zhang Yang foi assistir aos testes de Herrmann.
Um jogador sul-americano cobiçado pelos Spurs podia não ser uma superestrela, mas certamente possuía alguma característica especial que Popovich valorizava.
Logo ele descobriu o motivo do interesse dos Spurs em Herrmann: ele tinha uma precisão de arremesso incrível!
Na primeira série de testes de três pontos, acertou 94 de 100 arremessos; na segunda, 88; na terceira, 91... nas cinco séries de testes de três pontos, ele conseguia acertar em torno de 90 arremessos, sendo 88 o mínimo.
Zhang Yang soube por Bickerstaff que os Spurs começaram a monitorar Herrmann por volta de 2000, fazendo contatos bem cedo, mas Herrmann havia assinado um contrato muito longo com o clube espanhol, que só vencia naquele ano, com uma taxa de rescisão altíssima. Os Spurs esperaram até aquele ano... e acabaram tendo o alvo roubado por Jordan.
Parece que, após entrar em contato com os Spurs, Herrmann já tinha a ideia de jogar na NBA e vinha se preparando há muito tempo, caso contrário não conseguiria registrar tal aproveitamento atrás da linha de três pontos com as dimensões da NBA.
Não é de atoa que ele conseguiu fazer Ginóbili mudar de posição na seleção para jogar como ala. Aquela precisão e alcance de arremesso eram formidáveis em competições internacionais.
Com 206 cm de altura e arremessando daquela maneira, ele era basicamente uma versão econômica de Larry Bird ou Kevin Durant nas competições internacionais!
No entanto, treino é treino, e como seria durante as partidas ainda era uma incógnita. Restava saber se ele conseguiria se adaptar ao jogo da NBA.
Caso conseguisse se adaptar, eles ganhariam mais um chutador confiável para as posições 2 a 4.
Dessa forma, a pressão sobre Alan Anderson, Matt Carroll e Jumaine Jones aumentaria consideravelmente.
Para Zhang Yang, aquilo era algo positivo: competição entre os chutadores gerava pressão, e a pressão impulsionava o desejo de evoluir.
…
Enquanto Zhang Yang observava Herrmann, os outros companheiros de equipe iam chegando gradualmente ao ginásio para treinar.
No início do mês, a maioria dos jogadores já havia se apresentado para treinar. Naquela manhã, os únicos ausentes eram Felton, Gerald Wallace e Emeka Okafor.
Okafor também não ficou parado naquele verão. Jordan pediu a seu amigo Charles Oakley que treinasse a defesa de Okafor. O treinamento começou em meados de junho, durou dois meses e meio inteiros e terminou no final de agosto. Agora, Okafor estava em sua terra natal, no Texas, passando tempo com a família, e só retornaria quando a equipe convocasse todos.
Zhang Yang ouviu Jordan dizer que, durante os treinos, Okafor acabou indo parar em um ringue de boxe... o que era a cara de Oakley.
Terminado o teste de Herrmann, Zhang Yang conversou com o novo pivô, Nazr Mohammed.
Ele era um jogador muito franco e extrovertido. Na verdade, não era tão velho, tendo apenas 29 anos e oito temporadas na NBA, mas passava a impressão de ser bem mais velho devido à sua aparência madura. Além de sua personalidade franca, ele era muito calmo e gostava de cuidar dos jogadores mais jovens, o que fazia com que sua suposta "idade avançada" parecesse natural.
O novo companheiro de equipe de quem Mohammed mais cuidava era Rondo, e Rondo também gostava muito de interagir com esse novo colega. No início, Zhang Yang achou aquilo muito estranho — como Rondo conseguira fazer amigos tão rápido? Só depois soube que Mohammed havia sido veterano de Rondo na faculdade, o que explicava tudo.
Quem ficou mais feliz com a chegada de Mohammed foi Ryan Perkins; o "Negão Perkins" finalmente deixou de ser o jogador mais escuro da equipe, já que o tom de pele de Mohammed era praticamente o mesmo que o dele.
Depois de passar a manhã inteira rondando o ginásio, à tarde Zhang Yang foi para casa ajudar os pais a empacotarem as coisas.
Zhang Chen e Yang Jing estavam em Charlotte havia vários meses e finalmente fecharam a compra da nova fazenda. A partir de então, eles morariam de vez em Charlotte. Com o início da temporada, Zhang Yang sairia cedo e voltaria tarde, tornando inviável continuar morando juntos.
No mês passado, o casal começou a procurar um lugar para morar e alugou uma vila nossubúrbios alguns dias antes, preparando-se para a mudança.
Zhang Yang preferiu continuar morando em seu apartamento, que ficava perto do ginásio e era prático. Caso quisesse visitar os pais, bastava dirigir por meia hora, o que não atrapalhava em nada, além de facilitar para que eles fossem visitá-lo.
Diante da decisão de Zhang Yang, Yang Jing fez várias lamúrias na frente do filho mais velho, dizendo que ele havia crescido e já não era tão apegado aos pais, mas no fundo estava radiante de alegria... o que deixou Zhang Chen morrendo de vontade de dedurar a esposa para o filho mais velho, mas com medo de apanhar.
O motivo principal era que, após conviverem juntos por vários meses, a situação estava um pouco cansativa.
Os filhos queriam seu próprio espaço privado e tempo sozinhos, e os pais, na verdade, sentiam o mesmo.
Yang Jing não era o tipo de mãe controladora na educação dos filhos, caso contrário não teria permitido que o filho mais velho fosse morar sozinho em outra cidade para cursar o ensino médio anos atrás.
Após dois dias de correria, chegou o dia 15 de setembro. Os pais se mudaram e Zhang Yang olhou para a casa vazia. A sensação em seu coração... era maravilhosa! Ficar de bermuda jogado no sofá jogando videogame era uma sensação incrível.
Aproveitando um dia de folga relaxante, à noite, às 10 horas, Zhang Yang deitou-se na cama, abriu a Porta da Provação, mentalizou a ativação e deduziu 100.000 dos mais de 120.000 pontos de arremesso. Logo, caiu em um sono profundo...
…
Na temporada 85-86, você liderou a equipe a uma vitória por 4 a 2 sobre os Rockets nas Finais, conquistando o campeonato. Como calouro, obteve uma média de 15,8 pontos nas Finais, a terceira maior da equipe, fazendo com que o gerente geral Red Auerbach tomasse a firme decisão de cultivá-lo como um dos pilares do futuro duplo da franquia.
Antes do draft de junho de 1986, Auerbach usou toda a sua rede de contatos, abrindo mão de vários jogadores e escolhas de draft, para negociar a seleção número 2, escolhendo sua outra futura estrela ideal, Len Bias, e anunciando com pompa que você e Bias seriam o futuro da dinastia dos Celtics... Mas três dias após o draft, a tragédia aconteceu: Len Bias teve uma overdose de drogas e morreu...