77. Um Gol Fatal Ainda Mais Arrogante que o Grande Pássaro
Capítulo 78
77. Uma finalização ainda mais arrogante do que a do Grande Pássaro
O grito de vinte mil pessoas na arena fascinava Zhang Yang.
Um dos motivos de sua decisão de pular etapas era o desejo de atuar em um palco maior.
Contudo, a defesa do adversário há pouco lhe deixou uma sensação estranha...
Quando chegou a vez do Chicago atacar, o armador Kyle Macy conduziu a bola para o ataque e passou para o topo da chave, onde Michael Jordan se livrou da marcação cerrada de Zhang Yang, deu um passo, arrancou e disparou rumo ao garrafão, deixando Zhang Yang para trás.
Jordan, veloz como um raio, passou entre as investidas do Grande Pássaro e do Geladeira, saltou frente ao Chefe, que nunca saía do garrafão, e fez uma bandeja com o corpo torcido...
Sem regra de três segundos defensivos, isso não afetava Jordan em nada!
O Grande Pássaro e Geladeira deveriam atacar mais rápido, bloquear diretamente no centro, pois além de Oakley, ninguém do outro lado sabia arremessar... Droga! Zhang Yang lembrou!
Proibição de defesa por zona!
Hoje, ao ouvir os companheiros discutindo sobre defesa, Zhang Yang já sentia algo estranho, a defesa adversária também lhe pareceu esquisita. Só então lembrou desse regulamento peculiar da NBA dessa época.
A regra era: não se podia deixar o próprio defensor por mais de três segundos, nem formar dupla marcação sem que o adversário tivesse a bola.
O objetivo era favorecer o ataque. Com o desenvolvimento do basquete nos anos 1970, as defesas melhoraram, mas os jogadores de apoio eram fracos no arremesso, resultando em situações em que dois ou três defendiam um arremessador e deixavam os demais livres, incapazes de acertar.
Na NBA dos anos 1970, poucos jogadores ganhavam bons salários. Os jogadores comuns recebiam menos que trabalhadores rurais do Sul, quase como atletas de ligas de desenvolvimento.
Fora treinos e jogos, poucos ficavam na quadra: tinham que trabalhar para sustentar a família.
Muitos eram semi-profissionais, jogavam por amor.
O emprego favorito dos jogadores era vendedor de supermercado: tinham fama, vendiam mais produtos, recebiam comissão, quase como influenciadores. Joe Bryant, por exemplo, era o mais famoso vendedor de supermercado de Filadélfia em meados dos anos 70.
O jogo ficou tão feio que, em 1981, passou-se a aplicar essa regra; já faz cinco anos, mas ninguém mencionava isso nas reuniões de equipe, e Zhang Yang só agora lembrou.
Essa regra, pensou Zhang Yang, era... livre de preocupações.
Ao defender Jordan, não precisava se preocupar em ajudar a cobrir outros.
Ao contrário, a regra favorecia seu ataque individual!
Na vez do Boston atacar, Zhang Yang continuou se movimentando, aproveitou o bloqueio de McHale para forçar a troca de marcação.
Oakley se adiantou na defesa, mas Zhang Yang pegou a bola com a mão esquerda, driblou entre as pernas para a direita e acelerou!
Oakley não conseguiu impedir a infiltração, Jordan na lateral não podia deixar McHale livre, Corzine era lento no garrafão, e Ulrich, que marcava o Grande Pássaro, teve de bloquear a passagem.
O Grande Pássaro girou para o garrafão, pronto para receber um passe... "Clang"... Apressou o passo, saltou antes de Corzine e marcou no rebote ofensivo.
Ao se virar, viu Zhang Yang recuando, decepcionado após errar um arremesso de parada e salto. O Grande Pássaro pensou furioso: "Se eu passar de novo para ele, sou um cachorro!"
Depois de mais dois ataques, o Grande Pássaro escolheu "au au au".
Como Zhang Yang jogava de modo agressivo, no terceiro ataque os jogadores do Chicago começaram a se preparar para a dupla marcação. Zhang Yang percebeu e desistiu de receber após o bloqueio, apenas correu com Jordan, abrindo espaço para o Grande Pássaro jogar sozinho e evitando que Jordan ajudasse.
No quarto ataque, defesa normal do Chicago, Zhang Yang se movimentava agressivamente para receber e arremessar...
Na defesa, Zhang Yang ficou ainda mais brusco: Jordan mal passava da linha do meio-campo e Zhang Yang já vinha para o choque físico, puxando e dificultando a recepção de Jordan.
Além do ataque agressivo e defesa bruta, Zhang Yang também provocava Jordan com palavras.
"Passou a bola? Olha só, o cara que se diz futuro número um da liga passou a bola!"
"Está com medo de mim? Ficou parado descansando, vai lá, pega a bola, joga um contra um..."
"Sem coragem? Um contra quatro e passou? O Grande Pássaro ficou livre e eu nem passei para ele..."
Em um ou dois ataques não dava efeito, mas após vários, Jordan ficou irritado, decidido a esmagar esse novato!
As escolhas ofensivas frias de Zhang Yang já haviam desestabilizado a defesa do Chicago.
Quando Jordan perdeu a calma e só pensava em arremessar, metade do ataque do Chicago foi por água abaixo, e o Boston passou a ter mais sucesso nas coberturas.
O Grande Pássaro admitia: aquele novato era irritante, mas jogava com inteligência... porém, era realmente irritante...
Ao lado do banco do Boston, apareceu um velho com charuto na boca.
Desde que, em dezembro de 1984, o novo presidente da NBA anunciou as regras para espectadores, só uma pessoa podia fumar no ginásio sem ser expulsa pelos seguranças – Arnold Auerbach!
KC Jones viu Auerbach chegar, foi até ele e disse: "Treinador, os movimentos do Jack são lindos, como arte."
A movimentação sem bola de Zhang Yang nessa época é digna de ensinar muitos jogadores.
Auerbach soltou uma fumaça espessa e disse: "Não é só isso, ele controla bem o ritmo do jogo, tem grande capacidade de adaptação."
KC Jones: "Sim, nossa tarefa para ele era atacar no início, manter o placar, não deixar Jordan, que começa agressivo, abrir vantagem. Achei que ele duelaria com Jordan, mas ele jogou assim. Cumpriu a tarefa melhor que o melhor resultado que eu imaginava. O jogo já está resolvido, o Chicago está totalmente perdido, Jordan hesita se deve passar. Quando ele pensa assim, o Chicago não tem mais esperança.
No início, eu temia que ele ficasse nervoso enfrentando o mais forte da geração, afinal era o primeiro duelo com Jordan. Fui ingênuo."
Auerbach: "Ele não fica nervoso. Quando vi ele e Larry se provocando, tive certeza: ele será, como Kevin e Robert, um pilar da equipe... Quando draftarmos Bias, ele será o melhor parceiro. Quando Larry e Kevin envelhecerem, eles dois dominarão a última década do século."
KC Jones: "Treinador, se Jack é o centro dos seus planos, por que mantê-lo no banco? Desde o Natal quero colocá-lo como titular..."
Auerbach: "Como sexto homem, terá mais oportunidades com a bola. Hoje você deu a ele a chance de liderar o ataque, por isso jogou assim. Se fosse titular... não quero desperdiçar seu talento transformando-o num arremessador sem bola."
...
120 a 97, Boston venceu o Chicago por 23 pontos, mais fácil do que esperavam!
O Grande Pássaro acertou 9 de 13 arremessos, 2 de 2 em três pontos, 10 de 12 nos lances livres, somando 30 pontos, 12 rebotes, 6 assistências, 2 roubos.
Embora o adversário fosse apenas o oitavo do Leste, jogar tão fácil era graças ao novato irritante. Hoje o Grande Pássaro decidiu não discutir... cof cof, ia discutir sim, porque mesmo se deixasse o novato em paz, ele não deixaria o Grande Pássaro em paz.
McHale fez 27 pontos, Parish 13...
Zhang Yang acertou 11 de 24 arremessos, 0 de 2 em três pontos, 4 de 6 nos lances livres, somando 26 pontos, 4 rebotes, 2 assistências, 2 roubos.
Vencendo, Zhang Yang estava feliz, mas... Jordan acertou 16 de 35, 9 de 12 nos lances livres, fez 41 pontos!
Zhang Yang se esforçou ao máximo na defesa, usou todos os recursos da equipe, mas Jordan fez mais de 40 pontos – a capacidade ofensiva do "deus do basquete" era absurda!
Quanto ao segundo objetivo discutido na reunião – cansar Jordan – Zhang Yang riu: sua resistência era 91, a de Jordan no mínimo 99.
Jordan jogou 44 minutos seguidos, saiu só no tempo morto, e Zhang Yang não percebeu nenhum cansaço.
Além disso, a equipe lhe deu a oportunidade de comandar o ataque, queria marcar 30 pontos já na estreia, cumprir a tarefa básica, mas falhou.
Jordan ainda não tinha muita técnica defensiva, mas o talento e consciência estavam lá, junto com um físico brutal... Zhang Yang teve seu ritmo de arremesso muito afetado, no primeiro quarto foi bem, mas a partir do segundo só conseguiu pontuar em contra-ataques.
Mesmo assim, Jordan nervoso marcou "apenas" 41 pontos, a tarefa do "ateu" provavelmente foi cumprida...
Logo, chegou 19 de abril, segundo jogo da primeira rodada.
No fim do primeiro tempo, Zhang Yang percebeu que subestimara muito Jordan.
Sua estratégia funcionou – conseguiu irritar Jordan, que arremessava de cabeça baixa, a equipe mantinha boas coberturas, até melhores que no jogo anterior.
Mas, se no primeiro Jordan errava muito, hoje ele marcava loucamente!
Jordan estava mais furioso, mas os arremessos eram ainda mais decisivos, sem hesitar.
Zhang Yang chegou a bater no rosto de Jordan, mas ele acertava mesmo assim, e na defesa devolvia a agressividade...
No primeiro jogo, Zhang Yang via Jordan fazer uns 10 pontos por quarto, achava assustador e não imaginava como poderia ser ainda melhor.
Hoje entendeu: Jordan fez 6 de 10, 4 de 4 nos lances livres, 16 pontos no primeiro quarto; no segundo, 5 de 8, 5 de 7 nos lances livres, 15 pontos...
Felizmente o Grande Pássaro fez 20 pontos e 4 assistências no primeiro tempo, permitindo ao Boston resistir ao ataque de Jordan e evitar uma vantagem grande do Chicago.
Jordan fez 31 pontos no primeiro tempo e liderou o Chicago à vitória parcial de 58 a 54!
No intervalo, Zhang Yang sentiu-se abalado: mesmo sabendo que enfrentava o futuro deus do basquete, ser esmagado assim era difícil.
O adversário era apenas quatro meses mais velho, mas a diferença de força era imensa; Zhang Yang usou toda a defesa da equipe, mas foi destruído...
Falta talento! Falta técnica!
É preciso acumular mais talento, aprimorar a técnica!
Mas, por ora, precisava vencer o jogo.
Após o intervalo, Zhang Yang ajustou o psicológico, voltou à quadra para continuar o duelo físico com Jordan.
O Grande Pássaro viu Zhang Yang recuperar o equilíbrio tão rápido, aumentou a satisfação com o colega em +1, mas também o desgosto em +2...
Nem o Grande Pássaro, nem o Chefe, nem o Geladeira esperavam que enfrentar o oitavo do Leste seria tão difícil, mas o novato manteve a calma, eles também controlaram o ímpeto para encarar o Chicago.
O Boston tinha clara vantagem coletiva; apesar de Jordan continuar agressivo e Chicago explorar melhor sua presença, Jordan fez 8 pontos no terceiro quarto, a equipe somou 27, mas o Boston igualou com 27, mantendo o placar equilibrado.
Sem conseguir abrir vantagem, o Chicago perdeu o ímpeto; no último quarto, o Boston fez uma sequência, empatou o jogo, Chicago pediu tempo para tentar retomar a vantagem, mas era muito apressado: em cinco minutos fez só 8 pontos, enquanto o Boston marcou 14 em contra-ataques.
Restando 58 segundos, o Boston liderava por 116 a 110, um placar de 35 a 25 no último quarto!
Quando todos achavam que o Boston já garantira a vitória e os torcedores se preparavam para celebrar a virada, Jordan explodiu!
Jordan primeiro acertou um arremesso sobre Zhang Yang, depois roubou duas vezes de Dennis Johnson e marcou no contra-ataque.
No último quarto, restando 11m48s, Jordan fez 6 pontos em 46 segundos, empatando o jogo!
Primeiro quarto: 16 pontos; segundo: 15; terceiro: 8; quarto, nos primeiros 11 minutos: 10 pontos, mais 6, totalizando 55 pontos – terceiro maior da história, atrás apenas de Elgin Baylor (61) e Wilt Chamberlain (56)!
E ainda tinha chance de marcar mais! Com 12 segundos restantes, poderia ir para a prorrogação!
Boston pediu tempo, organizando jogada para o Grande Pássaro.
Mas, após o tempo, quem marcava o Grande Pássaro era Jordan, junto com Oakley, os dois melhores defensores do Chicago, bloqueando-o.
O Grande Pássaro tentou encontrar McHale, mas Jordan e Oakley dificultavam o passe, e McHale também estava bem marcado.
Então, viu Dennis Johnson livre, pensou em passar, mas logo viu Zhang Yang vindo pela lateral, trazendo o armador adversário para o topo da chave... Sem hesitar, o Grande Pássaro passou para Zhang Yang, que era perseguido.
Com 8 segundos, Zhang Yang não se apressou, protegendo a bola diante da marcação de Kyle Macy, ajustou a respiração e o ritmo corporal, consumindo tempo.
Oakley recuou para o garrafão, protegendo o rebote.
Jordan, marcando o Grande Pássaro, estava ansioso; queria ir para a dupla marcação, mas não podia deixar o Grande Pássaro livre... quando restavam 3 segundos, Jordan não aguentou, correu pela linha de lance livre.
Nesse momento, Zhang Yang também se moveu, fintou, Macy recuou meio passo, Zhang Yang recuou, segurou a bola, saltou!
Jordan voou à sua frente, esticando ao máximo para atrapalhar Zhang Yang, mas sabia que não alcançava a bola – talvez assustasse o adversário...
Mas Zhang Yang não se abalou, arremessou com segurança no recuo.
No instante do arremesso, Zhang Yang sabia que era certeiro.
Ao aterrissar, virou-se, colocou a mão atrás da orelha, ouvindo...
Com o apito final ecoando, a bola caiu na cesta, a arena explodiu em festa, gritos ensurdecedores!
"Jack... Jack... Jack..."
Pela primeira vez, os torcedores gritavam em uníssono o nome inglês de Zhang Yang.
Arremesso no último segundo, celebrando antes mesmo de a bola cair... que arrogância desse novato... Não! Esse novato sempre foi arrogante!
Entrou na equipe já desafiando o Grande Pássaro!
Apesar de ainda terem muitos motivos para se irritar com esse novato vindo de Los Angeles e admirador de Chamberlain, naquele momento, eles o amavam!
Jordan, vendo Zhang Yang ouvir a torcida, sentia fúria impotente: achou que faria algo grandioso, realmente teve um momento insano de 46 segundos, 6 pontos e 2 roubos... mas virou apenas o fundo da cena mais dramática!
Os colegas também estavam chocados: esse novato era arrogante como o Grande Pássaro!
O Grande Pássaro olhava para Zhang Yang... Maldição, foi superado pelo novato! Como não pensou em celebrar logo após o arremesso decisivo?
Droga!
Agora não podia fazer igual, seria imitar o novato.
Nesse instante, estava mais irritado que Jordan!
...
24 pontos, 4 rebotes, 2 assistências, 2 roubos, 1 bloqueio, e um arremesso decisivo – Zhang Yang conquistou o coração dos torcedores... naquela mistura de amor e ódio.
Talvez só quando trouxesse grandes títulos ao Boston, os torcedores transformassem o episódio em que desafiou o Grande Pássaro já no primeiro dia em assunto de risos.
Mas ele não se importava com isso, não pensava nos torcedores, nem foi à entrevista pós-jogo – estava pronto para perder a vergonha.
Após os dois primeiros jogos, vinha a alternância de mando de campo.
Na primeira rodada, melhor de cinco, havia três dias de descanso antes do primeiro jogo fora, e o calendário do Boston era viajar para Chicago apenas na véspera.
No dia 20, primeiro dia de descanso, Zhang Yang acordou cedo, pós-jogo fez tratamento com gelo junto ao Grande Pássaro, com bons resultados.
Na noite anterior, pegou com o técnico de vídeo alguns recortes de jogos do Grande Pássaro, assistiu toda a manhã. Quase ao meio-dia, o "informante" – um segurança – ligou dizendo que o Grande Pássaro estava no ginásio.
Ele pegou um engradado de cerveja entregue pelo supermercado e foi ao ginásio; ao entrar na quadra, viu o Grande Pássaro aquecendo.
Ao ver Zhang Yang, o Grande Pássaro ficou ainda mais irritado: "Ora, não é o senhor coração de aço que comemorou antes do decisivo? Achei que ficaria feliz por uns dois ou três dias sem dormir, mas já veio treinar no segundo dia..."
Zhang Yang respondeu de imediato: "Você ficou sem dormir por dois ou três dias após seu primeiro arremesso decisivo nos playoffs? Desculpe, talvez eu seja frio demais, da próxima vez me avise para que eu finja e você se sinta melhor."
Durante o café, Zhang Yang viu no noticiário: a TV de Boston dizia que ele era ainda mais exibido que o Grande Pássaro. Ele ficou azedo, mas mesmo tendo interesses, não deixou de retrucar.
O Grande Pássaro queria xingar, mas se segurou.
Dessa vez, realmente não tinha forças para discutir – o novato acabara de decidir o jogo, de maneira dominante, Jordan virando manchete como fundo do arremesso, e os 55 pontos de Jordan viravam motivo de piada... Da próxima vez ele venceria!
Enquanto o Grande Pássaro desistia de discutir e continuava aquecendo, Zhang Yang disse: "Grande Pássaro, me ensina a jogar de costas!"
O Grande Pássaro virou-se, expressão de desprezo: "Ensinar você? Por quê? Não ensino."
Zhang Yang ergueu o engradado: "Você me ensina, eu te dou cerveja."
O Grande Pássaro ficou olhando por um tempo, aproximou-se, estendeu a mão para pegar a cerveja... Zhang Yang entregou ao treinador.
Grande Pássaro: "O que significa isso?"
Zhang Yang: "Durante os playoffs, o Mestre proíbe bebidas. Depois de mandar Jordan de férias, eu bebo com você."
Grande Pássaro, tocando a barba: "Oh... Competir comigo na bebida? Isso não basta."
Zhang Yang: "Tenho dezenas de engradados na sala, é suficiente."
Grande Pássaro: "Você está se condenando, melhor marcar o hospital para lavagem gástrica. Eu te ensino, mas não espere que eu cuide de você como um irmãozinho. Esses dias vou treinar os movimentos de costas na quadra alta e baixa, você observa, se aprende ou não é problema seu."
Zhang Yang: "Hehe..."
De novo esse riso, o Grande Pássaro queria esmagar o novato com um banco, mas se segurou – se fosse briga, era ele quem acabaria pior...
...
Zhang Yang treinou dois dias os movimentos de costas com o Grande Pássaro, que cumpriu o combinado, apenas demonstrando os exercícios.
Zhang Yang não se queixava, só de poder aprender já estava satisfeito.
No dia 22, chegando a Chicago pela manhã, à tarde o Grande Pássaro foi à quadra do Chicago, Zhang Yang soube e foi também – o Grande Pássaro aumentou satisfação em +1, desgosto em +1...
No dia 23 de abril, Boston visitou o Chicago para o terceiro duelo.
Zhang Yang se preparou psicologicamente, aguardando a explosão de Jordan...
Depois de 41 pontos, depois de 55, na terceira partida, Jordan "murchou": 12 de 33 arremessos, 1 de 5 em três pontos, 6 de 8 nos lances livres, somando 31 pontos, 6 rebotes, 8 assistências.
Zhang Yang aproveitou para contra-atacar, marcou 8 cestas em transições rápidas.
14 de 26 arremessos, 2 de 6 em três pontos, 4 de 5 nos lances livres, novo recorde pessoal nos playoffs: 34 pontos, 6 rebotes, 3 roubos.
119 a 100, Boston venceu facilmente o Chicago, varreu por 3 a 0 e avançou à segunda fase!
A experiência não acabou imediatamente após a série; Zhang Yang achava que continuaria... mas no dia seguinte, de volta a Boston, ele e o Grande Pássaro beberam dezenas de cervejas, vomitaram como cachorros, e então sentiu que a experiência acabou... que droga!
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5800 palavras – recuperei as 1500 que faltaram ontem, peço votos mensais e recomendações!