109. O gol é o verdadeiro caminho para a vitória!
Capítulo 110 - 109. O que importa é fazer pontos!
Desde o início, o objetivo é marcar pontos!
Nem mesmo Kirilenko pode me intimidar!
Esta era a interpretação de Sloan sobre o arremesso de Zhang Yang.
Quando o Utah Jazz atacava, Deron enfrentava Felton em um duelo individual. Ele tentou uma finta para romper, mas não conseguiu se livrar da marcação de Felton. Avançou para a linha interna e foi cercado por Zhang Yang, que veio da linha de fundo.
Diante de dois jogadores da mesma geração, Deron optou por não forçar a jogada e passou a bola com segurança...
As qualidades de Deron em quadra eram visíveis a olho nu.
Porém, Zhang Yang também era um defensor frio, que não se precipita.
Devin Brown recebeu a bola no canto, completamente livre, mas sua primeira reação não foi arremessar, e sim buscar um companheiro em outra posição.
Quando Zhang Yang recuou para marcar Devin Brown, este não encontrou nenhum aliado e, ao ver Zhang se aproximar, arremessou apressadamente... errou!
Perkins segurou a posição, e Felton protegendo o rebote defensivo.
Sloan desviou o olhar e suspirou; Devin Brown foi a contratação mais fracassada do último verão.
Era como se tivessem sido cegos para pagar 2,5 milhões de dólares a um jogador assim; esse valor poderia ter sido usado para buscar Jason Hart, que na última temporada pelo Charlotte Bobcats teve médias de 9 pontos e 5 assistências por jogo.
Na final da NBA entre San Antonio Spurs e Detroit Pistons da temporada passada, muitos não gostavam de assistir, mas Sloan viu com grande interesse. Em um jogo apertado vencido pelos Spurs, Devin Brown converteu 2 de 3 arremessos de três pontos, desempenhando papel crucial na vitória. No período de offseason, Sloan sugeriu à diretoria contratar esse jogador. Soube-se que o Los Angeles Lakers também demonstraram interesse, mas o Jazz ofereceu diretamente um contrato de 1 ano por 2,5 milhões, que os Spurs não igualaram e os Lakers desistiram da disputa... Depois descobriram que tanto Spurs quanto Lakers ofereceram apenas contratos de base salarial de 1 ano, ficando assim como os otários da história.
No contra-ataque, os Bobcats continuaram com Perkins fazendo bloqueios consecutivos na posição alta, Felton usando esses bloqueios para penetrar, e Zhang Yang contornando para receber a bola fora da linha de lance livre.
No ataque, Deron é cheio de talento, mas ainda tem falhas: seu talento defensivo é medíocre, sua velocidade para trocar marcação é lenta, e sua consciência tática durante as trocas é bastante fraca — por isso, Zhang Yang o deixou para trás com facilidade.
Quando enfrentava Kirilenko, que avançava da linha interna, Zhang Yang não hesitou e arremessou com decisão... marcou novamente!
Sloan, observando a defesa de Kirilenko, sentiu um pressentimento ruim para o futuro.
Claro, ele gostava muito de Kirilenko, seu jogador favorito na equipe, mas a defesa do ala após seu crescimento foi muito diferente do que ele esperava inicialmente!
Quem acompanha Kirilenko notará que, embora ele seja frequentemente comparado a Garnett e Gerald Wallace nos últimos dois anos, sua defesa tem uma essência diferente.
Os três se destacam por conectar a defesa entre as linhas internas e externas, formando equipes defensivas coesas ao redor deles, mas cada um defende de modo completamente distinto.
Gerald Wallace é um ala forte, que pressiona na linha de perímetro, recua para fechar a linha interna e bloqueia infiltrações laterais.
Kirilenko prefere atuar como um jogador interno na posição baixa, embora não tenha um físico robusto, é firme na defesa contra jogadores internos, ótimo em ajuda defensiva de dentro para fora, mas não é bom em interceptar passes. Seus números confirmam isso: sua quantidade de roubos é semelhante à de Garnett, mas inferior a Wallace; já nos bloqueios, supera ambos. Porém, na defesa individual contra jogadores externos de nível semelhante, seu desempenho é inferior.
Garnett defende de maneira diferente dos pivôs convencionais, situando-se entre Wallace e Kirilenko. Ele não é forte em marcar um por um dentro do garrafão, sua defesa não é agressiva nem dura — embora enfrente Dirk Nowitzki, Chris Webber e Rasheed Wallace com firmeza, contra outros pivôs como Barkley, Larry Johnson, Duncan, Kemp e Vin Baker, ele evita o confronto direto, preferindo ajudar na marcação dupla e cortar linhas de passe.
Quanto à proteção da média distância, Wallace enfrenta diretamente os arremessadores de meia distância; Garnett também limita muito esses arremessos; Kirilenko protege o aro melhor que os dois, mas sua defesa na média distância deixa a desejar.
Ao ver um novato como Zhang Yang ignorar Kirilenko e arremessar várias vezes seguidas, Sloan não ousava imaginar quão difícil seria para o Jazz conquistar o título caso os Lakers ressurgissem nos próximos anos... desejou que os Lakers permanecessem em decadência!
Zhang Yang marcou dois pontos consecutivos, ajudando os Bobcats a aumentar a vantagem para cinco.
Deron não conseguiu manter a calma e decidiu agir sozinho! Confrontou Felton, penetrou até a linha de lance livre, mas mesmo marcado, arremessou um médio... errou!
Perkins segurou a posição, Gerald Wallace foi para o rebote, Felton se posicionou para receber e passar, enquanto Zhang Yang avançou rapidamente para o contra-ataque...
Sloan viu essa cena e sentiu que o jogo daquela noite estava comprometido.
Nesse momento, Matt Harpring mergulhou na área, jogando-se no ar para disputar a bola com Gerald Wallace, tocando-a primeiro... caiu no chão desequilibrado.
Embora o árbitro tenha apitado rapidamente, marcando falta em Wallace por tentar roubar o rebote com um salto à frente, Harpring garantiu a posse para o Jazz, mas sua queda foi tão dura que até os jogadores dos Bobcats sentiram dor!
Que garra!
Quando entro em quadra, sei que devo avançar, ser forte e nunca recuar; só assim posso conquistar meu espaço — declaração de Matt Harpring durante o draft.
Harpring entrou no Jazz em 2002, época em que a equipe já havia passado do auge, e só jogou um ano ao lado dos “duplos astros”. Após a saída deles — um rumo a Los Angeles, outro aposentado —, mesmo com pouco tempo na equipe, ele se tornou o jogador mais representativo do “espírito Jazz”.
Ao se levantar e sacudir a poeira para continuar o ataque, Zhang Yang sorriu e balançou a cabeça, admirado. Ele olhou para trás exatamente no momento em que via o “jogador apelidado de jogador de futebol americano” se lançar no ar.
Os adversários foram inspirados pela determinação de Harpring, e Zhang Yang sentiu a pressão da partida aumentar, mas também ficou empolgado; para ele, enfrentar um oponente assim era uma honra!
O Jazz retomou o ataque, Deron buscou Harpring para iniciar um bloqueio e desdobramento... sem muito sucesso.
Felizmente, os outros jogadores do Jazz se movimentaram mais, e Deron viu a oportunidade de passar a bola... Okur contornou até o cotovelo direito, recebeu e acertou um médio!
Embora o arremesso tenha entrado, Sloan balançou a cabeça desapontado; o bloqueio e desdobramento ainda não estavam bem executados.
Deron ainda não domina essa tática, não por falta de talento, mas porque está apenas começando a aprender.
Na universidade, assim como Felton, ele tinha um corpo muito mais forte que os outros armadores e podia simplesmente usar sua força para avançar, sem precisar de bloqueios.
Quando foi escolhido pelo Jazz, ele recusou a ideia de tentar o bloqueio e desdobramento, não gostava do estilo de ataque “mole” de Stockton, preferia o jogo individual, esmagando o adversário como Chris Paul. Sloan tentou fazer Stockton ensiná-lo a jogar assim, mas Deron recusou.
Outro motivo pelo qual Sloan pressionava Deron era sua insubordinação.
Mas Sloan nunca tentou conversar com Deron de forma mais amena, para que ele entendesse que o bloqueio e desdobramento era seu estilo ideal e que, ao aprendê-lo, melhoraria... Embora Deron tenha cedido para garantir mais tempo de jogo e titularidade, e tenha começado a aprender com mais empenho, como Sloan previa, agora ele sentia que Deron só começava a jogar bem essa tática em janeiro, e ainda assim seu desempenho era inferior ao do “gordinho” adversário.
Zhang Yang marcou dois médios seguidos, ajudando os Bobcats a frear a queda e retomar o controle, elevando o moral do time, enquanto Harpring reacendia o espírito da equipe.
As duas equipes travaram uma disputa equilibrada.
Felton iniciou o ataque com bloqueios, Gerald Wallace cortava pelo lado fraco para dar suporte e manter a atenção sobre Okur, enquanto Matt Carroll, o melhor arremessador de três pontos dos Bobcats com 41,6% de aproveitamento, se posicionava na linha lateral forte para segurar a marcação.
Quando Zhang Yang ameaçava com um arremesso no alto, Kirilenko era forçado a subir na defesa, abrindo espaço para Wallace e Felton dentro do garrafão.
Os Bobcats mostraram sua superioridade na integralidade do jogo e na sintonia tática.
O Jazz era inferior nesses aspectos principalmente por causa do armador. Deron tinha um talento visível superior ao de Felton e um físico mais robusto, mas sua técnica ainda era imatura. Sua resistência e atitude inicial de rebeldia afetaram seu desenvolvimento e a harmonia com os companheiros no início da temporada.
Felton tinha uma conexão muito boa com Wallace e Zhang Yang, confiança e dependência mútuas.
Deron e Kirilenko, por sua vez, tinham pouca sintonia. Deron não aproveitava a capacidade de assistência de Kirilenko; na verdade, os dois jogavam isolados.
Basta olhar os números de assistências de Kirilenko: mais de 4 por jogo, o que é excessivo. Ele segurava a bola por muito tempo, sua forma de ajudar era parecida com a de Pau Gasol e Tim Duncan. Normalmente, eles dariam 2 ou 3 assistências por jogo, mais focados em passar rapidamente a bola para os companheiros certos na posição alta, movimentando o jogo. Esperar o companheiro abrir espaço para arremessar não é assistência, é jogo individual com passe.
Contudo, o Jazz tinha sua vantagem — o elenco!
Mesmo com a ausência de Boozer, o elenco do Jazz era superior ao dos Bobcats. Pelos salários, sem Boozer, ainda tinham 46 milhões de dólares, enquanto os Bobcats, sem Okafor, tinham apenas 27 milhões.
Especialmente Okur, um pivô excepcional com arremesso, com força visível acima dos pivôs dos Bobcats.
Apesar da má sintonia entre Deron e Kirilenko, ambos jogavam bem com Okur.
Quem disse que dinheiro não compra tudo? O desempenho do Jazz naquela noite provou o contrário, com um elenco mais caro, eles travaram partidas equilibradas contra os Bobcats.
No primeiro quarto, os Bobcats lideraram por 28 a 24; no segundo, o Jazz respondeu com 27 a 22, virando o jogo por um ponto no intervalo. Na primeira metade do terceiro quarto, o Jazz abriu vantagem de 13 a 9, mas no final do período, Felton marcou dois tiros de três pontos para os Bobcats assumirem a liderança novamente... As equipes foram se alternando na frente até o meio do quarto final, quando o Jazz vencia por 92 a 90.
Na posse dos Bobcats, Felton recebeu a bola no topo, fez um passe rápido para a cesta, mas Kirilenko bloqueou e a bola saiu pela linha lateral. O técnico Bickstaf aproveitou a paralisação para colocar Zhang Yang de volta ao jogo, que havia descansado por mais de meio período.
Os Bobcats continuaram atacando, com Zhang Yang em quadra e Felton mudando sua forma de jogar, iniciando bloqueios e desdobramentos com Jumaine Jones.
Após penetrar na área interna, Felton passou para a linha de lance livre.
Kirilenko avançou rapidamente, e quando Zhang Yang recebeu a bola, Kirilenko já estava na frente dele.
Zhang Yang não hesitou, enfrentou o adversário, girou rapidamente para a direita, contornou Kirilenko e avançou pelo meio!
Kirilenko parou bruscamente e virou para perseguir, mas já era tarde; Zhang Yang arremessou antes que Okur conseguisse fechar a defesa e a bola entrou!
Kirilenko pensou: “Tenho essa cara de assassino em série, e esse novato nem se intimida? Onde está a justiça?”
Naquele momento, Kirilenko viu Perkins batendo palmas à beira da quadra... Bem, o time deles tinha um jogador com uma cara ainda mais feroz, provavelmente já está acostumado.
No ataque do Jazz, Felton não se deu por vencido. Ao defender Deron na penetração, Felton foi rápido e cortou a bola!
Felton e Deron caíram para disputar a posse, formando uma confusão.
Zhang Yang, aproveitando sua velocidade, chegou primeiro que Matt Harpring, pegou a bola, e Wallace avançou para pressionar. Zhang Yang iniciou o contra-ataque, passou para Wallace, que, ao entrar na linha de três pontos, devolveu para Zhang Yang. Este correu até a cesta e marcou uma bandeja!
94 a 92, Bobcats voltaram à frente!
Agora era a vez do Jazz atacar, e Deron, nervoso, tentou uma jogada forçada: um passo lateral e arremesso de três pontos!
Deron, da geração de 2005, era o melhor arremessador de três pontos, com aproveitamento de 43%!
No entanto, ele não conseguiu se livrar da marcação firme de Felton, seu arremesso perdeu força e a bola ficou curta!
Zhang Yang pegou o rebote, pulou para disputar com Harpring, e ambos não conseguiram controlar a bola. Zhang Yang caiu e imediatamente saltou para garantir a posse do rebote.
Harpring comentou: “Esse novato não pula alto, mas é muito explosivo!”
O jogador de futebol americano lembrou-se de uma disputa semelhante contra um adversário pesado em Portland...
Kirilenko liderou a defesa na transição, e vendo que não havia chance de contra-ataque rápido, Zhang Yang protegeu a bola e avançou com cautela.
Chegando ao ataque, Zhang Yang tentou passar para Felton, mas viu que Harpring havia trocado para marcar Felton, Devin Brown estava marcando Jumaine Jones, e Deron estava à sua frente!
Deron não queria marcar alguém mais alto e rápido, mas também não podia deixar Wallace e Jones livres. Ao ver Zhang Yang fora da linha de três pontos, ele forçou a marcação, tentando limitar o início do movimento e o arremesso.
Zhang Yang disparou para a cesta, fez um drible de ombro para enganar Deron, cruzou em mudança de direção e avançou pelo lado direito!
Harpring se aproximou para ajudar na defesa, e Zhang Yang passou a bola...
Felton recebeu na linha lateral direita. Quando Deron tinha que marcar Felton, parecia que sua inteligência defensiva aumentava, seus pés ficavam mais rápidos. Quando Felton recebeu a bola, Deron avançou para o bloqueio. Felton fingiu driblar para a esquerda, desviando da tentativa de bloqueio, saltou e arremessou de três pontos... cesto!
Zhang Yang e Felton combinaram uma sequência de 7 a 0, levando o time a uma vantagem de cinco pontos, 97 a 92!
Zhang Yang recuou para defender e bateu palmas com Felton em comemoração. Enfrentar esses dois adversários fazia com que o “gordinho líder” sempre demonstrasse uma força incrível!
Embora Felton não tenha registrado assistência oficial por causa de um drible técnico, quem se importa? O que vale é a cesta!
No ataque do Jazz, a situação era crítica, com pouco tempo no relógio. Okur tomou a iniciativa, buscando um duelo próximo com Brezec.
Okur não conseguiria passar por Perkins, mas enfrentando o “mole” Brezec, era uma opção viável.
Mas Brezec estava diferente do habitual naquela noite — um pivô turco, adversário do EuroBasket!
Okur girou e tentou um arremesso próximo à linha de fundo, mas Brezec bloqueou com força, tocando a bola!
A bola ainda voou em direção ao aro, mas caiu longe demais. Brezec virou e pegou o rebote defensivo!
Na transição ofensiva, os novatos Zhang Yang e Felton, que juntos tinham marcado 7 pontos, passaram a ser alvo da forte defesa do Jazz. Gerald Wallace pegou a bola para atacar.
Kirilenko fez uma defesa individual muito boa, grudando em Wallace.
Wallace não conseguiu avançar e tentou passar para Zhang Yang, que se deslocava no mesmo lado, mas viu que Brezec havia se posicionado bem e segurava Okur com firmeza, então mudou de alvo de passe.
Brezec recebeu a bola, usando seus 2,18 metros de altura e envergadura de 2,21 metros, lançou sobre Okur e acertou a cesta!
O apito do árbitro confirmou o ponto e o lance livre adicional.
Contra Okur, que era um pivô do leste europeu mediano, Brezec mostrou sua força e comemorou batendo no peito!
Essa cesta não só ampliou a vantagem para sete pontos, como quebrou o ânimo dos jogadores do Jazz!
Embora a maioria dos jogadores do Jazz fosse jovem, não se podia dizer que o time era inexperiente. A estrutura do elenco, o sistema de jogo, a filosofia... tudo era uma continuação do legado dos “duplos astros” de Utah: Deron e Boozer eram o futuro núcleo da equipe.
Isso trazia muitas vantagens, como um caminho claro para desenvolver os jovens e otimizar o elenco para torná-los uma equipe candidata ao título, desde que não enfrentassem adversários do nível de Michael Jordan, eles não teriam medo de ninguém.
Mas havia um problema — a mentalidade era antiga.
Não lhes faltava resistência, mas faltava a coragem dos Bobcats para lutar até o fim, não importando a situação ou a força do adversário!
Com o lance livre convertido por Brezec, a vantagem chegou a oito pontos, e os Bobcats selaram a vitória!
Às 22h24, soou o apito final.
Felton terminou com 19 pontos e 7 assistências, Gerald Wallace com 20 pontos, 6 rebotes, 4 assistências, 3 roubos e 2 tocos, Zhang Yang com 19 pontos, 6 rebotes, 2 assistências e 2 roubos, Brezec com 16 pontos... Os Bobcats venceram o Jazz por 105 a 96, diferença de 9 pontos!
Pelo Jazz, Okur foi o maior pontuador com 22 pontos, Kirilenko teve uma boa atuação com 14 pontos, 10 rebotes, 5 assistências e 4 tocos, e Matt Harpring, vindo do banco, marcou 17 pontos, desempenho equivalente ao de Zhang Yang.
Deron somou 15 pontos, 4 rebotes e 4 assistências, números razoáveis, mas com aproveitamento baixo: 6 acertos em 15 arremessos, e ainda foi superado por Felton, que converteu 4 de 6 em tiros de três pontos...
Essa partida não foi transmitida para todo o país, apenas pela televisão local de Salt Lake City.
Na entrevista pós-jogo... pode-se dizer que a mídia local sabia exatamente o que os torcedores queriam ouvir, e foram direto entrevistar Deron, que foi superado durante toda a partida pelos dois armadores da equipe adversária.
Quando questionado sobre seu desempenho inferior a Zhang Yang e Felton, Deron respondeu com descontentamento: “É igual na universidade, não perco em um contra um para Felton, muito menos para aquele novato do ensino médio, mas eles têm companheiros melhores...”
Os companheiros ao redor ficaram perplexos:
“Você está falando sério? Estamos atrás dos marginais do time adversário?”
Zhang Yang, que havia se aproximado para tentar aparecer na câmera, também ficou chocado com essa resposta absurda.
Zhang Yang lembrou que, em 2010, após o Jazz ser eliminado pela terceira vez consecutiva nos playoffs pelo Kobe Bryant, Deron foi questionado sobre o motivo de nunca conseguir vencer Kobe. Ele respondeu: “Kobe tem muitos bons companheiros, Gasol, Bynum, Odom... Se eu tivesse companheiros tão bons assim, também ganharia o campeonato.”
Foi essa declaração que desencadeou o conflito interno no Jazz.
Boozer recusou a renovação naquele verão. Um homem tão apegado ao dinheiro preferiu abrir mão dos direitos Bird e de um contrato com salário maior para se transferir para o Chicago Bulls. Na temporada seguinte, Sloan se aposentou, Deron foi transferido, e o Jazz iniciou uma reconstrução... O ciclo dos “duplos astros” que durou mais de trinta anos acabou em um verão, desmoronando de forma surpreendentemente rápida.
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