93. A Fúria Oculta
Gol decisivo! Gol decisivo! Gol decisivo! No momento em que a bola caiu na cesta, os torcedores presentes explodiram em gritos de alegria! No oeste, aquele novato de 17 anos, escolhido na 13ª posição do primeiro round, falhou três vezes seguidas no arremesso decisivo. Mas o novato deles, também de 17 anos e selecionado na 13ª posição, acertou! Os companheiros correram ao encontro de Zhang Yang, ele correu ao encontro deles, formaram um círculo e celebraram a vitória.
Jordan ainda estava sentado no banco de reservas quando Zhang Yang saltou e arremessou, pronto para ver o novato desperdiçar a chance e perder o jogo. Mas, inesperadamente, a bola entrou! O deus do basquete pulou e comemorou com os punhos cerrados! Um gol decisivo logo na primeira partida da carreira, digno de ser seu pupilo, realmente corajoso!
Depois da euforia, Jordan percebeu que estava exagerando, tentou controlar a expressão... mas não conseguiu esconder o sorriso nos lábios! Não se conteve, riu alto, riu com vontade!
Yao Ming, observando Zhang Yang cercado pelos companheiros comemorando, sentiu-se desolado. Ele fez 12 pontos na primeira metade do quarto inicial, 14 pontos no primeiro quarto, 22 até o intervalo, 28 até o terceiro quarto... Jogou 45 minutos, acertou 12 de 20 arremessos, além de 12 de 14 nos lances livres, terminando com 36 pontos, 13 rebotes, 2 assistências e 3 bloqueios.
Ele se esforçou muito nesta partida, no ataque, sustentando a pontuação, marcando mais de 40% dos pontos do time. Na defesa, teve de ser cauteloso, pois mesmo quando controlavam o jogo não conseguiam abrir uma vantagem significativa, faltava apoio externo, sempre temendo uma reviravolta.
Quando faltavam pouco mais de 40 segundos para o fim, achou que finalmente passaria por essa partida difícil. Felton acertou uma bola de três, Yao Ming reagiu e marcou um ponto crucial, pensando que conseguiria segurar... Mas, no fim, o adversário virou o placar com um 8 a 2! O novato de 17 anos fez um arremesso decisivo no último segundo!
Foi a primeira vez que Yao Ming liderou o time sozinho, sentiu que era complicado demais, perder para um time fraco, um verdadeiro desastre! Nos três primeiros anos da carreira, sempre teve alguém à frente. Nos dois primeiros anos, seus parceiros externos eram jogadores incansáveis. Francis, antes de ser dispensado pelo Rockets e perder o rumo, era saudável, jogou 81 partidas na temporada 02-03, e 79 na 03-04, faltando apenas quatro, todas por suspensão.
O “Velho Gato” Mobley, um dos jogadores mais disciplinados da NBA, sempre manteve boa saúde, mesmo na temporada em que se aposentou aos 33 por lesão, conseguia média de 13,7 pontos. Naqueles anos ainda havia Morris Taylor, Kevin Cato, Jim Jackson, Clarence Weatherspoon, Eric Piatkowski, Kenny Thomas, James Posey... Entre outros, Yao Ming jogou com tranquilidade nos dois primeiros anos.
No verão de 2004, o Rockets enviou Francis, Mobley e Cato, além de outros jogadores de salários altos, para abrir espaço, trazendo McGrady. O potencial do time aumentou, mas tornou-se uma equipe de “duas pessoas”. Felizmente, na temporada passada, Yao e McGrady mantiveram-se saudáveis, jogaram quase todas as partidas, alcançando um desempenho muito superior aos anos anteriores, com 51 vitórias.
A última vez que o Rockets teve mais de 50 vitórias, foi na época do trio Barkley, Olajuwon e Drexler, a “gang da terceira idade”. O “jovem” Barkley, então com 34 anos, carregou nas costas Olajuwon, um mês mais velho, e Drexler, um ano mais velho, levando o time a 57 vitórias e chegando à final do Oeste... Depois Barkley se exauriu, na temporada 96-97 ainda jogava em nível de MVP, mas em 97-98 colapsou, nem chegou ao All-Star.
Quando Yao Ming esperava decolar novamente na nova temporada, McGrady se machucou antes mesmo do início do campeonato. Na primeira partida, Yao ficou perplexo — os companheiros pareciam um bando de desconhecidos!
...
“Não tive grande impacto nesta partida, se tivesse acertado um ou dois arremessos antes, talvez nem precisássemos desse gol decisivo, o espaço de ataque seria melhor. Emeka pegou 12 rebotes e fez 3 bloqueios, Gerald marcou 19 pontos, Blavin deu 9 assistências, Karim acertou dois três pontos importantes, Raymond se esforçou em marcar e defender, e ainda fez a bola de três que impulsionou a virada... Foi graças a eles que resistimos até o fim, tive a chance de decidir a partida.
Só fui lá e arremessei quando era necessário marcar o ponto final.”
A estreia de Zhang Yang foi imediatamente manchete. Sua entrevista pós-jogo virou tema de debate entre torcedores. Alguns admiraram sua humildade apesar da idade, outros disseram que, no fundo, ele era arrogante, pois a última frase revelava uma ousadia escondida sob o véu da modéstia.
Seja humilde ou secretamente audacioso, nesta partida Zhang Yang mostrou seu talento! Inicialmente, seus arremessos em jogo de posição não entraram, conseguiu 8 pontos em contra-ataques, mostrando velocidade e senso de resposta, evitando críticas severas.
No jogo posicional, 0 de 5, um desempenho muito fraco. Os outros do time também estavam mal nos arremessos de média distância? Só Yao Ming conseguia acertar com regularidade, o resto era decepcionante? Não importa, Zhang Yang foi quem mais tentou, arremessou quatro vezes e falhou todas.
Mas aquele gol decisivo compensou tudo!
Na primeira partida, Zhang Yang quebrou vários “recordes”. Mais jovem a estrear, 17 anos e 146 dias. Mais jovem a marcar dois dígitos em pontos numa partida, também 17 anos e 146 dias. Mais jovem a fazer um gol decisivo, 17 anos e 146 dias. Seguindo o estilo de cobertura da ESPN, também foi o mais jovem a fazer uma enterrada, o mais jovem a marcar um ponto...
A menos que um dia a NBA volte a permitir que estudantes do ensino médio participem do draft, esses recordes nunca serão quebrados!
Esse gol decisivo fez a avaliação de Zhang Yang, que vinha caindo na pré-temporada, subir novamente, aliviando a pressão midiática. Deu a Jordan um novo prestígio, pois nos últimos meses a mídia criticava sua escolha de um estudante chinês de 17 anos, dizendo que ele estava obcecado em buscar um novo Kobe.
Mas nada disso preocupa Zhang Yang; se a pressão é grande, basta não ler as notícias; se Jordan está sendo criticado, não é problema dele... Esse gol decisivo trouxe um benefício imediato!
Na manhã seguinte, Trellem chegou animado à casa de Zhang Yang com boas notícias — os patrocinadores de tênis, que estavam em negociação, finalmente ofereceram propostas satisfatórias.
Zhang Yang chamou pelo pai na cozinha.
O estrategista Zhang Chen tirou o avental e foi para a sala, entrou na discussão, ouviu tudo e perguntou: “Qual é a proposta deles?”
Trellem respondeu: “A Adidas oferece o maior valor anual, mas também o contrato mais longo, querem dez anos por 80 milhões; a Reebok é a mais agressiva, quer aproveitar o valor comercial dos jogadores chineses, três anos por 20 milhões; a Nike diz que iguala qualquer proposta da Reebok, Jordan me ligou esta manhã...”
Zhang Chen ponderou: “A proposta da Adidas é tentadora, acho que a maioria dos jogadores aceitaria sem hesitar.”
Trellem concordou: “Se fosse outro jogador meu, eu já teria recusado as outras propostas, mesmo sendo All-Star, poucos mantêm esse valor comercial por dez anos, é lucro garantido, contrato curto é arriscado, como Steve Francis — ninguém imaginava que em 2003 ele era o queridinho do mercado, e agora já perdeu quase todos os patrocinadores.”
Zhang Chen perguntou: “Você acha que o cachê de Zhang Yang ainda pode subir?”
Trellem respondeu: “Pelo menos em tênis, acredito que o valor futuro dele será maior que o de Yao, Zhang Yang só mostrou um pouco do potencial e já são tão agressivos, se ele continuar crescendo, com certeza será maior.”
Zhang Chen concluiu: “Então não vamos considerar a Adidas, nem a Reebok, que fica por último; lembro que Yao Ming assinou com a Reebok, mas sendo dois jogadores chineses, o tratamento será diferente, Zhang Yang ficará atrás.”
Trellem opinou: “Também penso assim, Nike e AJ, sugiro priorizar AJ, o dono de Zhang Yang, Jordan, é acionista da AJ, isso favorece a relação e cria um ambiente melhor no time.”
Zhang Chen concordou, virou-se para o filho: “Yang Yang, a decisão é sua, qual prefere?”
Zhang Yang respondeu: “Vocês já disseram tudo... Se a AJ oferecer um preço e prazo adequado, realmente é uma ótima opção, mas tenho uma exigência.”
Trellem perguntou: “Qual exigência? Vou tentar conseguir para você.”
Zhang Yang disse: “Que desenhem o tênis bem estiloso, bem legal!”
Trellem ficou surpreso: “Ah?”
Zhang Chen e Yang Jing ficaram em silêncio.
Ao ouvir o pedido do filho mais velho, o casal olhou para o caçula dormindo no sofá, usando o chapéu das Quatro Estrelas, abraçando o bastão dourado, e caíram novamente em silêncio.
...
A família fez a escolha, Trellem ficou mais motivado que nunca. A comissão do patrocínio é muito maior que a do contrato do time. Ele iniciou negociações com Jordan, o responsável pela AJ na América do Norte e na Ásia-Pacífico. Isso levaria algum tempo: divulgação, tênis exclusivo, velocidade de lançamento, conferência de imprensa... Tudo envolve interesses, Zhang Yang disputaria recursos com outros astros da AJ, esse também era o motivo de não escolher a Reebok, que já investiu bastante em Yao Ming nos últimos três anos. Se Zhang Yang assinasse, pegaria carona na fama de Yao Ming, mas seria sempre ofuscado por ele.
Mas isso não era preocupação de Zhang Yang; quem lidava com o assunto era seu pai, pois, menor de 18 anos, não podia assinar sozinho.
Seus pais voltaram para Yinshan para discutir com advogados, evitando armadilhas nos contratos de patrocínio, sempre cautelosos.
Zhang Yang, porém, achava que havia outro motivo para a partida dos pais — ele viu o bastão dourado, o chapéu das Quatro Estrelas e o sofá no quarto de hóspedes...
Ele soltou um sorriso frio, sabia que isso aconteceria, quando encomendou os presentes, fez duas cópias extras e, antes da chegada dos pais, já enviou para o restaurante e a mansão em Yinshan.
Agora, com a volta dos pais, eles devem receber os presentes para o irmão caçula!
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Ontem dormi tarde, hoje acordei tarde e cheguei atrasado ao trabalho o(╥﹏╥)o. Antes das duas escrevi 3.000 palavras, curto e direto, mas antes da meia-noite sai um capítulo com pelo menos 7.000 palavras, peço votos!
(Fim do capítulo)