33. O Trio dos Peixes Fritos

Zhang Yang jogou com bastante empenho, mas, deixando de lado sua atuação como comandante em quadra, sua contribuição dentro de campo não foi tão significativa. Comparando com os companheiros, sua maior qualidade era o posicionamento: se movimentava bem, arremessava sem hesitar quando recebia a bola e, mesmo errando, não se abalava — se a bola chegasse, ele continuava tentando.

Tinha em mente diversas formas de reagir às situações. A estratégia adversária era, na verdade, bastante rudimentar, cheia de falhas defensivas... mas ele não conseguia aproveitar essas oportunidades, pois lhe faltava capacidade.

Abriu o “Portal do Aprendizado” para desviar a atenção.

Perder uma partida certamente traz emoções negativas, mas derrotas são inevitáveis; não se pode deixar levar por esse tipo de sentimento, é preciso manter uma atitude positiva.

Naquela partida, ele conquistou 185 pontos de arremesso!

Fez três bandejas em jogo de meia quadra, uma enterrada em contra-ataque, três bandejas em contra-ataque, totalizando 80 pontos; um arremesso de média distância, 40 pontos, e converteu um lance livre, 5 pontos.

Em partidas, cada cesta vale muito mais do que nos treinos, mas infelizmente a falta de habilidade, o fato de não haver jogos todos os dias, o número de arremessos e a taxa de acerto não são altos.

Conseguiu fazer oito cestas porque, depois de entrar no primeiro quarto, não foi mais substituído e jogou até o final.

Mais do que os pontos, o que deixou Zhang Yang mais satisfeito foi sua condição física: conseguiu jogar o tempo inteiro sem problemas.

Naturalmente, isso se deve ao fato de seu papel tático ser simples e ao estilo de jogo não ser extenuante, além de cada quarto no basquete colegial ter apenas dez minutos, então seu tempo real de quadra foi de apenas 34 minutos.

O placar elevado para ambos os times se devia, em parte, à defesa ruim: qualquer um que soubesse fazer jogadas em equipe criava oportunidades. Até os ajustes mais simples feitos por ele tinham efeito imediato, justamente por causa das falhas na marcação. O outro motivo era o ritmo acelerado do jogo.

Mas sua resistência era muito superior à maioria dos colegas de idade, isso ficou mais uma vez comprovado.

Os jogadores estavam todos motivados, entrando em modo de esforço máximo.

Do lado de Johnson, a empolgação era evidente.

Estava feito!

Em qualquer equipe, mesmo nas profissionais, contar com um comandante em quadra é um privilégio raro.

Ao montar as jogadas, Johnson tinha limitações; não poderia simplesmente instruir alguém a correr de tal ponto a tal ponto, ou pedir que alguém bloqueasse um adversário, como Zhang Yang fazia — ou talvez nem pudesse.

Zhang Yang não precisava explicar aos colegas por que deveriam se movimentar daquela forma; bastava dar instruções conforme a situação no jogo.

Como treinador responsável pelo desenvolvimento dos atletas, o trabalho de Johnson era formar jogadores capazes de compreender as estratégias. Ele precisava testar e observar repetidamente cada jogador, oferecendo o máximo de oportunidades possível, pois alguns só amadurecem mais tarde, e isso deve ser considerado — o que exige muito tempo e tentativas... mas os jogos da equipe reserva serviam justamente para esse tipo de “desperdício”.

Na verdade, se Thomas, especialista em comandar o time durante os jogos, pudesse trabalhar ao lado dele na equipe reserva — um focando na consciência tática dos atletas, o outro na liderança em quadra — a combinação seria perfeita para o desenvolvimento dos jogadores.

Mas isso não era possível, pois Thomas já tinha trabalho demais.

O retorno do investimento também não justificava o esforço: eles não tinham um time inteiro de prodígios táticos, como as equipes universitárias, em que todos são os melhores de suas escolas, muito menos comparados à NBA.

E, nesse aspecto, o comandante em quadra pode ser até mais útil que o próprio treinador.

O treinador não consegue comandar os jogadores em cada jogada, mas o comandante tem essa liberdade o tempo todo!

...

Após a partida, Zhang Yang e DeRozan voltaram ao ginásio para treinar mais um pouco.

Desta vez, DeRozan estava um pouco impaciente, enquanto Zhang Yang mantinha a calma e se concentrava nos fundamentos.

Aprimorar os movimentos básicos e desenvolver bons hábitos de impulsão tornaria os próximos treinos muito mais eficientes.

Mais uma vez, Tatum apareceu para desafiar DeRozan no mano a mano. Depois de perder e ser derrotado mais uma vez por um DeRozan furioso, desta vez não saiu humilhado, mas decidiu ficar e treinar arremessos com os dois.

Logo se arrependeu.

Esses dois não paravam de treinar!

Com DeRozan, ainda dava para entender: seus arremessos eram certeiros. Mas Jack, com seus arremessos batendo no aro, também continuava firme!

Tatum, orgulhoso, insistiu e treinou o arremesso que não gostava, aguentando até as seis da tarde, quando os outros dois finalmente encerraram o treino, e então fugiu.

Não era preguiça. Na equipe reserva, além de Zhang Yang e DeRozan, ele provavelmente era o mais dedicado; sempre que podia, ficava duas ou três horas por dia na quadra, mas a maior parte do tempo jogava partidas informais ao ar livre. Treinar fundamentos e arremessos por horas, como Zhang Yang e DeRozan, era novidade para ele — saiu exausto, jurando nunca mais treinar com os dois.

Porém, no dia seguinte, na segunda-feira após a aula, voltou para mais uma sessão de treinos ao lado deles, mesmo depois de ser derrotado, perseverando ao máximo.

Dessa vez, Tatum competia com DeRozan. Não conseguiu dormir direito à noite, percebeu que precisava se esforçar ainda mais: já tinha dificuldades contra DeRozan, e, se o outro se dedicava tanto aos arremessos enquanto ele só jogasse partidas informais, a diferença só aumentaria.

Johnson, observando discretamente, sentiu-se satisfeito. No último ano, havia alertado Tatum diversas vezes, mas o seu pupilo ainda preferia jogar na rua ou nas quadras abertas, incapaz de suportar o tédio dos treinamentos.

Não que jogar partidas não trouxesse evolução, mas, para alguém do nível de Tatum, o progresso nessas disputas era mínimo; ele já estava na fase de precisar treinar fundamentos e arremessos com paciência.

Para Zhang Yang, ter mais um companheiro nos treinos não era problema; era divertido ver Tatum se desafiando diariamente, enquanto a sombra psicológica de DeRozan só crescia.

As aulas e os treinos se sucederam, e logo passou mais uma semana — chegou o segundo fim de semana do novo semestre.

No sábado, pouco depois das dez da manhã, Zhang Yang chegou à escola e encontrou DeRozan e Tatum. Naquele dia, o treino coletivo do time principal estava marcado para a manhã, e o da equipe reserva para a tarde. Os três conversaram e decidiram ir ao campo externo “pescar”.

Sim, “pescar”, pois normalmente, quando DeRozan ou Tatum iam jogar partidas informais, e não havia outros membros do time escolar, eles levavam dois ou quatro figurantes, enquanto os mais fortes ficavam do outro lado, jogando um contra cinco ou um contra nove, criando dificuldade onde não havia.

Mas, quando os dois estavam juntos no mesmo time, disputando um três contra três contra jogadores comuns, era uma verdadeira “pescaria”.

Porém, naquele dia, quem estava “pescando” era Zhang Yang!

Os adversários eram estudantes comuns do décimo ou décimo primeiro ano, todos mais baixos, mais fracos e mais lentos do que ele... Bastava partir para cima que conseguia espaço. Cada cesta marcava cinco pontos de arremesso, então ele nem se deu ao trabalho de passar a bola; DeRozan e Tatum, vendo-o jogar com tanto entusiasmo, lhe davam sempre a bola.

Empolgado, Zhang Yang ainda defendia com afinco, arruinando várias vezes “o sonho do basquete” dos adversários.

Depois de três séries até dez pontos, os três do outro time desistiram... só voltaram a jogar quando Tatum chamou dois figurantes e jogou mais duas partidas, acalmando os colegas.

De volta à arquibancada, Tatum reclamou:

— Jack, por que você levou tão a sério? Eles quase choraram... Não, acho que estavam querendo te bater. Se não fosse por mim, eles teriam ficado furiosos. No almoço, você vai ter que me pagar um refrigerante!

DeRozan logo respondeu:

— Você que quis se meter no que não devia.

Tatum olhou para DeRozan, cerrando os punhos.

DeRozan continuou:

— Jack pratica jeet kune do, nem os três juntos conseguiriam vencê-lo.

Tatum revirou os olhos, rendido.

Zhang Yang esperou DeRozan terminar e disse:

— Está bem, está bem, eu pago o refrigerante. Não jogo partidas com frequência, estava muito animado. Vou me controlar da próxima vez.

Pelo menos Jack sabia conversar! Tatum deixou DeRozan de lado e disse a Zhang Yang:

— Mesmo assim, acho que da próxima vez eles não vão querer jogar com você... Mas podemos chamar outros. Ah, Jack, você melhorou muito no controle de bola! Aposto que logo vai conseguir conduzir o jogo nas partidas oficiais do time, não vai?