Realmente não sei o que você treina com tanto afinco todos os dias.

Zhang Yang se recordava dos playoffs de 2010, quando o time do Sol, desacreditado por muitos, varreu o time do Spurs por 4 a 0, encerrando o “pesadelo dos Spurs” de Nash.

Contanto que ele não atrapalhasse, provavelmente conseguiria concluir tranquilamente essa provação... Mas, espere, de novo essa história de não atrapalhar?

Mas 2010... Esse foi outro momento crucial na carreira de Nash; após essa temporada, Stoudemire deixaria o time e Nash nunca mais levaria sua equipe aos playoffs. Ao final, foi para o Lakers tentar um título com a chamada segunda geração do “F4”, fracassando e encerrando a carreira de modo melancólico.

Ainda assim, a tristeza também faz parte da beleza do basquete. Zhang Yang voltou sua atenção para si mesmo.

Ele revisou cuidadosamente todas as informações que tinha recebido e, ao final, ficou um pouco frustrado.

Segundo as informações, até o momento, suas habilidades resumiam-se a arremesso de média distância em pontos fixos e infiltração em direção à cesta.

Sua capacidade de contra-ataque era, na verdade, resultado da infiltração, só que executada com velocidade, tornando-se um diferencial seu.

Tinha algum arremesso de três pontos, mas não muito; claramente fruto de anos de treino em arremessos de média distância, restando-lhe apenas um pouco de habilidade no perímetro.

As técnicas que possuía agora eram exatamente aquelas que ele já vinha treinando antes de iniciar a “porta de provação”!

Sua consciência tática também era uma qualidade que ele já havia demonstrado antes de iniciar a provação, reconhecida por treinadores profissionais.

Ou seja, desde que começara a tal provação, não aprendera mais nenhuma técnica nova, desperdiçando toda aquela boa condição física!

Respirando fundo para se acalmar, Zhang Yang achou que havia entendido a lógica desse “modo provação”.

Podia ser visto como um “capítulo especial”, onde, com suas habilidades atuais, “cresceria” até a idade determinada e participaria de séries clássicas na história do basquete.

Mas surgiu uma nova dúvida: 2010 era depois do início da provação; e se fosse antes, o que aconteceria?

E mais: ajudar o time do Sol a eliminar os Spurs, ou seja, teria que jogar uma série inteira?

Mesmo que fosse uma varrida, levaria pelo menos uma semana, não seria já tempo de voltar às aulas?

...

Zhang Yang não se preocupou por muito tempo. Olhou para o relógio digital com calendário em seu criado-mudo: 1º de maio. Levantou-se, vestiu-se e saiu do quarto.

Desde que ganhou esse “poder especial” sem manual de instruções, sua paciência melhorou muito. Talvez fosse um efeito colateral do próprio poder, já que, até então, ele não tinha tirado nenhum proveito concreto.

Como ainda estava de madrugada e o dono da casa não havia acordado, Zhang Yang aproveitou para dar uma volta pela casa de Nash, familiarizando-se com o ambiente, para não correr o risco de se perder na volta ao quarto.

A casa era enorme. Ele contou, sem incluir cozinha e sala de jantar, mais de dez cômodos.

No quintal dos fundos havia outro prédio; pela janela, Zhang Yang viu que era uma quadra de basquete. A porta estava destrancada, ele entrou, acendeu a luz e conferiu o local: simples, com algumas cadeiras para descanso, dois suportes para bolas e uma quadra inteira de madeira. Nada mais.

Após um passeio pela casa, Zhang Yang não sabia o que fazer. Decidiu treinar.

Depois de alguns minutos, percebeu o motivo de suas capacidades parecerem boas no papel — arremessava bem, tinha físico privilegiado — e mesmo assim não ter sido escolhido no draft.

Seu controle de bola era até bom, mas o estilo era único: em linha reta, conseguia se aproveitar totalmente do físico. Mas, ao tentar mudar de direção, até conseguia, mas precisava pensar antes. Para jogos colegiais, ou mesmo universitários, isso não era problema, mas na NBA não bastava.

O mesmo acontecia com o arremesso: em posição fixa, saltando, era ótimo. Mas, ao tentar arremessar driblando ou girando, perdia precisão e o movimento ficava travado.

Como as informações indicavam, suas habilidades eram muito limitadas.

E, segundo as informações, depois de não ser selecionado, ele continuou treinando duro, conquistando assim a simpatia de Gentry e Nash. Portanto, um ano antes, durante o draft, ele era ainda menos habilidoso — suficiente para ser um jogador funcional na universidade, mas insuficiente para a NBA. Com a imagem deixada por um certo armador chinês na temporada anterior, não ser escolhido era normal.

Foi graças ao técnico Gentry, especialista em aproveitar jogadores funcionais, que ele teve a chance de enfim pisar em uma quadra da NBA.

Sem pensar mais, Zhang Yang concentrou-se no treino de arremessos.

Provavelmente jogaria na série contra os Spurs e, para não atrapalhar, precisava se acostumar rápido ao seu corpo e habilidades atuais.

Treinou mais, adaptando-se ao drible e ao arremesso. Quem sabe, ao voltar da provação, isso não o ajudasse nos próprios treinamentos.

Antes, seus arremessos faziam barulho de ferro; agora, a bola cortava a rede várias vezes seguidas, e ele se empolgou. Logo, mais de meia hora havia se passado.

Pouco depois das sete, Nash abriu a porta do ginásio e viu Zhang Yang treinando arremessos, sorrindo ao cumprimentar: “Oi, Jack, já está treinando cedo de novo.”

Ouvindo a voz, Zhang Yang parou de arremessar... Steve Nash!

Conteve a empolgação e respondeu normalmente: “Bom dia, Steve. Você também madrugou por quê?”

Nash suspirou levemente: “Amanhã temos jogo contra o Spurs, não consegui dormir, então resolvi levantar cedo para treinar com você.”

Estava preocupado em perder para o Spurs?

Fazia sentido. Zhang Yang lembrava que, antes de 2010, o time do Sol enfrentou o Spurs nos playoffs de 2005, 2007 e 2008, perdendo todas. Em 2007, o Spurs usou táticas controversas, muitos defenderam o time do Sol. Em 2008, após trocar Marion por O’Neal, foram esmagados nos playoffs. No ano anterior, sequer chegaram aos playoffs... Agora, ao reencontrar o Spurs, a preocupação era natural.

Ainda mais considerando que o Spurs tinha acabado de eliminar o Dallas, cabeça de chave.

Zhang Yang incentivou: “Steve, eu acredito que desta vez você vai vencer Duncan.”

Nash sorriu, mas não continuou o assunto. Palavras de incentivo ele ouvira demais. Mudou de tema: “O que teremos no café da manhã?”

“Ah... ainda não sei, vou ver o que tem na cozinha e preparar alguma coisa.”

“Ótimo, tudo o que você faz é delicioso.” Nash pegou uma bola e começou o aquecimento enquanto sorria.

Zhang Yang olhou para o teto, pensativo: será que o motivo especial para ficar hospedado, citado nas informações, era sua habilidade na cozinha?

Saber cozinhar virou mesmo seu plano B para os tempos difíceis?

Depois de alguns dribles, Nash disse: “Deixa o café para depois, ainda não estou com fome. Vou te ensinar a treinar o controle de bola.”

Zhang Yang rapidamente se aproximou, com a bola nos braços.

Nash não conteve o comentário: “Você tem um físico incrível, mas suas técnicas são tão limitadas... Não sei como você treina tanto tempo desse jeito...”

Zhang Yang também queria saber o que andou treinando todos esses anos...

Depois da brincadeira, Nash ficou sério: “Só treinar arremessos não basta. É preciso tempo para evoluir, mas o importante é garantir treinos eficientes todos os dias. Enquanto treina arremessos, é preciso praticar as técnicas que permitem colocá-los em prática. Assim, você poderá mostrar seu potencial, ganhar minutos em quadra e, com experiências suficientes, saber como ajustar o arremesso. Só assim vai progredir.”

Zhang Yang escutou atentamente as instruções de Nash, talvez o armador mais habilidoso da história do basquete — e talvez nem limitado à posição.

...

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