Gostaria de ir a Campton?

Depois do café da manhã, descansaram um pouco para fazer a digestão e, em seguida, os três se dividiram, cada um ocupando metade da quadra para começar o treino.

Harden, embora reclamasse, quando começava a treinar era tão aplicado quanto os outros dois, praticando com muita dedicação os arremessos de três pontos do canto, um depois do outro.

DeRozan, naquele dia, treinava arremessos de média distância com deslocamento lateral e salto. Após tantos dias de treino, Zhang Yang percebeu que DeRozan era especialmente obcecado por esse tipo de arremesso.

Ele se lembrava que, mesmo na era do jogo de perímetro, DeRozan nunca foi bom nas bolas de três, chegando, inclusive, a estabelecer o recorde de menor número de arremessos de três convertidos por um pontuador com média acima de 20 pontos por jogo em uma temporada — se não me engano, foram apenas nove em todo o campeonato, menos do que muitos pivôs das outras equipes.

Mas Zhang Yang não fez questão de “alertá-lo”. Afinal, DeRozan também estava numa fase de construir fundamentos, e o importante era primeiro treinar e dominar as zonas de arremesso que mais gostava e nas quais tinha facilidade.

Naquele dia, Zhang Yang também começou a treinar arremessos de média distância, não de forma aleatória como no primeiro dia, mas com exercícios específicos, começando pela linha de lance livre.

Era novamente o período difícil de “lutar contra os instintos”.

Na sua vida anterior, quando jogava o campeonato universitário, também fazia lances livres, mas naquela época ele saltava ao arremessar, mesmo no lance livre.

É permitido saltar ao cobrar o lance livre.

Naquela época, ele fazia isso por dois motivos: nunca havia recebido treinamento profissional de lance livre e, além disso, sua altura e força eram comuns, então precisava do impulso do salto para aplicar mais força ao arremesso.

Agora, porém, não era mais necessário. Mesmo sem usar as pernas ou a cintura, apenas com o ombro e o cotovelo, ele conseguia arremessar a bola até a tabela com uma mão só.

Depois de uma série de 20 lances livres, Zhang Yang logo entendeu por que nunca via jogadores saltando ao cobrar lance livre nas partidas profissionais.

O arremesso parado, sem saltar, tem uma estabilidade de força muito maior do que o arremesso com salto; só em termos de exigência para a musculatura abdominal e lombar, é bem menor.

A futura estrela Yao Ming, quando arremessava, também mantinha os pés no chão, e isso não era só por causa da sua impulsão limitada.

Com a altura de Yao Ming, mesmo arremessando parado, poucos conseguiam bloqueá-lo.

Descansou por um minuto e continuou com a segunda série de arremessos.

Ao terminar essa segunda série, DeRozan, do outro lado da quadra, não aguentou ficar parado e correu para corrigir os movimentos e a transferência de força de Zhang Yang.

Zhang Yang, por sua vez, fez discretamente um gesto de “perder o mercado sul-coreano”.

Um típico jogador “cobra”, sempre pronto para orientar!

Mais do que se preocupar com a transferência de força, Zhang Yang valorizava as correções de DeRozan para sua postura de arremesso — a primeira pode ser aprimorada com tempo e treino, mas a segunda, se for fixada de forma errada... Bem, Rick Barry estaria acenando para ele...

Um movimento de arremesso padrão é realmente bonito de se ver. O movimento de DeRozan, atualmente, é bastante ortodoxo e, aliado ao seu salto explosivo, faz do seu arremesso um espetáculo.

Michael Jordan, tirando a preferência de saltar e esperar o adversário descer, e Kobe Bryant, que gostava de complicar onde era fácil, ambos tinham também gestos bastante padronizados; as diferenças de detalhes revelam suas marcas registradas, mas o ponto em comum é claro: quem pode, faz como quer.

Quanto à técnica, Zhang Yang decidiu começar pelo movimento padrão e, depois, ajustar detalhes conforme a situação do arremesso.

Alguns jogadores se adaptam melhor a arremessos com ângulo mais alto, então posicionam a mão mais acima da cabeça; outros preferem um arco mais baixo, e a mão sai mais próxima da testa... Se possível, Zhang Yang queria que seu movimento fosse o mais elegante possível.

Com a ajuda de DeRozan, “viciado” em arremesso de média distância, Zhang Yang conseguiu corrigir e aprimorar sua transferência de força e postura muito mais rápido do que se estivesse treinando sozinho.

Depois de dominar a técnica, o próximo passo era treinar exaustivamente, até que o corpo assimilasse o novo movimento, tal como fizera com a bandeja. Só assim consideraria ter consolidado o fundamento.

Quando se está imerso no treino, o tempo passa depressa. Às nove e meia da manhã, DeRozan se despediu de Zhang Yang e levou Harden para casa.

Ser professor, quando o aluno é dedicado e aprende bem, é algo de grande satisfação.

Ele mal podia esperar pelo treino da tarde; Zhang Yang, talentoso e esforçado, era exatamente o tipo de parceiro que gostava.

O único dilema era que seu próprio repertório não era tão vasto; com Zhang Yang evoluindo tão rápido, temia que em pouco tempo não tivesse mais o que ensinar. Como o colega ainda estava no começo, o que podia passar era limitado.

Por sorte, as férias de verão estavam chegando ao fim, então provavelmente teria material suficiente para ensinar até lá.

Alguns minutos depois, DeRozan e Harden chegaram à casa da avó dele e encontraram uma presença inesperada conversando com o tio.

DeRozan, surpreso, perguntou: “Treinador Thomas, o que faz aqui?”

Era Toni Thomas, técnico do time de basquete do Colégio Compton, onde DeRozan ia estudar.

Thomas respondeu sorrindo: “Vim tratar de uns assuntos com você. Não esperava que fosse tão dedicado, que saísse para treinar às seis da manhã... Ah, aquela partida de ontem à tarde, jogou com um rapaz chamado Jack, certo? Você o conhece?”

...

Às cinco da tarde, Zhang Yang saiu de casa quicando a bola em direção ao parque.

Sem nada nas mãos, podia usar melhor a força ao driblar, alternando as mãos, e dessa vez, trotando até o parque, não deixou a bola escapar — o treino de infiltração dos dias anteriores não tinha sido em vão.

Conseguindo perceber claramente sua evolução, estava cheio de motivação.

Ao chegar à quadra, viu que só DeRozan estava treinando.

Perguntou: “Onde está James?”

DeRozan respondeu: “A mãe dele ligou na hora do almoço, pediu que voltasse. O ônibus das três, provavelmente já chegou em casa.”

Zhang Yang comentou: “Se soubesse que ele ia embora hoje, teria chamado vocês para almoçar na minha casa.”

DeRozan: “Ele também disse isso quando foi para a rodoviária.”

Ele também pensou o mesmo, mas preferiu não dizer.

Havia outra coisa... Como abordar o assunto sem parecer tão contente? Se o outro não tivesse a mesma intenção, poderia ficar estranho.

Quando Zhang Yang ia começar a treinar, percebeu a expressão hesitante de DeRozan e perguntou: “O que houve, DeMar? Aconteceu alguma coisa?”

Que amigo perspicaz! DeRozan tentou disfarçar, respondendo num tom casual: “Jack, a escola onde você estuda, a Escola da Colina, não é de primeira divisão da CIF, certo?”

Zhang Yang achou que DeRozan fosse perguntar outra coisa. Só isso?

Não entendeu muito bem, mas respondeu: “Exato, a Escola da Colina não tem porte para ser de primeira divisão.”

DeRozan achou que talvez não tivesse sido claro o suficiente e insistiu: “Se você quiser jogar na NCAA, estar numa escola de primeira divisão facilita muito mais. Claro, você pode tentar entrar no time da universidade depois de aprovado, mas quem vem de uma escola de elite sempre recebe mais atenção.”

Então era isso que preocupava o amigo. Zhang Yang respondeu: “Já pensei nisso. A diferença não é só a atenção dos times universitários, mas a qualidade do treino no ensino médio. Só que, agora, ainda sou muito fraco; dificilmente um time de primeira divisão me aceitaria. Por isso, meu objetivo é entrar primeiro no time da minha escola, treinar um ano...”

DeRozan já estava ficando impaciente e cortou: “Você gostaria de ir para o Colégio Compton?”

No meio de sua explicação, Zhang Yang ficou surpreso. Aquilo foi inesperado. Depois de um breve espanto, passou o braço pelos ombros de DeRozan e disse: “Quer me recomendar ao seu time? Mas você nem entrou oficialmente, não vão achar que você, esse... hum, quer dar uma de estrela precoce? Meu amigo, você é demais!”

Já chama de melhor amigo? E ainda diz que é o melhor do mundo? Que realista!

DeRozan tirou o braço de Zhang Yang de seus ombros e, sem querer puxar para si o mérito, explicou: “Não fui eu que pensei em te indicar. O técnico do nosso time também é da cidade de Yinshi, veio passar férias aqui. Ontem, soube que eu ia jogar uma partida, foi assistir e te viu jogando. Ele quer te recrutar.”

Zhang Yang entendeu a situação e percebeu que DeRozan não queria “fazer favor”. Tornou a abraçá-lo: “Só estou aqui graças a você. Se não fosse por você, o técnico nem teria ido ao jogo... Ei, espera! Ontem tivemos uma briga, não foi? Será que ele vai pensar mal de mim por isso?”

Que preocupação estranha! DeRozan afastou de novo o braço de Zhang Yang e respondeu: “Você acha que tem algum jogador que nunca brigou? Às seis, o treinador Thomas vem aqui. Se quiser ir para o Colégio Compton, converse com ele.”

Dito isso, DeRozan foi para o canto da quadra treinar. Não sabia o motivo, mas sentia-se exausto e achava que, no futuro, se cansaria ainda mais...

Zhang Yang percebeu que estava exagerando. Nos Estados Unidos, especialmente entre atletas negros, quase todos brigam na adolescência.

Até mesmo Jarrett Young, que tinha uma mãe rígida, e Harden, brigavam com frequência. DeRozan provavelmente não era diferente.

Ao pensar que encontraria o treinador do Colégio Compton, Zhang Yang ficou empolgado. Era tudo muito repentino.

Foi para a linha de lance livre, controlou a emoção e voltou ao treino.

Encontrar o treinador e treinar são coisas incompatíveis? De jeito nenhum.

A cada passo, sempre há algo a aprender — essa foi uma das maiores lições que teve com DeRozan.

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