75. Comecei dando uma surra no chefe (Peço sua assinatura)

Capítulo 76 – 75. Logo no início, dei uma surra no chefe (Peço sua assinatura)

— Você quer me dar uma chance?
— Você não quer?
Zhang Yang e DeRozan trocaram um sorriso; de fato, estavam pensando a mesma coisa.

Há três meses e meio, durante os jogos de preparação, ainda era necessário que ambos se esforçassem ao máximo, cooperassem entre si e unissem os colegas para vencer. Agora, a diferença era clara: eles sentiam que estavam atrapalhando o crescimento um do outro.

Juntos, eram fortes demais para o campeonato colegial; mesmo que existissem duas ou três equipes capazes de vencê-los, durante uma temporada não se encontrariam muitas vezes. Se cada um liderasse um time sozinho, teriam mais oportunidades de se desenvolver.

Ambos temiam que, ao dizer isso em voz alta, surgisse um atrito entre eles; mas agora, não era mais necessário hesitar.

DeRozan perguntou:
— Jack, você está pensando em pular de ano e ir para a universidade?
— Sim, vou fazer o exame SAT em março e os exames finais e de pré-requisito universitário em abril.
— Ir para a universidade será muita pressão! Os adversários mais fortes que enfrentamos agora, lá serão apenas calouros. Se eu for para a Liga Moore, você não precisa pular de ano, não é?
— Na próxima temporada, Carmelo, Kevin, James estarão ainda mais fortes, os três da equipe reserva também entrarão para o time principal. Dizem que Gordon é mais poderoso que o Carmelo do ano passado. Jogando com eles, a temporada será ainda menos desafiadora... Eu desejo adversários mais valiosos.
— Adversários mais valiosos? Só na universidade então... universidade...
— Você também quer pular de ano?
— Não confio nas minhas notas, no 11º ano talvez eu não passe nos exames.
— Tenha confiança. Tire o “talvez”: você certamente não vai passar.
DeRozan: Você acredita que eu me jogaria contra você e morreríamos juntos?
Não se irrita, não se irrita... Foi você mesmo quem escolheu o colega de equipe, não se irrita...

Eles se comunicaram antecipadamente, trocaram decisões sobre o futuro e chegaram a um consenso de forma descontraída.

...

Ao entardecer, Zhang Yang voltou à Montanha Oculta e percebeu que o ventre da mãe estava enorme.

— Mamãe, quando meu irmão vai nascer?
— Ainda falta um mês para o parto, mas isso é incerto. Por quê? Não disse que não vai ajudar a cuidar do irmão? Está mais ansioso que eu!
— Não vou cuidar, mas se nascer no próximo mês, será o irmão Wukong; se nascer em fevereiro, pode acabar virando rapper, aprendendo a cantar e dançar.
— Você quer que seu irmão vire cantor e rapper? Seria divertido! Melhor ainda se aprender breakdance e virar um garoto estiloso... Cof, cof, digo, se Zhongyang tiver talento artístico, podemos estimulá-lo nesse caminho, não é só por diversão.
— ...Eu acredito! — Zhang Yang ficou sem palavras, mas de repente perguntou: — Zhongyang?
— Já escolhemos o nome do seu irmão: Zhang Zhongyang.
— Eu me chamo Yang, e meu irmão é “segundo Yang”? Que nome mais brega e aleatório! Se tiver outro irmão, vão chamar de “Tio Yang”? “Três Yangs para prosperidade”? Como podem decidir isso sem me consultar? Não aceito esse nome!
— Precisamos da sua aprovação para nomear nosso filho? Assim é mais prático... Bom, Yangyang, tem algum nome melhor?
— Claro que tenho!
— Qual?
— Zhang Diga... Ei, ei, mãe, não bate! Então que tal Zhang Tailuo...

Depois da brincadeira, o pai preparou o jantar e os três se sentaram para comer.

Durante o jantar, Zhang Yang comentou sobre a intenção de pular de ano e entrar na universidade.

Os pais não se opuseram; realmente, não era grande coisa.

Se ele conseguir entrar numa universidade renomada pulando o 12º ano, do ponto de vista financeiro, economizaria um ano de mensalidades e despesas. Caso não consiga, continua no 12º ano, afinal, o ensino médio serve para preparar para a universidade. Não é como se fosse um adolescente de 14 ou 15 anos pulando de ano; aí sim haveria preocupação. Em meio ano, ele terá 17 anos, idade normal para ingressar na universidade.

A ideia de Zhang Yang surgiu de uma inspiração vinda de Farmar.

Farmar, após terminar o 11º ano, sentiu que não evoluía mais no ensino médio e quis antecipar sua ida à universidade. Ele já tinha nível para jogar basquete universitário, e a UCLA ficou muito entusiasmada, oferecendo várias vantagens, como ignorar a tradição dos Bruins e permitir que ele fosse titular já no primeiro ano.

Quando tudo parecia pronto, Farmar enfrentou problemas: seu rendimento escolar era péssimo, falhou quatro vezes seguidas nos exames em março, maio, junho e agosto de 2003. Suas notas no SAT ficaram abaixo do mínimo exigido para atletas especiais. Ele poderia entrar como aluno preparatório, mas isso o impediria de participar dos jogos da NCAA... No fim, desistiu, voltou ao ensino médio e, depois de um ano de esforço, finalmente passou no exame em junho e entrou na UCLA.

DeRozan, os pais, todos já falaram sobre isso. Quanto ao treinador, Zhang Yang combinou com DeRozan de conversar só após o fim da temporada; por enquanto, apenas insinuariam, para não assustar o técnico.

Nos dois dias seguintes, Zhang Yang não foi aos treinos, ficou descansando com a mãe.

No dia 25, Natal, a família assistiu ao duelo Lakers vs. Heat.

O Tubarão foi para o leste, o cabeleira finalmente realizou o sonho de ser o chefe, e ainda mandou embora o guru que sempre o implicava, trocando de treinador por Tomjanovich.

Sob o comando de Tomjanovich, os Lakers tinham um bom desempenho: 14 vitórias, 11 derrotas, empatados em sétimo no oeste.

No duelo OK, Lakers e Heat alternaram vantagens; Kobe enfrentou Wade em seu segundo ano, dominando o adversário: marcou 42 pontos, enquanto segurou Wade em 9 acertos em 26 arremessos. Os Lakers quase venceram... Nos últimos segundos, Eddie Jones acertou dois triplos seguidos, empatando e levando à prorrogação.

Depois de tantos anos, Eddie Jones finalmente se vingou do número oito que o expulsou.

Na prorrogação, Kobe estava exausto — ganhou peso na pré-temporada, chegando a 105 kg, o que prejudicou sua resistência e até sua saúde; nos primeiros 25 jogos, ficou fora em cinco.

No fim, o Heat virou o jogo na prorrogação e O’Neal venceu o duelo OK.

Após um jogo emocionante, Zhang Yang desejou boa noite aos pais, tomou banho, deitou.

Abriu a Porta do Aprendizado; em 8 de novembro, acumulou 60 mil pontos de arremesso e recebeu recompensa de +1 em talento físico, totalizando quatro pontos. Quando estiver perto dos 23, com mais um ponto, terá resistência de 88; o limite é 91.

Em 17 de dezembro, completou 50 mil pontos de arremesso e recebeu aviso: esta noite começaria o aprendizado.

O calendário do time titular estava mais apertado, ele acertava oito ou nove arremessos por jogo, sua precisão no triplo aumentava, o tempo de treino era maior graças ao aumento de resistência... Desta vez, acumulou 110 mil pontos em três meses e cinco dias, um progresso considerável.

Novas missões foram atualizadas no dia 10: ao contrário do que pensava, vieram tarefas de talento de arremesso e físico. Uma delas dava recompensa aleatória de +1 em talento de arremesso, por 60 mil pontos; outra acelerava a velocidade do arremesso, por 80 mil pontos.

A segunda missão era cara, mas a recompensa valia a pena: se conseguisse acelerar o arremesso sem perder estabilidade, seria útil em bloqueios, paradas bruscas, infiltrações... tudo.

Durante esses dias de descanso, Zhang Yang já revisou as técnicas de basquete aprendidas ao longo de um ano e meio: seus pontos fortes, técnicas inadequadas, áreas que mais precisam de aprimoramento... Estava pronto para pedir orientação ao mestre!

Ele desejava encontrar o Professor Nash, mas em outra linha do tempo talvez não o conhecesse; não importa, ele era cara de pau, poderia conhecer de novo.

Curry também seria ótimo: sua capacidade de arremesso de longa distância é histórica, os triplos nem precisam comentar, mas seus arremessos de dois pontos de longa distância são impressionantes, com temporadas em que acertava pelo menos dois por jogo com mais de 60% de aproveitamento.

Curry, entre os melhores arremessadores, tem o menor número de acertos no meio da quadra, menos de um por jogo, mas sua habilidade nos longos dois pontos eleva sua média de arremessos de média distância a três por jogo, um desempenho de elite.

Allan Houston também seria excelente, com seu movimento impecável e arremesso de média distância, além de ser uma pessoa de bom caráter, dizem.

No garrafão também seria válido; Dirk Nowitzki joga de modo parecido com os armadores, sendo chamado de “Bird de sete pés”.

Só não queria Garnett ou Kobe como colegas: ótimos tecnicamente, mas difíceis de conviver...

Pensando nisso, Zhang Yang adormeceu profundamente...

...

Ao acordar, Zhang Yang estava em um quarto desconhecido.

Sentou-se e viu uma TV de traseira enorme ao pé da cama, sentindo um pressentimento ruim.

Pegou o espelho ao lado e se olhou: esse rapaz era realmente bonito!

Tentou lembrar-se da linha do tempo de 2010... Parecia-se com ele em 2011, aparentando vinte e poucos anos.

O espelho também tinha um ar antigo.

Nesse momento, uma enxurrada de informações invadiu sua mente.

Ele nasceu em 6 de junho de 1963, sino-americano, com avôs e tios que fugiram para a Califórnia durante a Segunda Guerra Mundial.

No ensino médio, foi descoberto pelo treinador do time escolar e começou a jogar basquete, apaixonou-se pela pontuação, chegou a marcar 69 pontos em um jogo no último ano e foi eleito o primeiro Senhor do Basquete da Califórnia na temporada 80-81.

Admirando o maior pontuador da história do basquete, Wilt Chamberlain, escolheu a Universidade de Kansas, time dos Gaviões, mas viveu sob controvérsias: colegas o criticavam por só pensar em pontuar, mas dependiam dele; sem seus pontos, o time perdia. A mídia o atacava, mas ele não se importava.

Em 1985, após terminar o último ano, participou do draft da NBA. Durante os testes, os Lakers, detentores da 23ª escolha, prometeram selecioná-lo, então ele recusou todos os outros convites.

Os Lakers foram criticados por desperdiçar uma escolha de primeira rodada, e ele foi chamado de arrogante pela imprensa.

Antes do draft, surgiram rumores de que os Lakers poderiam desistir.

Ele nunca soube se os Lakers se arrependeram, pois o Cardeal Vermelho, que alegava ter assistido a dois de seus jogos, usou a 20ª escolha para pegá-lo antes.

Não foi para os Lakers, nem para o time de seu ídolo Chamberlain, mas para o rival mortal: os Celtics.

Auerbach lhe disse que seu talento natural em contra-ataque, sua obsessão por arremessos e sua tenacidade defensiva o tornavam perfeito para os Celtics; sua capacidade no triplo era o sonho da equipe.

Então, no primeiro dia de apresentação aos Celtics, ele brigou com o chefe do time, Larry Bird.

O Grande Pássaro mandou-o voltar para a praia de Los Angeles jogar baseball, ele retrucou dizendo para Bird voltar à Irlanda cultivar batatas; começaram a se insultar, Bird atacou primeiro, e ele derrubou Bird.

Isso causou um escândalo; a mídia de Boston o atacou, pedindo que os Celtics mandassem aquele novato que só falava dos Lakers e Chamberlain de volta para Los Angeles.

Mas o Cardeal Vermelho manteve a promessa e lhe entregou um cheque de 90 mil dólares; o salário médio de Boston no ano anterior era 19 mil dólares.

A briga com Bird não afetou sua entrada nos Celtics; o ambiente do time já era estranho, cada um era peculiar — ele não destoava.

Ninguém ajudou Bird durante a briga; ninguém na NBA gostava de Larry Bird.

Danny Ainge era educado com todos, sempre aparentando preocupação, mas nunca agia de fato; durante a briga, apesar de chamar Bird de “chefe” constantemente, não só não ajudou, como nem tentou impedir.

McHale parecia ter TOC, dobrava os uniformes usados perfeitamente, antes de entregá-los aos funcionários; se alguém tocava em suas coisas, ele surtava.

Bill Walton era gago, mal conseguia falar uma frase; se alguém perdia a paciência, ele ficava furioso.

Dennis Johnson e Robert Parish só conversavam entre si, muito fechados, porque a maioria do time era branca.

Bird não parou de provocá-lo após a briga; sempre que o via, insultava, e ele respondia. Agora só discutiam, sem brigar fisicamente.

Na estreia, ele causou outra confusão: após uma falta dura de Bill Laimbeer, reagiu na hora e brigou, gerando uma pancadaria... Foi suspenso por dois jogos, envolto em controvérsia.

Depois, foi criticado por ser individualista no arremesso, por prejudicar a beleza do basquete ao defender intensamente...

Mas Laimbeer, com quem brigou, o apoiou publicamente: “Se o basquete não pode ser defensivo, então entreguem logo o troféu a Michael Jordan, que é o melhor arremessador.”

No ano de estreia, teve desempenho sólido: depois de quatro anos universitários, era muito maduro, atuou como reserva em 80 jogos, média de 26 minutos, 14,6 pontos, 5,1 rebotes, 1,1 assistências, 1,4 roubadas, 45,5% de acerto, 37,5% nos triplos; ele e Bird eram os únicos no time capazes de arremessar de três.

Foi o reserva com mais pontos em toda a liga, mas não ganhou o prêmio de melhor sexto homem.

Ontem, na véspera dos playoffs, seu colega Bill Walton, com médias de 7 pontos, 6 rebotes, 1,8 assistências e 1,4 tocos, ganhou o prêmio de melhor sexto homem.

Ao receber o prêmio, Walton finalmente não gaguejou e disse à imprensa que era absurdo ter recebido o prêmio, recusando-se a aceitar o troféu.

Hoje é o dia do primeiro jogo dos playoffs...

Zhang Yang “viu” as informações recebidas e ficou atordoado.

Deixando de lado outros aspectos, ele queria jogar com um mestre técnico, mas caiu no time de Larry Bird! Isso era pior que ter Garnett ou Kobe como colega!

E não só isso: ele havia brigado com Larry Bird!

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