105. Nesses casos, basta desfrutar em segredo.
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Capítulo 106. 105. Esse tipo de coisa é para se alegrar discretamente
Por que a mídia nacional insiste em colocar o time dos Rockets na categoria de "competidores ao título"?
Por que os Rockets desmontaram todos os jogadores de qualidade para criar uma espécie de "nova versão do duo OK"?
Porque a maioria das pessoas admira a força; muitas nem tinham contato com o basquete antes, mas começaram a acompanhar a NBA por causa de Yao Ming.
O título de "campeão" ocupa um lugar de destaque no coração do povo; “Amizade em primeiro lugar, competição em segundo, mas se for para disputar o título comigo, eu vou te derrotar”.
Quem começa a acompanhar a NBA aprende sobre o domínio do duo OK nos anos anteriores.
A superestrela Yao Ming, o lema de campeonato e a tentativa de reviver a dinastia OK juntos aumentam muito o interesse.
A mídia e os Rockets mantêm uma relação cooperativa; na temporada 04-05, os custos de divulgação foram o segundo maior gasto do time, atrás apenas dos salários dos jogadores, superando até os salários da diretoria.
Isso é algo raro na NBA; mesmo juntando os altos investimentos em divulgação dos Knicks, Lakers e Cavaliers, não alcançam o valor gasto pelos Rockets.
Claro, há fãs que, apesar da mídia exaltar o time, avaliam racionalmente o potencial dos Rockets e até se cansam dessas exaltações, mas o público-alvo dos Rockets não são essas pessoas; eles só precisam manter o interesse do seu público desejado para continuar lucrando.
Muitos veículos nacionais elogiam Zhang Yang enquanto depreciam o time dos Bobcats, para que o desempenho desta temporada do Zhang Yang não prejudique a imagem do "duo Yao-McGrady" para o público.
Com esse grande investimento em divulgação, o retorno é também generoso: o dono dos Rockets, outrora o mais pobre da NBA, viu seu patrimônio disparar em menos de quatro anos, já figurando entre os vinte maiores da liga e crescendo.
Mas mentira é mentira; o jogo entre Bobcats e Rockets abriu uma brecha na percepção do público-alvo dos Rockets, que começou a duvidar da narrativa da mídia.
A brecha não é grande, mas com a dúvida, a mentira acabará sendo descoberta... O principal é que muitos fãs domésticos não precisam que os Rockets sejam seu único time favorito.
Zhang Yang nem sabe que, sem querer, fez algo muito importante para o basquete nacional. Se soubesse, na próxima vez se dedicaria ainda mais.
Derrotar o duo Yao-McGrady em quadra era um dos seus maiores objetivos ao entrar na NBA.
Se somar o objetivo de desmantelar a mentira dos Rockets, sua motivação seria ainda maior.
Mas para enfrentar Yao e McGrady terá que esperar a próxima temporada.
...
No dia seguinte ao jogo contra os Rockets, Zhang Yang voltou com o time para Charlotte.
Viu no celular a data 30 de janeiro, mais um mês chegando ao fim.
Neste mês, até agora, disputaram 15 jogos, com 7 vitórias e 8 derrotas.
Em novembro e dezembro, foram 15 jogos em cada mês, com 6 vitórias e 9 derrotas, um aumento pequeno, mas Zhang Yang sabia que houve progresso; ao esperar o voo pela manhã, viu nos jornais que a equipe avançou muito naquele mês.
Porque os adversários deste mês foram, em sua maioria, de nível de playoffs, muito mais fortes que nos dois meses anteriores.
Contra esses times, o desempenho geral foi muito melhor; inclusive venceram o sétimo colocado do Leste, os Bucks, uma vez.
Os jogos que deveriam vencer, venceram; contra os Hornets, considerados de nível semelhante, ganharam duas vezes, um desempenho bastante notável.
Amanhã terão o último jogo do mês; Zhang Yang espera alcançar 50% de aproveitamento mensal, embora saiba que será difícil, pois o adversário é uma equipe com 50 vitórias, os Cavaliers, uma das três forças do Leste.
Ele tentou rever a final de 2010 contra o Miami Heat... mas sentiu que não havia muito valor, pois o estilo de LeBron James mudou bastante da temporada 2010-11 para 2011-12.
Em 2010-11, James era veloz e agressivo, imparável no ataque, defensivamente eficaz em todas as posições de 1 a 4, com um desempenho geral comparável ao MVP Derrick Rose; sua defesa por si só já o colocava em disputa pelo prêmio de melhor defensor, junto a Dwight Howard.
Mas em 2011-12, seu ataque simplificou e a defesa mudou muito devido ao aumento de peso - cerca de 10 kg a mais que Chris Bosh, chegando a mais de 120 kg; embora pudesse aguentar o impacto de Howard e proteger o aro como um pivô, tinha dificuldade para marcar armadores ágeis.
A diferença de apenas um ano foi enorme; agora, tantos anos depois... melhor estudar o James atual assistindo a vídeos.
No dia seguinte, 31 de janeiro, último dia de jogos do mês chegou.
Pela manhã, o treinador Bickstaffe fez apenas um treino breve focado em defesa contra infiltrações e proteção de arremessadores nas alas, terminando pouco depois das 9h30, para dar descanso aos jogadores.
No meio da temporada, com calendários apertados, adversários fortes e mais de 40 jogos disputados, o desgaste físico é grande... prevenir lesões é crucial.
O foco especial da comissão técnica era Gerard Wallace, que teve a ordem expressa de não fazer treinos extras.
Gerard não resistiu a essa decisão.
Ele é explosivo, mas não é bobo; sua atitude é se esforçar ao máximo, mas também valoriza a saúde. Sofrer lesão em jogos é bravura, mas se machucar em treinos por excesso é tolice.
Após o treino, Zhang Yang planejou treinar arremessos de três pontos por mais meia hora, depois descansar e assistir a vídeos do jogo.
Enquanto treinava, ouviu comemorações vindo do vestiário.
Sem tempo para curiosidade, viu o baixinho Fei Tun sair correndo feito um rato da terra.
Fei Tun gritou enquanto corria: “Jack, você foi escolhido como titular do All-Star!”
Antes que Zhang Yang pudesse responder, Fei Tun o puxou de volta para o vestiário.
Os companheiros, ao vê-lo, começaram a gritar “Vai ter que pagar a rodada!”
Era tradição que quem fosse selecionado para o All-Star deveria bancar a festa.
Na TV do vestiário, o vice-presidente da liga anunciava a lista dos titulares do All-Star; o Leste já tinha sido divulgado, e o Oeste estava sendo anunciado.
Zhang Yang olhou para as cédulas de votação das cinco primeiras posições do Leste, coladas na parede.
Centro: Shaquille O’Neal com 2,19 milhões de votos em primeiro, Ben Wallace com 1,24 milhões em segundo...
Alas: LeBron James com 2,26 milhões - estrela do Leste e maior voto da conferência; Gerard Wallace com 1,33 milhão em segundo; Jermaine O’Neal com 1,24 milhão em terceiro; Grant Hill com 1,06 milhão em quarto...
Armadores: Allen Iverson com 2,16 milhões em primeiro, Zhang Yang com 1,93 milhão em segundo, Dwyane Wade com 1,11 milhão em terceiro, Vince Carter com 1,03 milhão em quarto, Jason Kidd com 760 mil em quinto, Stephon Marbury com 710 mil em sexto, Fei Tun com 590 mil...
A eleição de Zhang Yang para titular do All-Star era esperada, mas ao ver os números dos alas, ele se surpreendeu: “Gerard, você ultrapassou Shaq e foi titular do All-Star!”
Fei Tun, que estava animado com a escolha do “pequeno irmão”, imediatamente perdeu um pouco o entusiasmo e disse com inveja: “Pois é, não só você entrou, Gerard ainda aproveitou sua onda para ser titular do All-Star.”
Ele estava um pouco chateado por seu “pequeno irmão” ter sido ofuscado por outra pessoa.
Mas Gerard Wallace era o jogador mais forte do time; meio campeonato se passou e ele evoluiu muito desde o início da temporada. Mesmo com a volta de Okafor, ainda seria difícil dizer quem é o melhor.
Fei Tun reconhecia o talento de Gerard; afinal, se nem seus rivais reconhecem seu próprio valor, o que eles estariam disputando? Dois baixos competindo para ver quem é mais alto?
Gerard sorriu e respondeu: “É, Jack, graças a você. Sem você, eu jamais teria a chance de ser titular do All-Star.”
Zhang Yang respondeu: “Principalmente porque você é forte, Gerard, e também porque os Pacers desmoronaram. Se eles não tivessem brigado no ano passado, pelo menos um entre Artest e O’Neal teria sido titular do All-Star. Mesmo que eu tenha ajudado a puxar alguns votos, teria sido difícil superar. Veja, Shaq jogou pouco mais de 30 jogos, e você só conseguiu ultrapassá-lo nos últimos 10 dias de votação; antes disso, ele estava sempre à frente. No fim, foi sua força que conquistou a aprovação dos fãs.”
Fei Tun reclamou: “Jack, você é muito calmo. Titular do All-Star! Vocês são titulares do All-Star!”
Zhang Yang disse: “Claro que estou feliz, mas logo na primeira divulgação de votos eu estava bem à frente, e na segunda estava 700 mil votos à frente do terceiro colocado, Carter... Já fiquei animado antes, agora só penso em como lidar com a mídia e os torcedores rivais que vão me criticar.”
Fei Tun: “É, lembro que no ano de calouro, Yao foi titular do All-Star e foi muito criticado. Jack, espero que você aguente firme.”
Gerard analisou: “Já existe um precedente; a mídia e os fãs já esperam isso, então não vão te atacar tão brutalmente quanto fizeram com Yao.”
Anderson, ao lado, ficou com a boca torcida, sem falar nada; já estava acostumado com os assuntos dos veteranos sempre se desviarem do tema.
Depois de um tempo, a lista dos titulares do Oeste também foi divulgada.
Yao Ming foi o mais votado do All-Star, com 2,56 milhões de votos, superando o segundo colocado, Camby, em 1,65 milhão no posto de pivô do Oeste.
Alas do Oeste: Tracy McGrady com 1,81 milhão, Tim Duncan com 1,62 milhão, Kevin Garnett com 1,49 milhão...
Armadores do Oeste: Kobe Bryant com 2,33 milhões, Steve Nash com 1,95 milhão, Manu Ginóbili com 940 mil, Ray Allen com 790 mil, Tony Parker com 710 mil...
Zhang Yang olhou e achou que estava mais ou menos como esperava: Kobe e Nash dominando a votação dos armadores do Oeste por uma enorme margem.
McGrady sempre foi um jogador superpopular; mesmo com baixa frequência, continuava o ala mais votado do Oeste.
A única dúvida era entre os dois jogadores de camisa 21; desde a retomada do All-Star no fim dos anos 90, em seis temporadas, cinco foram disputadas entre Duncan e Garnett, exceto 2000-01, quando Webber foi titular uma vez. Desta vez, Duncan venceu.
Vendo Zhang Yang calmo, Fei Tun mandou o “pequeno irmão” sair do vestiário para treinar, pois estava ficando irritado.
O baixinho então se concentrou em perturbar Gerard Wallace para que ele pagasse a rodada, planejando dar uma “lição” no outro.
Quanto ao “pequeno irmão”, Fei Tun não teve coragem nem força para mexer com ele; no máximo, o faria pagar um jantar, mas o garoto era muito jovem e sequer podia frequentar clubes caros.
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Após a divulgação dos titulares do All-Star, Zhang Yang enfrentou controvérsias.
Mas, como Gerard Wallace analisou, o bombardeio de críticas a Zhang foi muito menor do que o que Yao Ming recebeu em 2003 ou Kobe Bryant em 1998.
Quando Zhang entrou na lista de votação do All-Star, os fãs já tinham expectativas; na primeira divulgação de votos, já estava claro que ele entraria como titular, como Yao em seu ano de calouro. Até os fãs de Carter e Wade desistiram de competir contra ele e focaram em discutir outros jogadores.
Quanto a Gerard Wallace, sua escolha para titular não gerou grandes polêmicas.
Poucos alas populares restavam no Leste: Grant Hill estava novamente fora, Jermaine O’Neal sofria com lesões, “The Truth” era pouco popular, e Webber decepcionava nos 76ers, com rendimento inferior ao de armadores... Não havia outros candidatos.
Com seu estilo explosivo, jogo agradável de assistir e média de 2 roubos de bola e 2 tocos por jogo, Gerard foi aceito como titular do All-Star pelos fãs.
Mais do que reclamar sobre os dois titulares dos Bobcats, os torcedores criticavam o técnico escolhido para o All-Star deste ano.
Pistons com 39 vitórias e 7 derrotas e Spurs com 36 vitórias e 10 derrotas lideram as conferências; ambos têm vantagem clara sobre o segundo colocado em seus divisões, praticamente garantindo seus técnicos como titulares do All-Star.
Alguns fãs desesperados perguntavam: “Será que o pesadelo das finais do ano passado vai se repetir no fim de semana do All-Star?”
Na verdade, o estilo de jogo dos Pistons mudou muito nesta temporada; são uma equipe equilibrada, com um estilo tão agradável quanto o dos Timberwolves da era dos “Três Cabeças”, mantendo a liderança da liga desde o começo da temporada regular, mas a audiência dos jogos caiu em relação ao ano anterior.
Pouca gente sabe que os Pistons mudaram de técnico e de estilo, pois as finais do ano passado deixaram uma sombra muito forte na mente do público...
Na mídia, os comentários sobre o quanto Michael Jordan vai lucrar com essa situação superam as críticas ao fato de Zhang Yang, um novato e reserva, ter sido titular do All-Star.
No início da temporada, antes mesmo dos treinos oficiais e sem ter atuado em nenhuma partida de pré-temporada, Jordan já começou a comprar ações dos Bobcats, o que foi motivo de piada na mídia na época, mas agora só recebem elogios.
As equipes que não escolheram Zhang estão se mordendo de arrependimento.
Zhang não só foi titular do All-Star como também conseguiu levar um companheiro junto.
Ter dois titulares do All-Star em um time significa uma coisa: dinheiro!
À tarde, os benefícios ficaram claros: o preço médio dos ingressos para fevereiro anunciados pelos Bobcats subiu 30%, com os melhores lugares até dobrando de preço.
Com esse aumento, os ingressos dos Bobcats vão se vender rápido!
Quinze dias atrás, após o recesso do meio da temporada da NCAA, a Carolina do Norte reconheceu publicamente Zhang Yang como uma estrela da NBA e membro da grande família do basquete local.
Com esse selo oficial da Carolina do Norte, a aceitação de Zhang entre os fãs locais cresceu muito; agora, como titular do All-Star, a popularidade só tende a aumentar.
Zhang Yang estava ocupado a maior parte do dia.
Logo após a divulgação dos titulares do All-Star, começou a dar entrevistas.
Ao meio-dia, finalmente teve um momento para descansar, mas viu no celular uma enxurrada de mensagens parabenizando e várias chamadas não atendidas...
Respondeu mensagens para Yao Ming, Chris Paul, Kobe Bryant, Allen Iverson e outros com quem havia se encontrado, mas não era tão próximo.
Ligou de volta para seus pais, treinador do ensino médio, DeMar DeRozan, James Harden, Jayson Tatum e outros.
Seus familiares e amigos estavam muito animados com sua escolha para o All-Star; ele também estava feliz, mas decidiu guardar a alegria para si, pois sabia que ainda não estava no nível dos grandes titulares do All-Star. Nas entrevistas, elogiava os outros titulares, enquanto ele mesmo... se alegrava discretamente.
Seu agente também estava tranquilo, ligando apenas no fim da tarde, antes do aquecimento, para informar sobre os bônus das marcas patrocinadoras pela escolha no All-Star, as entrevistas que terá e a programação do fim de semana do evento.
Após desligar, Zhang voltou sua atenção para o aquecimento e preparação para o próximo jogo, contra um adversário muito aguardado.
Às 18h40, Zhang Yang estava na entrada do túnel dos jogadores, observando o último homem a entrar na quadra — LeBron James.
Como seria o futuro de LeBron é difícil dizer; quando alguém alcança o topo, tanto a pessoa quanto seu coração mudam, mas o LeBron atual é forte, violento no estilo, e oferece um espetáculo incrível... o líder da nova geração de jogadores!
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Hoje terá continuação extra ~ horário incerto, escrevo e publico assim que terminar, podem ler de manhã ~ O pequeno Feng vai comer um miojo e continuar escrevendo ~ Por favor, votos mensais e recomendações!
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