102. Melhor Novato do Mês!
Capítulo 103 – 102. Melhor Novato do Mês!
Zhang Yang marcou 24 pontos, 6 rebotes e 5 assistências, tornando-se o jogador mais jovem da história a alcançar mais de 20 pontos, 5 rebotes e 5 assistências em uma única partida, gerando grande repercussão.
No passado, não havia esse tipo de recorde, mas em 29 de outubro de 2003, LeBron James estreou com 25 pontos, 6 rebotes, 9 assistências e 4 roubos de bola, surpreendendo a todos e quebrando a percepção tradicional sobre novatos vindos do ensino médio; mostrou que um calouro nessa idade podia ser tão dominante.
A ESPN aproveitou para lançar uma nova forma de registrar recordes, e aquela partida inaugural marcou o início de várias novas marcas.
Naquele dia, LeBron tinha 18 anos e 10 meses; esse recorde era considerado "inalcançável".
Agora foi superado! Zhang Yang tinha apenas 17 anos e 7 meses!
A ESPN não esperava que o “novo recorde” deles servisse de trampolim para outro jogador.
Fãs de Carter, Wade e de outras estrelas entraram em uma grande batalha virtual que derrubou servidores de vários fóruns. Depois de um dia de briga, ao verem Zhang Yang nos noticiários, lembraram do que estavam discutindo.
Após lerem as notícias, comentaram com desdém: “Só fez 24 pontos? Perderam o jogo, qual a graça?”
Mas a reação voltou rápido...
Menos de uma hora após a partida entre Bobcats e SuperSonics, o Heat perdeu em casa para o Pistons, e meia hora depois, o Nets perdeu para o Mavericks.
Wade foi limitado a 18 pontos pelo bloqueio duplo dos irmãos Wallace contra o Pistons; Carter sofreu com a defesa rotativa do Mavericks e fez apenas 16 pontos.
Naquela noite, os fãs dos dois jogadores suspenderam as críticas a Zhang Yang — embora logo se dispersassem.
Eles sentiram que o dia não estava favorável: primeiro foram cercados e insultados por fãs de grandes estrelas, depois tentaram debochar de Zhang Yang e viram seus ídolos serem superados ainda mais feio.
No dia 29, os Bobcats receberam o SuperSonics.
A defesa do Suns era ruim, mas comparada à do SuperSonics, parecia excelente.
A defesa dos SuperSonics era simplesmente péssima — diferente da do Suns, que negligenciava a defesa por opção tática e escolha dos jogadores, enquanto o SuperSonics era pura desorganização.
Mesmo com a defesa ruim do Suns, eles sofriam em média 103 pontos por partida; o SuperSonics sofria 106, um novo nível de fragilidade defensiva.
Depois de um duelo acirrado com o Suns, os Bobcats enfrentaram o pior time defensivo da liga, o SuperSonics, para mais um jogo de pontuação alta.
Felton registrou sua segunda vez com duplo dígito em assistências na carreira, com 15 pontos e 12 assistências.
Gerald Wallace anotou raivosos 36 pontos, em duelo equilibrado com Ray Allen, que marcou 38.
Os 36 pontos de Wallace empataram seu recorde pessoal, estabelecido na temporada anterior contra seu ex-time, o Kings.
Zhang Yang estava animado, com muitas oportunidades de arremesso; converteu 9 de 19 tentativas, incluindo 1 de 3 em tiros de três pontos, mais 4 de 5 lances livres, totalizando 23 pontos, 3 rebotes, 4 assistências e 2 roubos de bola.
Wallace contou com o apoio de Zhang Yang, Felton (15 pontos e 12 assistências) e Ilie (15 pontos). Apesar de Ray Allen ter feito o maior número de pontos da partida, seus companheiros não o ajudaram tanto quanto os de Wallace.
Durante a era Ray Allen, o SuperSonics nunca foi um time defensivo; na temporada passada, conseguiram 52 vitórias graças ao poder ofensivo dos três arremessadores.
Nesta temporada, o técnico Nate McMillan, que criou esse trio, foi demitido; Radmanović, o terceiro “canhão”, foi para o Clippers; o importante armador Antonio Daniels também saiu... A defesa continuou terrível e o ataque perdeu a força.
Ray Allen, como ala-armador versátil, pouco foi afetado e aproveitou o bônus do NHC para alcançar sua melhor média de pontos na carreira.
Porém, Lewis, que depende muito do passe do armador, teve queda na eficiência e marcou apenas 18 pontos em 14 arremessos.
Bobcats venceram SuperSonics por 119 a 105, com a campanha subindo para 12 vitórias e 17 derrotas.
Nesses dois jogos, Felton e Wallace aprenderam algo novo: contra adversários diferentes, é possível variar o estilo de jogo, observando o oponente e adaptando-se.
Isso se deve principalmente ao fato de os Bobcats ainda não terem um sistema definido, e seus jogadores principais ainda não estarem plenamente desenvolvidos.
Felton, mais do que ter um estilo maduro, tem um estilo rígido; jogou muito tempo na universidade, mas isso nem sempre é positivo. Os “Quatro Grandes da Carolina do Norte” são todos jogadores universitários de elite, e juntos eles eram tão fortes que Felton, em seus segundos e terceiros anos, não precisava se preocupar em desenvolver novas habilidades — hoje ele está trabalhando para melhorar.
Gerald Wallace tem boa condição física, alta motivação e um estilo “correto”, porém falta-lhe técnica, tem força (“força bruta”) mas pouca velocidade.
Mesmo o aparentemente mais maduro Okafor está apenas imitando o estilo do ídolo, sem alcançar o mesmo nível. O talento ainda é desigual, e para se tornar verdadeiramente maduro, é preciso tempo e prática para encontrar um estilo próprio.
Portanto, os Bobcats podem experimentar qualquer ritmo de jogo. Se joga bem ou não, é outra história, mas podem tentar qualquer coisa, e o técnico não apenas permite como também apoia taticamente.
Essa é a beleza de um time jovem: cheio de possibilidades... desde que o ambiente seja positivo e os jogadores motivados. Caso contrário, como nos Warriors da última década, que se acomodaram na mediocridade, não há charme em suas partidas.
Claro, quando Felton e Wallace estiverem tecnicamente maduros, não poderão mais mudar seu estilo tão livremente.
Mas essa mentalidade de se adaptar ativamente ao adversário será um tesouro valioso na carreira deles.
Nessas duas partidas, a comissão técnica dos Bobcats ficou satisfeita ao ver Zhang Yang aumentar suas investidas de ataque dentro do garrafão e seus arremessos de três pontos contra times com defesa fraca como Suns e SuperSonics.
Seus tiros de três foram regulares, sempre buscando espaços abertos.
No garrafão, o técnico Bixstaff notou que Zhang Yang buscava inovação: antes, seus ataques ao aro eram ou simples ou com passos europeus, ganchos e movimentos de frente — o primeiro mostra inteligência de jogo, o segundo talento.
Converter jogadas simples, seja em oportunidades criadas ou em bolas fáceis, é uma habilidade básica para um profissional — um exemplo negativo é Perkins, uma versão pobre de Kwame Brown, que mal consegue soltar a bola no arremesso.
No entanto, com sua técnica atual, Zhang Yang ainda não está apto para o estilo “técnico” dentro do garrafão, onde o confronto físico predomina, e sua eficiência em ataques posicionais é baixa.
Nessas duas partidas, ele mudou o hábito de arremessar dentro do garrafão, procurando soltar a bola rapidamente antes que a defesa adversária fechasse, mesmo com baixa eficiência — contra o SuperSonics, acertou apenas 2 em 5 tentativas dentro do garrafão.
Mas Bixstaff acredita que essa abordagem é adequada para o momento atual dele.
No dia 31 de dezembro, os Bobcats perderam fora de casa para o Bulls por 97 a 89.
Depois de terem surpreendido o Bulls no Natal, o time de Chicago jogou com muita garra ofensiva e defensiva.
Felton foi contido, converteu apenas 3 de 10 arremessos, com 8 pontos e 6 assistências; Wallace foi marcado de perto, 5 de 15, 13 pontos.
Zhang Yang, que tinha marcado 21 pontos na última partida contra o Bulls, foi o mais vigiado, fazendo apenas 7 pontos em 6 arremessos.
Com marcação dupla e pressão constante, surgiram espaços para outros jogadores, mas Felton, apesar de não ser um armador excepcional, tem boa técnica e distribui bem a bola.
Contudo, jogadores como Brezec, Ridley, Matt Carroll, Karim Rush e Perkins não aproveitaram as oportunidades, desperdiçando muitos lances.
Os Bobcats encerraram 2005 com um desempenho mediano: 12 vitórias e 18 derrotas após dois meses.
Perspectivas diferentes surgem para o mesmo cenário: no Warriors, com 11 vitórias e 20 derrotas, os jogadores estão satisfeitos — é o melhor começo de temporada em três anos.
Já nos Bobcats, os líderes que brigam pela supremacia são ambiciosos e estão superando expectativas. Mesmo que o saldo de vitórias e derrotas se invertesse, eles não se contentariam e buscarem sempre mais.
Em 1º de janeiro de 2006, o ano novo começou.
Os Bobcats seguem a sequência de cinco jogos fora de casa, começando pelo Bulls e depois Atlanta.
Ao chegar ao hotel em Atlanta, Zhang Yang recebeu uma ótima notícia: conquistou seu primeiro prêmio na carreira!
Em dezembro, atuou em 15 partidas, pontuando dígitos duplos em 12 jogos, com quatro partidas de 20+ pontos. Sua média foi de 15,2 pontos, 4,2 rebotes, 2,2 assistências, 0,8 roubos e 0,6 tocos, com 41,2% de aproveitamento nos arremessos. Superou Frye, Bogut, Felton e Villanueva, e foi eleito o melhor novato do mês da Conferência Leste!
Comparado ao primeiro mês, quando teve média de 12,2 pontos, 3,8 rebotes e 0,8 tocos, houve evolução clara, apesar de uma leve queda de 0,4% na eficiência de arremessos.
Frye, como pivô arremessador, teve um excelente primeiro mês, mas caiu após os adversários estudarem seu estilo — sua pontuação dependia demais do arremesso aberto, facilitando a marcação, especialmente no Knicks, a pior equipe da liga.
Bogut, que se autodenomina “Duncan Branco” e dominou os pivôs universitários, mostrou-se fisicamente comum na NBA, e sua técnica universitária não foi suficiente. Em comparação com Duncan, a diferença é grande. No entanto, Bogut tem pontos fortes: apesar do ego, jogou de forma sólida após reconhecer suas limitações, tem boa percepção para receber passes e é valorizado por companheiros como Ford, Reed e Mo Williams. Sua defesa é dura apesar da falta de atletismo, especialmente no posicionamento. Mesmo assim, média de 8 pontos, 6 rebotes e 1 toco está abaixo do esperado.
Felton se destacou após se tornar titular, com jogos de 20+ pontos e 10+ assistências, embora seu tempo em quadra em dezembro tenha sido limitado, não superando Zhang Yang.
Na Conferência Oeste, Paul teve médias de 15,8 pontos, 5,8 rebotes, 7,2 assistências e 2 roubos, ganhando o prêmio de melhor novato do mês com folga.
Zhang Yang, navegando pelas notícias no seu notebook, observou o desempenho dos novatos do Leste e achou que a classe de 2005 da Conferência Leste foi fraca. As duas primeiras escolhas do draft ficaram em times do Leste, mas dois dos três melhores talentos foram selecionados por equipes do Oeste.
Os dois do Oeste eram Paul e Deron; o terceiro, ele mesmo.
Ao revisar a lista de 2005, lembrou de sua terceira experiência na linha do tempo 10; com o talento atual, aos 24 anos, sua habilidade individual será superior a todos da classe 2005, exceto Paul e Deron — não uma superestrela, mas certamente um jogador de alto nível, com presença garantida em All-Star.
Ainda tem muito tempo para evoluir tecnicamente e explorar mais habilidades, e certamente será muito melhor que o Zhang Yang da linha do tempo 10.
Zhang Yang deu uma olhada nos fóruns; não havia muitas críticas, e muitos elogiavam seu talento. Ficou surpreso, mas também um pouco desapontado.
Os fãs de Carter e Wade não o incomodavam mais, focando em disputas com fãs de outros armadores de elite.
As discussões se espalharam — não só entre armadores, mas também entre alas, alas-armadores, fãs de Yao Ming e Shaquille O’Neal, todos debatendo quem era melhor.
A briga que derrubou servidores no dia 27 de dezembro desencadeou uma nova onda de “comparações de estrelas”.
Isso agrada a NBA, que incentiva essas disputas para aumentar a audiência, pois mais debates geram mais espectadores e lucro.
Entre os novatos, havia comparações, mas sem brigas; Paul estava muito à frente, e mesmo Zhang Yang e Frye, que tiveram boas atuações, não chegavam perto dele.
No dia seguinte, os Bobcats venceram o Hawks por 95 a 89 fora de casa.
O Hawks buscava uma das três primeiras escolhas do draft, contando com o pontuador Joe Johnson (20 pontos por jogo), os jovens talentos Al Harrington e Josh Smith, e o experiente técnico Mike Woodson — mas isso não se refletia em resultados.
O ataque continuava ruim, e a famosa defesa de Woodson não apareceu.
Joe Johnson, atuando como armador e pontuador, teve médias de 20 pontos e 6,5 assistências, mas a organização ofensiva foi um caos, e a defesa contra armadores adversários falhou, especialmente com Felton, que o desafiou completamente.
Gerald Wallace penetrou a defesa interior do Hawks com facilidade, anotando 23 pontos, 7 rebotes, 5 assistências, 2 roubos e 3 tocos.
Felton também esteve inspirado, marcando sua melhor pontuação da carreira com 25 pontos. Ele ficou feliz pelo prêmio de melhor novato do mês do colega, mas sentiu inveja. Como o jovem é educado fora das quadras, Felton preferia não descontar sua frustração nele, então direcionou sua raiva para os adversários.
Zhang Yang teve uma atuação mediana: 4 de 11 arremessos, nenhum dos dois tiros de três convertidos, mas 5 de 6 lances livres, somando 13 pontos, 4 rebotes, 2 assistências e 1 roubo. Sua quantidade de arremessos caiu e a eficiência baixou, mas conseguiu atrair a atenção defensiva de Harrington e Smith.
Smith não tinha muito foco em Zhang Yang, mas Harrington estava incomodado com o tratamento especial dado ao novato dos Bobcats. A mídia chegou a analisar que os Bobcats dispensaram Brevin Knight para abrir espaço aos dois armadores novatos.
Harrington, o novo Walker, jogou apenas 21 partidas e 150 minutos em seu ano de estreia...
O time estava fraco, então ele se concentrou em marcar Zhang Yang a qualquer custo.
Mas descobriu, para sua tristeza, que não podia mais controlar o jovem como no pré-temporada — isso em apenas três meses!
E ficou ainda mais invejoso!
No dia 4, os Bobcats venceram o Celtics por 109 a 102 fora de casa.
Vendo Perkins dominar Al Jefferson, Rivers sentiu que os Bobcats o enganaram!
Em termos de valor de troca, Brevin Knight, que dava quase um triplo-duplo por jogo, era realmente melhor que Perkins, um novato que nem sabia finalizar direito.
Mas a prática era diferente!
Knight era ótimo quando o time estava por cima, liderando o ataque com elegância.
Quando o jogo apertava, Knight só servia para preencher estatísticas, incapaz de agir decisivamente.
E o Celtics precisava de um jogador que pudesse comandar o time nos momentos decisivos.
Além disso, Knight tinha uma defesa péssima; Felton, Zhang Yang e Bernard Robinson o atacavam facilmente e pontuavam muito.
A linha de armadores dos Bobcats fez mais de 40 pontos no jogo.
Para os Bobcats, Perkins foi fundamental! Sua defesa interna, leitura de cortes e movimentação, e sua força na marcação foram ideais para Wallace, lembrando uma versão de Okafor com 127 kg.
Quando Perkins entrou do banco, Wallace jogava mais leve e sua eficiência defensiva melhorava.
Com duas vitórias contra times frágeis, os Bobcats alcançaram 14 vitórias e 18 derrotas, e seus jovens jogadores estavam cheios de confiança!
No dia 5, os Bobcats voaram de Boston para Oklahoma City, onde os Hornets estavam temporariamente sediados.
No dia seguinte, enfrentariam o quarto adversário da sequência de cinco jogos fora: os Hornets!
A partida seria transmitida por várias emissoras, com grande destaque.
Ambas as equipes superaram as expectativas na temporada: Hornets com 13 vitórias e 19 derrotas, melhor do que o previsto pela mídia, assim como os Bobcats.
No início da temporada, ambos eram vistos como candidatos à primeira escolha do draft e até brincavam que, por serem da mesma cidade, eram as “duas feras de Charlotte”.
Agora, os dois times eram considerados promessas emergentes.
Ambos tinham novatos muito talentosos: Paul, JR Smith, Felton e Zhang Yang.
Ambos tinham estrelas que não eram valorizadas no começo da temporada, mas que estavam crescendo rapidamente: David West e Gerald Wallace.
Os Bobcats tinham um pivô novato com médias de 15 pontos e 10 rebotes que estava afastado para perder peso e prometia evoluir muito após retornar.
Os Hornets haviam trocado jogadores como Baron Davis e Magloire por bons jogadores de papel e potenciais talentos, com possibilidade de reforço via trocas.
O antigo apelido “dupla dos Ursos de Charlotte”, ridicularizado, agora dava lugar à “dupla das Feras de Charlotte” que brilhava.
Peço votos! Peço recomendações! O pequeno Feng continuará escrevendo e tentará atualizar o próximo capítulo mais cedo — por favor, votos!