Você já contemplou a Montanha Oculta às quatro da madrugada?

Depois de algum tempo para digerir, os dois continuaram o treino.

Com o favor recebido, DeRozan passou a ensinar com ainda mais dedicação, e o tom de voz se tornou mais ameno.

A mudança repentina de atitude o deixou confuso; foi tão abrupta que Zhang Yang não pôde deixar de pensar naquele jogador apelidado de “Serpente”.

Após algum tempo de treino, DeRozan decidiu dificultar mais as coisas. Correu até a sala dos seguranças, pegou uma cadeira e a colocou debaixo da cesta como obstáculo. Zhang Yang teria que driblar a cadeira ao invadir o garrafão e executar o movimento técnico, sendo obrigado a entrar na zona de possível interferência.

Zhang Yang jamais imaginou que um dia treinaria usando uma cadeira como obstáculo. Teria ele julgado mal sua “irmã de lótus”?

Veja só: até os defensores do estilo tradicional dos alas-armadores usam cadeiras nos treinos.

Como no dia anterior, Zhang Yang treinava de manhã e no entardecer. No horário do almoço, ajudava em casa; à tarde, assistia a vídeos e lia livros, aproveitando para descansar. A carga de treino era semelhante à do dia anterior.

O valor total de pontos de arremesso conquistado naquele dia foi menor que o de ontem, apenas 316 pontos, e a taxa de obtenção por unidade de tempo também diminuiu.

Mas a dificuldade do treino hoje era maior, então conquistar mais de 300 pontos já era um ótimo resultado.

A noite transcorreu sem incidentes. Na manhã seguinte, Zhang Yang levou a marmita ao parque novamente, agradecendo por ter um pai que sabia cozinhar.

Pouco depois de começar o treino, algo inesperado aconteceu: às seis e meia em ponto, DeRozan já estava lá!

E, tal como no dia anterior, apareceu de cara fechada e com uma atitude ainda mais ríspida — não, na verdade, pior que ontem.

Só depois do café da manhã, às sete e meia, ele voltou ao normal.

Para Zhang Yang, aquele sujeito parecia mesmo um pouco instável, mudando de humor de um momento para o outro.

Mas ele não se importou. Tanto faz, no fim das contas, ele sempre se recuperava.

Agradeceu mais uma vez ao pai por suas habilidades culinárias.

Nunca imaginara que sua admiração pelos pais nesta vida cresceria justamente na quadra de basquete — uma sensação estranha.

Mais um dia se passou. Em 21 de julho, Zhang Yang saiu cedo para treinar pela quarta manhã consecutiva.

Ao chegar à quadra do parque, viu uma silhueta praticando arremessos em giro...

Em um instante, as dúvidas dos últimos dois dias desapareceram.

Nunca imaginou que seria por causa disso...

Zhang Yang se aproximou da quadra. DeRozan interrompeu o treino, olhando para ele com uma expressão nitidamente satisfeita.

Zhang Yang perguntou: “Por que chegou tão cedo hoje? Que horas veio?”

DeRozan respondeu: “Seis horas. Nem é tão cedo assim, já estava claro. Não quis chegar antes de você, só acordei mais cedo hoje.”

Zhang Yang não conteve um sorriso e perguntou: “DeMar, já viu o Monte Yin às quatro da manhã?”

Tão cedo assim? DeRozan não acreditou e devolveu: “Você já viu?”

“Eu também não, não consigo acordar às quatro. A partir de amanhã, se formos treinar de manhã, vamos chegar ambos às seis e meia.”

Zhang Yang ficou apreensivo e tratou logo de esclarecer, antes que o outro resolvesse aparecer no parque às quatro da manhã. E aí, ele seguiria ou não? Se não fosse, seria motivo de vergonha...

De fato, jogadores do tipo “serpente” são mesmo competitivos!

Não é à toa que, entre os “sucessores” das estrelas, são os que mais facilmente alcançam sucesso.

Claro, esse “sucesso” não significa ser o melhor da liga.

Comparando com o futuro DeRozan, por exemplo, James ou Curry estão em outro patamar.

Mas, em relação à maioria dos atletas, DeRozan é um dos grandes: uma carreira profissional de mais de dez anos, acumulando centenas de milhões de dólares, superando barreiras sociais.

DeRozan suspirou aliviado. Ele também não queria acordar mais cedo. Até então, sempre se levantava às sete, tomava café e ia correndo para o treino. Hoje, acordara às cinco e meia.

E não foi por outro motivo, apenas não queria perder. Em nenhum aspecto.

Depois de conversarem um pouco, recomeçaram o treino.

DeRozan observou Zhang Yang praticando algumas bandejas, corrigiu detalhes, e então voltou ao próprio treino.

As habilidades básicas, a capacidade individual e o senso tático de DeRozan eram superiores apenas aos de seus pares de idade. No quesito bandeja, em cinco treinos ao longo de três dias, já havia ensinado quase tudo.

Achava que precisaria de mais tempo. Quando estava no ensino fundamental, seu treinador levou cerca de uma semana para corrigir seus maus hábitos na bandeja.

Já com Zhang Yang, em dois dias e meio o problema estava praticamente resolvido.

Na época, DeRozan era mais jovem e não se dedicava tanto quanto Zhang Yang, mas tinha uma base muito melhor... Mesmo assim, sentiu uma pressão estranha.

Afinal, aquele novo amigo ainda era tão inexperiente.

Sim, agora considerava Zhang Yang um amigo — mas isso só desde aquela manhã.

No início, não o via como amigo, apenas como alguém que conhecera na quadra durante as férias na casa da avó.

Mas, nos últimos treinos, DeRozan percebeu que o rapaz realmente gostava de basquete e se esforçava, o que o fez querer aproximar-se.

Quanto mais ensinava, mais se dedicava, pois Zhang Yang se esforçava cada vez mais.

A marca registrada dos jogadores do tipo “serpente” — a simpatia ou antipatia por outros jogadores não depende da força deles, mas sim do esforço... Claro, também pode ser porque chegou antes de Zhang Yang hoje e estava de bom humor.

Depois de dois dias de “relaxamento”, DeRozan sentiu que precisava se esforçar mais.

Embora achasse improvável, se acaso fosse superado pelo amigo que só começaria o ensino médio, seria uma vergonha.

...

Dias depois, em 25 de julho, às 19h50, Zhang Yang concluía seu oitavo dia de treino.

Nesses oito dias, DeRozan o acompanhou nos treinos quase todas as tardes. Pela manhã, nem sempre aparecia; contando com aquela manhã, faltara três vezes.

Zhang Yang abriu o sistema e calculou os pontos de arremesso ganhos naquele dia — 612 pontos, superando os 556 do dia anterior, novo recorde.

Ele não se limitava a entrar e bandejar. Se fosse assim, em cinco horas teria marcado mais duzentas ou trezentas cestas.

Bandeja em três passos, giro, drible pela linha de fundo, bandeja em salto... A cada arremesso, procurava incluir esses fundamentos.

Os pontos de arremesso eram menores, mas ele sabia que valia a pena. Se queria seguir esse caminho, não podia ser negligente na base.

Com os treinos daqueles dias, já conseguia atacar a cesta sem precisar controlar os movimentos de forma consciente. Era hora de treinar a precisão. O progresso era mais rápido do que imaginava.

Em oito dias, acumulou 3.537 pontos de arremesso. As aulas começariam em 11 de agosto, e o time da escola faria a seleção logo depois. O tempo para completar a missão seria suficiente, embora não soubesse quanto demoraria o “desafio”, mas decidiu não se preocupar. Nem sequer compreendia o que significava “desafio”. Primeiro cumpriria a missão, depois pensaria no resto.

Zhang Yang estava se preparando para se despedir, mas notou que DeRozan parecia querer dizer algo, embora hesitasse.

Zhang Yang perguntou: “O que foi, DeMar? Aprontou e sua avó te pôs pra fora de casa? Não tem problema, lá em casa tem um quarto vago, pode ficar lá.”

DeRozan se irritou de imediato: “Quem foi expulso de casa foi você!”

Depois de gritar, até relaxou um pouco. E então disse: “Hoje de manhã, quando vim para cá, encontrei uns caras chatos.”

Zhang Yang: “Você veio de manhã? Achei que hoje ia ajudar seu tio com os jornais.”

DeRozan: “Vim às dez e meia. Nessa hora você já tinha ido embora... Eles me provocaram, não aguentei e aceitei disputar um jogo com eles.”

“Você não consegue vencê-los? São melhores que você?” Zhang Yang ficou curioso.

“Eles são um pouco mais velhos que eu, mas sou melhor que eles,” garantiu DeRozan, com toda confiança. “Só estou precisando de um companheiro de time...”

Zhang Yang bateu no peito: “Quer que eu te ajude? Para isso estamos aqui, pode contar comigo!”

DeRozan, meio hesitante: “Eles nem são tão bons, mas são uns anos mais velhos...”

Zhang Yang, despreocupado: “Com minha habilidade, vou ter medo de perder? E se vencermos, não vai ser melhor ainda?”

DeRozan não se conteve: “Ganhar é ótimo, mas com você junto, não tenho muita confiança.”

Zhang Yang olhou para ele, magoado. Não podia ter sido mais sutil?

Que cruel!

De repente, lembrou-se de algo e perguntou: “Eles são três? Além de mim e você, quem é o terceiro do nosso time?”

...

...

Peça para favoritar, peça votos de recomendação!