Em momentos críticos, você sempre pode confiar em Zhang San!
James queria liderar a equipe para virar o placar e assumir a liderança.
Ele avançava para o garotinho e puxava contra-ataques repetidas vezes, pontuando, sofrendo faltas para ir à linha de lances livres, passando a bola para os companheiros no perímetro e na meia distância...
No primeiro quarto, James converteu 2 de 5 arremessos de quadra, além de 7 de 10 lances livres, somando 11 pontos, 2 rebotes e 3 assistências no período, liderando os Cavaliers a um total de 23 pontos.
Esta foi a maior pontuação liderada por James no primeiro quarto em três jogos desde o início dos playoffs.
Do lado dos Bobcats, Zhang Yang jogou 8 minutos, anotando 6 pontos e 1 assistência; Felton teve 5 pontos, Okafor 4 pontos, Gerald Wallace 5 pontos, Alan Anderson 3 pontos, Jumaine Jones dois pontos... Com 25 pontos no quarto, eles lideravam os Cavaliers por dois pontos ao fim da parcial!
No segundo quarto, James continuou em quadra o tempo todo, acertando 2 de 5 arremessos, incluindo 0 de 1 nas bolas de três, mais 4 de 5 nos lances livres, somando 8 pontos, 3 rebotes e 3 assistências, conduzindo os Cavaliers a 24 pontos.
Pelo lado dos Bobcats, Zhang Yang jogou 5 minutos e marcou dois pontos, Gerald Wallace fez 4 pontos, Okafor 3 pontos, Felton 2 pontos e 3 assistências, Matt Carroll 6 pontos, Jumaine Jones 3 pontos, Alan Anderson dois pontos... Os Bobcats marcaram apenas 22 pontos neste quarto, perdendo por dois, mas ainda assim impediram que os Cavaliers virassem o placar.
No terceiro quarto, James acertou 2 de 6 arremessos, sendo 1 de 3 de longa distância, além de 4 de 6 lances livres, conquistando 9 pontos, 4 rebotes e 2 assistências, liderando os Cavaliers a 21 pontos.
Do lado dos Bobcats, os arremessos de perímetro caíram de aproveitamento neste quarto, mas Zhang Yang chamou a responsabilidade!
Zhang Yang jogou 7 minutos, convertendo dois contra-ataques, um arremesso longo de dois pontos e uma infiltração corajosa até o garotinho onde sofreu falta, convertendo ambos os lances livres para somar 8 pontos no período!
Somando os 6 pontos de Felton, os 6 pontos de Gerald Wallace e os 4 pontos de Okafor, esse quarteto foi responsável por toda a pontuação da equipe no crucial terceiro quarto, combinando para 24 pontos.
James jogou com muita garra, mas não importava o quanto se esforçasse ou se dedicasse, não conseguiu colocar sua equipe à frente no placar!
Sempre que ele pontuava, ia à linha de lance livre ou distribuía uma assistência, sempre havia alguém dos Bobcats para responder no ataque!
Os arremessos de média e longa distância e os contra-ataques de Zhang Yang; as infiltrações para a cesta de Gerald Wallace; as bolas de três e arremessos de curta distância de Felton; os arremessos de curta distância após recepção, as jogadas de mano a mano no garotinho e a luta por rebotes ofensivos de Okafor; os arremessos de longa distância do perímetro de Matt Carroll, Jumaine Jones e Alan Anderson... Sempre havia alguém para colocar a bola na cesta!
Com 28 pontos, 9 rebotes e 8 assistências em três quartos, James jamais imaginou que, mesmo com tal atuação, sua equipe ainda estaria em desvantagem!
71 a 68, os Bobcats lideravam os Cavaliers por 3 pontos antes do último quarto!
...
Zhang Yang originalmente queria focar na defesa, por isso entrou em confronto físico para desgastar Damon Jones, o que acabou prejudicando o aproveitamento do adversário no segundo quarto, quando este acertou apenas 1 de 4 arremessos em 5 minutos e marcou só dois pontos. Felizmente, seus companheiros se mantiveram firmes e seguraram o placar.
Enquanto Perkins cometia faltas consecutivas e os Cavaliers cobravam os lances livres, ele relembrou rapidamente a linha do tempo das finais de 2012 contra o Miami Heat... mas não encontrou nada útil para referência.
Ele não tinha a capacidade daquela época, e os Bobcats também não possuíam o ataque em equipe invencível daquele San Antonio Spurs.
Por isso, ele escolheu apostar na defesa, arriscando que o critério dos árbitros estivesse rigoroso.
E os árbitros realmente apitavam!
Olhando mais de perto, aquelas marcações de fato eram faltas reais.
A maioria dessas faltas recaiu sobre os três azarados: Perkins, Brezec e Melvin Ely.
Perkins e Melvin Ely adoravam o contato físico na defesa e tinham movimentos bruscos, pois suas técnicas defensivas ainda eram rudimentares.
Os hábitos defensivos de Brezec também não eram bons, contando sempre com sua vantagem física de 2,18 metros de altura e 2,21 metros de envergadura para cobrir os jogadores que infiltravam; quando James erguia o braço e tocava na mão de Brezec, o apito soava.
Se fossem seguir rigorosamente as regras, as 10 faltas que James obteve sobre esses três jogadores não teriam contestação.
O que indignou profundamente os jogadores dos Bobcats e enfureceu a torcida presente foi que a arbitragem contra os Bobcats estava muito mais rigorosa do que na temporada regular, enquanto para os Cavaliers o critério era o padrão dos playoffs.
A defesa de Ilgauskas, Gooden, Varejão e Donyell Marshall não era diferente daquele trio, sendo até mais violenta — Gerald Wallace infiltrou, bateu o rosto no braço de Ilgauskas a ponto de sangrar pelo nariz, e mesmo assim não ganhou lances livres.
Sem escolha, durante o tempo técnico oficial do segundo quarto, Zhang Yang conversou com Bickerstaff e ambos concordaram em reduzir o confronto físico no garotinho.
O trio de pivôs não tinha alternativa; se não defendessem daquela forma, tornavam-se inúteis defensivamente, então tinham de continuar jogando do jeito deles.
Quando Okafor e Jumaine Jones entravam, a defesa focava primordialmente em interferir nos arremessos, combinada com a compactação do perímetro para cercar James, apostando no ataque.
O ataque dos Bobcats não era tão bom quanto o daquele Spurs de 2012, ficando muito aquém.
Contudo, a força de penetração de James também não era igual à de 2012, e o grupo de arremessadores dos Cavaliers estava longe de se comparar ao Heat de 2012!
Damon Jones havia sido o terceiro melhor arremessador de três pontos da liga na temporada anterior, mas por que o Heat, ambicionando o título, não o manteve? Naquela época, o técnico do Heat ainda era Stan Van Gundy, que adorava bolas de três, e Pat Riley não desconhecia a importância dos arremessos de longa distância.
Porque ele era amedrontado... Jogando com o placar a favor, ele se saía muito bem; quando perdia por muito, até ousava lutar com garra, e sua expressão feroz e olhar firme faziam crer que era um jogador resiliente.
Mas se ele era verdadeiramente feroz e resiliente, bastava colocá-lo em quadra para descobrir: sempre que a partida se tornava tensa, Damon Jones desaparecia. No Jogo 7 das Finais de Conferência Leste da temporada passada, ele recebia a bola e a repassava imediatamente, sem coragem de arremessar mesmo livre. Em 32 minutos em quadra, arremessou apenas 3 vezes, errou duas, acertou um de dois lances livres após sofrer falta, somando apenas 1 ponto e 2 assistências.
Do contrário, Pat Riley, que sempre foi generoso com arremessadores, não teria deixado ir embora um especialista com 42% de aproveitamento nas bolas de três e média de 2,7 cestas de longa distância por jogo.
Donyell Marshall já estava envelhecido e faltava-lhe consistência; Ronald Murray e Pavlovic eram arremessadores estáticos cuja precisão despencava quando sofriam interferência no arremesso.
Para falar a verdade, esses jogadores dos Cavaliers eram as sobras rejeitadas por outras equipes de ponta, que os Cavaliers haviam contratado por um alto preço.
Mike Miller, Battier, Chalmers, James Jones... Aqueles jogadores do Heat seriam cobiçados por qualquer equipe como arremessadores de elite na era dos arremessos de três que se consolidaria seis anos depois.
Foi por isso que os Bobcats conseguiram recuperar uma vantagem de 3 pontos ao término do terceiro quarto.
Terminado o intervalo entre os quartos, Zhang Yang entrou em quadra junto com Felton, Matt Carroll, Jumaine Jones e Okafor.
Zhang Yang estava preparado para jogar o último quarto inteiro; ele havia atuado por 20 minutos nos três primeiros quartos e deveria aguentar, mas teria de resistir mesmo se estivesse esgotado.
Ele estava lutando com tudo nesta noite; já não se tratava apenas de vencer uma partida, ele simplesmente não queria deixar que a liga levasse a melhor!
Outro ponto era a atitude de James diante daquele tipo de apito: enquanto Ilgauskas parecia hesitante e constrangido ao cobrar os lances livres por falta técnica, James decidira quase instantaneamente tirar proveito daquela arbitragem...
A principal razão para a fúria dos outros jogadores dos Bobcats vinha daí: aos olhos deles, mesmo quando James exibia uma expressão feroz, parecia estar cheio de si e autossatisfatório.
Do outro lado, James entrou em quadra acompanhado por Damon Jones, Ronald Murray, Donyell Marshall e Ilgauskas.
O árbitro apitou e o quarto período teve início.
A posse inicial era dos Bobcats; Felton passou a bola para Brezec no garotinho, pois se não aproveitassem para usá-lo agora, talvez não houvesse outra oportunidade.
Brezec sempre se saía muito bem contra Ilgauskas; recebeu a bola, girou sobre o marcador e converteu o arremesso de gancho!
73 a 68, os Bobcats lideravam por 5 pontos!
No ataque dos Cavaliers, Damon Jones avançou até o ataque e passou a bola para James.
Pela primeira vez de forma incomum, James parecia um tanto cansado logo no início do quarto período; isso já ficara evidente em seus arremessos no terceiro quarto, quando passou a arremessar de três do perímetro e converteu apenas 1 de 3 tentativas de dentro do garotinho.
Ele respirou fundo, conteve o fôlego e infiltrou com força máxima!
Ele não queria perder e não podia perder! Se perdesse esta partida, esta série de playoffs estaria praticamente liquidada, correndo até o risco de sofrer uma varrida!
Se fosse derrotado pelos Pistons ou pelo Heat, tudo bem; até mesmo ser batido pelos Nets seria aceitável, visto que contavam com duas superestrelas como Kidd e Carter.
Mas o adversário diante dele eram os Bobcats!
Zhang Yang, Felton, dois novatos, Okafor — que entrara na NBA um ano depois dele —, Gerald Wallace — descartado pelos Kings —, junto com um grupo de coadjuvantes rejeitados por outros times. Perder para esse oponente significaria perder totalmente a dignidade!
James penetrou no garotinho, impôs-se sobre Felton para entrar na área restrita e caiu na zona de marcação dupla dos Bobcats.
Brezec cobriu o espaço acima de James como antes; James tentou uma bandeja, mas após soltar a bola, projetou propositalmente o braço contra o de Brezec... Sua mentalidade era diferente da dos outros, pois acreditava que condições vantajosas deviam ser aproveitadas.
Contudo! Desta vez, após o braço de James bater no de Brezec, o árbitro não soprou o apito!
Com a atenção totalmente voltada para cavar a falta e tirar Brezec de quadra, o arremesso de James saiu completamente sem direção, batendo na tabela e rebatendo para o outro lado!
Jumaine Jones, que cortava a linha de passe de James para a esquerda na lateral do garotinho, ficou com a bola!
Jumaine Jones estava surpreso: por que o árbitro não apitou? Vendo Zhang Yang correr para receber o apoio, ele rapidamente passou a bola para o companheiro.
Zhang Yang puxou o contra-ataque!
Felton fez a cobertura com perfeição, bloqueando momentaneamente a tentativa de perseguição de James; quando James contornou Felton e chegou à linha de lances livres, Zhang Yang já havia ultrapassado a linha de três pontos perto do meio da quadra.
Se Larry Hughes estivesse em quadra, o contra-ataque de Zhang Yang não teria sido tão fácil, mas naquela noite Larry Hughes jogara apenas 4 minutos no primeiro quarto, 5 minutos no segundo, e não pisou mais na quadra no segundo tempo, pois sua presença limitava o ímpeto ofensivo de James.
Zhang Yang disparou para o campo de ataque, saltou antes da área de semicírculo defensivo e cravou a bola com uma mão só na cesta!
O diretor de transmissão da Time Warner Cable foi implacável, dividindo a tela para exibir duas cenas lado a lado: Zhang Yang fazendo a enterrada e James parando a perseguição para gesticular e reclamar com o árbitro, batendo no próprio braço por não ter ganhado os lances livres.
A diferença no placar subiu para 7 pontos. Desesperado, James tentou outra forte infiltração no garotinho... e novamente ficou sem o apito!
Ainda bem que Ilgauskas lutou bravamente para mergulhar e tirar a bola das mãos de Brezec, mandando-a para fora e impedindo o contra-ataque dos Bobcats.
James voltou a berrar com o árbitro, batendo nos braços e repetindo: "Houve tapa, ele bateu no meu braço".
Contudo, os gritos de James renderam-lhe apenas uma advertência do árbitro! Vendo a cena, Mike Brown pediu tempo imediatamente!
...
O fato de Brezec não ter cometido faltas em duas defesas consecutivas foi uma surpresa enorme para os Bobcats.
Durante o tempo técnico, Bickerstaff refletiu e decidiu colocar Gerald Wallace, Okafor e Perkins de volta mais cedo, apostando tudo!
Zhang Yang também achava que era o momento de arriscar.
Será que a ordem recebida pelos árbitros era apitar faltas apenas nos três primeiros quartos? Ou o limite de lances livres já havia sido atingido? James já cobrira 21 lances livres nos três primeiros quartos — nem mesmo Shaquille O'Neal sofria tantas faltas quando os adversários apelavam para a tática de faltas intencionais, e os árbitros não ousavam mais apitar?
Independentemente da situação, valia a pena apostar que o apito dos árbitros não soaria mais de forma arbitrária.
Apesar de estarem preparados para lutar até o fim, os jogadores dos Bobcats já estavam extremamente desgastados naquela noite; caso contrário, Bickerstaff não teria deixado Okafor e Gerald Wallace descansando juntos no banco.
Uma coisa deixava Zhang Yang intrigado: quem protegia o garotinho momentos antes era Brezec, e James poderia facilmente ter pontuado usando seus dribles naquelas duas posses, talvez nem precisando disso, bastando forçar contra Felton e Brezec para ter grandes chances de conversão. Por que insistir tanto em buscar os lances livres?
Tirar Perkins de quadra trazia vantagens para James, mas manter Brezec em quadra sem Okafor deveria ser uma condição favorável para ele...
Antes do término do tempo técnico, Zhang Yang compartilhou sua dúvida com o aluno brilhante da equipe, um dos raros jogadores com diploma universitário.
Okafor respondeu com um conceito: "Dependência de trajetória."
Zhang Yang entendeu tudo de uma vez.
Antes de entrar na NBA, ele também acompanhava as notícias.
No início de sua carreira, James não agia assim; em seu ano de calouro, cometia muitos erros por andada e era criticado por não ter arremesso de longa distância. No primeiro verão, James treinou duro seus dribles e o chute de três. No verão de 2004, era comum ver notícias sobre James aprimorando seus fundamentos, especialmente durante os Jogos Olímpicos de Atenas, onde a mídia promovia quase diariamente o quanto ele trabalhava duro.
Em novembro de 2004, o aproveitamento de três pontos de James subiu de 29% em seu ano de calouro para 37%, com uma média de 1,7 acertos por jogo, o que foi amplamente divulgado pela ESPN na época, afirmando que seu talento para arremessos de longa distância superava o de Jordan, e sua habilidade de infiltração com dribles também apresentava uma melhora visível.
O ponto de virada ocorreu em janeiro de 2005. Com a renovação do acordo coletivo de trabalho, a liga modificou algumas regras, entre elas a legalização da transição da bandeja de três passos para o passo europeu e passadas estendidas... A partir dali, James mudou. No encerramento da temporada 2004-2005, seu aproveitamento nas bolas de três despencou de 37% para 35%, e a média de acertos caiu para 1,4 por jogo.
Se era possível pontuar facilmente no garotinho, para que treinar dribles? Para que treinar bolas de três?
Zhang Yang lembrou-se de um termo: "bebê gigante".
Ele sabia que James não carecia de talento para treinar dribles ou arremessos de três. Após a "Decision" em 2010, James perdeu muitas regalias; na temporada 2010-2011, sua média de turnovers atingiu o recorde negativo de sua carreira. Após treinar duro durante um verão inteiro, ele ajustou seus movimentos, e na temporada 2011-2012 as andadas deixaram de ser um ponto vulnerável em seu jogo, enquanto a liga voltou a proibir os "novos passos estendidos". Já na temporada 2012-2013, ele finalmente aprimorou o arremesso de três, registrando um aproveitamento de 40%.
Okafor não sabia como seria o James do futuro, mas prestava muita atenção naquela jovem estrela e chegara à conclusão da "dependência de trajetória" ao observar a evolução do estilo de jogo de James em seus primeiros três anos na liga.
Vendo que Zhang Yang entendia imediatamente, Okafor ficou satisfeito; era fácil conversar com pessoas inteligentes.
Porém, Felton, ao lado, não entendeu patavina e perguntou: "O que significa dependência de trajetória?"
Zhang Yang: "É muito complexo, conversamos sobre isso depois do jogo."
Assim que ouviu a palavra complexo, Felton perdeu o interesse e respondeu: "Então vamos focar no jogo primeiro."
Okafor: "..."
...
Os Cavaliers também mexeram no time, colocando em quadra a formação com Snow, Hughes, James, Varejão e Gooden.
Mike Brown podia não entender de ataque e carecer de flexibilidade tática, mas não era burro. Quando os árbitros favoreciam o ataque com apitos favoráveis, ele logicamente escalava uma tropa de arremessadores ao redor de James.
Agora, percebendo que os árbitros provavelmente não dariam mais faltas e deduzindo que os Bobcats tentariam se fechar na defesa, ele precisava responder à altura.
Terminado o tempo técnico, o jogo recomeçou e as equipes transformaram bruscamente um duelo de trocas de pontos em uma verdadeira batalha sangrenta e aguerrida!
James tentou novamente "forçar faltas", mas continuou sem receber o apito.
Desta vez ele não teve o ataque de fúria anterior; da primeira vez, a perda do apito fora repentina demais e a "boia salva-vidas" desaparecera, tornando aquilo inaceitável no calor do momento.
Durante o intervalo, ele já havia se acalmado e sabia que não havia tempo para reclamações; precisava lutar!
A tentativa anterior servira apenas para testar o terreno. Ao confirmar que não havia mais faltas a seu favor, James mudou de estilo. Enfrentar a dupla de garotinho formada por Brezec e Jumaine Jones ainda funcionava, mas com Perkins na proteção do aro, Okafor na cobertura, Gerald Wallace fechando os espaços e Felton na marcação frontal... ele realmente não conseguia impor seu jogo individual da mesma forma. Por isso, passou a bola para Larry Hughes e focou em atacar os rebotes ofensivos e infiltrar.
No início aquilo parecia apenas um recurso de desespero, mas após alguns posses de bola, ele percebeu que o resultado era surpreendentemente bom!
Suas condições físicas eram espetaculares, e jogar com cortes em direção à cesta e disputa de rebotes ofensivos encaixava-se perfeitamente em suas características; quase ninguém na liga inteira tinha mais talento do que ele para esse tipo de função.
Assim como antes tratara a busca por faltas como uma boia salva-vidas, ao ver que a alteração no estilo de jogo funcionava e encontrar uma nova "boia", ele passou a se dedicar ainda mais.
James jamais havia jogado daquela maneira antes. Na época de coludial nem se fala, e nos dois primeiros anos na NBA também manteve a bola sob seu controle. Com a chegada de Hughes, abrira mão de parte da posse, mas quando Hughes pontuava, ele apenas ficava parado no perímetro esperando pelo passe...
As pessoas só aprendem a buscar alternativas e evoluir quando são acuadas.
Hughes, que antes nutria ressentimentos em relação a James, ao vê-lo infiltrar e disputar rebotes com tanta dedicação, contagiou-se e passou a liderar o time em investidas ferozes, combatendo lado a lado contra o trio de garotinho formado por Gerald Wallace, Okafor e Perkins.
Do lado dos Bobcats, diante da reação iniciada por Hughes e James, não houve o menor recuo; eles também jogavam com o máximo de garra para defender a vantagem no placar.
A pontuação não subia rapidamente. Pelo lado dos Cavaliers, dependiam basicamente das infiltrações de Hughes para pontuar, além das cortadas para a cesta ou segundas chances de James através de rebotes ofensivos.
Para os Bobcats, a salvação residia principalmente em Gerald Wallace e Okafor aproveitando o espaçamento gerado por Felton no perímetro e a ameaça de arremesso de longa distância de Zhang Yang.
Nos 10 minutos seguintes ao tempo técnico pedido pelos Cavaliers, nenhuma das equipes fez substituições; tanto Bickerstaff quanto Mike Brown temiam que mexer no time comprometesse a sustentação defensiva.
O placar foi de 75 a 68 para 87 a 80; nestes 10 minutos, as equipes empataram em 12 a 12 na parcial.
Nesse período, James anotou 6 pontos e 5 rebotes! Destes 5 rebotes, 3 foram ofensivos!
Na posse dos Bobcats, Okafor tentou uma jogada de mano a mano no garotinho contra Varejão. Varejão puxou a cadeira, sem conseguir forçar o erro de Okafor, mas o próprio arremesso de gancho de Okafor saiu torto.
James, que havia cortado para dentro, agarrou seu sexto rebote do quarto período e repassou rapidamente para Hughes, que puxou o contra-ataque!
Hughes, que não jogara o terceiro quarto e atuara por apenas 9 minutos no primeiro tempo, era considerado uma "força fresca" em comparação com os demais em quadra. Ele disparou para o ataque, atraiu a marcação dupla de Zhang Yang e Gerald Wallace que haviam retornado, e passou a bola... James acompanhou pela lateral, recebeu e converteu a bandeja!
Faltando 1 minuto e 2 segundos, o placar marcava 82 a 87, uma diferença de 5 pontos. Após a cesta, James colou em cima de Zhang Yang: se conseguissem segurar a defesa, ainda haveria uma chance!
Gerald Wallace evitou o desarme de Hughes e repassou a bola para Zhang Yang, que corria em ritmo acelerado de vai e vem.
James ficou momentaneamente para trás, mas colou em Zhang Yang assim que este dominou a bola.
Zhang Yang protegia a bola como Steve Nash; mesmo em desvantagem no confronto físico, conduzia com segurança, consumindo o cronômetro para avançar ao campo de ataque.
James não conseguiu o desarme e nem forçou a infração de oito segundos. Assim que cruzou o meio da quadra, correu de volta para dentro da linha de três pontos.
Zhang Yang sentiu a mudança na postura de James, mas não havia tempo para análises, nem energia sobrando.
Ele respirou fundo, ouvindo os gritos e aplausos da torcida presente. Sentia que já quase não conseguia se sustentar, mas tinha de aguentar!
Do lado de Gerald Wallace, após ajudar na marcação dupla em Hughes instantes antes, faltavam-lhe forças até para se deslocar e cobrir James, e suas jogadas individuais já não rendiam.
Felton descansara apenas 4 minutos naquela noite e também estava esgotado para tentar jogadas individuais; o arremesso de gancho quase livre de Okafor acabara de falhar, e Perkins... só restava contar com o próprio Zhang Yang!
Ajustando a respiração, Zhang Yang conduziu a bola até o topo do garotinho. Perkins abriu espaço fazendo um bloqueio em James, e Zhang Yang aproveitou o corta-luz para infiltrar!
Gooden abriu a marcação para conter o pick-and-roll, temendo que Zhang Yang arremessasse de longa distância após o bloqueio, já que o adversário havia matado um chute logo após o retorno do tempo técnico oficial e se posicionava bem longe da cesta. Zhang Yang acelerou, puxou a bola, girou o corpo e contornou Gooden para invadir o garotinho!
Hughes veio da lateral para cobrir o arremesso, e Zhang Yang avançou decidido em direção à cesta.
Superadas a linha de três pontos e a defesa intermediária, o obstáculo mais difícil ainda estava por vir!
Ao passar por Gooden, Zhang Yang viu James recuando diretamente do centro para proteger a cesta.
Após ser punido tantas vezes pelos bloqueios, James aprendera a lição e finalmente a aplicava naquela noite.
Ao falhar na cobertura do arremesso de média distância, Hughes também perseguiu Zhang Yang por trás, entrando no garotinho.
Zhang Yang infiltrou até a curta distância. Com Varejão bloqueando à frente e James e Hughes perseguindo por trás... ele não hesitou, pois hesitar significava a derrota. Pegou a bola, mirou o aro e saltou antes que a tripla marcação pudesse bloquear... arremessando em bandeja no ar!
Os olhos de todos estavam fixos na bola que voava!
James rezava para que aquele arremesso não caísse, mas a sorte não esteve a seu favor: a bola descreveu uma pequena parábola, bateu na borda interna do aro e deslizou para o fundo da cesta!
Os Cavaliers pediram tempo!
A torcida na arena entrou em erupção instantânea, celebrando loucamente!
Os companheiros de equipe correram em disparada para cima de Zhang Yang, afastando os três jogadores dos Cavaliers que estavam ao seu redor e o abraçando para comemorar.
No momento crucial, ninguém mais conseguia se mover, e os jogadores dos Bobcats pensavam que naqueles últimos 58 segundos teriam apenas de segurar a defesa na raça e torcer para o adversário errar... Mas Zhang Yang mais uma vez chamou a responsabilidade e converteu o arremesso decisivo!
Restavam 31 segundos no relógio, o placar marcava 89 a 82, vantagem de 7 pontos, e os Bobcats garantiam a vitória!
Do outro lado, nos rostos dos jogadores dos Cavaliers, o fôlego que mantinham sustentado esvaiu-se por completo assim que viram a bola cair na cesta.
James olhou para o placar no telão, sentindo uma frustração imensa, mas incapaz de mudar o desfecho...
Peço votos de torcida! Peço recomendações!
(Fim deste capítulo)