11. O Dom Visado

Após alguns minutos de descanso, a segunda partida começou.

Jones foi até a linha de lance livre para dar início, e com a voz finalmente recuperada, provocou: “É melhor desistirem logo, assim talvez não passem tanta vergonha.”

DeRozan ignorou Jones. Agora mais calmo, percebeu que havia esquecido completamente de jogar em equipe na primeira partida. Na verdade, nem sequer havia passado a bola; até Harden teve poucas chances de arremessar. Agora, precisava se concentrar.

Vendo Jack se posicionar, DeRozan fez um drible de mudança de direção e avançou. Jones não conseguiu conter o avanço de DeRozan, mas não desistiu da defesa; usou sua velocidade para acompanhá-lo de perto e, junto com Isaiah, conseguiu encurralar DeRozan no lado direito da linha de lance livre. Com a experiência do primeiro jogo, a dupla já estava entrosada na marcação sobre DeRozan.

Desta vez, porém, DeRozan não arremessou imediatamente diante da marcação dupla, como antes; ele continuou avançando, penetrando mais fundo no cerco… e então fez o passe!

Jack cortou pela lateral esquerda do garrafão, recebeu a bola, não quicou, deu dois passos e saltou, lançando a bola rapidamente ao aro.

Andrew, que estava marcando Harden do lado esquerdo, recuou para o garrafão a tempo, mas não conseguiu chegar antes. Sua capacidade atlética era inferior à de seu irmão Isaiah, apostava mais na técnica, enquanto Jack era ainda mais veloz que Isaiah no arranque!

“Valor de Arremesso +5”

Ao cair no chão, os olhos de Jack brilharam. Muito melhor que nos treinos!

Mas isso podia esperar; o mais importante era terminar a partida.

Jack recolheu a bola, foi até a linha de lance livre e passou para Jones.

Jones, ao ver que seu marcador agora era Jack, sentiu-se satisfeito: “Vejam só, fiz o melhor jogador da Escola Secundária do Sul da Califórnia fugir de mim!”

Seus dribles tornaram-se mais chamativos, querendo humilhar o garoto branco à sua frente. Não conhecia Jack, mas só de olhar para o rosto dele já sentia antipatia.

No entanto, por mais que tentasse, Jack não lhe dava atenção, nem sequer pressionava; após passar a bola, simplesmente ficou parado na linha de lance livre!

E aquele olhar de dúvida? O que significava?

Jones sentiu a raiva crescer, desistiu dos dribles elaborados e partiu para a infiltração.

Jack deslocou-se lateralmente e girou um pouco mais rápido que DeRozan, mas ainda abriu espaço, e Jones conseguiu avançar.

DeRozan, vindo pela ala, tentou o bloqueio duplo, mas não foi efetivo. Jones, em movimento, fez um drible por trás do corpo e deixou DeRozan para trás, entrando no garrafão… mas Harden já havia recuado para defender o aro!

Havia alguém protegendo a área!

Jones trombou com Harden, mas não conseguiu afastá-lo; pelo contrário, perdeu o equilíbrio.

Mesmo assim, reagiu rápido e, antes de cair de costas no chão, passou a bola para a direita.

Andrew recebeu na zona direita do garrafão e arremessou... “PÁ!” Jack saltou e, com uma palmada, bloqueou o arremesso!

A arquibancada veio abaixo em gritos!

O que mais empolga o público numa partida de basquete? Não é a enterrada, nem o arremesso perfeito, mas sim o toco!

O bloqueio de Jack foi forte, limpo e decisivo.

Andy, assistindo de fora, também aplaudiu: “Esse bloqueio do Jack foi lindo, ele jogou muito bem esse lance.”

Thomas comentou: “Sim, eles vão virar o jogo.”

Andy retrucou: “Hum? Só foi uma jogada, dizer que vão virar é cedo demais, não acha?”

Thomas explicou: “Você não percebeu? Esse bloqueio não foi acaso; eles os três fizeram uma defesa coordenada. O ataque anterior também foi assim; DeRozan não passou a bola porque não conseguiu avançar, mas porque atraiu dois marcadores, criando a chance para Jack. Eles estão jogando conscientemente em equipe e executando bem. O ataque deles não será mais um problema, já vai ser muito melhor que na primeira partida.

Agora também começaram a se coordenar na defesa; DeRozan e Harden se movimentaram assim que Jones começou o avanço. Harden deixou Little Mills livre, mas não faz diferença, já que ele não tem bom arremesso. Jack, aproveitando a ajuda de DeRozan contra Jones, foi em cima de Andrew, que arremessa bem mas não é muito atlético… Uma defesa coletiva excelente, considerando os pontos fortes e fracos dos adversários.

A diferença na primeira partida nem foi tão grande assim. Agora, com a evolução no jogo coletivo da equipe de DeRozan, o time de Jones não tem mais chances.”

Andy, embora não fosse um treinador profissional, era professor de educação física e técnico amador de basquete no primário e no ginásio, e gostava muito do esporte. Ao ouvir a análise de Thomas, entendeu tudo imediatamente.

Surpreso, comentou: “Tony, o nível do basquete em Compton é realmente impressionante! DeRozan e Harden acabaram de sair do ginásio e já têm essa maturidade tática. Agora entendo por que você ficou tão chateado por não ter conseguido recrutar Harden.”

Thomas abriu a boca para responder, mas preferiu ficar calado.

Seu olhar voltou para a quadra. Vendo a reação de Andy, sua avaliação sobre o talento de Jack subiu ainda mais.

Na quadra, como Thomas havia previsto, a equipe de DeRozan começou a dominar, e a vantagem só aumentava.

Após perceber que a estratégia dava certo, DeRozan ficou mais confiante, buscando infiltrar e dividir a bola.

Jack se concentrou nas jogadas de corte para a cesta; se Andrew recuasse para protegê-la, Jack passava imediatamente para Harden.

Harden, posicionado na linha lateral, quase não errava um arremesso. Andrew, que o marcava, nem pensava em forçar o contato — faltava-lhe noção defensiva.

Se Isaiah não dobrasse em DeRozan, DeRozan finalizava sozinho.

Na defesa, Harden só precisava recuar e usar seu porte físico para proteger o garrafão.

A defesa de Jack, no topo do arco, parecia ineficaz, mas sua velocidade superior à de DeRozan obrigava Jones a reagir mais rápido, e sua posição sempre deixava o lado de DeRozan livre para cobrir a infiltração de Jones… algo que DeRozan não conseguia fazer ali. A cobertura de Jack sobre Andrew, DeRozan ainda não era capaz de realizar — são níveis de entendimento diferentes.

DeRozan e Harden só precisavam se preocupar em segurar Andrew e depois recuar.

As estratégias ofensivas e defensivas de Jack eram simples, mas mais do que suficientes para aquela partida.

O time de Jones, diante da repentina eficiência coletiva do adversário, ficou completamente perdido.

Os três foram eliminados do basquete colegial antes mesmo de receberem qualquer treinamento tático. Voltando para as ruas, jogavam quase sempre apoiados apenas na habilidade individual, com uma ou outra jogada coletiva, mais por familiaridade do que por entendimento real. Ao enfrentar adversários que sabiam jogar em equipe, ficaram em desvantagem.

Na segunda partida, o placar foi 10 a 6, e o time de DeRozan empatou o confronto em 1 a 1!

No geral, a equipe de Jones jogou de forma razoavelmente sóbria na segunda partida, ou seja, jogou o normal.

Na terceira, porém, começaram a se descontrolar.

Após perderem a primeira, o time de DeRozan tinha alguém que conseguia acalmar os outros dois e propor ajustes táticos claros e eficazes.

O time de Jones, por outro lado, não tinha liderança nem noção de mudança tática; sabiam que precisavam mudar, mas não sabiam como... então só jogavam de qualquer jeito.

A diferença de preparo psicológico entre as equipes também ficou evidente. O time de DeRozan, até mesmo Harden, apesar do abalo da derrota, não deixou de jogar em alto nível.

O time de Jones… começou a xingar e reclamar a cada jogada.

Embora o placar de 10 a 6 não fosse tão elástico, o público esperava um terceiro jogo disputado. Mas o que viram foi um domínio absoluto de DeRozan e companhia.

Três adolescentes amassaram os valentões das ruas, arrancando gritos e aplausos do público... Jack, com sua aparência, era facilmente confundido com um estudante do ginásio — parecia o mais jovem dos seis em quadra.

Logo, o placar chegou a 9 a 3.

Jack interceptou um passe de Jones.

DeRozan disparou para além do perímetro de três pontos, recebeu o passe longo de Jack, fintou Isaiah, que saltou na marcação, avançou até a linha de lance livre e, com Jones tentando o toco, parou abruptamente e arremessou… Cesta!

10 a 3, dois a um no placar geral, e o time de DeRozan virou o jogo!

Vendo DeRozan cair no chão com um sorriso debochado, Jones o empurrou com força.

DeRozan ainda não estava de pé e caiu ao ser empurrado.

Jones, ainda furioso, avançou para brigar… e levou um soco no rosto…

…

…

Peçam seus votos!