Os três irmãos que deixaram Tomás com o coração inquieto
Capítulo 69
68. Os três irmãos que deixaram Thomas com o coração apertado
Thomas ainda recrutou um armador de grande talento, Jimmy Anderson, de 15 anos e 1,80m de altura, vindo da cidade costeira de Anaheim, ao sudoeste de Compton.
O fato de Thomas afirmar diante de Zhang Yang e DeRozan que Gordon e Anderson tinham talentos excepcionais significava que ele realmente via esses dois como os futuros pilares da equipe... Para um treinador de ensino médio, garantir os futuros protagonistas a cada verão era uma meta constante.
No dia 31 de julho, Zhang Yang despediu-se dos pais, sendo obrigado pela mãe a se despedir também do irmãozinho ainda em sua barriga, e partiu para Compton.
Após uma semana de férias, Thomas retornou a Compton acompanhado dos três estudantes.
Ao olhar para Harden, Thomas sentiu um pesar. Quando Harden tinha 13 anos e jogava na Escola Secundária Mineral, Thomas já percebera que ele não ficava atrás de DeRozan em talento.
Nos últimos dias, ele foi assistir ao treino dos três e viu um Harden completamente diferente do ano anterior.
Em termos de habilidade, Zhang Yang já superava Tatum em todos os aspectos; tudo que Tatum era capaz de fazer, Zhang Yang também fazia, e ainda conseguia o que Tatum não podia.
Com Harden, a história seria diferente. No nono ano, a eficiência do arremesso de média distância de Harden já era excelente no primeiro nível da CIF, e sua agressividade ao atacar o aro era notável, capaz de enfrentar pivôs de 2,13m e forçar a bola na cesta.
Na taxa de conversão em infiltrações, Harden também superava Tatum.
Zhang Yang, DeRozan e Harden formariam uma combinação perfeita.
Mas o sonho de Harden era “fugir de Compton, buscar a cidade grande”. Thomas sentia esse desejo também entre os familiares de Harden. Claro, ele não via isso como algo ruim; buscar um ambiente melhor, almejar uma vida mais bela, era legítimo. Apenas lamentava não ter conseguido formar a equipe ideal.
Pensando nisso, Thomas se sentia até aliviado por Zhang Yang ter “desviado do caminho”.
Zhang Yang nunca teve intenção de disputar o posto de armador principal; ele adorava arremessar. Diante da escolha entre arremessar ou passar, sempre optava pelo arremesso e sabia criar oportunidades de arremesso para si mesmo usando táticas.
Esse estilo de jogo de Zhang Yang evitava conflitos por posse de bola com Tatum.
Apenas lamentava que Harden tivesse se tornado aquela peça que Thomas jamais conseguiria encaixar.
...
Em Compton, depois de deixar Harden e DeRozan em casa, Thomas levou Zhang Yang ao shopping. Imaginando que o garoto compraria roupas ou tênis, surpreendeu-se ao vê-lo entrar em três sapatarias e adquirir totens de papelão que seriam descartados!
Zhang Yang colocou as figuras de Kobe, Garnett e O’Neal na quadra do quintal como obstáculos; então era ele quem colocava os totens no parque Yinyama!
De fato... bastante ambicioso!
Na verdade, Zhang Yang queria comprar o totem de Yao Ming, mas Compton era uma das poucas cidades da Califórnia quase sem chineses. Na loja da Reebok só havia pôsteres de Iverson, nenhum de Yao Ming, muito menos um totem. O jeito foi comprar o de O’Neal.
Continuou treinando e estudando por conta própria. No dia 7, convidou alguns colegas do time que se davam bem com DeRozan e foram juntos à casa dele celebrar o aniversário de 15 anos.
No dia 9, Zhang Yang concluiu uma missão e recebeu o prêmio de +1 em talento físico, abrindo uma nova missão, dessa vez valendo talento de arremesso.
Zhang Yang lembrava que, ao adicionar 1 ponto em talento físico, na linha do tempo em que quase chegava aos 23 anos, sua resistência era de 88, o auge para um homem. Agora, com mais dois pontos, seu limite físico deveria estar em 90.
Desta vez, levou 42 dias para acumular 40 mil pontos de arremesso. Recentemente, concentrou-se em treinar arremessos de três pontos; no começo isso prejudicou a eficiência, mas, graças à base no arremesso de média e longa distância, a evolução foi rápida. Em pouco mais de um mês, já mantinha boa precisão nos tiros estacionários de três pontos.
A temporada da primeira divisão da CIF começaria em meados de outubro, restavam dois meses — tempo para continuar treinando. Zhang Yang havia assistido a alguns jogos do time principal na última temporada e sabia que, se aperfeiçoasse as bolas de três após o pick-and-roll, teria mais uma arma ofensiva.
As experiências vividas nas simulações ficavam armazenadas ao final; se não as revivesse conscientemente, era como se não existissem. O que não era selado eram as técnicas e fundamentos e as táticas aprendidas. Assim, as simulações não afetavam sua vida real.
No entanto, ele frequentemente buscava referências dessas partidas para ajustar suas evoluções e estudar pontos de atenção para os jogos.
Há uma diferença enorme entre partidas colegiais e da NBA: na NBA, o arremesso de média distância após o pick-and-roll é um trunfo difícil de marcar; já no ensino médio, é uma péssima escolha.
No jogo colegial, os dois defensores sempre vão direto na bola, ignorando o bloqueador; se infiltrar após um pick-and-roll é ser inevitavelmente cercado.
O arremesso de três após o pick-and-roll, uma jogada de “catch and shoot”, é o modo mais eficaz de evitar o duplo bloqueio.
Dias depois, em 13 de agosto, começou o semestre de outono na escola de Compton.
Zhang Yang conheceu os dois calouros talentosos, Gordon e Anderson, ambos realmente bons — embora ainda inferiores ao DeRozan do ano anterior, eram muito superiores aos seus pares.
Thomas contou a Zhang Yang que os dois novatos entraram direto para o time reserva, que neste ano não disputaria mais a liga do sul da Califórnia, mas sim o torneio da terceira divisão do condado de Los Angeles.
Abuya e Smith, ao contrário de DeRozan, não entraram direto no time principal no décimo ano, seguindo o exemplo de Tatum no ano passado, continuaram no time reserva.
Thomas disse diretamente a Zhang Yang que ele, DeRozan e Tatum eram confirmadamente os pilares do time principal.
Os demais jogadores do décimo primeiro ano que estavam na equipe reserva foram incluídos na lista de candidatos ao time principal, mas ainda precisavam ser testados nos treinos e amistosos. Se não mostrassem progresso suficiente, podiam perder a vaga para veteranos do décimo segundo ano, mesmo que menos talentosos, mas mais experientes.
Alguns que haviam sido preteridos no time principal no ano anterior ainda buscavam uma nova chance no décimo segundo ano, e às vezes algum acabava agradando a comissão técnica.
Keef já ingressara no time principal no décimo ano, com ótimo desempenho, precisão nos arremessos de longe e excelente posicionamento. A comissão já havia decidido mantê-lo como principal opção de arremesso.
Abuya não entrou porque Keef ocupava a vaga. No time principal, só jogaria como reserva, e reservas têm pouco tempo de quadra — o time principal precisa de resultados.
Nas duas primeiras semanas de aula, a comissão técnica focou nos treinos individuais dos candidatos ao time principal, avaliando o progresso de cada jogador no semestre anterior. Com base nesse desempenho, Thomas já tomava decisões preliminares.
Ao final de agosto, começou oficialmente o período de treinos coletivos, com foco na integração do time e nas táticas. Mesmo jogadores menos habilidosos podiam ser escolhidos se mostrassem melhor entrosamento com os três pilares.
Nessas duas fases, Zhang Yang treinava sozinho, já que Thomas pediu para ele não comandar os colegas em quadra.
O objetivo era realmente testar a capacidade tática dos jogadores.
Zhang Yang achou a decisão correta; afinal, é muito mais fácil comandar colegas com noção tática do que aqueles sem nenhuma.
Durante esse período, ele também aproveitou para se dedicar aos próprios treinos.
Após o início do décimo primeiro ano, Zhang Yang logo entendeu porque Ship lamentava não ter adiantado as matérias do curso universitário nesse ano.
O tempo dos titulares do time principal era realmente apertado, com a agenda cheia todos os dias.
Quando Ship estava no décimo primeiro ano, tinha Stewart — um dos cinquenta melhores do país — à frente, então sua responsabilidade era menor e ele ainda tinha algum lazer.
Agora, Zhang Yang precisava assumir as rédeas de imediato, como Ship no décimo segundo ano. Se tentasse acumular de 8 a 10 aulas preparatórias para a universidade por semana, realmente poderia comprometer os treinos.
Felizmente, sempre teve facilidade com os estudos, sendo considerado bom até mesmo em seu país de origem. O tempo das aulas diurnas e o período entre o fim do treino e a hora de dormir eram suficientes para ele. A agenda era apertada porque também aumentara o tempo de treino desde as férias; estava mais resistente do que no ano anterior e precisava aproveitar.
O tempo passou rapidamente e chegou-se à metade de setembro.
No dia 11, após mais de 30 dias de treino, Zhang Yang acumulou 40 mil pontos de arremesso e conquistou o prêmio de +1 em talento de arremesso de média distância. Com a precisão nas bolas de três cada vez melhor, o progresso era mais rápido.
Uma nova missão foi aberta, desta vez valendo um atributo físico aleatório. Sua análise anterior estava correta; após adicionar 8 pontos de talento, a dificuldade da missão aumentou pela segunda vez, exigindo agora 60 mil pontos de arremesso. Felizmente, não dobrou novamente — o que era melhor do que esperava.
Em 13 de setembro, numa segunda-feira à tarde, Thomas divulgou a lista oficial dos 10 titulares do time principal e dos 5 reservas.
Os reservas deste ano, basicamente, eram apenas sparrings, todos do décimo primeiro ano. Treinar com o time principal poderia lhes dar chance no ano seguinte, mas, para esta temporada, não havia espaço — se algum titular fosse suspenso ou se machucasse, Thomas preferiria chamar alguém do time reserva para ganhar experiência. Não entrar no time principal no décimo primeiro ano significava não receber mais recursos do time; ser sparring já era o melhor cenário.
Ao ouvir o anúncio da lista, Zhang Yang ficou com sentimentos mistos — entre os 10 jogadores, 6 eram do décimo primeiro ano: ele, Tatum, Keef, Monroe, Kanter e Miller; 1 do décimo ano, DeRozan; e apenas 3 do décimo segundo ano.
Na temporada anterior, eram 7 do décimo segundo ano, 2 do décimo primeiro e 1 do décimo.
Uma temporada desafiadora se aproximava!
Ao ser oficializado na equipe principal, Zhang Yang surpreendeu-se ao receber uma segunda missão: acumular 50 mil pontos de arremesso e desbloquear uma nova linha do tempo de treinamento.
Zhang Yang decidiu primeiro concluir a missão de atributo físico e, só depois, dedicar-se a acumular os pontos para o novo treinamento.
O sistema avisava que só quando ambas as missões fossem cumpridas, uma nova seria lançada. Portanto, a ordem de conclusão não importava.
Pelo ritmo de evolução, ele suspeitava que o aumento do limite de talentos físicos ou de arremesso já influenciava seu desenvolvimento corporal e técnico.
O modo de treinamento baseava-se em suas habilidades e talentos atuais; adicionar um ponto antes de começar uma nova simulação lhe dava mais confiança no aspecto psicológico.