Como aquele sujeito conseguiu suportar tantos anos assim?
Capítulo 83
No dia seguinte, Zhang Yang foi com Tellem e Bynum ao Centro de Treinamento Toyota em Los Angeles para participar da avaliação do Lakers.
Foram recebidos por Jerry Buss, Jim Buss e Mitch Kupchak. Depois das apresentações, Kupchak pediu aos preparadores físicos que os levassem para os preparativos da avaliação.
Durante o aquecimento, Zhang Yang comentou com Bynum: “Parece que o Lakers está realmente interessado em você, fizeram até uma avaliação exclusiva.”
Bynum sorriu satisfeito: “É claro, sou o melhor pivô da classe de 2005. No décimo ano, derrotei McRoberts no acampamento... Arn não disse que só nos recomendou para o Homem do Logo?”
Ele realmente acreditou... Zhang Yang respondeu: “Talvez essa avaliação não foi o Arn que te recomendou, mas sim o Lakers que te convidou diretamente.”
Bynum assentiu, mais uma vez convencido.
Na verdade, Zhang Yang também não sabia qual era a situação, mas não perguntou, afinal, ele estava ali como coadjuvante.
Durante a apresentação, Jim Buss conversou um pouco mais com Bynum. Ao ver a recepção do Lakers, Zhang Yang entendeu o que era ser realmente valorizado.
No dia anterior, o Grizzlies também deu atenção, mas não diferenciou eles dos outros colegiais testados. Apenas o técnico Floyd mostrou grande interesse, conduzindo pessoalmente a avaliação.
Tellem organizou para que o Grizzlies fosse o primeiro time deles, talvez para que experimentassem o processo. Ou então para garantir um time de segurança.
Ambos receberam convite para a segunda avaliação do Homem do Logo, que normalmente é individual, como aquela realizada pelo Lakers, voltada para o jogador desejado.
De repente, Bynum perguntou: “Jack, aquele que bateu na minha bunda agora há pouco era o técnico do Lakers?”
Zhang Yang: “...Acho que não.”
Bynum: “Era aquele cara de queixo pontudo?”
Zhang Yang: “...Acho que também não.”
Bynum: “O técnico do Lakers é aquele velhote? Nossa, não é de se admirar que estejam indo tão mal, ele é mais velho que minha bisavó! Por que demitiram Jackson para colocar um técnico tão velho?”
Porco! Na hora da apresentação você não ouviu uma palavra sequer? E ainda quer pular a universidade para o draft, mas nem conhece os times, só se preocupa com o cabelo?
Zhang Yang pensou: se dissesse algo importante ao Bynum, seria como falar para uma parede... Realmente admirava quem conseguia aguentá-lo por tantos anos.
Segurando a vontade de fazer comentários, Zhang Yang explicou: “Aquele é o dono do Lakers. O técnico ainda não foi oficialmente contratado.”
Rudy Tomjanovich teve uma recaída grave e pediu demissão no meio da temporada, o Lakers desmoronou, ficou fora dos playoffs e conseguiu a décima escolha do draft.
Antes de ir, Zhang Yang viu notícias de que o Lakers queria trazer de volta Phil Jackson, e para isso o velho Buss estava até enviando sua filha namoradeira.
Negócios de família, com um certo calor humano: se o técnico cobiça a filha, que seja!
Phil Jackson não era muito mais novo que Jerry Buss; na terra livre dos Estados Unidos, poderia facilmente ser pai de Jeanie Buss.
Mas, depois de vender os negócios imobiliários ao dono do Clippers, Sterling, e o canal de esportes criado por eles à Time Warner, restou apenas o Lakers — essa família seria capaz de tudo pelo sucesso do time, talvez até tenha sido sugestão da própria Jeanie.
Com o aquecimento terminado, começaram os testes e os irmãos Buss também foram assistir.
A avaliação individual é realmente diferente, abrangendo desde atributos físicos até habilidades técnicas, com muito mais detalhes.
Bynum mais uma vez impressionou a plateia.
Kupchak avaliou Bynum como o pivô com mais talento físico dos últimos 13 anos.
No teste técnico... pouco importava! Só pelo físico, já valia uma escolha de loteria.
Kupchak também avaliou Zhang Yang, mas a opinião dele surpreendeu Zhang Yang.
No dia anterior, o técnico do Grizzlies elogiou sua técnica, mas principalmente destacou seu físico. Já Kupchak focou no aspecto técnico, comentando pouco sobre o físico, apenas dizendo que sua envergadura era boa.
Zhang Yang ficou confuso: afinal, seu físico era considerado excelente ou não?
O que ele não sabia era que, no final de janeiro, já havia chamado a atenção do departamento de scouts do Lakers, e seus dados básicos estavam na mesa de Kupchak há muito tempo.
Compton, uma escola da região de Los Angeles, produz dois gênios do basquete — o Lakers obviamente precisava estar atento.
Embora no início do ano a NBA tenha anunciado que em 2006 não aceitaria mais colegiais no draft, o Lakers não imaginou que Zhang Yang se candidataria ao final do 11º ano, mas para drafts futuros? E para além do futuro imediato?
Com a eliminação do Nets na primeira rodada, surgiram rumores de que Jason Kidd queria mudar de time, com o Lakers como seu alvo principal.
Kidd tinha esse interesse porque jogou toda a carreira estudantil na Califórnia.
Kupchak, mesmo não sendo um grande planejador, aprendeu a pensar a longo prazo após anos como assistente do Homem do Logo — embora a execução fosse discutível.
Os scouts do Lakers avaliaram Zhang Yang como atlético, muito bom em usar seu físico.
Sua força foi destacada: após as férias de inverno, pesava cerca de 86 kg, sendo o segundo mais forte entre os armadores colegiais da Califórnia, perdendo apenas para um armador de 96 kg do Lynwood High.
Por isso, Kupchak já sabia que Zhang Yang tinha bons atributos físicos.
Contudo, um colegial que usava o físico como principal arma e ainda tinha um arremesso de média distância competente, além de detalhes técnicos apurados e algumas técnicas avançadas, surpreendeu Kupchak.
Kupchak achou que o departamento de scouts precisava de uma reforma: como podiam julgar os colegiais só pelo físico, sem notar a técnica?
Além disso, é preciso comparar: no teste do Lakers, só estavam Zhang Yang e Bynum. Comparado a Bynum, Zhang Yang parecia ter atributos comuns.
Já no Grizzlies, havia 22 colegiais, a maioria armadores. Zhang Yang tinha a melhor relação entre altura, envergadura e peso entre os armadores do draft, e suas habilidades atléticas estavam no topo entre os colegiais.
Havia Gerard Green, que poderia competir com ele, mas Green tinha apenas nove dedos, o que afetava o controle de bola e a consistência no arremesso, por isso teve sua nota física rebaixada.
O segundo melhor colegial do país, que talvez tivesse físico melhor, recusou teste para qualquer time fora do top 3, então Zhang Yang acabou sendo o destaque entre os armadores colegiais daquele dia.
Ele também era pelo menos oito meses mais jovem que os demais...
Por isso, o técnico Floyd ficou tão impressionado com seu físico.
No aspecto técnico, antes da avaliação, Floyd pensava que um estudante chinês de 16 anos ganhando o prêmio de melhor da Califórnia era por ser técnico, então, como Kupchak com o físico de Zhang Yang, já tinha essa expectativa e não se surpreendeu tanto.
...
Zhang Yang experimentou uma avaliação individual completa.
Foram duas horas de testes pela manhã, depois do almoço foi ao hospital para um raio-X e medição de idade óssea.
Após o almoço, o Lakers preparou treinos individuais para ambos.
Kupchak levou Bynum para treinar os movimentos de pivô.
Com 2,06 metros, Kupchak foi reserva de Jabbar e um dos pivôs de melhor técnica do Lakers nos anos 80, bicampeão.
Zhang Yang foi treinado pelo assistente Frank Hamblen, um dos melhores técnicos de arremesso da NBA.
Hamblen foi capitão do time de Syracuse nos anos 60, especialista em arremessos, mas uma lesão grave no joelho no terceiro ano encerrou sua carreira, tornando-se técnico e já tem 35 anos de experiência. Teve papel importante no aprimoramento do fadeaway de Jordan e no desenvolvimento do arremesso de Kobe.
Logo no início do treino, Hamblen ficou impressionado.
Técnica de arremesso perfeita, atenção aos detalhes, excelente base... perfeito para ser desenvolvido! Nem precisava corrigir detalhes, já podia passar técnicas avançadas.
Hamblen ensinou a Zhang Yang um movimento: giro de costas e arremesso em recuo.
Tellem já havia mencionado Hamblen, então Zhang Yang se dedicou.
Em poucas tentativas, Zhang Yang já gostou da jogada.
O essencial desse movimento é o arremesso em recuo, que é peculiar: a bola é lançada durante o recuo, com ponto de soltura muito baixo, durante o movimento descendente do corpo, o que facilita o toco, mas a vantagem é a velocidade do arremesso!
Juntando com o movimento rápido de Zhang Yang, fica ainda mais difícil de defender — uma surpresa para o adversário.
E se ainda incorporar o ritmo do post-up de Larry Bird...
Um disposto a ensinar, outro ávido por aprender; um mestre eficiente, um aluno dedicado e rápido... passaram a tarde toda nisso.
No ginásio do Lakers, o som das bolas batendo era especialmente agradável.
Kupchak, em algum momento, já havia terminado de orientar Bynum e pediu para que treinasse lances livres, vindo observar Zhang Yang com Hamblen.
Orientar Bynum era um desafio.
Não que faltasse talento nos movimentos, pelo contrário, Bynum tinha potencial de Shaquille O'Neal no post-up.
Mas depois de um tempo, Bynum perdia a paciência, deixando Kupchak de cabeça quente.
Amigão, você está numa avaliação! Vai desrespeitar o gerente geral assim?
Mas quem tem talento faz o que quer. E o segundo filho do dono gostava muito do garoto, então Kupchak relevava — afinal, só tinha 17 anos.
Porém, não dá para evitar comparações.
Ver Zhang Yang sedento por conhecimento, atento a cada detalhe, repetindo movimentos para aperfeiçoar, deixou Kupchak invejoso!
Assim como seu professor, Kupchak ficou cada vez mais interessado em Zhang Yang.
Na opinião dele, Zhang Yang ainda estava atrás de Kobe, que no teste de nove anos atrás destruiu o quarentão Michael Cooper, mas o Lakers sempre teve paciência para desenvolver armadores!
Eles já tinham interesse em Zhang Yang, por motivos comerciais.
Mas o dono sabia que prolongar a glória da dinastia roxa e dourada era ainda mais importante.
A popularidade do time não vinha de estar em Los Angeles, mas de sempre ser forte.
Por isso, estavam mais interessados no talento de Bynum do que no potencial comercial de Zhang Yang.
Além disso, no próximo verão poderiam tentar contratar Yao Ming, e ter Bynum aumentaria as chances.
Mas, além da décima escolha no draft, tinham mais duas escolhas de segunda rodada.
Kupchak pensou que, se Zhang Yang ainda estivesse disponível, valeria a aposta!
...
Após dizer a Kupchak “Só recomendei Jack e Andrew a vocês”, Tellem levou Zhang Yang e Bynum para a próxima parada.
Em seguida, passaram por avaliações no Spurs, Warriors, Knicks, Bobcats e Hornets.
Nos testes no Spurs e Warriors, Tellem foi breve: após os testes básicos, já saíram, mesmo com os times pedindo uma segunda avaliação. Tellem alegou falta de tempo.
Zhang Yang perguntou o motivo, e Tellem explicou: Spurs, pela excepcional capacidade de desenvolver jogadores — quem tem talento não precisa se preocupar lá, mas se puder evitar, melhor, pois o dono é muito mão de vaca.
No caso do Warriors, atraía pelo enorme mercado chinês de Oakland e São Francisco, mas o time estava mal há anos, e embora parecessem desenvolver talentos, os grandes jogadores nunca atingiam seu máximo, desperdiçando potencial. Além disso, o ambiente não era amigável para colegiais.
Mesmo assim, como Spurs convidou Bynum e Warriors convidou Zhang Yang, ambos com pontos positivos, Tellem incluiu os dois como acompanhantes, garantindo uma opção de segurança.
Para Knicks, Bobcats e Hornets, Tellem foi muito mais atencioso.
Nova York é o sonho de qualquer agente para seus jogadores.
O nome “Nova York” faz esquecer todos os defeitos.
No futuro, até Stephen Curry sonharia em ser draftado pelo Knicks.
Bobcats, novo time, muitas oportunidades e escolhas altas — um prato cheio para agentes.
Hornets, cidade grande no sul, economia forte e boa qualidade de vida — era o time preferido de Bynum e, segundo Tellem, o máximo que Bynum poderia alcançar no draft.
Com o técnico especialista Byron Scott, ótimo para Zhang Yang, e com uma escolha de primeira rodada e três de segunda...
O tempo passou e chegou 11 de junho. Depois de quase duas semanas viajando com Tellem, Zhang Yang finalmente terminou essa maratona de avaliações, voltando para descansar em Hidden Hills, onde passou o aniversário de 17 anos em meio às avaliações.
Nas primeiras avaliações, estava animado e entusiasmado, mas depois de repetir as mesmas respostas e movimentos, além de se preocupar com as impressões dos observadores, sentiu-se exausto.
Felizmente, o resultado foi positivo: das sete equipes, cinco o convidaram para a segunda avaliação, bem mais do que esperava.
Recusaram Spurs e Warriors, aceitaram Grizzlies, Lakers e Bobcats.
Agora era só aguardar as datas.
Bynum estava ainda mais ocupado: assim que acabaram as avaliações, Tellem recebeu convite do Lakers para a segunda rodada.
Nem toda segunda avaliação é individual; se a primeira já foi exclusiva, a segunda pode ser comparativa, com outros jogadores.
Zhang Yang soube por Tellem que o Lakers convidou Channing Frye, Ekpe Udoh, Hakim Warrick e David Lee para avaliar junto com Bynum.
Desejou sorte ao amigo.
À noite, Zhang Yang assistiu ao segundo jogo da final entre Spurs e Pistons. Depois de meio quarto, arrependeu-se.
Os técnicos das duas equipes, mestre e discípulo, roubaram o valor da transmissão!
Dava até dor nos olhos!
O novo regulamento de defesa (NHC) não afetou tanto a defesa das duas equipes, e o jogo era feio de assistir.
No aspecto tático, tanto Popovich quanto Larry Brown pouco exploravam o ataque, era só feiúra, nem dava para apreciar uma boa jogada coletiva.
...
Após um dia de descanso, no dia 12, Zhang Yang voltou aos treinos.
Essas semanas de avaliações prejudicaram o acúmulo de pontos de arremesso, mas pelo menos aprendeu uma técnica nova com Hamblen, então não saiu no prejuízo.
No dia 15, finalmente completou 80 mil pontos de arremesso e recebeu a recompensa: +1 em força e fundamentos de deslocamento lateral defensivo.
“Fundamentos de deslocamento defensivo lateral: aprende rapidamente a técnica, e pode solidificar a base em pouco tempo com treino.”
+1 em força... Zhang Yang ficou satisfeito, embora quisesse velocidade, força também era boa, e fundamentos de defesa, melhor ainda.
Novas metas surgiram: 60 mil pontos para habilidade de arremesso aleatória; 30 mil para fundamentos do giro.
Fundamentos do giro, ligados ao post-up! Hora de treinar!
Mal havia começado, no dia 17, recebeu ligação de Tellem: deveria ir a Los Angeles para a segunda avaliação do Lakers, no dia 18.
Kupchak convidou alguns colegiais para comparar com Zhang Yang.
Kupchak queria especialmente Monta Ellis, mas ele ainda recusava qualquer teste fora do top 3, então Kupchak não sabia ao certo qual era o potencial de Ellis.
Essa postura de Ellis tornava sua posição no draft cada vez mais incerta.
Como segundo melhor colegial do país, sua projeção era alta, pelo menos top 10.
Nos anos anteriores, o segundo melhor colegial teve boas posições: Livingston foi quarto em 2004; Luol Deng, após um ano de universidade, foi sétimo em 2004; Carmelo Anthony, após um ano universitário, foi terceiro em 2003; e em 2001, não fosse por Gasol, teriam ficado com as três primeiras escolhas...
Mas neste ano, as equipes com picks entre as três primeiras não chamaram Ellis para testes. Bogut, Marvin Williams, Felton, Deron, Paul — cinco universitários de elite disputando as atenções, ninguém ligando para um colegial.
Enquanto isso, Martell Webster, terceiro melhor colegial do país, testava em várias equipes e já superava Ellis nas projeções, tornando-se favorito do draft.
Se Ellis agora se arrependia, ninguém sabia; mas Louis Williams, quinto melhor colegial, se arrependeu de aceitar o convite do Lakers.
Após os testes básicos, o Lakers organizou os duelos individuais.
No imaginário dos armadores colegiais, o protagonista do dia era Louis Williams.
Mas Kupchak queria testar Zhang Yang e, como seu mentor, tomou a mesma decisão: fez com que o colegial mais bem ranqueado, Louis Williams, fosse o adversário de Zhang Yang.
Williams, ao ver Zhang Yang magro e alto de uniforme, e depois, ao notar os músculos definidos sem a camisa, pensou consigo mesmo...
...
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