36. Harden, o Incansável

“...” Jack Yang estalou os lábios e não conseguiu evitar comentar: “Pedir folga para assistir ao aniversário de outra escola, você é demais, James. Por que não transfere logo de volta para cá?”
Harden acenou com a mão, indiferente: “Não tem problema, é só levar uma surra. Apanho desde pequeno.”
Jack Yang: “Verdade, você parece aguentar bem.”
“???” DeRozan exclamou, irritado: “É esse o ponto?”
Ele achava que Jack Yang ia dar uma bronca em Harden, afinal, era um ano mais velho, deveria agir como veterano.
Não esperava que ele só se preocupasse em fazer piada!
Jack Yang entendeu o que DeRozan queria dizer. Abriu os braços e disse: “Ele já pediu folga, já apanhou da mãe, o que mais podemos fazer? Nós dois vamos bater nele de novo para ele aprender a lição?”
Harden ficou chocado. Os amigos falam isso na maior naturalidade?
DeRozan ficou sem palavras, vendo Harden discretamente se afastar dois passos, ficou ainda mais sem graça.
Um fala do nada, o outro leva a sério.
Depois de um tempo de brincadeira, os três começaram o treino.
Treinaram um pouco e Harden logo reclamou: “Eu matei aula para treinar com vocês? Vocês exageram!”
DeRozan respondeu friamente: “Por acaso fui eu que pedi para você matar aula?”
Harden fez cara de injustiçado.
Jack Yang riu: “Então hoje vamos dar uma folga. DeMar, perder uma manhã de treino não vai fazer diferença. Vamos mostrar a escola para James e depois passar no mercado para comprar comida. No almoço, eu cozinho.”
“Combinado!” DeRozan aceitou sem hesitar.
Harden: ???
Vendo a expressão ressentida do amigo, DeRozan pigarreou: “Jack, tudo bem? Não vai atrapalhar o treinador?”
Jack Yang: “Hoje o treinador vai participar de um evento da escola, não vai estar em casa no almoço, não se preocupe.”
DeRozan assentiu e aceitou.
Os três terminaram o treino, deram uma volta pelo colégio e depois foram juntos ao mercado.
Na hora de pagar, DeRozan e Harden insistiram em dividir a conta e Jack Yang aceitou, sem bancar o generoso.

De volta à casa do treinador, Jack Yang começou a preparar o almoço.
Ele gostava de cozinhar, sentia-se tranquilo, pois precisava se concentrar ou poderia cortar a mão.
Mas hoje não estava feliz. Quando os dois amigos se ofereceram para ajudar, ficou até contente, mas DeRozan cortou a carne em pedaços horríveis, e Harden fez um desastre com a batata. Só ficou melhor depois de tirar os dois da cozinha.
Olhando para a carne e as batatas destruídas, Jack Yang suspirou e mudou o cardápio: o ensopado virou carne frita e purê de batata.
Depois de consertar o estrago, voltou a ficar de bom humor.
O almoço foi animado. Harden e DeRozan, pagando apenas parte dos ingredientes e sem fazer nada, puderam comer bem e, claro, ficaram felizes. Jack Yang também ficou contente ao ver os amigos se deliciando com sua comida.
Harden se recostou na cadeira e arrotou, recebendo um olhar de desprezo de DeRozan.
Sentindo o olhar do amigo, Harden arrotou de novo, percebendo que DeRozan cerrava os punhos sobre a mesa, o que o deixou ainda mais satisfeito.
Ele gostava de provocar DeRozan, que era muito reservado e raramente mostrava emoções. Queria ver o amigo mais animado.
Depois de brincar, Harden se lembrou de algo: “DeMar, Jack, amanhã é meu aniversário. Vocês dois têm que ir, hein!”
“Amanhã? Mas seu aniversário já não passou? No dia 26 DeMar estava chateado, disse que foi a primeira vez em oito anos que não comemorou com você.”
DeRozan quis dar um chute em Jack Yang. Também estava curioso, queria perguntar, mas aquele comentário era desnecessário.
Harden explicou: “Nosso time vai jogar um amistoso aqui em Compton neste fim de semana, lembra? Minha mãe soube e decidiu fazer uma festa no sábado para comemorar de novo... Ah, DeMar, Jack, vocês podem convidar outros colegas com quem tenham mais afinidade. Minha mãe disse que quanto mais gente, melhor.”
DeRozan: “Não tenho colegas tão próximos, deixa pra lá.”
Harden ficou sem resposta e perguntou a Jack Yang: “E você, Jack? Deve ter amigos mais próximos, não?”
Era uma tentativa de ajudar DeRozan a se enturmar? Jack Yang entendeu a intenção de Harden e admirou a amizade dos dois, vendo como ele se preocupava com DeRozan.
Jack Yang respondeu: “DeMar, que tal chamar Carmelo e Kevin? Parece que vocês se dão bem, principalmente Carmelo. Ele é seu trauma psicológico, né?”
“Eu, amigo dele? Nem pensar!” DeRozan rebateu na hora, mas não recusou.
Harden ficou curioso: “Trauma psicológico do DeMar? Tem alguém tão forte assim no seu time reserva? Ou é do time principal?”
Jack Yang contou que Tatum desafiava DeRozan para duelos duas ou três vezes por dia. Harden achou graça, vendo DeRozan ainda mais irritado, o que o divertiu ainda mais.

Depois de um descanso, Jack Yang se preparou para limpar a mesa e a cozinha, mas foi dispensado pelos amigos.

DeRozan e Harden não sabiam cozinhar, mas estavam acostumados a fazer serviços domésticos desde pequenos, e faziam melhor que Jack Yang.
Limparam bancadas, fogão, depurador... tudo impecável, mais caprichado que o próprio Jack Yang.
Depois da limpeza, os três foram assistir ao espetáculo do 111º aniversário do Colégio Compton.
Apesar de o desempenho acadêmico da escola não ser grande coisa, nas atividades extracurriculares eram imbatíveis.
No esporte, estavam entre os três melhores do sul da Califórnia, só perdendo para Inglewood High e South California High em desempenho geral.
No canto, dança e até nas peças teatrais, eram excelentes.
No fim das contas, a visita valeu a pena, muito melhor que o show de Natal do colégio na encosta que Jack Yang lembrava do nono ano.
Quando o espetáculo estava quase acabando, Jack Yang levou os amigos para encontrar os colegas. Durante o evento, já tinha visto onde estavam Miller e Tatum.
Miller aceitou alegremente o convite de Harden e logo engataram uma conversa animada. Harden, vindo do Colégio Lynwood, ficou surpreso com tanta receptividade.
Ele não era um prodígio famoso como DeRozan, só começou a chamar atenção dos técnicos depois de crescer nos últimos anos. Antes disso, sempre foi colega de DeRozan. Mesmo depois de evoluir, tirando os técnicos profissionais, poucos reparavam nele.
Mas não se importou. O novo amigo era muito agradável.
Jack Yang percebeu que Miller queria agradar a ele e DeRozan, tentando estreitar laços.
Um típico perfil de quem busca agradar todo mundo, mas, se você não tem segundas intenções, pode se cansar facilmente.
Esse tipo costuma parecer próximo de todos, mas raramente faz amigos de verdade.
Jack Yang não queria tirar proveito de Miller, nem corrigir seu jeito de ser. Não era psicólogo. No time, Miller era um dos melhores em caráter e em comportamento, só era cansativo para amizade profunda. Como colega, estava ótimo.
Após conversar com Miller, Jack Yang levou os amigos até Tatum. Para sua surpresa, o garoto, que vivia grudado em DeRozan, recusou o convite.
Jack Yang perguntou curioso: “Ontem mesmo você chamou a gente para treinar amanhã, não foi?”
“Eu ia estar livre, mas meu irmão Jason soube da festa de aniversário da escola e implorou para vir. Minha mãe teve que trazê-lo e só vai buscar domingo à noite. Amanhã preciso cuidar dele.” Tatum apontou para o menino ao lado.
Jack Yang olhou para Jason, que já tinha notado antes, mas não ligou à Tatum por serem bem diferentes fisicamente. Não imaginava que era irmão dele... Espera, Jason? Jason Tatum?

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