O Marquês de Hun jaz embriagado!

Chu Tianxiu voltou da mansão do chanceler e da censura imperial, sem se importar com a expressão feia do chanceler Kong Hanyou.

Ele se preparava para continuar mexendo nas questões do exame da comarca.

Nesse dia, a mansão Xie enviou um convite a Chu Tianxiu.

O convite dizia que o cunhado Xie Anran havia sido formalmente nomeado por decreto imperial como governador da comarca de Danyang e assumiria o cargo no dia seguinte.

A comarca de Danyang administrava mais de dez distritos, com a capital situada na cidade de Wanling.

Embora a cidade de Wanling não ficasse muito longe da capital imperial de Jinling, a cerca de trezentosli de distância, a viagem de carruagem levava provavelmente dois ou três dias.

O governador de uma comarca tão grande detinha imenso poder; além de não poder nomear ou exonerar magistrados distrituais e comandantes militares, ele podia nomear e exonerar livremente outros funcionários menores.

A carga de trabalho de um governador também era pesada, bem diferente da liberdade desfrutada por um magistrado distrital. Uma vez assumido o cargo, seria difícil retornar a Jinling facilmente sem um decreto imperial.

Com a partida de Xie Anran, que duraria vários meses ou meio ano, ele provavelmente só conseguiria retornar a Jinling durante as grandes festividades.

Os letrados e jovens aristocratas de Jinling preparavam-se para ir despedir-se do cunhado Xie Anran.

Como coincidido com o equinócio da primavera, era costume os letrados organizarem encontros poéticos de primavera, banquetes e outras celebrações.

Aproveitando a partida do cunhado para assumir o cargo de governador em Wanling, todos decidiram juntar os dois eventos: o passeio de primavera e a despedida.

Ao ouvir a notícia, Chu Tianxiu ficou um pouco surpreso.

Xie Anran foi convocado pela corte imperial para o cargo de governador da comarca de Danyang... Isso não fazia dele o superior de Chu Tianxiu, o magistrado distrital? Embora esse superior não tivesse jurisdição sobre o magistrado distrital!

A velocidade dessa ascensão era simplesmente mais feroz do que um foguete.

Deixando a esmagadora maioria dos magistrados distritais da Grande dinastia Chu com poeira para comer.

No entanto, Xie Anran, o primeiro talento entre as dez grandes famílias aristocráticas de Jinling, já era famoso há muito tempo. Um talento completo em literatura e artes marciais, ele já era uma lenda em Jinling desde os seus vinte e poucos anos.

Além disso, por ser profundamente amado por seu avô Xie Huyong desde a infância, que sempre o levava consigo para ampliar seus horizontes, nem seu talento poético e literário, nem sua vasta sabedoria estratégica podiam ser alcançados por seus contemporâneos.

Todos os jovens letrados das famílias aristocráticas de Jinling juntos não se comparavam a ele.

Para piorar, ele ainda nascera com a aparência de um homem incrivelmente bonito, o que causava ainda mais inveja.

Acontece que Xie Anran era orgulhoso demais, desdenhava de servir como oficial e nunca havia participado do exame do palácio.

Se não fosse por sua grande fama como o grande talento de Jinling e sua bela aparência, o imperador não o teria notado e o escolhido para ser o marido da princesa Xiangling.

Após se tornar o marido da princesa, Xie Anran sentiu que sua vida havia chegado ao auge, vivendo sem fazer nada, misturando-se com o pequeno marquês, Shen Wanbao, o príncipe herdeiro e outros, tornando-se um dos quatro famosos jovens libertinos da cidade de Jinling.

Agora, com a demissão de Xie Huyong para a vida campestre, a família Xie encontrava-se sem ninguém capaz de sustentar sua reputação, enfrentando uma grande crise.

Xie Anran, o segundo maior libertino de Jinling, não podia mais continuar a viver de forma despreocupada e teve que assumir a responsabilidade para dar a sua contribuição à família Xie.

Como neto legítimo e mais velho do ex-chanceler Xie Huyong e marido da atual princesa Xiangling, sendo valorizado pelo imperador, não era de todo estranho que ele fosse diretamente nomeado governador da comarca.

Como companheiro dos libertinos de Jinling, a viagem do segundo irmão para assumir o cargo na cidade de Wanling não era como a de Chu Tianxiu indo para Danyang, que parecia mais uma viagem de lazer ou apenas desperdício de tempo.

Após essa despedida, eles provavelmente demorariam muito para se ver novamente, e o irmão mais velho, Chu Tianxiu, com certeza iria se despedir.

Li Yu também havia recebido um convite da mansão da princesa e, encontrando Chu Tianxiu, perguntou: "Marido, Xie Anran assumiu o cargo de governador, e a princesa Xiangling também irá para a cidade de Wanling, convidando muitas amigas de seus aposentos para a despedida. Devemos preparar alguns presentes para a ocasião?"

Para uma despedida, é claro que não se podia ir de mãos vazias.

A família Xie não carecia de ouro, prata ou riquezas; eles tinham de tudo e basicamente não precisavam de nada.

Presentes comuns não teriam graça.

Se era para presentear, o ideal era dar algo raro que os outros não pudessem oferecer.

"Ué!"

Chu Tianxiu assentiu levemente, ponderando: "Deixe-me pensar."

De repente, ele se lembrou de algo e deu um tapinha na própria testa.

Isso mesmo!

Vai ser isso!

Essa coisa simplesmente não existia na Grande dinastia Chu.

Este tesouro era o favorito dos letrados e poetas desde os tempos antigos. Seja para beber sozinho ou para presentear em despedidas, era um item de primeiríssima qualidade!

Seria mais do que adequado para presentear Xie Anran em sua partida para o novo cargo.

Como a partida seria no dia seguinte, fabricar na hora e entregar a tempo ainda era viável.

Chu Tianxiu imediatamente ordenou aos criados no jardim Yu que trouxessem algumas ferramentas, chamando também alguns carpinteiros e ferreiros para fabricar o equipamento de destilação e começar a trabalhar.

"Marido, o que você vai fazer com isso?"

Curiosa, Li Yu trouxe Di'er e Zu'er para ajudar.

"O seu marido vai refinar um tipo de 'Vinho dos Imortais Bêbados', daqueles que derrubam a pessoa com um só copo! Mais tarde, farei vocês provarem essa novidade!"

Chu Tianxiu sorriu misteriosamente.

...

A Grande dinastia Chu, naturalmente, já possuía álcool há muito tempo, feito de grãos, arroz, uvas e outras frutas, fermentado naturalmente com levedura e fermento de cachaça.

O álcool da Grande dinastia Chu consistia em bebidas fermentadas de baixa graduação alcoólica.

O problema era que a graduação alcoólica dessas bebidas fermentadas era muito baixa, girando em torno de seis a pouco mais de dez graus. A maioria das bebidas fermentadas era apenas um pouco mais forte do que a cerveja.

O vinho ralo misturado com água vendido na estalagem Hongmen tinha menos de um grau, servindo puramente para sentir o cheiro.

Na mansão do príncipe Ping, havia uma adega repleta de vários tipos de vinho de arroz produzidos internamente, reservados para festivais e banquetes.

Como um homem moderno, Chu Tianxiu sempre tratou o "vinho" daquela época como se fosse refrigerante.

Ele frequentemente ouvia os antigos falarem sobre a suposta "bebedeira de mil copos sem cair", o que na verdade se referia a esse tipo de bebida de baixa graduação, na qual pessoas com alta tolerância dificilmente ficavam embriagadas.

Os antigos também chamavam o vinho de baixa graduação de "vinho ralo", enquanto o vinho forte era chamado de "vinho denso".

Aumentar a concentração alcoólica através do aquecimento e da destilação do álcool chamava-se licor destilado. Uma única destilação, ou mesmo múltiplas repetições, podia produzir um licor de trinta a sessenta graus.

Na Grande dinastia Chu, um método de destilação mais potente ainda não havia sido inventado.

Assim que o licor destilado chegasse ao mercado, ninguém mais ousaria vangloriar-se de "beber mil copos sem cair", e o termo "derrubado com um copo" tornaria-se comum.

Chu Tianxiu trabalhou junto com os artesãos.

O equipamento de destilação era simples.

Consistia em um fogão a fogo, sobre o qual se colocava uma grande panela de aquecimento selada para conter o vinho, encimada por um tubo de condução que levava a uma panela de resfriamento lateral.

A panela de resfriamento era construída com camadas duplas de ferro, envoltas externamente por água fria circulante para resfriamento e condensação.

O vapor de álcool gerado, após ser resfriado, era recolhido novamente.

Em meio dia, aquele conjunto simples de equipamento de destilação estava pronto.

Os carpinteiros e ferreiros nem sabiam para que servia aquela coisa estranha construída pelo jovem marquês. Assim que terminaram o trabalho, foram dispensados.

Chu Tianxiu não tinha a menor intenção de vazar o método de destilação.

Ele despejou uma grande quantidade de vinho de arroz já fermentado da mansão na panela grande de aquecimento, acendeu o fogo para aquecer e começou a destilação lenta. Quando a temperatura da água ultrapassava os oitenta graus, o álcool contido no interior vaporizava-se em grande quantidade.

Meia hora depois.

O líquido destilado começou a fluir lentamente para fora da panela de resfriamento.

Por fim, daquele grande caldeirão de vinho de arroz turvo, destilou-se um pequeno barril de licor. Os resíduos restantes no velho caldeirão foram todos descartados.

O líquido alcoólico não continha impurezas, tornando-se visivelmente límpido como a água, cristalino e transparente, semelhante à água de uma nascente de riacho.

O aroma do vinho, no entanto, era excepcionalmente forte e dominante.

"Jovem mestre, já pode beber?"

Zu'er perguntou, com um pouco de água na boca de gula.

"Claro que pode, mas beba apenas um gole pequeno."

Chu Tianxiu assentiu.

Curiosa, Zu'er encheu uma taça de vidro e provou um pequeno gole. O ardor picante fez com que lágrimas quase brotassem de seus olhos: "Que ardência, que picância! Por que é tão forte?!"

Chu Tianxiu também provou um pouco.

Aquela graduação alcoólica devia estar em torno de quase trinta graus.

Era a primeira destilação; se repetida várias vezes, a potência poderia ser ainda maior.

No entanto, para consumo pessoal, não havia necessidade imediata de aumentá-la tanto.

A menos que estivesse produzindo álcool para fins de desinfecção, caso em que seria necessário elevar para setenta e cinco graus.

Para o povo da Grande dinastia Chu, que nunca havia bebido licor de verdade e estava acostumado a engolir grandes goles de vinho ralo, trinta graus representava um vinho denso nunca antes experimentado.

Se alguém bebesse alguns copos a mais por descuido, provavelmente morreria de embriaguez.

Li Yu provou um pouco.

No início, achou certamente muito picante.

Mas, ao saborear com mais atenção, gradualmente percebeu que o sabor do vinho era rico e forte, com um aroma intenso e um retrogosto duradouro.

Ela não poupou elogios, com seus belos olhos cheios de espanto: "Que coisa maravilhosa, com uma simples destilação, o vinho ralo tornou-se tão encorpado e forte. Será que esta é a técnica secreta e inegociável da mansão do Marquês?"

"Isso é obra do seu marido, é claro... Mil copos sem cair? O meu vinho derruba com um copo!"

Chu Tianxiu sorriu convencido.

As três mulheres acharam a bebida uma novidade e, provando-os aos poucos, acabaram bebendo um copo inteiro, ficando rapidamente tontas e com o rosto corado.

Aquilo era forte demais.

"Jovem mestre, um vinho tão bom precisa de um nome!"

Disse Zu'er, com o rosto ruborizado de embriaguez.

"Já que fui eu quem o inventou, vamos chamá-lo de... 'A Embriaguez do Marquês'!"

Disse Chu Tianxiu, vaidoso.

Di'er, por outro lado, disse entusiasmada: "Jovem mestre, esta 'Embriaguez do Marquês' é tão encorpada que é o melhor vinho de toda a Grande dinastia Chu. Que tal abrirmos uma destilaria e começarmos a vendê-lo? Com certeza fará muito sucesso!"

O coração de Chu Tianxiu moveu-se levemente. Ele acariciou o queixo, mas acabou balançando a cabeça: "Este vinho vicia, vendê-lo consumiria grãos demais. Vamos fabricar apenas uma pequena quantidade, o suficiente para nós mesmos bebermos e darmos de presente de vez em quando!"

Na antiguidade, a produção de grãos era baixa e as fomes eclodiam com frequência.

Ele já tinha várias maneiras de ganhar dinheiro; só com as grandes oficinas de papel e a impressão e venda de livros já faturava bastante, além da comarca de Danyang construir continuamente altos-fornos para a produção maciça de aço, não havia necessidade de desperdiçar grãos preciosos para vendê-los em troca de dinheiro.